“我們是要一起死的，哥哥。”石次郎張張嘴，說不出一句話。妓夫太郎看他們，卻不由回憶起很久以前，他跪在地上求童磨救小梅的模樣。當時的畫麵與現在的畫麵好無違和感地重合在一起，而這似曾相識的宿命感觸動了他留存人性的內心。這是他長久以來食人鬼生涯中難得的共情。“小鬼。”他認真地問，“你想活下去嗎？”“你想帶著你的妹妹，永遠的，不用東躲西藏地活下去嗎？”……[又出什麽事了？]墮姬剛換下她口中難看的和服，就拉開通向二層平台的拉門，扶木欄杆往下看，她上樓時街上還風平浪靜一派祥和，現在卻亂套了，穿繪家紋羽織的仆人大搖大擺，毫不顧吉原的規矩，從東茶屋走到西茶屋，橫衝直撞，那些本該維持秩序的警察就跟死了似的，管也不管，各家的見世番對不守規矩的客人很有意見，就跟部分人起衝突，他們拳腳相向。自北方吹來的風呼嘯而過，把掛在屋簷下串繩上的紅燈籠吹得左右搖擺，有幾具燈籠裏的燭火直接熄滅了。作為她身體一部分的腰帶從地窖裏、土牆後的柴堆裏、繞圍牆而生的小溪裏悄無聲息地躥出來，它們蠕動、探頭，向四麵八方延展，如果真實存在的蟒蛇。腰帶把搜集到的信息傳遞給墮姬，她閉上眼睛消化一會兒，終於明白今晚鬧劇產生的原因。[我要吃了他們！]她大發雷霆，對把吉原攪弄成泥潭的公子哥們。她習慣潛伏在寧靜的花街，哪怕是興風作浪，當弄潮兒的也必定是自己，往更深了說，墮姬喜歡一塵不變的，所有男人膜拜自己女人嫉妒自己的花魁生活，而這生活的基點就是井然有序的街道。“哥哥跑哪裏去了，也不出來管管。”她抱怨說，“太宰那混蛋也是，明明是手無縛雞之力的人類就不要到處湊熱鬧。”墮姬披上羽織跑出去，就為了尋找太宰。黑色西裝外套與高挑纖細的身材是太宰的標誌，除此之外，他的氣質也與多數男人不同，如果小梅漢學造詣精深，恐怕會用“鶴立雞群”來形容。她很快捕捉到了太宰的背影，從後側看，他的西服沒有緊貼襯衫，後腰上可能別了東西，有塊布料線條不僅不流暢，還鼓鼓囊囊。墮姬憋足了勁，剛想大喊一聲“太宰”，就看他消失在人群中。……“找到了！”蝴蝶忍與富岡義勇選擇從茶屋後的隱秘通道抄近路，誤打誤撞遇見了小枝，準確說，他們遇見了石次郎和小枝，也許他們剛結束上一場戰鬥，無人的街道上躺著橫七豎八的屍體。小枝也不知道怎麽了，跪坐在地上，她大口大口地喘氣，蝴蝶忍看見她顫抖的脊背，和服也軸在身上，不鮮豔的色調又蒙層灰，她剛才可能在泥潭裏打過滾。石次郎站立擋在小枝麵前。富岡義勇向前走了一步，伸展右手攔住蝴蝶忍。稀薄的雲層被風吹散，月亮露出全臉，今日是滿月，淡黃色的圓餅隻缺了一個小口，皎潔的月光向下投射，部分被黃土堆砌成的夯實牆麵吸收，隻有三兩束落在人臉上。不，不是人臉……半月牙型的紅色紋路爬上石次郎的臉頰，左邊四輪彎月，右邊也四輪，他眼白部分充斥著鮮血，人的棕黑色瞳仁收緊樹立。鬼！小枝終於回神了，她若有所感地回頭，對上蝴蝶忍錯愕的臉。刀疤、火焰灼燒的痕跡被擦得幹幹淨淨，印入她眼簾的是張秀美的臉，鼻尖挺翹、眼角含笑。小枝具有生動的美貌。富岡義勇和蝴蝶忍的手都搭上刀把手。“啪——”兩隻手分別重重落在他們的肩膀上，蝴蝶忍的肩膀猛地一慫，而富岡義勇全身肌肉也緊繃。“是我。”輕柔的吐息劃過人的耳廓，太宰治富有磁性的嗓音讓他們跳躍到嗓子口的心落回原處。“把刀收起來。”他說。……石次郎與小枝都熬過了變鬼的劇痛時間，石次郎的求生欲很強，而小枝是跟童磨一樣的怪物。京極屋附近有一株高大的櫻花樹，據說有兩百年曆史，主幹有合抱粗，它吹多了南風，其餘樹枝都向單側生長，近距離並不好看。妓夫太郎坐在長歪的樹枝上，腿囂張地舒展開，背倚靠凹凸不平的粗糙樹皮麵。追趕石次郎和小枝的人很快就鎖定了目標，他們將人謹慎地排列成圈，封死可供逃跑的每個角落，將二人團團包圍。確定他們插翅也難逃後，一直躲在幕後的佐藤等人走出來，他們用華貴的衣料包裹身體，皮膚因長時間沉溺酒色而轉為暗黃。在人來之前，妓夫太郎就躲了起來，他知道，才被轉化的鬼會受饑餓感折磨，送上門的外賣沒必要退拒，尤其外賣跟仇人畫了等號。妓夫太郎的心情很好，以他的思維角度，把石次郎他們變成鬼是件好事，他在石次郎身上看見了哥哥的影子，無論做什麽都要保護好妹妹的信念，對方的信念與他想要守護好小梅的心達成了共情，這或許是他在成為鬼之後最富有人性的時刻之一。“好，”他說，“我同意了。”“先告訴你，不是每個人都能熬過轉化成鬼的過程。”妓夫太郎說，“成功的話，你妹妹的臉也能一並回複，失敗就是死。”石次郎虔誠地說：“好。”轉化完成後小枝的臉恢複如初，石次郎抱著還沉浸在痛苦餘韻中的妹妹，隻覺得壓在胸口的大石頭被輕而易舉地移開了，哪怕是佐藤家仆逼近，都不影響他的好心情。新指甲堅而銳利，可以輕鬆在人的脖頸上開條大口子，他身形靈巧如同鬼魅，用尖銳的牙齒與爪子肆意收割人的性命。不多時，人就倒下一大半。開始為了甕中捉鱉，佐藤封住了所有能逃跑的路口，以至於在石次郎轉化成功後，這裏發生了一次慘無人道的屠殺活動。當蝴蝶忍他們趕來時，隻看見沾了人血的匕首與板斧，多數人躺在地上，有的人在□□，有的人則發出意義不明的囈語。[小枝也變成鬼了。][而且……”