唯有他，心之所向，清正朗直，不懼強權。荀視他為誌同道合者，在曹操一無所有之際前來投奔，盡心竭力謀劃，為他薦才，一點點地助他擴張勢力。同時也一點點地，目睹曹操的改變。那個曾經不懼宦官之勢，為肅法紀而向權宦之戚揮舞五色棒的曹部尉；那個曾經不懼地方豪族，整飭吏治，還一郡清平的曹濟南；那個不與諸侯同流合汙，獨自引軍討董，險些命喪的曹將軍；那個敢於對抗兗州士族，殺邊讓以震懾，哪怕因此招致陳宮背叛、失去兗州之地也不後悔的曹操已經隨著霸業初成，漸漸消失。他學會了妥協，學會借助士族之力為自己謀利……他欲與士族示好，尋求他們的支持，以圖王公之位。曾經堅持清正之誌、敢於向任何勢力挑戰的義士，成為了虛與委蛇、為謀大業不擇手段的梟雄。這是荀不願見到的，卻是荀氏一族樂意見到的。倘使有一天，荀與曹操因為此事走向對立，荀氏一族亦會站在曹操的身後，向荀施加壓力。而願意與他站在統一戰線的漢帝劉協，並非他的同道之友。最終，荀隻能獨自一人孤軍奮戰，不被理解，孤立無援。史書對荀的結局隻用了短短數語一筆帶過，眾說紛紜。可不管是憂悒而死，還是服藥而亡，都讓崔頌難以接受。崔頌仿佛能見到一個清雅的背影，伶俜地坐在昏昧的禁室，一坐便是天明。為了固守己道，他最終燃盡了他的生命，隻在史書上留下片語隻言。一口飲盡杯中之酒，崔頌將視線投向窗外，正巧落在花圃間翩翩起舞的蝴蝶上。他驀地起身，將空了的酒盞丟到一邊：“或許還有一個辦法。”他與郭嘉道明緣由，立即離府，前往府衙。曹昂正在府衙辦公，見到門人將崔頌引進府廳，不由有些驚訝：“崔侯來了？快快入坐。來人，為崔侯奉上涼泉。”崔頌接過剛從井底撈出、鎮了一夜的涼水，一飲而盡，身上的酷熱終於褪去不少：“今日前來，有一事欲勞煩中郎將。”“崔侯請講。”崔頌從懷中取出一卷竹簡，在曹昂身前鋪開。“請。”曹昂低頭看向竹簡上方的文字，眼眸微張。沒過多久，崔頌滿意地離開府衙，帶走了那卷“問卷調查”。回到家後，他用縑帛將竹簡上的文字謄寫了一遍，寄給遠在許都的荀。在崔頌動筆的時候，郭嘉在一旁任勞任怨地剝開從冰釜中取出的荔枝，撥殼去芯，進行喂養活動。喂完一顆，他還要注意是否有汁水沿著唇瓣落下，時不時地用軟綢手巾擦去崔頌唇角汁水與額角的汗珠，還要忙著舉扇子打風。等到寫完這封信，崔頌隻覺得神清氣爽，反倒是郭嘉，惹了一身的汗水。因為寫字的時候過於專注，未曾注意身邊情況的崔頌這才回過神，對郭嘉的這副模樣又是生氣又是心疼。他連忙幫郭嘉擦幹汗水，督促他換了身單衣，冷酷無情地壓著他喝了一碗淡鹽水，這才放過。見郭嘉因為淡鹽水的怪味整張臉皺成一團，崔頌隻覺得甚是可愛，順手在那一團上捏了捏。被捏臉的郭嘉反應極快，亦迅雷不及掩耳之勢地捏住崔頌的臉，替他拉出一個怪異的微笑。“……阿父，崔叔，你們在做什麽？”正在互相捏臉的崔頌二人頓時成了兩座雕塑。郭嘉的養子郭奕已長成了束發少年，比同齡人更成熟穩重。他見自己的養父和崔家阿叔小孩似的拉扯對方的臉頰，不免有些無語。崔頌與郭嘉同時放開對方，若無其事地做好，喝酒。“今日功課做完了？”“昨日布置給你的任務完成得如何了？”郭奕：……不僅是假裝無事發生的厚顏功力十分一致，連轉移話題的對策都一模一樣。在心中吐槽了一番，郭奕從書袋中掏出兩隻竹簡。“業已完成。”這些年來，崔頌與郭嘉一同教導郭奕的課業。郭奕的親父郭瀚沒少過來找郭奕拉感情，都被郭奕不鹹不淡地應付回去。自郭奕略懂事起，郭嘉就把上一輩的恩怨全數告訴給了郭奕。郭奕由此知道了自己成為郭嘉嗣子的原因，亦知道了郭瀚來糾纏自己的理由，每次看郭瀚都像是在看一個與自己無關的人。早慧的他很早就看出了郭嘉與崔頌二人之間的情愫，卻並無什麽特別的想法，反而疑惑二人為何一直未曾挑明心跡。如今，這個疑惑終於得到解答