下午，眾人集體討論。輪到馮保了，馮保報告：“今天我看到的主要有這兩項：第一是福建巡撫五年前奏，福建一名商人從南洋偷運了一種叫番薯的藤本薯類，以及一種叫番麥的杆狀作物。福建近年常有水旱災害，但這兩種作物卻能耐住水旱，生長能力強，可以適應紅壤、鹽鹼地、沙地等貧瘠的土壤，且產量高。雖然味道不好，卻有很多貧苦農民靠它們充飢。因此福建巡撫建議將這兩種作物推廣至全國。”
眾人都點頭道：“要是早幾年在各省推廣，就不會有那麽多饑荒了。這一點馬上稟明皇上，下旨推廣。”
馮保繼續：“第二條是關於原內閣首輔嚴嵩的。雖然嘉靖四十一年，嚴黨倒台的時候，很多大臣都彈劾了嚴嵩。可是先帝公認的隻有‘改易農田失誤’這一條，以及後來嚴世蕃勾結韃靼。而這裏麵又有很多匿名信，彈劾嚴嵩更多罪狀，比如搶占民女等等。我看不如再召開一次調查。”眾人也同意。
這次討論的意見最終稟明了隆慶。隆慶決定立刻派人去調查。接下來，就是新年了。這一次新年過得十分特別，隆慶提倡簡樸，沒有大規模慶祝，還把宮中存餘的糧食、布帛分發給了京城窮人。
隆慶元年正月的一天，隆慶在退朝後召見了馮保和張居正。隆慶說：“關於嚴嵩新的罪狀，現在已經調查清楚，證據確鑿。朕已經下了聖旨，一個月內賜死嚴嵩。還有，馬上江南要開始春耕了，也需要有人去各地，尤其是浙江督促還田於民，防止再次土地兼併。再者就是開關通商的事，也需要妥善安排。朕覺得你們二人比較合適，遂命你二人位欽差大臣，前往辦理這三件事。”
馮保有些遲疑，說放不下小皇子。隆慶說已經安排好了很多稱職的太監、宮女，小皇子絕對比馮保手裏帶得好。馮保才勉強放心接旨。
正月末二人啟程，李妃帶著小皇子戀戀不捨地送別。二月初到第一站南京，此時江南春雨連綿，乍暖還寒。兩人趕到嚴嵩府內宣旨，卻發現這府也十分氣派，看來嘉靖雖然罷免嚴嵩，那種曖昧的感情真是藕斷絲連。張居正勸馮保不要怠慢。兩人最終快速走入正殿。周圍的僕人驚慌大亂，張居正示意他們不要做聲，會放過他們，讓他們安全的。
此時嚴嵩已是白髮蒼蒼，目光凝滯。正在無精打采地彈著琴，彈的曲子竟是馮保的《美男吟》，可是速度極慢，讓人幾乎聽不出來在彈什麽旋律。。
馮保拿出聖旨，開始宣讀，半晌嚴嵩還在那裏彈琴。馮保才知道，嚴嵩已經到了耄耋之年，耳背，自然聽不清楚。
張居正見狀，從馮保手中拿過聖旨，用更大的聲音宣讀。嚴嵩才反應過來，琴聲在一個優美的終止符後停止了。
☆、44.欽差賜死嚴閣老 馮保偶遇故美男
嚴嵩抬起頭來，望著眼前的兩人，不禁大笑起來。這也是一個巨頭的謝幕，如此氣勢磅礴，讓馮保都快禁受不住了。
張居正也有些招架不住，許久才幹咳一聲：“嚴大人，你罪不可赦，新皇登基第一個要除掉的就是你。”
嚴嵩仍然笑道：“真是成者為王敗者為寇。你們這些卑鄙的鼠輩，利用本人爬上去，現在就急著把我這個老人除去了。不過我要告訴你們的，是你們根本沒有贏，輸了，輸得一塌糊塗。我就是一個風燭殘年的老人，據說我朝現在官員的平均壽命是六十歲，我現在快九十歲了。也就是說，我比普通的官員多活了約三十歲。你馮保也就三十多歲吧。怎麽樣？還是我贏了。”
