鍾謨穩住心神，恭恭敬敬地報告：“我主得知陛下禦駕親征，不勝惶恐。特命我等獻上區區薄禮，犒勞王師，同時帶來我主親筆手書的密信一封，請陛下禦覽。”柴榮緩緩展開那封信，細細閱看。兩位使臣連大氣也不敢出，靜靜等著柴榮的反應。良久，柴榮合上信劄，臉上浮現出一絲意味深長的笑意。“在中原時，朕便聽說過二位的大名，早知二位大人機敏沉著，能言善辯。我估計，待我看完此信之後，二位必然精心準備了一番說辭，勸我休戰退兵。你們遠道而來，疲憊不堪，何必再做此無用功？不如坦誠相待，且先聽我一言，看看有無道理。”柴榮抬起眼，銳利的目光令鍾謨二人趕緊又低下了頭。
“淮南自立國以來，一向以大唐皇室後裔自稱，既然如此，便應知禮義，懂大節。淮南與中原，隻有一水之隔，卻從未主動來過一位使者建立友好關係，反而飄洋過海去勾結契丹，數年之間絡繹不絕。舍華夏而交蠻夷，禮義何在？大節何存？”柴榮的聲音不大，卻在大帳內迴蕩著，極富力量。柴榮一邊說，一邊從案上拿起一個蠟丸，擲於地上，“你們看看這是什麽東西！”二人撿起來一看，蠟丸中藏著一封書信，正是李璟的筆跡，要向契丹稱臣結好，請求遼軍南下救援。鍾謨和李德明對視一眼，手足無措，汗如雨下。
“李璟送往契丹的密信已被我軍截獲。既然已決心勾結契丹南下，又何必派你們來花言巧語，豈不是愚弄朕嗎？我柴榮生於亂世，什麽樣的大風大浪沒有見過，豈是聽聽花言巧語被能被愚弄的人！你們回去告訴李璟，馬上來壽州城下負荊請罪，朕也許會放過他。否則，朕打算親自到金陵去和他說道說道，到時候可不要後悔啊！”
鍾謨、李德明早已嚇得戰慄不止，一番精心準備的說辭還沒出口便被打了個落花流水，二人不敢再言，連連叩首，屁滾尿流而去。
李璟聽了二人的報告，驚懼不已。送到契丹的密信已被截獲，外援無望。看來不拿出點真金白銀，柴榮是不會善罷甘休的，除了提高價碼，李璟無計可施。這一次，他派出了右僕射孫晟、禮部尚書王崇質，大大提高了求和使團的檔次，又帶上更有誘惑力的價碼：黃金千兩，白銀十萬兩，羅綺二千匹，再赴壽州求和。
沒想到這次柴榮做得更絕，連麵也不見，直接派人拿著刀子將孫晟押到壽州城下，要他去招降劉仁贍。孫晟哭笑不得，劉仁贍連命都不要了，還能聽他的勸？再說，自己身為南唐宰相，千裏迢迢來替敵人招降大將，讓人知道了，還如何在江南立足？孫晟見到血染戎裝的劉仁贍，一咬牙，發狠大喊道：“劉將軍，您身受國恩，一定要堅守城池，等待援軍，千萬不可投降敵寇啊！”劉仁贍感動得無以言表，痛哭流涕道：“大人放心，我劉仁贍發誓，城在人在，城亡人亡！”周軍將領大驚失色，趕緊又用刀駕著脖子把孫晟押了回去。
柴榮聽了，大感意外。沒想到這淮南除了劉仁贍骨頭硬，又多了一個叫孫晟的人。他讓人把孫晟帶到麵前，故意大發雷霆道：“你口口聲聲說李璟要向我稱臣，你卻違背我旨意，在壽州城下大放厥詞，不想活著回去了？”孫晟不慌不忙地說：“臣雖愚鈍，但還懂得一點安身立命的道理。身為宰相，豈能教唆節度使叛變投敵？”柴榮聽了，頓時哈哈大笑，親自倒了一杯酒送到孫晟手中，讚許地說：“誰說江南無人？隻可惜有你這樣的宰相，有劉仁贍這樣的大將，那李璟還要向契丹人稱臣，豈不是江南之恥？你回去告訴李璟，要保住金陵，就得拿出誠意來，別再拿些錢財來忽悠我。我柴榮誌在天下，豈是貪財之人？”柴榮很清楚，這場戰場外的博弈，考驗的絕不僅僅是決心和耐心，還有人性。兩軍對壘之際，李璟願意低頭認輸，這是一個好的開始。如果能抓住這個難得的機會，不戰而屈人之兵，一舉奪得南唐的江北十四州，將大大縮短一統天下的進程，甚至為北伐幽燕創造機會。
