戚繼光是武將，和一些文臣在一起，誰也不拘束。玉盤珍羞直萬錢，眾人吃得不亦樂乎。當然高拱說孟沖做菜辛苦要留一點回報，張居正說要留一點給馮保吃。
餐後，剩菜留給下人享用。眾人開始暢談。張居正先問戚繼光：“你剛從浙江來，一定知道很多那邊的事。最近那裏的倭寇鬧得還凶嗎？”
戚繼光笑道：“怎麽不凶？去年俞大猷將軍還因為防倭寇不利的事被胡宗憲推下獄內三個月，還被押解到京師了。”張居正說：“這個我聽說了，可是具體是怎麽回事？”
戚繼光解釋：“去年是胡宗憲懼戰，倭寇變得更加囂張，從舟山一直襲擊到了福建。有人因此彈劾胡宗憲。胡宗憲一怒之下就把責任全部推給了俞大猷。可憐俞大將軍，我的恩師，就這樣不明不白地拖著刑具被押到了京城，還好他身體好，挺到了被無罪釋放的那一天。”
高拱怒斥道：“這個胡宗憲就是嚴嵩的一條走狗！殘害忠良，不知道有多少正人君子被他陷害。再不除掉，我大明的忠臣就要死光了！”
戚繼光冷漠地說：“這還不算最壞的。如果這些清高之士的苦難能換回蒼生的幸福，那我相信他們也是無悔的。可是嚴家迫害清流之士也就罷了，他們還坑害全天下的老百姓。這幾年浙江改造的稻田已經接近一半，改造後的田全部在官府的督辦下種茶葉或桑樹。如果有不從的，官府立刻沒收田產，沒有田產的直接送大牢或充軍。據我粗略估算，全浙江累計已有近兩百萬農民失去了土地！”
高拱聽後幾乎要破口大罵了，張居正也喟然嗟嘆。徐階不安地問道：“這幾年，聽說財政有所好轉，是真的麽？”
戚繼光苦笑一聲答道：“他說是說得好聽，實際上這財政的增收都是建立在對農民橫徵暴斂的基礎上。嚴閣老還四處篡改數據。徐尚書，你接手的材料多半是假的。那些預算決算，很多時候都把錢算進了嚴家自己的小金庫。”
徐階嘆道：“這個我早就懷疑了，但現在我也做不了主，隻能對嚴閣老言聽計從。他要我幹什麽，我隻能順著他的意思來。這能怪誰？隻能怪我沒權沒勢。”
戚繼光也傷嘆：“的確，徐尚書您都沒權沒勢，我們這些芝麻官還有何立足之地。在人家的屋簷下，怎能不低頭？我就沒那麽幸運了，我連質疑胡總督的意思的權利都沒有。而且我還得天天擔心，說不定哪天他遇到什麽麻煩把我給出賣了。”
高拱咬牙切齒地說：“這個嚴嵩，真是一手遮天，壞事做盡做絕，簡直太可惡了。”
戚繼光說道：“現在不僅是浙江被嚴嵩遮住了，福建、湖廣、南直隸都開始籠罩在陰雲之下。這些省都是稻穀種植的大省，如今被弄去種植經濟作物。說實話，種這些東西農民自己拿去根本沒法賣，因為官府督查著。農民隻好把茶葉和蠶絲低價賣給官府，然後市舶司送去通商。廣大的農民根本得不到一絲利益。而這些地方稻米出現缺乏，官府趁機高價出賣。本來江南是豐年，卻出現了饑荒，很多人辛苦了幾年都吃不飽飯。”
徐階問道：“的確是太駭人聽聞了。不過你好像沒有說江西，南方那一塊怎麽留下了一塊幹淨的場所？”戚繼光笑道：“閣老自己是江西人，所以兔子不吃窩邊草。留給了自己一條後路，以便自己告老衣錦還鄉。”
