痛、鑽心的痛、密密麻麻的痛、綿延不絕的痛。“啊——”誰都不曉得事情是如何發生的, 以第三者的視角來看，遊女阿希不過告知太宰他們德川的同黨死於烈火焚身, 先前坐在太宰身邊興致缺缺的墮姬卻想被按下了隱秘的開關鍵，爆出聲尖銳的嚎叫, 隨即雙手扣住額頭, 指節用力至發白的程度, 太宰離她近，還看見了增生的尖銳指甲，以及被劃破的血淋淋的皮膚。“好痛、好痛、好痛啊……”她在地上打滾, 地板“咯吱咯吱”地呻/吟，她從左到右滾，再從右到左, 循環往複，經曆過火場的人或許會覺得這一幕眼熟, 身上著火的人會通過在地上打滾的方式湮滅燃燒的烈火。阿希被嚇傻了, 她不知道發生了什麽, 便手腳並用從房間裏逃了出來。太宰表情也變了，饒是與他相處三年的富岡義勇在此，也會驚於他從未展現過的嚴肅神態。“噓、噓。”伸手將小梅撈入懷中，這並不簡單，鬼的力量遠大於人類，墮姬的腰帶蠢蠢欲動，它們是墮姬情感的轉化體，隻想不顧一切地破壞。太宰觸碰腰帶，瞬時間，它們變成了一團軟綿綿的糟糕的步。“安靜、安靜、安靜。”他的聲音具有強烈的安撫性，“你還活著小梅，你沒有被火燒，那都是過去的事，已經不存在了，冷靜冷靜。”“你美麗而強大，是吉原的花魁，你很安全。”一遍又一遍地重複，他梳理小梅的頭發，看烏發變為銀絲，狂亂的記憶中她失去了對身體的掌控能力，鬼的擬態無力維持。太宰看她寫滿了痛苦的臉。五官沒有太大變化，隻是比當年的14歲少女更加成熟，麵頰浮現鬼的斑紋。她似乎有變化，又似乎沒有變化。“好久不見。”他說，“好久不見，小梅。”……妓夫太郎沒找到那鬼，藏在吉原花街中偷偷獵食的鬼。他甚至產生了懷疑，那鬼是不是逃跑了，否則以他上弦的觀察力怎麽會什麽都沒發現？探查工作的一籌莫展讓妓夫太郎略感挫敗，他坐在墮姬房內的，單腿屈膝有一搭沒一搭地耍鐮刀，門外傳來穩健且沉重的腳步聲，當然不是他的蠢妹妹，妓夫太郎眼神一暗，悄無聲息地融入榻榻米的地縫間。蠢妹妹回來了，不是走回來，而是被人背著回來的，見此情景妓夫太郎哪裏忍得住，直接從暗處走出來，他還算是記得要遮掩這回事，是從與房間相連的內室出來的。他不顧及太宰，從上至下好好打量墮姬，衣服沒有破損，應該不曾受到外傷，即便到現在，她的表情都不算安寧。擬態 ……他隱秘地鬆了一口氣，好在蠢妹妹將擬態當作本能，即便處於無意識狀態，隻要精神穩定，身體不受重創就會自動維持擬態。“她怎麽回事？”太宰聳肩，像在說“我不知道。”“喂，你這家夥，明明是你跟她一起出去的對吧！”妓夫太郎火了，他從來把妹妹放心尖尖上，最看不得她受傷。“那你跟小梅又有什麽關係。”太宰平靜地敘述。“……我是她哥哥，是她的同胞哥哥。”這似乎可以解釋為什麽妓夫太郎能夠隨意出入花魁的房間，為什麽他會出現在京極屋的地窖裏，但你找任何一個京極屋的人問，就能戳穿妓夫太郎的謊言，沒人聽說蕨姬花魁有哥哥。妓夫太郎已經想好了，太宰治要是拆穿了他的謊言並且捅出去，等待他的終局隻有兩個，變成鬼或者被吃掉，不知怎麽的，他更傾向於第一個選擇。[小梅似乎挺喜歡他，留在身邊也不成問題。]他用這理由說服自己。在榻榻米躺下後，墮姬的狀態越來越好，她還沉浸在夢中，可不明顯的痛苦神色消失了，妓夫太郎鬆了口氣，他道：“你們之前遇到了什麽？”“我試圖破譯德川死亡的真相，跟隨線索找到他先前光顧過的遊女。”太宰說，“遊女招供出他還有幾位朋友，都死於非命，在談到死亡方式時，小梅頭痛欲裂，成了你現在看見的模樣。”“什麽死亡方式？”“火燒。”妓夫太郎的瞳孔猛然收縮，他感受到了無名的怒氣在心中升騰，這股怒氣並不針對太宰，不針對在場的任何一人，他無法克製住自己的煩躁。[怎麽回事？]“我明白了。”他深吸一口氣，“你照顧好小梅，我出去一趟。”……[我……怎麽回事……][頭好痛。]睜開眼，是熟悉的天花板，墮姬茫然地轉動眼球，她的精神還處於混沌狀態，一閉眼就能看見橘紅色的烈火，透過烈火她看見了人，一個獨眼龍，在張狂笑的充滿報複欲的武士。她用簪子捅瞎了對方的一隻眼睛，因為武士想要強/暴她，作為報複，對方將她燒成了人碳。她很蠢，卻也知道自己看見了什麽，她瞥見了過去的碎片，作為人的最後片段，在烈火中燃山的人是她。“感覺怎麽樣。”她被扶起身，扶人的手臂瘦弱到了扭曲的程度，是哥哥，等等，哥哥怎麽在這裏，為什麽她會回到京極屋，太宰……想法太多也太混亂，墮姬的腦袋無法消化，她隻想做一件事。“哇——哥哥。”她抱住妓夫太郎放聲大哭，“好痛、好痛啊！”“沒事了沒事了沒事了。”妓夫太郎抱住她的腦袋，安撫她，語調柔和充滿了耐心。“好討厭火，它們好燙，可惡竟然有人敢燒我……”她邊哭邊唧唧歪歪的抱怨，記憶是有聯係的，尤其他們還是關係密切的兄妹，隨著墮姬的描述，妓夫太郎也看見了零散的畫麵，那些畫麵沉睡在他靈魂的深處，在變成鬼後從未被喚醒。