這話說者無心,但到了李新耳中卻有些嘲諷的味道,他詫異地望了忽而力一眼,皺皺眉頭說:“原是無甚緊要的事情,便不敢打擾蕭大人,隻是昨日接了韓大人的快馬傳下幾件要緊的公務需要快辦了,原想早些過來,拜過蕭夫人之壽,便好先走,誰知尚未升幃,隻好在此等候。”


    忽而力道:“此刻才過卯時,想這位壽星婆婆大概起幃也快了。”說到這裏,忽而力又笑上一笑,略帶些感慨的語氣又說:“咱們要拜的這位壽星,今日才隻雙十的年華,隨著蕭大人得享富貴,也算是大福之人了。”


    李新初來乍到,又自忖是客軍中的客人身份,並不常往這邊走動,所以對榆河州衙門裏的事情知之甚少,更何況事涉命官內宅,更不好打聽。此時聽忽而力一言,不覺驚異地問道:“怎麽,今日這位壽星婆婆難道是蕭大人的婦君不成?”


    這句話問得忽而力一詫,心想這位李新將軍真是異類,來到榆河也有些時日了,居然連本地主官的基本情況都還糊塗著,真不知以往是如何步的青雲。微不可察地搖了搖頭,喑嘆李新忒不懂事兒,低聲說道:“難道李將軍尚且不知,今日這位壽星非是蕭大人原配?”見李新愕然,他繼續道:“蕭大人的大夫人,如今在敦化呢。”


    其時禮節,凡做壽誕之禮一般在40歲以上才開始舉行,但如果父母在世,因為‘尊親在不敢言老’即使年過半百也不能做壽。蕭大人的這位加夫人隻雙十的年紀,即使慶生也該稱為“過生日”,若做壽是不妥的,與禮製不合。李新身上有書生的意氣,本來就耿介,加上這些年在軍營中打混,最看不慣官場上的鄙習,此刻也不待忽而力繼續說下去,便氣得把身邊的幾子一拍,對著堂上的一幹人等說道:“這位蕭大人也未免太過輕瞧了我們,隻為了一個收了房的小星也犯得著如此興師動眾?”


    大家被他說得臉紅,隻是心中縱有不滿卻不敢與他一樣宣洩於口,有幾個便笑著和稀泥:“李將軍何必如此認真,我們總之是敷衍蕭大人的。”


    李新啪的一抖前襟站了起來,對著眾人一拱手說道:“人各有誌,諸位盡管在此敷衍,李某卻沒有這個興致,不敢隨聲附和。”說著話,也不管眾人被他刺得臉色或青或白,隻大踏步出了官堂,待回自家營帳。卻在此時,忽聽頭門處有人報貼,守在前麵的親兵進來稟告說尚順尚大人到了。


    ☆、第一百五十節


    按照大遼國舊有官製,榆河州轄口二萬戶,為下州,刺史蕭達德階列正四品下,尚順雖實領三千兵馬,但卻是五品中的旅帥階秩,與蕭達德官階是有差距的,所以按例,尚順要替蕭達德站班,這是官場中的儀注,雖然尚順是客座身份,但禮不可輕廢,所以時不時也要過來州衙門這裏打卯應點兒。


    李新在鄉軍中的職務很高,但真正的官階卻較尚順還小了一級,二人又同是這次在通州出來的,私人交情不淺。聽說尚大人到了,他便不好再走,隻能耐住性子再呆片刻。


    眾人忙著見禮未畢,就聽二堂的大門大開,一個管家模樣的人雙手托舉著尚順剛才遞進去的拜帖,嘴上拖起長腔,高聲喊道:“請——”


    正四下裏拱手的尚順哈哈一笑,再彎腰向眾人躬了一躬,率先大搖大擺走了進去。


    李新一見他進去了,自己不好先行離去,也隻得忍著火氣跟在後麵進入壽堂。一直氣惱中,倒把來時的目的給忘記了,幸虧韓可孤安排下的事體雖急,但到了州衙這裏不過就是報備,無關痛癢。


    原先堂上眾人說話,李新含怒,聲音不免大些,早被蕭達德聽得分明,隻是因為今日辦的確是私事,他身後又有韓可孤這尊大神撐腰,不好去和李新打官話,正在著急尋不到人幫忙下台階的時侯,忽見尚順送來了拜帖,心中格外高興,趕忙著人快請,並且親到壽堂門口迎接,再見到李新竟沒走,也在尚大人的身後跟著,頓時覺得將自己的顏麵圓全了,心中感激不已。趕緊殷勤回禮,將大家相讓到花廳入席,熱情款待。


    宴會進行的熱鬧而流俗,絲竹之聲不絕於耳,席間觥籌交錯,言語歡暢,其樂融融。然而明眼人都看得出來,人人都無聊得緊,彼此之間不過寒暄敷衍,讓人煩卻偏又不便流於表麵。不過在‘獻酒上壽’的環節時竟有一位莽撞的官員獻上了一隻岫玉雕的壽龜,玉質倒是很好,價值也不菲,隻是龜一般用來壽老,如今奉給一個正值青春年華的妙齡少婦便不合時宜,加上蕭大人與他這位如夫人是老夫少妻,年齡差距很大,不由得不讓座上客們往另外一層含義上幀想,都互相之間你瞧瞧我,我瞧瞧你,目瞪口呆之後,皆欲在暗處噴飯。


    無論酒歡了還是未歡,終於是席散了,蕭達德親自送眾人出來,又是珍重再會的敷衍好大一會兒,才回到房內。卻見他那位壽星夫人,一個人獨坐在閨房中,正擦天抹地的哭泣,連水靈靈的雙眼皮子都哭得腫起來。


    蕭達德連忙走過去,一麵替著如花似玉的少年娘子拭淚,一麵陪著笑臉說道:“今日之事,全怪那通州來的李新小子好不懂事,若非有尚大人替咱抓回些麵子,便尷尬了!你且莫再生氣,我們需得商量商量,該如何多謝人家才好!”

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