“你可以問。”突然，魔法師一聲稱得上友善的話語打破了沉默：“在思維分割的狀態下，回答你幾個問題其實影響不了我的閱讀速度。”那你為什麽讓我去接電話？克裏斯汀有些莫名其妙地看了費爾南多一眼，想起電話裏蜘蛛俠連珠炮一樣的問句和過快的語速，十分懷疑這人根本就是猜到了電話到底由誰打過來，根本懶得接而已。當然，任何一個懂得審時度勢的人都不會在這種時候揭穿這點小心思。克裏斯汀飛快地把腦海之中最為重要的幾個問題撿了出來：“你是誰？斯特蘭奇身上到底發生了什麽？你們接下來要去做什麽危險的事情？你……”她的話語頓了頓：“你為什麽承諾要保護他？”現實世界裏從來都沒有童話故事，天下沒有免費的午餐。在考慮到這些秘術師們出生入死境況危險的情況下，對方這個太過篤定的承諾就顯得有些發人深思。“費爾南多·卡奧斯，大概是個混沌魔法（chaos）的魔法師，如你所見，斯特蘭奇也成為了一名法師，是和我專業不相同的那種。”他非常簡短的回答道：“他們那一個派別的家夥大概就像是魔法師中的超級英雄一樣，力量和守護世界的責任互相伴生。”這聽起來就像是一場太過荒唐的夢，克裏斯汀麵色怔忪地想道：“那麽你到底是為什麽……”“如果非要解釋的話，你可以將其理解為一場投資。古一法師和維山帝選擇了斯特蘭奇，就像是等到股票上漲之前買入——”紅發的魔法師牽動嘴角扯出一個微笑：“我當然是為了他的魔力，等到他真正的成為了至尊法師之後。”看到克裏斯汀悚然凝重的表情，魔法師不得不繼續做出解釋：“放心吧，我所需要的那些魔力對於一個至尊法師而言算不得什麽，我當然也不至於竭澤而漁地把一個人的力量徹底榨幹。”卡奧斯輕描淡寫地吐出了不算安撫的安撫：“對於沒有魔力的人而言，知道這些已經足夠了，總而言之他不會有事，或許等到魔法師的業務熟練之後，還能有空回來兼職當醫生。”克裏斯汀點了點頭，正要徹底將手術室的設備斷電，結果卻被手術室當中的另一個人出言阻止：“不用這麽費勁，這些設備等一會兒你還用得上。”“什麽意思？”麵容俊俏的女護士立刻就警覺了起來：“你承諾過要保護斯特蘭奇的安全的——你是說之後還會有患者來到這裏嗎？”“或許。”魔法師先生用不那麽篤定的語氣說道：“你覺得一個人如果能夠預知到自己的死期，對方是會願意死在醫院裏，還是別的什麽地方？”“……”對於這個問題，克裏斯汀顯然無法應對，她隻能重新把搶救設備擺放回了原有的位置，靜靜等待時間的推移。那是現任的至尊法師為自己所提前設定好的、最後的退場。*後來很多年過去，每次想起當時的場景，卡奧斯都會覺得古一法師為自己所安排好的最後一戰實在是太過敷衍。——仔細想想，就好像對方有多著急想要退休一樣。要不然的話，一個徹底繼承了奧姝圖強大白魔法的魔法師怎麽會被自己的弟子輕而易舉的殺死呢。她甚至已經能夠窺探過去與未來，她的謀劃和布置貫穿了很多年。隻不過在如今的這個時間節點上，無論是斯特蘭奇還是卡奧斯對未來都還一無所知。神經外科醫生終於帶上了驚惶和焦灼的神色，他從未想過至尊法師也會有朝一日在自己的麵前隕落，更別說是如今這個千鈞一發的時刻。古一法師的心跳勉強的維持了幾拍，在剛剛接上了呼吸機之後，就徹底拉平成為了一條直線。卡奧斯現在手術室的角落裏冷眼旁觀著這一切，不知為何，除卻斯特蘭奇和克裏斯汀以外，竟然沒有任何人發現手術室裏多了一位不速之客。這是認知幹擾。搶救已經無濟於事，魔法師的目光冷靜又淡然，注視著古一法師和斯特蘭奇的靈魂先後離開。好醫生的身體像是突然休克一樣倒下，呼吸均勻又仿佛隻是睡著了。醫生們又是一陣手忙腳亂，人群當中，克裏斯汀的目光穿過手術台，迎上了魔法師安撫的一眼。“讓他和他的老師好好聊一聊吧。”卡奧斯歎息道：“這就是最後一次了。”人生不過百年，而斯特蘭奇和古一法師相處的時間在源流的尺度上更是轉瞬即逝。維山帝將他們聯係在一起，維山帝的力量又注定了他們的緣分深厚又淺薄，古一法師的靈魂在離開之前瞥了一眼卡奧斯，嘴角微動，做出無聲的口型。——他就拜托你了。那不然呢，簽合同的時候可沒說這家夥遇到的麻煩會是這種級別，卡奧斯在心裏用力翻了個白眼，目送著兩個靈魂一前一後的離開。他當然不會打斷這對前後至尊法師最後的會麵，卡奧斯的腦海當中回蕩著的是一些別的東西——有關於混沌魔法，和一些碎片化的記憶。這本書當中所記載的知識毋庸置疑是真實的。自從甦醒開始，每當他看到一些自己所熟悉的景色時，偶爾就會觸動一些零星記憶的片段，這包括但不限於作為瘟疫醫生的記憶和喜馬拉雅山的風景，以及曾經年幼的古一法師，而這一次，在觸摸到這本書之後，他同樣像是獲得了記憶的閃回片段一般回想起一些關於混沌源流（chaos）的碎片。被黑死病所波及的村莊當中，唯一存活的那個醫生站在原地，用自己和村民的鮮血繪製出了巨大的魔法陣。獵巫行動的火刑架前，人群背後那注視著熊熊火焰的憤恨目光。喜馬拉雅山的山尖，雲靄在腳下攢動，翻滾升騰，一眼望不到盡頭。畫紙上癲狂繚亂的畫麵，吟遊詩人帶著故事的低吟，耳鬢各色的翎羽和羽管鍵琴的清脆琴聲。記憶匯聚成鋪天蓋地而來的洪流，像是一場重工業時代來自倫敦的酸雨，將那些生長在心裏的植被澆得無聲悲鳴。卡奧斯的手指尖捏住書頁，這些莫名而來的情緒糅雜在心頭，讓來到如今這個時代的魔法師先生初次感到了一些難以言明的複雜。不過現在這個緊要的關頭，並不能夠讓他再去仔細剖析這些突然喚醒的記憶，卡奧斯注視著古一法師離去的方向，明明是四麵封閉的手術室，明明空氣中彌散著酒精和血液混雜的味道，克裏斯汀卻驀然覺得自己感受到了一陣溫暖的南風。——那是為某個在人世間滯留了數百年的靈魂所送行的路引。作者有話要說： 通用附注：[1]：節選和局部修改自日內瓦宣言，原文如下當我成為醫學界的一員：我鄭重的保證自己要奉獻一切為人類服務。我將會給予我的師長應有的尊敬和感謝。我將會憑著我的良心和尊嚴從事我的職業。