“您對清美關係怎麽看？”我問道。
美國被認為是最友好的超級大國
袁說：“大清國的政治家們，自從開始考慮我國的國際關係時，就認為我們和美國的關係是非常重要的，這種看法從來沒有像現在這樣真切，並且將來也一定會繼續下去。我覺得，我們需要和貴國保持友好和令人滿意的關係，這種需要的程度怎麽說都不過分。貴國一直是大清國的朋友，並且貴國從未錯過任何機會以無私的方式表示出這一點。的確，美國一直對東方國家非常友好，並且從未顯示過哪怕是最輕微的軍事部署要去攻擊它們。如果說在不遠的將來，大清國在關係到國家主權和領土完整的嚴峻時刻必須挺身抗爭的話，我們會期待並信賴美國能夠為保護我們的權利而在國際上善施影響。當然我們會對所有那些友好的列強國家抱有同樣希望，然而我們更加信任美國。”
“清國人民怎樣看待美國艦隊訪華的提議？”我問道。
“我本人對於貴國政府宣布他們正在善意地考慮我們的邀請而感到高興。並且我確信，大清國的百姓也會與我有同樣的感覺。眾所周知，大清國已經被外國武力很多次地‘訪問’過了，我是說包括友好的和非友好的。然而在這件事上，甚至在此之前從未有過任何一支外國海軍艦隊認真考慮過我們的願望，或者曾友好地等待我們邀請。大清國人民能夠通過美國海軍的友好訪問而理解到貴國對我國的友誼和重視。並且我可以向你保證，你們的艦隊將受到所有清國人民的歡迎。我希望不會發生什麽事阻礙這個計劃的實施。大清國人民將把這件事當成我國對外關係的一個轉折點。”
袁用下麵的話結束了我們之間的交談。他說這是他首次正式接受外國記者的採訪，並且他希望利用這個機會表達他對美國總統及美國人民的誠摯問候。在引用袁世凱閣下的話時，我當然未能精確地遵循他的措辭，盡管童先生把袁的話翻譯成了英語的習慣用語，但我仍盡量希望能保持語言和神情的原貌。當然，袁在某些話題上是有保留的，這是很自然的事，並且在這種環境下無疑也是非常恰當的。毫無疑問，袁對自己目前在大清國政治舞台上所麵臨的危險非常清醒，他不但十分明了這些危險的源頭所在，而且也知道這些危險在他前進的道路上可能會發生怎樣的作用。
英法聯軍占領北京西郊,圓明園慘遭洗劫（1）
1860年10月9日
據英軍隨營記者佚名報導：
英軍宿營地，距北京東北大門一英裏。我們於6日再次紮營。同天夜晚，清國皇室的頤和園、圓明園被聯軍占領。昨天，小邁克斯、巴夏禮、亨利·洛奇等被清方釋放並已回到公使館。
我4日從離通州六英裏的宿營地給你們發了一封信，現在這封信很可能已經到了你們手中。那封信發出的第二天，聯軍為了尋找韃靼軍隊而開始搜索行軍，當時預計四五英裏外就會發現他們的大隊人馬。但這兩支部隊的前鋒搜索過大片的鄉村後，並未發現敵人的蹤影，甚至就連一個丟棄的營帳也未見到。我們於下午1點鍾停止搜索。偵察分隊是昨天夜晚派出的，他們曾與韃靼人的哨兵遭遇。韃靼人向他們開了三槍。6日一大早，我們又出發了，但當我們最終發現韃靼軍隊曾駐紮的位置時，一切早已寂然無聲了。
這一帶建有一些非常高的磚窯，站在上麵可以清楚地望到五英裏外北京城的幾座城門和城牆裏麵的其他建築。我軍繼續追擊，穿越了一片林木茂密的鄉村地帶。這時，我們發現了一些土木工事。這些工事沿著這座首都的北麵延伸，離北京城約有一英裏遠近。在這些土木工事附近不到半英裏的距離內有些房屋，在這時我們終於發現了一些韃靼人。英國皇家騎兵隊向他們發起了猛烈攻擊，迫使對方丟下八名死傷隊員逃走，而騎兵隊在這場小突擊中有一人受傷。
防禦工事阻斷了一條通往北京東北大門的筆直大道，我們就在這些工事上掘開一個60～80碼的缺口，正與那條大道的寬度相同。部隊從這個缺口進入，然後向右轉，停到了我們現在站的地方。這時我們發現在防禦工事的內部還建築了一道40～50英尺高的副堤，這要是掌握在一支精銳部隊手中，的確是一道非常堅固的防線，恐怕英國軍隊的大隊人馬就駐紮不到這裏了。
