晨風裏,他青衣飄飄若仙。發雖白,風骨一如當年。前日裏有興中府太監李福親自傳來娘娘懿旨,卻是一封密詔,極言遼國唯一的契丹皇族進士耶律大石,善文善武、豐厚學識、在朝野俱無限威望。若日後秦王無為時,可請擁為主,以延大遼基業。隱隱有託孤之意。


    對於韓可孤而言,無論為朝廷分憂解難,還是為實現個人的政治抱負,他都認為中興國家,是自己無可推卻的責任。


    韓氏一族幾代人歷受國恩,雖然出身外族,但自認為早已與大遼連成了一體,不可分割,何況他自幼便立有宏願,要仿效先祖,做出一番事業來彪炳史冊,再續韓門輝煌。雖然最初是依靠族蔭而入仕,但他不失躊躇滿誌,幾年間便由小吏而逐升,以政績屢受皇封,直直做到了封疆,與州事、國事件件應付自如。


    如今時局,金軍侵略,危及國域,趨勢已經蔓延全境。動盪不休之期,正是英雄用武之時,韓可孤雖不曾明言,但心中隱然以拯民出水火、救國與危難的能者自居。


    而國勢已經敗壞到了如此地步,吏治竟更加不堪起來,也許都是起了末世臨頭最後撈上一把的想法,各級官吏紛紛腐敗起來,從來往的奏章、塘報之中以及親友信函上韓可孤多有看到分散各地、甚至身居朝中要職的官員營私舞弊,辦事顢頇的事件時有查處。朝廷也羸弱,詔告嚴議,實際處理起來時總多是不了了之。這次由北安往隆聖所過之處皆哀鴻遍野,道有餓殍,滿目瘡痍,實實讓人慘不忍睹。韓可孤感覺得出整個大遼民心都處在渙散之中,危機無處不在。如此境況,社稷還能堅持幾何?韓可孤心中著實沒底。雖有勇心,但少信心,也許是在朝夕相處中受了李長風的影響過甚,韓可孤竟也對大遼的中興少了些希望。他用力揉了揉被冷風與雪水浸得僵化的麵龐,心中苦笑。


    屋漏再逢陰雨天,天祚帝喪命金營的消息未歇,興中府再傳噩耗,蕭奪裏懶娘娘悲痛過度,本來就羸弱的身體再不能支持,在淒淒中亦喪魂魄與天外,與夫君做成了一對同命鴛鴦。那一封詔旨果然就成了最後的託孤之作。


    歸化城失陷,興中城門戶洞開,已無險可守。蕭抗剌遵從娘娘遺旨,啟全城之兵棄興中、護秦王,往遼西投奔大石而去。值此,隆聖、武德等幾地孤懸之城再無堅守的價值,韓可孤審時度勢,也做出了西移的決定。


    娘娘鳳駕歸天,本來是舉國皆悲的大事,但韓可孤卻隱隱有些喜悅,儲君秦王在其姨母皇後的羽翼之下,曾經受的都是懦弱與懈怠的教育與影響,恐怕將來難以承受危國之重,而耶律大石則不同,性情剛強而壯烈,又是出身翰林,掌過外兵,文韜武略在舉遼臣民之中少出其右,所以有他言傳身教,盡有可能改變耶律定羸弱的性格,成就為中興大遼的一代明主。


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    韓可孤舉全州之兵,棄隆聖,輾轉西移。因為肩負著吸引金兵主力,掩護秦王的重任,所以行動便有些遲緩,與途中接聞耶律定跋涉千裏終與大石在可敦城會合的消息,心中不覺大定。


    保大二年時,金兵南侵一舉而克中京,天祚帝西逃入雲中。時耶律大石等留守南京,遭到金、宋夾攻。為了安定人心,堅持抵抗,便擁立耶律淳即位,號天錫皇帝,大石任軍事統帥,負責守衛。然而時隔不久耶律淳病死,其妻蕭德妃攝政,金兵南下再犯,耶律大石審時度勢之下,與蕭德妃一起投奔天祚帝。但天祚帝不能原諒大石擅立皇帝的作為,也不能接受大石“養兵待時”的意見,這使得大石深自疑慮。


    後天祚帝執意出夾山向金用兵。這在耶律大石看來,簡直就是以卵擊石,荒唐至極的決策。當年遼兵數十萬人馬都被金人殺得支離破碎,更何況如今的這些殘兵敗將?


    在經過多次勸阻無效後,絕望的耶律大石終於聽從皇後蕭奪裏懶娘娘的建議,為了給大遼復興保留一苗火種,隻好帶領親信隨員200人夜遁西北。此時的他思想得很單純,隻是逃,他要逃出生天活下來,因為隻有活著才有重振大遼的希望。他要學越王勾踐臥薪嚐膽,而非是效項羽壯烈刎烏江。


    依靠著祖宗的餘威和自己的卓謀,他聯合糾集起分散在各地的昔日部分下屬隊伍,開始潑山涉水,過黑水,西行可敦城,駐軍於北庭都護府,會集威武、崇德、會蕃、新、大林、紫河、駝等七州以及大黃室韋、敵剌、王紀剌、茶赤剌、也喜、鼻古德、尼剌、達剌乖、達密裏、密兒紀、合主、烏古裏、阻卜、普速完、唐古、忽母思、奚的、糾而畢十八部王之眾。


    果然未出耶律大石所料,此時由南麵戰場傳來了消息,遼兵大敗與金,天祚帝被俘。這是天大的恥辱啊,遼國至此算是名存實亡了。耶律大石痛心疾首,他曉諭眾人說:“我祖宗艱難創業,歷世九主,經年二百。金以臣屬,逼我國家,殘我黎庶,屠翦我州邑,使我天祚皇帝蒙塵於外,日夜痛心疾首。我今仗義而西,欲借力諸蕃,翦我仇敵,復我疆宇。惟爾眾亦有軫我國家,憂我社稷,思共救君父,濟生民於難者乎?”言語悲烈鏗鏹,使聞者無不感慟五內,於是得精兵一萬餘人,設置官吏,編列排甲。從此以可敦城為根基養精蓄銳,憑藉著這裏易守難攻以及水草豐美、土地肥沃的地理優勢,為敵者敗之,降附者安撫。兵力日益強大,士氣隨勢高漲,逐漸站穩腳跟,壯大了起來。此時正好成了大遼皇儲秦王耶律定安身立命的去處。

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