墮姬的喊聲充滿了爆破力，說是魔音貫耳也不為過，妓夫太郎倒是習慣了，妹妹脾氣很不好，隔一段時間就會來這麽一出，他直接用手堵住耳朵，而後者在肆意釋放她做武器用的活動腰帶，在牆麵上天花板上留下大大小小的擦痕，破壞一通後，才勉強消氣。墮姬發火是情有可原的。作為鬼之祖，無慘的特性就是能苟，非常能苟，或許是他人類時身體瘦弱活過一天是一天的後遺症，倘若說他有什麽執念，那就是活著。一切都是為了生存，隻要能活下去，哪怕是分成千萬瓣的碎肉，像蠕蟲一樣躺在陰暗的潮濕洞裏瑟瑟發抖，都是可以忍受的。而他的屬下們，也被要求強製繼承了此特性。約束鬼的發展，不讓他們聚居，禁止鬼在都市肆意食人，更加青睞人煙稀少的深山……以上這些條件聯係在一起，大可推斷出無慘的發展路線，他是非常忌諱鬼被發現的。像傳言一般似是而非的文學作品又或者是民俗故事翻不起風浪，但要是有多名身份高貴者死於光天化日之下，甚至留有殘肢，就非常不利了。墮姬他們每每吃過人都裝成出逃的模樣，不過就是為了延長盤踞花街的時間，不被發現。她以蕨姬的身份在京極屋經營堪堪幾年，遠不到換身份撤離的時候，眼下有鬼出現破壞了局麵，能不生氣嗎？“好了好了。”妓夫太郎等她發完脾氣才說，“你就算再生氣都沒用，眼下最重要的是把小蟲子找出來，看誰膽子這麽大在我們眼皮子底下鬧事。”不是沒有鬼覬覦吉原，隻是那些鬼在踏入禁地之前都被妓夫太郎謀殺了。“我察覺不到有其他鬼的氣息！”墮姬委屈地大喊，“可惡，新來的小蟲子肯定掌握了血鬼術，能把自己的氣息完全泯滅掉之類的，我感覺不到他！”“我也感覺不到。”妓夫太郎頭疼了，“你就不能用其方法找找看嗎，動動你的腦子。”“我不知道！”妓夫太郎投降了，放棄了，妹妹這麽笨，他做哥哥的隻能多擔待一點，替她解決問題：“我到街上轉兩圈，看看能不能發現點兒什麽。”他又說，“那個誰，你的新客人不是腦子很好使嗎？他要真有本事的話，你就讓他調查調查好了，指不定能看出點什麽。”墮姬說：“他連鬼都不知道，怎麽可能調查得出來？！”［等等。］說到連鬼都不知道，墮姬忽然有點兒心虛，她其實並沒有像自己信中寫的一樣，根本沒看太宰的書，即使墮姬視線觸碰文字就想打瞌睡，她也勉強自己花了好幾天把太宰的連載小說看了，當然咯，她隻看最近出的短篇連載小說，那什麽中長篇，字密密麻麻的，看得她腦殼疼。太宰治的小說中經常出現“鬼”，吃人的鬼，有特殊力量的鬼，詛咒人的鬼，死者怨念匯聚而成的鬼，近代的民俗傳說，平安京時代百鬼夜行的卷軸，平家物語流傳下的佳話，各種光怪陸離的故事被糅合到一塊兒，組成他獨有的詭譎文字。她昨天還裝模作樣地問：“你怎麽老是寫鬼啊。”聲音那叫一個矯揉造作。“嗯？”太宰說，“因為他們很有趣啊。”“有趣？”“該怎麽說。”太宰講，“我向來對傳說感興趣，與其他妖怪不同，諸如酒吞童子與大江山的故事，似乎都止步於源家時代，百鬼繪卷中記載的妖魔多是平安京以前出現的，可食人鬼不同，我走訪鄉間，眼下諸地還有栩栩如生的傳說，真的非常有意思。”