周沖說畢,玉虎兒才略覺安心。


    一路上,周沖處處留神兼程趕路,曉行夜宿,走了月餘已近太湖。第二回 太湖訪漁隱二女操舟擒雙雄  太湖為我國名湖之一,風景秀麗,漁產豐富,湖邊土質肥沃,居民大都富有。周沖就記憶所及,神醫俠隱居湖心蘆葦盪中,由飛雲堡舍馬登舟,可直入盪內。


    這日天近午時,玉虎兒來到飛雲堡。周沖一看,此堡依湖而立,熱鬧非凡,爺兒倆下了馬,走進湖濱一家名叫杏花居的酒館。


    酒保含笑迎客,把兩個讓到樓上。


    兩人選了個臨湖靠窗的位子坐了下來。


    周沖吩咐來二斤好酒,兩尾蓮白鮮魚,另配四樣可口酒肴。酒保應諾而去。


    玉虎兒向窗外一看,隻見一片茫茫碧水,浩瀚煙波,一望無邊,輕波漪盪之中,無數漁舟蕩漾湖麵,不少漁家姑娘,在船頭結網捕魚。玉虎兒近五年山居,忽見此宜人景色,不覺心神一暢,正在出神當兒,忽見碧波遠處,一個黑點箭般而來。近時再看竟是一梭形小艇,船後站一大漢,雙手運槳如飛,激得水花四濺。玉虎兒暗想此人臂力不小。


    周沖忽然開口問道:「虎兒,你看湖中那隻快舟,劃船的大漢,可有什麽奇怪之處?」


    玉虎兒應道:「大漢臂力不小,且身體魁梧,似是個練武之人。」


    周沖搖搖頭說道:「我說那快舟上的雙槳,非平常人所用之物,是用純鐵打造,如兩臂沒有五百斤以上力量,休說運用自如,便是拿也拿不起。欲求見太湖漁隱,恐就在此人身上了。」


    周沖說完,玉虎兒非常歡欣地說道:「那麽待弟子下去,把此人請上樓來,問他老俠客的住處,我們即刻去拜見如何?」


    周沖見玉虎兒一派稚氣,笑道:「你不要打這種如意算盤,神醫俠歸隱太湖後,已不願再和江湖人物來往,這個大漢如果和神醫俠毫無關係,你這樣魯莽從事,不怕人家貽笑嗎?


    就是確和神醫俠有關連,人家也絕不會就告訴你,且打草驚蛇反覺不美。」


    周沖這一席話,把個玉虎兒說得滿臉通紅,低頭無語。爺倆正說話中,大漢已把小舟靠近湖岸,直對杏花居走來。周沖把酒保叫到近前低聲問道:「那個大漢你可認得嗎?」


    酒保向窗外一看說道:「這是我們這飛雲堡上有名的大力士,姓韓雙名天龍,因他兩臂力大過人,大家送他一勇金剛的渾號。他原非本地人氏,四年前流落到此,貧病交迫,就和一位老者一同捕魚為生,老者善醫術,不管多重的病症,均能手到回生,但那老者生性古怪,除非他自己願意為你醫治,自然會找上門去替你醫治,否則就是你用百兩黃金亦無處找他。」


    周沖點點頭正待再問,忽聞樓下喝道:「夥計,給俺打二十斤上好的酒,等俺去把魚兒售了,回來取酒時還錢給你。」聲若洪鍾,響亮異常。周沖急急下樓,但大漢已放下酒罈而去,急忙吩咐店家道:「姓韓的和我是多年老友,我們已有四五年不見麵了,想不到在此遇上,等一下他來取酒的時候,不要收他酒資,就說一個姓周的朋友給過錢了。」周沖說畢,掏出一綻銀子,交給店家。


    店主接過銀子笑道:「你老隻管放心,我們照你老吩咐的辦。」


    周沖又急急上樓,爺兒倆匆匆吃畢午飯,酒保送上找頭,周沖一擺手說道:「這點錢送你吃杯清茶吧,等下姓韓的如問誰人付了酒資,你就說一個姓周的朋友,他如不肯,你叫他歸告太湖漁隱便了。」


