立川商店通過這樣的經營手法獲得急速成長。此外,需要大量文具的單位,通常也需要體育用品,加上當時對體育用品的需求處於不斷上升的時期,社長為了展現新的經營態勢,創立了體育用品銷售部門來專攻這個領域。而社長為了達成這個目標選擇雇用的人員,便是高橋。


    至於進用謙二,則是先由高橋進行判斷,決定採用後才取得社長的認可,以這樣的形式錄取。這種任用形態雖然與大企業由人事部決定採用何人的方式不同,但在中小企業中卻不乏其例。


    在歐美係統的企業裏,如果需要雇用車床工人或會計等這類專門人員,應先由工廠的第一線負責人判斷“我們需要一位車床工人”,之後企業人事部再追認這個需求,這是歐美企業的常態。從這層意義來看,日本大企業人事部統一採用剛畢業的人,之後再分配到各部門去訓練任職,這種做法反而是一種少見的特例。


    謙二前往立川商店一看,店麵陳列著滑雪用具與棒球手套,但主要的銷售方式仍然依靠業務員跑外勤。謙二是急速擴大的體育用品部門第二個雇用的人員,月薪約一萬二千日元,比當時剛畢業的大學生起薪稍微高些。


    謙二沒有業務行銷經驗,原本也不是運動選手,對運動不關心也沒有相關知識。為何能被雇用,謙二如此說明:


    外勤業務需要從客戶那邊收取、處理金錢,所以身家經歷清白的人更受青睞,大概因此才雇用我。後來社長還曾經說過:“當我看到小熊先生的經歷時,還認為大概不會堅持太久。”確實,立川商店後續聘用的外勤業務員,許多都堅持不下去。


    不過謙二卻拚了命地工作,因為考慮到年齡等種種原因,這有可能是他的最後一次機會。


    立川商店的文具客戶主要以學校與市區公所為大宗。體育部門也先從學校開始推展業務。學校為了上體育課,所以有正式預算用來購買體育用品,而這就是他們搶攻的目標。


    高橋負責巡迴跑一橋大學、學藝大學等多摩地區的大學,謙二則負責開拓初中與高中,而他負責的區域包括了以立川為中心的國立市、國分寺市、小平市、昭島市等地區。


    就這樣,謙二拿著體育用品型錄,通過電話黃冊查出各處的學校,然後騎著小摩托車到處拜訪。最初他騎乘的是山葉12的小型摩托車,後因載貨架過小,所以改換成富士重工的速克達(fuji rabbit scooters,一款帶腳踏板的輕型摩托車)。一九六一年左右開始,再改為富士重工的微型麵包車sambar(subaru sambar)。


    最初很不習慣這種外勤業務,特別是訪問學校的體育老師,通常得先通過閑聊打開話題。我不關心體育賽事,沒辦法聊這類話題,隻好從“今天天氣不錯啊”開始。或者找屋內比較顯眼的東西,例如從問“這是什麽盆栽?”開始。總之沒話找話說,但對方仍會感到困擾。當然也會遇到客戶趕人的狀況。許多老師都比我年輕,但也隻能毫不在意地向對方低頭推銷。


    對體育不關心,而且也沒打算學習體育用品的資訊。為了配合對方話題,多少看些報紙上的比賽結果。我是把這工作當作“飯票”,以這種心態跑業務。銷售的商品包括棒球用品與排球等。如果跟對方套好交情,體育老師可能就會說:“那,給我五個排球。”先訂購一些上課時的必需用品。我接著到總務處報備,繳交商品之後,再統一收取貨款。


    一段時間後,我們終於累積出一定的銷售量,讓批發商出貨給我們時願意提供一些傭金(營業獎金)。例如對某個批發商一年訂購一千萬日元的商品時,批發商就會提供百分之三到四的批發商價格折扣,從中能再切割出多少利潤,則由各商店自行裁量,如果獲得訂單,便在這個範圍內決定我們出貨時該給客戶打多少折扣。


    當然,起初因為不習慣,遭遇到不少失敗。“最初開始跑外勤時,還發生過進入學校時遭事務長叫住,警告我:‘進出學校時要打聲招呼,這不是最基本的常識嗎!’結果當場向人家道歉。”“在校方看來,我就是一副來路不明的闖入者模樣吧。”另外也出現過與私立高中棒球隊隊長談妥,讓學生繼續訂購用品,但學生卻付不出款項變成呆帳的情況。


    即便是這樣做生意,外勤業務也還是成功了。主因之一,就是這個經營方式相當罕見。“當時在這個地區,還沒有任何業者進行外勤業務推銷,隻是單純地被動等待學校傳來訂單。自己到學校去拜訪時,許多學校都說我是第一個主動來推銷的人。”


    主因之二,是謙二本身具有相當的觀察力。通過先前的描述應該可以看出,謙二不管是在地方社會還是在俘虜營,都能冷靜觀察周遭社會關係,擁有分析背景狀況的能力。以謙二的例子來說,雖然這不是在教育機構裏學到的,但仍能活用於外勤業務上。


    學校中能決定是否購入體育用品的,不是體育老師就是總務處職員。至於由誰決定,各學校狀況都不同,最重要的是判斷該學校的權限握在誰手中。如果權限握在體育老師手上,與老師套好交情就可獲得訂單。如果決定權在總務處,因為總務處沒有與商人見麵的理由,所以得先與體育老師打好關係,再拜託“能否幫我轉告一下總務”。接著才前往總務處,告訴對方“因為老師已經這麽交代了”,藉此獲得對方認可。因為這是種官僚組織,所以不能得罪任何一方,否則工作便無法推行。

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