夜已經很深了，柴榮依然在伏案苦思。壽州城就像一個死結，緊緊纏繞在他心頭，如果不能解開這個結，淮南戰局難說完勝。雖然其他各路周軍紛紛告捷，但畢竟兵力有限，補給不濟，再難長驅直入。他的精銳和主力仍然被劉仁贍拖在壽州城下，難以脫身。此次征淮，柴榮充分吸取了前人的教訓，高度重視後勤補給。在南征之前，他已徵調大量人力，以治理水患的名義，打通了汴水與泗水、淮水之間的聯繫，控製了中原到淮水之間的水道。如此一來，周軍便可利用水網運輸糧草輜重，解決了前人攻淮時最頭痛的後勤補給問題。周軍補給線上最重要的節點便是淝水上的通道，而不拔掉壽州這顆釘子，這條生死攸關的通道將永遠在對手的威脅之下。所以，要徹底擊倒南唐，必須攻克壽州。
那捲淮南地圖，柴榮不知已經看過多少遍，但他卻仍然渴望從中找出解開死結的鑰匙。不知什麽時候，地圖上的一切變得模糊起來，濃重的睡意正席捲而來。柴榮狠狠地拍了拍自己的腦袋，想讓自己清醒起來，但那睡意卻毫不退縮地占據了他的全身。戰事已持續半年，他的精力已有透支的跡象。柴榮長嘆一聲，無奈地向椅背靠去。
“陛下，已過子時了，為何還不歇息？”一隻柔軟的手輕輕搭上了柴榮的肩頭，令他精神為之一振。柴榮轉過頭，正是符皇後。自出兵淮南以來，符皇後一直在軍中陪伴左右，悉心照料他的飲食起居，這麽久了，默默陪著他吃苦受累，而從未對戰事有過任何評論。這個聰明賢惠，深明大義的女子當然懂得軍中的忌諱和道理。但看著每天透支著自己生命的丈夫，她終於忍不住了。端詳著麵容有些憔悴的符皇後，柴榮突然意識到，不知不覺他出兵已半年有餘。當他從開封率軍南下之時還是數九寒冬，如今已是炎炎夏季。想到這裏，柴榮嘆了一口氣：“壽州戰事已入僵局，此城不破，淮南難平，我正苦思破敵之策，又如何能安枕？”
“淮南自立國以來，一向以大唐皇室後裔自稱，既然如此，便應知禮義，懂大節。淮南與中原，隻有一水之隔，卻從未主動來過一位使者建立友好關係，反而飄洋過海去勾結契丹，數年之間絡繹不絕。舍華夏而交蠻夷，禮義何在？大節何存？”柴榮的聲音不大，卻在大帳內迴蕩著，極富力量。柴榮一邊說，一邊從案上拿起一個蠟丸，擲於地上，“你們看看這是什麽東西！”二人撿起來一看，蠟丸中藏著一封書信，正是李璟的筆跡，要向契丹稱臣結好，請求遼軍南下救援。鍾謨和李德明對視一眼，手足無措，汗如雨下。
“李璟送往契丹的密信已被我軍截獲。既然已決心勾結契丹南下，又何必派你們來花言巧語，豈不是愚弄朕嗎？我柴榮生於亂世，什麽樣的大風大浪沒有見過，豈是聽聽花言巧語被能被愚弄的人！你們回去告訴李璟，馬上來壽州城下負荊請罪，朕也許會放過他。否則，朕打算親自到金陵去和他說道說道，到時候可不要後悔啊！”
鍾謨、李德明早已嚇得戰慄不止，一番精心準備的說辭還沒出口便被打了個落花流水，二人不敢再言，連連叩首，屁滾尿流而去。
李璟聽了二人的報告，驚懼不已。送到契丹的密信已被截獲，外援無望。看來不拿出點真金白銀，柴榮是不會善罷甘休的，除了提高價碼，李璟無計可施。這一次，他派出了右僕射孫晟、禮部尚書王崇質，大大提高了求和使團的檔次，又帶上更有誘惑力的價碼：黃金千兩，白銀十萬兩，羅綺二千匹，再赴壽州求和。