    恰好酒保見周衝出手大方,一下賞了這麽多錢,真是打心眼裏樂起來,連忙說道:「大爺放心,小的準照大爺吩咐的辦。」


    周沖說畢,便和玉虎兒離開了杏花居,找個客棧存了馬匹,然後走到大漢小舟停泊所在一看,隻見這隻梭形快船,可容三人,均用上好的楠木做成,上麵還放著漁具,周沖看了一陣,便和玉虎兒,用銀子另租一隻小型漁舟,在湖岸隱起,等候韓天龍到來。


    韓天龍售了魚兒,回到杏花居,欲付酒資,店主笑道:「你有個姓周的朋友已替你付過錢了。」勇金剛一聽,把環眼一瞪說道:「俺出生不到七歲父母便亡,既無兄弟姐妹,更無三朋四友,老闆記錯人了吧?」


    酒保趕來,對韓天龍說道:「韓老哥,那個姓周的走時,交代小的,叫你歸問太湖漁隱便知。」


    這句話果然發生了奇效,韓天龍也不再多說,拿起酒罈便走,一直上了快舟,解去岸邊繩索,右手鐵槳一推,船頭掉轉,立即雙手運槳如飛而去。


    周沖、玉虎兒已在此地等候多時,見韓天龍蕩舟如飛,哪敢怠慢,忙掌舵運槳追了下去。


    二人小舟和韓天龍的快舟,保持二十多丈距離,一陣工夫,兩隻小船已入湖心,水勢亦較前大,韓天龍似已覺有人追蹤,立即把右手鐵槳一壓,小舟轉了方向,兩臂一緊,若離弦之箭,向前飛駛。


    周沖忙對玉虎兒道:「轉方向快追!」玉虎兒把舵一扳,對準了快舟的去向,周沖急盪雙槳。周沖極目前望,水麵隱現一片林影,知己快到蘆葦盪了,前麵快舟若一點黑影,距自己小舟已過百丈,不由暗自嘆息,雖自己臂力運槳已不算慢,竟落敗在人家手裏,萬一讓對方脫了梢,這個跟頭算是栽到家了。想到此處,心中一急,立即一提真氣,雙臂加驟運槳,希望能追上對方,但韓天龍運槳純熟,又是梭形快舟,周沖雖有神力,亦覺無可奈何。待周沖、玉虎兒小船駛近葦林,對方快舟已失蹤跡。


    周沖一看,這片葦林長約數裏,粗如兒臂,密密層層竟找不出路來,隻得對玉虎兒說道:「這片蘆葦長達數裏,深不可測,我想其中必有入林密道,可惜我們晚到一步,坐失良機,如今葦林茫茫,一時間哪裏去找呢?」


    玉虎兒原本心中就十分焦急,再聽周沖一說,急道:「師叔,難道我們就這樣空空而返嗎?」


    周沖知玉虎兒求師心切,安慰說道:「你別急,隻要太湖漁隱果在此地,我好歹總要叫你如願以償。現在我們把這隻小船,暫時劃到蘆葦林中隱起,以靜待變。」


    周沖說完了,玉虎兒把舵一轉,小船直向蘆葦林中駛去,爺兒倆選擇一個隱秘所在,停好了小舟,坐以待變。此時已十月中旬,秋末冬初之季,湖麵更是冷風刺骨,倆人直等到紅日西沉,仍無半點變化,隻好遷就用了幹糧,又等了下去,直到二更過後,月掛中天,映射湖麵,碧波如鏡,光可鑑人。雖夜景如畫,但倆人滿懷心事,哪有心去欣賞,逐漸都感不耐起來。


    忽然此時,遠處傳來一陣木漿擊水之聲,爺兒倆精神一振,立即注目看去,隻見東北方麵,一葉輕舟,其疾如飛,破浪而來,船行迅速,不大工夫,已近葦林,舟行忽慢,隻見船上,站一白衣少女,長髮披肩,玉麵映月,身體窈窕,恍若淩波仙子,衣裙被夜風吹起,顯示一雙天足,風姿秀逸已極,再加上這月夜湖光一照,真像是廣寒仙女翩然而來。船後有一小婢,雙手緩緩運槳,操縱自如。


    周沖見玉虎兒呆呆地直望那少女,心中暗笑,一拉玉虎兒輕聲說道:「此女月夜駛船,身背長劍,必非常人,也許在此女身上能尋到入林密徑。」

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