“就像是鬼真的存在似的。”［廢話。］墮姬得意洋洋地想，［就在你眼前，可不是真實存在的？］她拖長聲音問：“你追著傳說到處跑，簡直就像是追歌舞伎表演的賓客一樣，老是說你是不是很癡迷於鬼，想要見見他們。”太宰提筆的手頓了一下，抬頭看墮姬時，已付上麵具似的笑容：“或許。”［我對鬼的追尋，一開始不過出自於尋求同類的渴望，你看，就算是我也隻是庸俗的人類，壽命不正常，存活方式不正常，生長速度也不正常，有那麽短暫的幾年，我以為自己與鬼是相似的品種，我試圖從他們身上找到些答案，譬如如果堅持活過漫長的幾百年，又為什麽掙紮著不肯去死。］［活在這般醜惡的世上，光是想想就需要莫大的勇氣了。］回憶結束，墮姬緊張地想，太宰搞不好真的是親眼見到過鬼，也知道他們的存在。［還好他沒被吃掉。］墮姬還在心中偷偷鬆了口氣，［要是他給吃掉的話……我一定會把吃掉他的鬼找出來，扯斷四肢，掛在屋簷下，等太陽出來後將他硬生生曬成幹。］“你有沒有在聽啊！”妓夫太郎加大聲音。“在聽在聽在聽！”這麽說著，墮姬卻捂住耳朵，“我明白啦，如果他能調查出什麽就讓他調查吧，好了別煩我了，你快去找找看那膽大包天的鬼到底是誰！”……富岡義勇被安排在其他房間休息。昨天真是兵荒馬亂的一天，處理完德川的死後，太宰跟蝴蝶忍又一起到小川邊，太宰這人比較矯情，對泡發白的死肉不感興趣，溜一圈後就走了，隻留下倆小兒研究。蝴蝶忍帶上手套，麵不改色地擺弄屍體，除確定他肌肉邊沿也有啃噬傷口外，無法確認其他。光憑借傷口，無法判斷出鬼的藏身之處。此後清晨，天還蒙蒙亮時，兩人就穿好衣服醒來，小枝睡在外間，淩晨四五點就躡手躡腳地收拾好床鋪，出門做工，蝴蝶忍出去時沒看到人。她手扶樓梯扶手一路向下走，四下裏寂靜無聲，男客大多不過夜，歡喜半個時辰後留下小額嫖資悠哉悠哉回家。茶屋有很多底層遊女，就算是媾和也隻能在肮髒的公共大廳，人與人之間隻有屏風做隔離，一張床鋪上睡過無數人，一整夜她們要接多名客人。饒是蝴蝶忍也無法直麵這些場所，並非是出於女性的羞恥心，她隻是很同情那些女子的遭遇。更高級點兒的客人是包遊女一整晚，此等級的遊女待遇較好，有獨立房間，客人會睡在她們房間，日中才會醒來。花柳街的白天黑夜是完全顛倒的。“客人，您已經醒了？”小枝本在廚房忙活，想要穿過大廳到後院拿點幹柴，哪裏知道會遇見穿戴整齊的蝴蝶忍，她錯愕一會兒又想到對方不是那些胡玩一整夜的客人，便想通了，對她說：“跟我來，您還沒用朝食吧？”蝴蝶忍被塞了三團飽滿的白米飯團，還有兩小塊醃蘿卜幹。她摸索著荷包，想要給小枝錢，卻被婉拒了。“蕨姬花魁說，津島先生的出穿用度一律記在她身上，客人你和昨天後來的那位客人算作是津島先生的親屬，與他作相同待遇。”蝴蝶忍：“……”［我們這是，被包養小白臉附帶的拖油瓶？］她也挺毒舌的，一下就找到了精準的自我定位。她吃飯團時小枝還在忙活，後者今日早上的工作並不繁重，隻要把柴火劈完，再醃菜即可，她剛才就是去找醃菜用的石頭。