為何我軍沒按計劃繼續向圓明園挺進尚不得而知。而法軍和我軍的騎兵隊，連同一些炮兵則按計劃向圓明園進發。但法軍落後於我軍兩個小時才到達那裏。彼時，已到達那裏的英軍部隊正在等待著其餘部隊。當法國人到達時，英軍指揮官提議與他們合作。法國人要求英軍繞到園後去切斷韃靼人的退路，而他們自己則從正麵進攻皇家園林。法國人的確進攻了，他們發現圓明園中有300名太監在負責，另外隻有40名男人在掌管著花園，他們中隻有20人有武器。皇家園林方麵隻進行了微弱的抵抗，兩名太監被殺，而法軍有兩名軍官受傷。接著，法軍就占領了這座皇家園林。
據說我軍沒再繼續前進的原因是發現一支韃靼軍隊出了北京東北大門，並且在往南的方向消失，因此我們應該追擊他們。我想這是個假情報。
從我們宿營地工事的外麵，沿著一條曲折的路到位於西北方向的圓明園，大約有五英裏的路程。在馬戛爾尼1閣下的公使館中，斯當東2的文章以及其他一些有關大清國的作品都對圓明園進行了描述。然而，最近這兩天發生在那裏的景象卻是任何筆桿子都無法恰當描述的。不分青紅皂白的搶掠被認可。貴賓接待廳、國賓客房和私人臥室、招待室、女人化妝室，以及其他庭園的每個房間都被洗劫一空。清國製或外國製的藝術品有的被帶走，有的體積太大無法搬走就把它們砸毀掉。還有裝飾用的牆格、屏風、玉飾、瓷器、鍾錶、窗簾和家具，沒有哪件東西能逃過劫難。數不清的衣櫥裏掛滿了各式各樣的服裝、外套，每件都用華貴的絲綢和金線刺繡著大清皇室特有的龍紋，另外還有統靴、頭飾、扇子等等。事實上，房間裏麵幾乎到處都是這些東西。儲藏室裝滿了成匹成匹的上等絲綢，一捆一捆地擺放著。這些絲綢在廣州光買一匹就要花20～30美元。粗略估算，這些房間裏的絲綢肯定有七八萬匹之多。它們被扔在地上隨意踐踏，以至於地板上厚厚地鋪滿了一層。人們拿著它們彼此投來投去，所有人都盡其所能拿走了他們所看中的絲綢。這些絲綢裝了很多車，捆綁這些車輛用的不是繩子而是絲綢。整個法軍營地都被這些搶劫來的絲綢堆滿了，法國人用它們來做營帳、床鋪、被單等。
美國被認為是最友好的超級大國
袁說：“大清國的政治家們，自從開始考慮我國的國際關係時，就認為我們和美國的關係是非常重要的，這種看法從來沒有像現在這樣真切，並且將來也一定會繼續下去。我覺得，我們需要和貴國保持友好和令人滿意的關係，這種需要的程度怎麽說都不過分。貴國一直是大清國的朋友，並且貴國從未錯過任何機會以無私的方式表示出這一點。的確，美國一直對東方國家非常友好，並且從未顯示過哪怕是最輕微的軍事部署要去攻擊它們。如果說在不遠的將來，大清國在關係到國家主權和領土完整的嚴峻時刻必須挺身抗爭的話，我們會期待並信賴美國能夠為保護我們的權利而在國際上善施影響。當然我們會對所有那些友好的列強國家抱有同樣希望，然而我們更加信任美國。”
“清國人民怎樣看待美國艦隊訪華的提議？”我問道。
“我本人對於貴國政府宣布他們正在善意地考慮我們的邀請而感到高興。並且我確信，大清國的百姓也會與我有同樣的感覺。眾所周知，大清國已經被外國武力很多次地‘訪問’過了，我是說包括友好的和非友好的。然而在這件事上，甚至在此之前從未有過任何一支外國海軍艦隊認真考慮過我們的願望，或者曾友好地等待我們邀請。大清國人民能夠通過美國海軍的友好訪問而理解到貴國對我國的友誼和重視。並且我可以向你保證，你們的艦隊將受到所有清國人民的歡迎。我希望不會發生什麽事阻礙這個計劃的實施。大清國人民將把這件事當成我國對外關係的一個轉折點。”
袁用下麵的話結束了我們之間的交談。他說這是他首次正式接受外國記者的採訪，並且他希望利用這個機會表達他對美國總統及美國人民的誠摯問候。在引用袁世凱閣下的話時，我當然未能精確地遵循他的措辭，盡管童先生把袁的話翻譯成了英語的習慣用語，但我仍盡量希望能保持語言和神情的原貌。當然，袁在某些話題上是有保留的，這是很自然的事，並且在這種環境下無疑也是非常恰當的。毫無疑問，袁對自己目前在大清國政治舞台上所麵臨的危險非常清醒，他不但十分明了這些危險的源頭所在，而且也知道這些危險在他前進的道路上可能會發生怎樣的作用。