馮保弄不清楚這話的條理意旨，便什麽也沒說。嚴嵩突然兇殘地瞪著馮保一字一句地吼道：“我可以預言，我死後不到二十年，你會到陰間見我。不信，你走著瞧！”
馮保不耐煩了，呆若木雞地說道：“嚴大人的意思是不是警告我，讓我明白自己的存在必須依託您的存在？但即便如你所說，我也不虧。因為我還能活二十年，就是我全部生命的四成，我不像你那樣貪得無厭。您老人家還是好自為之去上路吧。”
張居正打斷了這玄學般的談話，下令道：“皇上有令，馬上賜死。”後麵的人端來了賜死的那老三樣玩藝，那就是白綾、毒酒、匕首。”
嚴嵩從台上走下來，看到眼前的三樣危險物品。他沒有退縮，而是笑著問道：“你們是不是要開個什麽賭局？賭我會選什麽？”馮保打起冷漠的神色說：“我們不像某些人那樣無聊。我們還有很多事情要辦，不會耽誤時間。”
嚴嵩回道：“你們心裏就是這麽無聊，你們肯定會賭毒酒吧，因為你們認為老夫怕疼，所以不敢選另外兩種。告訴你們，老夫不怕，老夫選最疼的那一種，匕首！”
馮保裝著漠不關心的表情，淡淡說道：“隨你選什麽，我們完成任務就行了。”
嚴嵩輕輕點頭，卻默念著“輸了”，還微笑著，一邊用顫抖的手觸摸那匕首，停頓了一下，拿了起來。馮保突然嚇到了，害怕嚴嵩會來刺向自己，連忙躲到張居正後麵。
嚴嵩見狀，留下了兩個字“鼠輩”。說完，敏捷地用匕首捅向自己喉部。在寂寥中，滿座皆驚。而當馮保探出頭來時，嚴嵩已經倒在血泊中。
僕人十分害怕，張居正安撫道：“皇上聖明，隻處罰罪臣嚴嵩。你們也是被壓迫的受苦者，各自清算好工錢，打點好回家吧。至於這些家產，如果有誰家裏有困難，就跟我說一聲，我把這裏一些值錢的家具變賣，換些錢資助你們吧。”
眾人都點頭道：“要是早幾年在各省推廣，就不會有那麽多饑荒了。這一點馬上稟明皇上，下旨推廣。”
馮保繼續：“第二條是關於原內閣首輔嚴嵩的。雖然嘉靖四十一年，嚴黨倒台的時候，很多大臣都彈劾了嚴嵩。可是先帝公認的隻有‘改易農田失誤’這一條，以及後來嚴世蕃勾結韃靼。而這裏麵又有很多匿名信，彈劾嚴嵩更多罪狀，比如搶占民女等等。我看不如再召開一次調查。”眾人也同意。
這次討論的意見最終稟明了隆慶。隆慶決定立刻派人去調查。接下來，就是新年了。這一次新年過得十分特別，隆慶提倡簡樸，沒有大規模慶祝，還把宮中存餘的糧食、布帛分發給了京城窮人。
隆慶元年正月的一天，隆慶在退朝後召見了馮保和張居正。隆慶說：“關於嚴嵩新的罪狀，現在已經調查清楚，證據確鑿。朕已經下了聖旨，一個月內賜死嚴嵩。還有，馬上江南要開始春耕了，也需要有人去各地，尤其是浙江督促還田於民，防止再次土地兼併。再者就是開關通商的事，也需要妥善安排。朕覺得你們二人比較合適，遂命你二人位欽差大臣，前往辦理這三件事。”
馮保有些遲疑，說放不下小皇子。隆慶說已經安排好了很多稱職的太監、宮女，小皇子絕對比馮保手裏帶得好。馮保才勉強放心接旨。