高拱忿然問道：“難道整個南方，就沒有一個人站起來說句公道話？”戚繼光答：“當然有，比如淳安縣知縣海瑞就一連上了幾本奏章，可都被胡宗憲攔住了。”高拱又問他自己親自給皇上奏明此事弊端如何。戚繼光搖頭道：“萬萬不可。嚴嵩向來視你為眼中釘。他就等著你公然行動，他們順勢給你一個誣告之罪。別說你自己保不住，裕王都會跟著受到牽連。”
高拱愕然，不知如何是好。戚繼光冥思良久而說道：“如果大人你弄到了足夠的證據，或許可以讓皇上相信。不過這樣也說不準，畢竟皇上已經被嚴閣老那幫人唬弄得團團轉了。”
高拱有些猶豫，雖然他很盼望抓住嚴嵩的把柄給嘉靖看。可是這是不是蚍蜉撼大樹，或是飛蛾撲火，他自己也掂量不準。
氣氛沉默了起來，突然張居正發話說：“何不藉口考察嚴嵩的改革農田方案實施情況，讓我們去浙江，然後會麵海瑞，把他交給皇上。”
戚繼光依然不滿意說道：“一個小小的海瑞實在鬥不倒嚴嵩。我們關鍵是要確鑿的證據，讓他們心服口服。問題是他們可能死不承認。”
這時，一隻當著聽眾的裕王發話了：“依孤看，可以如此。”
☆、27.張居正請纓查私底 胡宗憲行例設公宴
裕王說道：“我們絕對不能明著調查，若是這樣，嚴嵩肯定會阻撓。依孤看，隻能暗訪，比如請張學士藉口回鄉探親，然後偷偷前往浙江調查。”
徐階說：“如此不妥，若是嚴嵩知道了，肯定會告知皇上，說不定治我們一個欺君之罪。”
裕王犯難了，眾人也在絞盡腦汁。最後張居正想出了什麽，說道：“臣聽說，陸炳祖籍浙江，在浙江還有一些親戚。我們不如藉口去浙江給他們送喪事慰問禮，前往浙江調查。”
餐後，剩菜留給下人享用。眾人開始暢談。張居正先問戚繼光：“你剛從浙江來，一定知道很多那邊的事。最近那裏的倭寇鬧得還凶嗎？”
戚繼光笑道：“怎麽不凶？去年俞大猷將軍還因為防倭寇不利的事被胡宗憲推下獄內三個月，還被押解到京師了。”張居正說：“這個我聽說了，可是具體是怎麽回事？”
戚繼光解釋：“去年是胡宗憲懼戰，倭寇變得更加囂張，從舟山一直襲擊到了福建。有人因此彈劾胡宗憲。胡宗憲一怒之下就把責任全部推給了俞大猷。可憐俞大將軍，我的恩師，就這樣不明不白地拖著刑具被押到了京城，還好他身體好，挺到了被無罪釋放的那一天。”
高拱怒斥道：“這個胡宗憲就是嚴嵩的一條走狗！殘害忠良，不知道有多少正人君子被他陷害。再不除掉，我大明的忠臣就要死光了！”
戚繼光冷漠地說：“這還不算最壞的。如果這些清高之士的苦難能換回蒼生的幸福，那我相信他們也是無悔的。可是嚴家迫害清流之士也就罷了，他們還坑害全天下的老百姓。這幾年浙江改造的稻田已經接近一半，改造後的田全部在官府的督辦下種茶葉或桑樹。如果有不從的，官府立刻沒收田產，沒有田產的直接送大牢或充軍。據我粗略估算，全浙江累計已有近兩百萬農民失去了土地！”
高拱聽後幾乎要破口大罵了，張居正也喟然嗟嘆。徐階不安地問道：“這幾年，聽說財政有所好轉，是真的麽？”
