萬曆卻搖頭說:“愛卿乃國之棟樑,朕受先帝遺詔和母後的囑託,豈敢有所違逆?朕還特有賞賜。”宮女端來了一件白金麒繡禦膳坐蟒。


    張居正努力想站起辯解:“陛下,老臣何德何能?怎敢受此大禮?”萬曆連忙示意宮女扶張居正坐下,強有力地囑託:“愛卿切莫辜負君恩,朕授予大禮,定有所託。還望張先生將來一展宏圖,為大明再創輝煌。”張居正隻好謹慎地謝主隆恩。


    萬曆安定下張居正,開始進入正題:“今天朕召集兩位愛卿,就是為了這次殿試的事。張先生已經評卷完畢,這就是一份名單,請馮愛卿過目。”


    馮保接過榜單,仔細一看,心如撞鹿,梁邦瑞的名字赫然出現在第三個,中了探花。


    馮保心想:這個梁邦瑞,自己沒點底氣,弄得我嚇了一跳。


    萬曆卻笑道:“這榜單上的名字很多,張閣老說要廣納人才。朕也聽說裏麵有許多有用之才。正巧,與朕雙生的姐姐早到了談婚論嫁的年齡,她一直想讓朕幫忙物色一個,這麽多人,朕的確有些為難。愛卿見過他們,不知道有沒有合適的人選?”


    馮保心中咯噔一下,從潛意識裏就覺得梁邦瑞是個合適的人選,連忙向萬曆舉薦:“探花梁邦瑞,相貌不凡,皮膚白皙,髭鬚幹淨,目若朗星,唇如塗脂。生性和善,才華橫溢,的確是駙馬的最佳人選。”


    萬曆將信將疑,再次確認,馮保一再強調:“大略如此,其實過之。”萬曆問此人在哪,馮保含糊回答:“被臣安置在館驛,等候發榜。”萬曆大喜,請馮保快帶梁邦瑞過來。馮保剛得令,突然張居正捂著胸部開始劇烈咳嗽。


    馮保的心被猛烈地牽扯著,請求萬曆批準讓他帶張居正回去。沒想到萬曆說:“朕如此器重張先生,怎能為難他,讓他帶病一個人回去?朕會安排大內高手護送的,愛卿有公務在身,莫要廢離。”張居正勉強止住咳嗽,虛弱地告訴馮保:“我不礙事,你快把他請來吧。”


    馮保暫放張居正的病情,飛快地回家,注意後麵沒人跟蹤。找到梁邦瑞,告訴他這些事。梁邦瑞頓時喜不自勝,激動得幾乎忘記該做什麽。馮保趕緊告訴他要去參見皇上,該怎麽跟皇帝說。還好梁邦瑞比較機靈,一點就通。


    馮保帶著梁邦瑞再次出現在萬曆麵前,這時張居正已經離開。萬曆看著眼前的梁邦瑞,的確很儒雅,身材卻顯得有些單薄,於是問:“你身體如何?”


    梁邦瑞從容而拘謹地回答:“稟皇上,臣其實是孤兒,在雞鳴寺被和尚撫養,長期吃素,所以身體很單薄。但臣沒有大的疫病,請陛下放心。”


    萬曆卻感嘆著:“你們這些來自民間的讀書人,為了功名,長年苦讀,沒時間鍛鍊。不像朕,博覽群書之餘,經常蹴鞠、騎馬、射箭還有鳧水。所以朕才有旺盛的精力處理國事。”


    梁邦瑞連忙說:“陛下聖明,深諳養生之道,堪稱群臣萬民之楷模。臣定將效仿陛下,今後積極鍛鍊,不辜負君恩。”


    萬曆含蓄笑道:“你更應該鍛鍊,因為你的健康還關係到朕的外甥。”梁邦瑞露出幾分羞赧回答:“臣定當盡心盡力,為皇族開枝散葉做出自己的貢獻。”


    突然簾外傳來簫聲,吹奏馮保的《美男吟》。兩人頓生疑慮,萬曆笑著合掌說:“朕把姐姐請在了簾子後麵,窺探你的一舉一動,如果滿意,她就吹奏《美男吟》。想必剛才你的表現甚好,讓她滿意了。這門親事基本確定了。”


    梁邦瑞欣喜若狂,激動地請萬曆讓他與公主相見。萬曆卻說:“按皇族的規矩,公主成親前是不與駙馬相見的,以免駙馬始亂終棄。當然你現在沒見公主,還有權選擇反悔。朕不會怪罪你,也將保留你的官職。”


    梁邦瑞低頭思考了,馮保卻迫不及待地提醒:“我見過公主,長得貌若天仙,德才兼備。你就不要推辭了。”


    萬曆斥責馮保:“大伴,現在就是檢驗駙馬的真心的時候,你怎麽可以妄自攪局?”馮保趕快磕頭謝罪,萬曆又帶著笑容問梁邦瑞:“你不要聽他的,無論答應與否,朕都會給你幸福。”


    梁邦瑞卻笑道:“皇上,臣當然答應,能吹出如此優雅的樂曲,可見公主一定賢淑。”萬曆連連稱道,梁邦瑞還說:“臣乞求陛下,不要責難馮大人,畢竟他也是出於好心。”


    萬曆滿麵春風地說:“朕自然不會怪罪馮大人。朕還有求於他,既然你是孤兒,又沒親故,那就讓馮大人繼續安排你吧。”


    馮保連聲懇求:“陛下,臣伏乞,望答應駙馬暫住我家。有駙馬光臨,寒舍當蓬蓽生輝。”


    萬曆爽快地答應:“甚好,難得愛卿有如此之情。當然,你和令堂也要好生照顧駙馬,如有閃失,朕可要怪罪下去的。”


    馮保連聲應諾,梁邦瑞謝皇上隆恩。


    馮保裝模作樣地送梁邦瑞回府後,馬上告知家人:張居正現在病得很重,需要看望。馮佑表示準備前往。梁寵也想去,但馮保告訴他:“你就多陪陪你兒子吧。”梁寵看著兒子,答應了。


    馮保和馮佑來到了張居正家門口,輕輕敲門,半晌才有一個小童開門,引兩人進去,告誡他們坐著等一刻,然後去沏茶。兩人隻見張居正躺在病榻上,外麵掛著珠串簾帳,簾子外麵的桌上明晃晃地點著七根蠟燭。

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