英法聯軍占領北京西郊,圓明園慘遭洗劫（1）
1860年10月9日
據英軍隨營記者佚名報導：
英軍宿營地，距北京東北大門一英裏。我們於6日再次紮營。同天夜晚，清國皇室的頤和園、圓明園被聯軍占領。昨天，小邁克斯、巴夏禮、亨利·洛奇等被清方釋放並已回到公使館。
我4日從離通州六英裏的宿營地給你們發了一封信，現在這封信很可能已經到了你們手中。那封信發出的第二天，聯軍為了尋找韃靼軍隊而開始搜索行軍，當時預計四五英裏外就會發現他們的大隊人馬。但這兩支部隊的前鋒搜索過大片的鄉村後，並未發現敵人的蹤影，甚至就連一個丟棄的營帳也未見到。我們於下午1點鍾停止搜索。偵察分隊是昨天夜晚派出的，他們曾與韃靼人的哨兵遭遇。韃靼人向他們開了三槍。6日一大早，我們又出發了，但當我們最終發現韃靼軍隊曾駐紮的位置時，一切早已寂然無聲了。
這一帶建有一些非常高的磚窯，站在上麵可以清楚地望到五英裏外北京城的幾座城門和城牆裏麵的其他建築。我軍繼續追擊，穿越了一片林木茂密的鄉村地帶。這時，我們發現了一些土木工事。這些工事沿著這座首都的北麵延伸，離北京城約有一英裏遠近。在這些土木工事附近不到半英裏的距離內有些房屋，在這時我們終於發現了一些韃靼人。英國皇家騎兵隊向他們發起了猛烈攻擊，迫使對方丟下八名死傷隊員逃走，而騎兵隊在這場小突擊中有一人受傷。
防禦工事阻斷了一條通往北京東北大門的筆直大道，我們就在這些工事上掘開一個60～80碼的缺口，正與那條大道的寬度相同。部隊從這個缺口進入，然後向右轉，停到了我們現在站的地方。這時我們發現在防禦工事的內部還建築了一道40～50英尺高的副堤，這要是掌握在一支精銳部隊手中，的確是一道非常堅固的防線，恐怕英國軍隊的大隊人馬就駐紮不到這裏了。
為何我軍沒按計劃繼續向圓明園挺進尚不得而知。而法軍和我軍的騎兵隊，連同一些炮兵則按計劃向圓明園進發。但法軍落後於我軍兩個小時才到達那裏。彼時，已到達那裏的英軍部隊正在等待著其餘部隊。當法國人到達時，英軍指揮官提議與他們合作。法國人要求英軍繞到園後去切斷韃靼人的退路，而他們自己則從正麵進攻皇家園林。法國人的確進攻了，他們發現圓明園中有300名太監在負責，另外隻有40名男人在掌管著花園，他們中隻有20人有武器。皇家園林方麵隻進行了微弱的抵抗，兩名太監被殺，而法軍有兩名軍官受傷。接著，法軍就占領了這座皇家園林。
據說我軍沒再繼續前進的原因是發現一支韃靼軍隊出了北京東北大門，並且在往南的方向消失，因此我們應該追擊他們。我想這是個假情報。
從我們宿營地工事的外麵，沿著一條曲折的路到位於西北方向的圓明園，大約有五英裏的路程。在馬戛爾尼1閣下的公使館中，斯當東2的文章以及其他一些有關大清國的作品都對圓明園進行了描述。然而，最近這兩天發生在那裏的景象卻是任何筆桿子都無法恰當描述的。不分青紅皂白的搶掠被認可。貴賓接待廳、國賓客房和私人臥室、招待室、女人化妝室，以及其他庭園的每個房間都被洗劫一空。清國製或外國製的藝術品有的被帶走，有的體積太大無法搬走就把它們砸毀掉。還有裝飾用的牆格、屏風、玉飾、瓷器、鍾錶、窗簾和家具，沒有哪件東西能逃過劫難。數不清的衣櫥裏掛滿了各式各樣的服裝、外套，每件都用華貴的絲綢和金線刺繡著大清皇室特有的龍紋，另外還有統靴、頭飾、扇子等等。事實上，房間裏麵幾乎到處都是這些東西。儲藏室裝滿了成匹成匹的上等絲綢，一捆一捆地擺放著。這些絲綢在廣州光買一匹就要花20～30美元。粗略估算，這些房間裏的絲綢肯定有七八萬匹之多。它們被扔在地上隨意踐踏，以至於地板上厚厚地鋪滿了一層。人們拿著它們彼此投來投去，所有人都盡其所能拿走了他們所看中的絲綢。這些絲綢裝了很多車，捆綁這些車輛用的不是繩子而是絲綢。整個法軍營地都被這些搶劫來的絲綢堆滿了，法國人用它們來做營帳、床鋪、被單等。