戚繼光苦笑一聲答道：“他說是說得好聽，實際上這財政的增收都是建立在對農民橫徵暴斂的基礎上。嚴閣老還四處篡改數據。徐尚書，你接手的材料多半是假的。那些預算決算，很多時候都把錢算進了嚴家自己的小金庫。”
徐階嘆道：“這個我早就懷疑了，但現在我也做不了主，隻能對嚴閣老言聽計從。他要我幹什麽，我隻能順著他的意思來。這能怪誰？隻能怪我沒權沒勢。”
戚繼光也傷嘆：“的確，徐尚書您都沒權沒勢，我們這些芝麻官還有何立足之地。在人家的屋簷下，怎能不低頭？我就沒那麽幸運了，我連質疑胡總督的意思的權利都沒有。而且我還得天天擔心，說不定哪天他遇到什麽麻煩把我給出賣了。”
高拱咬牙切齒地說：“這個嚴嵩，真是一手遮天，壞事做盡做絕，簡直太可惡了。”
戚繼光說道：“現在不僅是浙江被嚴嵩遮住了，福建、湖廣、南直隸都開始籠罩在陰雲之下。這些省都是稻穀種植的大省，如今被弄去種植經濟作物。說實話，種這些東西農民自己拿去根本沒法賣，因為官府督查著。農民隻好把茶葉和蠶絲低價賣給官府，然後市舶司送去通商。廣大的農民根本得不到一絲利益。而這些地方稻米出現缺乏，官府趁機高價出賣。本來江南是豐年，卻出現了饑荒，很多人辛苦了幾年都吃不飽飯。”
徐階問道：“的確是太駭人聽聞了。不過你好像沒有說江西，南方那一塊怎麽留下了一塊幹淨的場所？”戚繼光笑道：“閣老自己是江西人，所以兔子不吃窩邊草。留給了自己一條後路，以便自己告老衣錦還鄉。”
高拱忿然問道：“難道整個南方，就沒有一個人站起來說句公道話？”戚繼光答：“當然有，比如淳安縣知縣海瑞就一連上了幾本奏章，可都被胡宗憲攔住了。”高拱又問他自己親自給皇上奏明此事弊端如何。戚繼光搖頭道：“萬萬不可。嚴嵩向來視你為眼中釘。他就等著你公然行動，他們順勢給你一個誣告之罪。別說你自己保不住，裕王都會跟著受到牽連。”
高拱愕然，不知如何是好。戚繼光冥思良久而說道：“如果大人你弄到了足夠的證據，或許可以讓皇上相信。不過這樣也說不準，畢竟皇上已經被嚴閣老那幫人唬弄得團團轉了。”
高拱有些猶豫，雖然他很盼望抓住嚴嵩的把柄給嘉靖看。可是這是不是蚍蜉撼大樹，或是飛蛾撲火，他自己也掂量不準。
氣氛沉默了起來，突然張居正發話說：“何不藉口考察嚴嵩的改革農田方案實施情況，讓我們去浙江，然後會麵海瑞，把他交給皇上。”
戚繼光依然不滿意說道：“一個小小的海瑞實在鬥不倒嚴嵩。我們關鍵是要確鑿的證據，讓他們心服口服。問題是他們可能死不承認。”
這時，一隻當著聽眾的裕王發話了：“依孤看，可以如此。”
☆、27.張居正請纓查私底 胡宗憲行例設公宴
裕王說道：“我們絕對不能明著調查，若是這樣，嚴嵩肯定會阻撓。依孤看，隻能暗訪，比如請張學士藉口回鄉探親，然後偷偷前往浙江調查。”
徐階說：“如此不妥，若是嚴嵩知道了，肯定會告知皇上，說不定治我們一個欺君之罪。”
裕王犯難了，眾人也在絞盡腦汁。最後張居正想出了什麽，說道：“臣聽說，陸炳祖籍浙江，在浙江還有一些親戚。我們不如藉口去浙江給他們送喪事慰問禮，前往浙江調查。”