正月末二人啟程，李妃帶著小皇子戀戀不捨地送別。二月初到第一站南京，此時江南春雨連綿，乍暖還寒。兩人趕到嚴嵩府內宣旨，卻發現這府也十分氣派，看來嘉靖雖然罷免嚴嵩，那種曖昧的感情真是藕斷絲連。張居正勸馮保不要怠慢。兩人最終快速走入正殿。周圍的僕人驚慌大亂，張居正示意他們不要做聲，會放過他們，讓他們安全的。
此時嚴嵩已是白髮蒼蒼，目光凝滯。正在無精打采地彈著琴，彈的曲子竟是馮保的《美男吟》，可是速度極慢，讓人幾乎聽不出來在彈什麽旋律。。
馮保拿出聖旨，開始宣讀，半晌嚴嵩還在那裏彈琴。馮保才知道，嚴嵩已經到了耄耋之年，耳背，自然聽不清楚。
張居正見狀，從馮保手中拿過聖旨，用更大的聲音宣讀。嚴嵩才反應過來，琴聲在一個優美的終止符後停止了。
☆、44.欽差賜死嚴閣老 馮保偶遇故美男
嚴嵩抬起頭來，望著眼前的兩人，不禁大笑起來。這也是一個巨頭的謝幕，如此氣勢磅礴，讓馮保都快禁受不住了。
張居正也有些招架不住，許久才幹咳一聲：“嚴大人，你罪不可赦，新皇登基第一個要除掉的就是你。”
嚴嵩仍然笑道：“真是成者為王敗者為寇。你們這些卑鄙的鼠輩，利用本人爬上去，現在就急著把我這個老人除去了。不過我要告訴你們的，是你們根本沒有贏，輸了，輸得一塌糊塗。我就是一個風燭殘年的老人，據說我朝現在官員的平均壽命是六十歲，我現在快九十歲了。也就是說，我比普通的官員多活了約三十歲。你馮保也就三十多歲吧。怎麽樣？還是我贏了。”
馮保弄不清楚這話的條理意旨，便什麽也沒說。嚴嵩突然兇殘地瞪著馮保一字一句地吼道：“我可以預言，我死後不到二十年，你會到陰間見我。不信，你走著瞧！”
馮保不耐煩了，呆若木雞地說道：“嚴大人的意思是不是警告我，讓我明白自己的存在必須依託您的存在？但即便如你所說，我也不虧。因為我還能活二十年，就是我全部生命的四成，我不像你那樣貪得無厭。您老人家還是好自為之去上路吧。”
張居正打斷了這玄學般的談話，下令道：“皇上有令，馬上賜死。”後麵的人端來了賜死的那老三樣玩藝，那就是白綾、毒酒、匕首。”
嚴嵩從台上走下來，看到眼前的三樣危險物品。他沒有退縮，而是笑著問道：“你們是不是要開個什麽賭局？賭我會選什麽？”馮保打起冷漠的神色說：“我們不像某些人那樣無聊。我們還有很多事情要辦，不會耽誤時間。”
嚴嵩回道：“你們心裏就是這麽無聊，你們肯定會賭毒酒吧，因為你們認為老夫怕疼，所以不敢選另外兩種。告訴你們，老夫不怕，老夫選最疼的那一種，匕首！”
馮保裝著漠不關心的表情，淡淡說道：“隨你選什麽，我們完成任務就行了。”
嚴嵩輕輕點頭，卻默念著“輸了”，還微笑著，一邊用顫抖的手觸摸那匕首，停頓了一下，拿了起來。馮保突然嚇到了，害怕嚴嵩會來刺向自己，連忙躲到張居正後麵。
嚴嵩見狀，留下了兩個字“鼠輩”。說完，敏捷地用匕首捅向自己喉部。在寂寥中，滿座皆驚。而當馮保探出頭來時，嚴嵩已經倒在血泊中。
僕人十分害怕，張居正安撫道：“皇上聖明，隻處罰罪臣嚴嵩。你們也是被壓迫的受苦者，各自清算好工錢，打點好回家吧。至於這些家產，如果有誰家裏有困難，就跟我說一聲，我把這裏一些值錢的家具變賣，換些錢資助你們吧。”