夕陽染紅了忻州城外的原野，一直嚴陣以待的符彥卿、張永德終於見到了他們苦苦等待的騎兵部隊。但出現在他們麵前的是一群衣甲破爛，全身浴血的士兵，個個垂頭喪氣，驚魂未定。一望而知，他們剛剛遭到了可怕的襲擊。張永德心急如焚，他縱馬揮鞭，撲到李筠麵前，厲聲喝問：“戰況如何？遼軍到了何處？”
李筠的臉白得像一張紙。他直勾勾地盯著張永德，喃喃道：“全師幾乎覆沒，史彥超……史彥超戰死……”說完，他終於再也難以控製自己的情緒，放聲痛哭起來。眼睜睜看著自己的軍隊瞬間從大勝到大敗，那是何等的沮喪與痛苦。
眾人還沒來得及從震驚中回過神來，前方又是一陣騷動。地平線上，竟然已經出現了遼軍的黑色大旗，在夕陽下分外恐怖。而從東到西，竟已處處是契丹騎兵詭異的身影。符彥卿仰天長嘆。騎兵部隊喪失殆盡，他已經失去了和遼軍正麵對決的能力。現在不僅圍剿遼軍成了泡影，還得提防自己被契丹人包圍。
蕭蕭晚風，血色殘陽，這支孤立無援的後周軍隊，在忻州城外的身影竟如此落寞。
13 崛起的序曲
騎兵軍團被殲，使符彥卿徹底失去了在廣闊平原上與遼軍對決的資本。麵對步步進逼的遼軍騎兵，符彥卿被迫退守忻州。契丹人充分發揮了擅長機動作戰的優勢，在被動局勢下一舉誘殲了後周騎兵，把主動權重新控製在自己的馬蹄之下。遼軍一戰得勢，立即呼嘯而來，控製了從忻州到代州之間的廣闊原野。忻州城外，遼軍遊騎四出，馬蹄和呼哨聲此起彼伏，擺出一副大軍壓境的態勢。符彥卿軍心大亂，隻能龜縮在忻州孤城之中，動彈不得。
北線失利的消息傳到太原城下，柴榮心如刀絞。損失幾千騎兵倒不是什麽要命的事，但猛將史彥超的戰死實在令他難以接受。高平之戰，他一口氣斬殺樊愛能、何徽等大小將領七十多人，為的就是提拔自己看中的將領，重整軍隊。史彥超忠勇堅定，又擅騎兵作戰，是自己極為喜歡的將領，沒想到正值用人之際，卻痛失良將。
也許是老天感應，噩耗傳來之時，太原一帶忽然天降大雨，整日不絕。連綿的大雨嚴重影響了後周軍隊的部署，攻城隻好暫停。整整三天，柴榮呆在軍帳內，茶飯不思。
帳外的雨聲越來越大，柴榮挑開帳簾，呆呆地看著迷濛的雨幕。自隨同郭威從軍以來，他還從未有過如此沮喪失意之時。即使是四年前，他的全家在開封慘遭漢隱帝劉承祐殺戮，他也未曾有過這樣的失落。那時的他，驟聞噩耗，更多的是悲憤，是對時局的憂慮，是復仇的急切。而現在，他卻覺得自己被放入了一個伸手不見五指的荒野中，頭頂沒有一絲星光，周圍沒有一點聲音，孤獨而無助。他知道，絕不僅僅是因為史彥超的戰死，也不僅僅是因為符彥卿的兵敗。他曾經無比接近一個華麗的夢想，但伸手才發現，那不過是自己的幻覺，那個夢，其實離自己渺若星辰。
出征之前，馮道冷嘲熱諷，他對自己的決策卻從未動搖。高平大戰，過程雖然兇險，但取得了輝煌的大勝。而反攻北漢之際，當地老百姓的歡呼雀躍更令他激情澎湃。正是從那一刻開始，他萌發了要一舉蕩平北漢，將契丹人徹底逐出河東的想法。
但沒想到，圍攻太原以來，先後投入兵力十餘萬，調動從河中到關東的各地民伕更達數十萬之眾，半個月下來，攻城屢屢受挫，毫無進展。符彥卿部又在占據主動的情況下慘遭翻盤，兵敗忻州，戰事變得岌岌可危。現在雨季又到，補給將更加困難，如果遼軍大舉南下，全軍危矣。