沒想到這次柴榮做得更絕，連麵也不見，直接派人拿著刀子將孫晟押到壽州城下，要他去招降劉仁贍。孫晟哭笑不得，劉仁贍連命都不要了，還能聽他的勸？再說，自己身為南唐宰相，千裏迢迢來替敵人招降大將，讓人知道了，還如何在江南立足？孫晟見到血染戎裝的劉仁贍，一咬牙，發狠大喊道：“劉將軍，您身受國恩，一定要堅守城池，等待援軍，千萬不可投降敵寇啊！”劉仁贍感動得無以言表，痛哭流涕道：“大人放心，我劉仁贍發誓，城在人在，城亡人亡！”周軍將領大驚失色，趕緊又用刀駕著脖子把孫晟押了回去。
柴榮聽了，大感意外。沒想到這淮南除了劉仁贍骨頭硬，又多了一個叫孫晟的人。他讓人把孫晟帶到麵前，故意大發雷霆道：“你口口聲聲說李璟要向我稱臣，你卻違背我旨意，在壽州城下大放厥詞，不想活著回去了？”孫晟不慌不忙地說：“臣雖愚鈍，但還懂得一點安身立命的道理。身為宰相，豈能教唆節度使叛變投敵？”柴榮聽了，頓時哈哈大笑，親自倒了一杯酒送到孫晟手中，讚許地說：“誰說江南無人？隻可惜有你這樣的宰相，有劉仁贍這樣的大將，那李璟還要向契丹人稱臣，豈不是江南之恥？你回去告訴李璟，要保住金陵，就得拿出誠意來，別再拿些錢財來忽悠我。我柴榮誌在天下，豈是貪財之人？”柴榮很清楚，這場戰場外的博弈，考驗的絕不僅僅是決心和耐心，還有人性。兩軍對壘之際，李璟願意低頭認輸，這是一個好的開始。如果能抓住這個難得的機會，不戰而屈人之兵，一舉奪得南唐的江北十四州，將大大縮短一統天下的進程，甚至為北伐幽燕創造機會。
夜已經很深了，柴榮依然在伏案苦思。壽州城就像一個死結，緊緊纏繞在他心頭，如果不能解開這個結，淮南戰局難說完勝。雖然其他各路周軍紛紛告捷，但畢竟兵力有限，補給不濟，再難長驅直入。他的精銳和主力仍然被劉仁贍拖在壽州城下，難以脫身。此次征淮，柴榮充分吸取了前人的教訓，高度重視後勤補給。在南征之前，他已徵調大量人力，以治理水患的名義，打通了汴水與泗水、淮水之間的聯繫，控製了中原到淮水之間的水道。如此一來，周軍便可利用水網運輸糧草輜重，解決了前人攻淮時最頭痛的後勤補給問題。周軍補給線上最重要的節點便是淝水上的通道，而不拔掉壽州這顆釘子，這條生死攸關的通道將永遠在對手的威脅之下。所以，要徹底擊倒南唐，必須攻克壽州。
那捲淮南地圖，柴榮不知已經看過多少遍，但他卻仍然渴望從中找出解開死結的鑰匙。不知什麽時候，地圖上的一切變得模糊起來，濃重的睡意正席捲而來。柴榮狠狠地拍了拍自己的腦袋，想讓自己清醒起來，但那睡意卻毫不退縮地占據了他的全身。戰事已持續半年，他的精力已有透支的跡象。柴榮長嘆一聲，無奈地向椅背靠去。
“陛下，已過子時了，為何還不歇息？”一隻柔軟的手輕輕搭上了柴榮的肩頭，令他精神為之一振。柴榮轉過頭，正是符皇後。自出兵淮南以來，符皇後一直在軍中陪伴左右，悉心照料他的飲食起居，這麽久了，默默陪著他吃苦受累，而從未對戰事有過任何評論。這個聰明賢惠，深明大義的女子當然懂得軍中的忌諱和道理。但看著每天透支著自己生命的丈夫，她終於忍不住了。端詳著麵容有些憔悴的符皇後，柴榮突然意識到，不知不覺他出兵已半年有餘。當他從開封率軍南下之時還是數九寒冬，如今已是炎炎夏季。想到這裏，柴榮嘆了一口氣：“壽州戰事已入僵局，此城不破，淮南難平，我正苦思破敵之策，又如何能安枕？”