到底是哪裏出了錯？是什麽讓自己在大獲全勝之後又陷入到如此困境？柴榮在頭腦裏一遍又一遍回放著自出征以來的每一件事，試圖從中找到解讀疑問的鑰匙。
出征前以馮道為代表的朝臣們的態度；高平之戰中突然崩潰的右翼；行軍路上淚流滿麵，簞食壺漿相迎的老百姓；忻州城外全軍覆沒的後周騎兵；大雨中艱難跋涉，運送補給的民伕……這一切如拚圖般在柴榮頭腦中縈繞，盤旋，漸漸聚合成了一副巨大的圖景。柴榮嘆了口氣。一切的偶然背後都有必然。從主動到被動，從大勝到受挫，都有更深的原因。現在的後周王朝，還遠遠沒有實力一口吃掉北漢，擊敗契丹。強大的軍隊，強盛的國力，得力的人才，振奮的人心，這一切遠遠不是殺幾個臨陣逃脫的大將就可以改變的。他需要的是一次全方位的變革。
“陛下！”柴榮猛然從沉思中驚醒，他抬起頭，看見了全身濕透的馬全義。“趙將軍領兵猛攻太原，以火焚燒城門，戰況熾烈！”馬全義也算是身經百戰的沙場宿將，如此激動，看來所言非虛。柴榮當即起身，翻身上馬，帶著親隨衛隊，直奔城下。
太原南門外，濃煙滾滾，殺聲震天。城牆上，不斷有攻城的士兵慘叫著墜落，更多的士兵正冒著傾瀉而下的箭雨和檑木沖向城牆。柴榮一眼便看見了端坐馬上，手舉長刀指揮攻城的趙匡胤。
“趙將軍聽聞史將軍戰死，悲憤萬分，今晨便誓言奪下太原。是以火燒城門，親自領兵攻城……”馬全義忙不迭地解釋。“不好……”柴榮打斷馬全義的喋喋不休，高聲叫道。馬全義抬眼望去，趙匡胤左臂中箭，似搖搖欲墜。二人正大驚時，隻見趙匡胤以刀駐地，竟又強行立起，繼續指揮攻城。“真勇將也！”柴榮嘆道：“若為區區一太原，又失大將，豈不可惜。傳我軍令，停止攻城，收兵回營！”
李筠的臉白得像一張紙。他直勾勾地盯著張永德，喃喃道：“全師幾乎覆沒，史彥超……史彥超戰死……”說完，他終於再也難以控製自己的情緒，放聲痛哭起來。眼睜睜看著自己的軍隊瞬間從大勝到大敗，那是何等的沮喪與痛苦。
眾人還沒來得及從震驚中回過神來，前方又是一陣騷動。地平線上，竟然已經出現了遼軍的黑色大旗，在夕陽下分外恐怖。而從東到西，竟已處處是契丹騎兵詭異的身影。符彥卿仰天長嘆。騎兵部隊喪失殆盡，他已經失去了和遼軍正麵對決的能力。現在不僅圍剿遼軍成了泡影，還得提防自己被契丹人包圍。
蕭蕭晚風，血色殘陽，這支孤立無援的後周軍隊，在忻州城外的身影竟如此落寞。
13 崛起的序曲
騎兵軍團被殲，使符彥卿徹底失去了在廣闊平原上與遼軍對決的資本。麵對步步進逼的遼軍騎兵，符彥卿被迫退守忻州。契丹人充分發揮了擅長機動作戰的優勢，在被動局勢下一舉誘殲了後周騎兵，把主動權重新控製在自己的馬蹄之下。遼軍一戰得勢，立即呼嘯而來，控製了從忻州到代州之間的廣闊原野。忻州城外，遼軍遊騎四出，馬蹄和呼哨聲此起彼伏，擺出一副大軍壓境的態勢。符彥卿軍心大亂，隻能龜縮在忻州孤城之中，動彈不得。
北線失利的消息傳到太原城下，柴榮心如刀絞。損失幾千騎兵倒不是什麽要命的事，但猛將史彥超的戰死實在令他難以接受。高平之戰，他一口氣斬殺樊愛能、何徽等大小將領七十多人，為的就是提拔自己看中的將領，重整軍隊。史彥超忠勇堅定，又擅騎兵作戰，是自己極為喜歡的將領，沒想到正值用人之際，卻痛失良將。
也許是老天感應，噩耗傳來之時，太原一帶忽然天降大雨，整日不絕。連綿的大雨嚴重影響了後周軍隊的部署，攻城隻好暫停。整整三天，柴榮呆在軍帳內，茶飯不思。
帳外的雨聲越來越大，柴榮挑開帳簾，呆呆地看著迷濛的雨幕。自隨同郭威從軍以來，他還從未有過如此沮喪失意之時。即使是四年前，他的全家在開封慘遭漢隱帝劉承祐殺戮，他也未曾有過這樣的失落。那時的他，驟聞噩耗，更多的是悲憤，是對時局的憂慮，是復仇的急切。而現在，他卻覺得自己被放入了一個伸手不見五指的荒野中，頭頂沒有一絲星光，周圍沒有一點聲音，孤獨而無助。他知道，絕不僅僅是因為史彥超的戰死，也不僅僅是因為符彥卿的兵敗。他曾經無比接近一個華麗的夢想，但伸手才發現，那不過是自己的幻覺，那個夢，其實離自己渺若星辰。
出征之前，馮道冷嘲熱諷，他對自己的決策卻從未動搖。高平大戰，過程雖然兇險，但取得了輝煌的大勝。而反攻北漢之際，當地老百姓的歡呼雀躍更令他激情澎湃。正是從那一刻開始，他萌發了要一舉蕩平北漢，將契丹人徹底逐出河東的想法。
但沒想到，圍攻太原以來，先後投入兵力十餘萬，調動從河中到關東的各地民伕更達數十萬之眾，半個月下來，攻城屢屢受挫，毫無進展。符彥卿部又在占據主動的情況下慘遭翻盤，兵敗忻州，戰事變得岌岌可危。現在雨季又到，補給將更加困難，如果遼軍大舉南下，全軍危矣。
到底是哪裏出了錯？是什麽讓自己在大獲全勝之後又陷入到如此困境？柴榮在頭腦裏一遍又一遍回放著自出征以來的每一件事，試圖從中找到解讀疑問的鑰匙。
出征前以馮道為代表的朝臣們的態度；高平之戰中突然崩潰的右翼；行軍路上淚流滿麵，簞食壺漿相迎的老百姓；忻州城外全軍覆沒的後周騎兵；大雨中艱難跋涉，運送補給的民伕……這一切如拚圖般在柴榮頭腦中縈繞，盤旋，漸漸聚合成了一副巨大的圖景。柴榮嘆了口氣。一切的偶然背後都有必然。從主動到被動，從大勝到受挫，都有更深的原因。現在的後周王朝，還遠遠沒有實力一口吃掉北漢，擊敗契丹。強大的軍隊，強盛的國力，得力的人才，振奮的人心，這一切遠遠不是殺幾個臨陣逃脫的大將就可以改變的。他需要的是一次全方位的變革。
“陛下！”柴榮猛然從沉思中驚醒，他抬起頭，看見了全身濕透的馬全義。“趙將軍領兵猛攻太原，以火焚燒城門，戰況熾烈！”馬全義也算是身經百戰的沙場宿將，如此激動，看來所言非虛。柴榮當即起身，翻身上馬，帶著親隨衛隊，直奔城下。
太原南門外，濃煙滾滾，殺聲震天。城牆上，不斷有攻城的士兵慘叫著墜落，更多的士兵正冒著傾瀉而下的箭雨和檑木沖向城牆。柴榮一眼便看見了端坐馬上，手舉長刀指揮攻城的趙匡胤。
“趙將軍聽聞史將軍戰死，悲憤萬分，今晨便誓言奪下太原。是以火燒城門，親自領兵攻城……”馬全義忙不迭地解釋。“不好……”柴榮打斷馬全義的喋喋不休，高聲叫道。馬全義抬眼望去，趙匡胤左臂中箭，似搖搖欲墜。二人正大驚時，隻見趙匡胤以刀駐地，竟又強行立起，繼續指揮攻城。“真勇將也！”柴榮嘆道：“若為區區一太原，又失大將，豈不可惜。傳我軍令，停止攻城，收兵回營！”