柴榮沒有發火。他隻是若有所思地看著麵前這位鬚髮花白的老臣，看著他那雙渾濁得幾乎失去了光華的眼睛，就像看到了曾經光芒萬丈的大唐王朝悲哀的背影。現在他才明白，他將要麵對的敵人豈止是北方草原上的契丹騎兵，豈止是河東那幫天天想著復仇的兇悍之徒，豈止是天下那些蠢蠢欲動的野心家。
他站在萬人膜拜的位置，但這一刻，柴榮卻覺得自己正獨自一人站在巨大的荒原中心，孤獨地麵對絕望。這個朝堂上瀰漫著一股老朽消沉之氣，幾乎令他窒息。這個時代又何嚐不是如此？筆墨所及，流出的盡是浮華空洞、無病呻吟的文字；舞台之上，唱出的全是奢華無力的靡靡之音。而就在這個大殿之外不遠的地方，灰濛濛的天穹下，求神拜佛的地方，人頭攢動。寺廟和佛像修得越來越金碧輝煌，人們的臉上卻越來越多的恐懼和麻木。
一股無名之火從柴榮心底噴薄而起。洗刷幽雲之恥尚遙遙無期，北方強敵正又一次磨刀霍霍，厲兵秣馬。亡族的危險慢慢逼近，而天下人卻渾然不知！他們早已喪失了進取的靈魂，更失去了去夢想的力量。在幾乎看不見盡頭的戰亂中，在一次次瘋狂暴戾的屠戮後，他們已經被榨幹了最後的靈魂，剩下的隻有無謂的苟活。失去靈魂遠遠比死亡更可怕。需要做的事看來比他想像的要多得多。他要改變的，不僅僅是積弱的國力，混亂的天下，還有世道和人心。
大臣們悄悄抬起頭，驚疑地看著久久沉默的皇帝。麵對老臣馮道在眾目睽睽下近乎挑釁的質疑，柴榮並沒有發怒。他到底在想什麽？終於，他們發現皇帝的臉上露出如釋重負的表情。柴榮正微笑著看著他們，然後用不容置疑的語氣說：“不必再議！朕意已決，十日之後，朕將禦駕親征！”說完，柴榮長袖一揮，轉身而去。所有人都聽見了皇帝渾厚的聲音在幽暗的大殿內迴響：“沒有人生來就是英雄！”
人們麵麵相覷。這個剛剛登基不過半月的新皇帝到底想要做什麽？
一匹又一匹的快馬頂著飄飛的大雪從開封皇城內疾奔而出。“天雄節度使符彥卿為帥、鎮寧節度使郭崇威為副，即刻領兵從磁州出擊，切斷北漢軍退路！”
“河中節度使王彥超為帥，保義節度使韓通為副，即刻領兵從晉州出擊，阻擊敵軍南下！”
“寧江節度使樊愛能、清淮節度使何徽及、義成節度使白重贊、鄭州防禦使史彥超、前耀州團練使符彥能各統本部軍馬領兵急赴澤州待命！”
“宣徽使向訓監督各部，不得有誤！”
柴榮的詔令一封接著一封。命令簡潔而明確。整個中原沸騰了。各方軍隊開始迅速集結，隆隆開進。
“欽命馮道護送太祖靈柩前往山陵，鄭仁誨為東京留守。”這是柴榮發出的最後一封詔書。所有人都明白了，以護靈為名義調開固執的老臣馮道，皇帝這是鐵了心要禦駕親征，與漢、遼聯軍決死一戰！
柴榮布下的大網正急速向潞州一帶的敵軍合攏。
符彥卿部從磁州（今河北省磁縣）北上，穿越太行山脈，直逼漢、遼聯軍的後路；王彥超部集中了河中軍主力，從晉州（山西省臨汾市）東進，逼近陰地關；而其他各路後周軍隊則源源不斷地向澤州（今山西省晉城市）雲集。
後周顯德元年（公元954年）三月，柴榮在開封誓師，正式出兵。他最信任的三名禁軍將領趙匡胤、張永德、馬全義全部隨行。這一戰，柴榮幾乎集中了後周所有的精銳兵力。他一出手，便無疑反顧地把自己放到了懸崖邊上。
柴榮很清楚，他已經壓上了全部籌碼。潞州城下即將爆發的那場大戰，將決定後周王朝未來的命運，要麽分崩離析，要麽重燃希望。也許，這並不是他和對手決戰的最佳時機，不管從哪方麵來說，他都遠遠還沒有準備好。但時局如此，遠非他能夠控製。他相信，不管是後漢皇帝劉崇，還是契丹猛將楊袞，都不會預見到初登皇位的他會突然傾舉國之兵，禦駕親征。出其不意，這對他來說或許是唯一的利好，他必須要最大限度地發揮這個優勢。
大軍一出城，柴榮立即下令，全軍疾行，日夜兼程。僅僅五天時間，後周軍隊已經向西疾馳了五百餘裏，到達懷州（今河南省沁陽市）。
在攜帶大量輜重的情況下每天行軍百裏，讓很多將士吃不消了。禁軍將領趙晁偷偷找到柴榮身邊的侍官鄭好謙說：“現在敵軍氣勢正盛，我軍應該穩健持重。皇上性子太急，這樣一味冒進恐怕不是辦法，你是皇帝身邊的紅人，應該找機會勸勸他。”鄭好謙不懂軍事，一聽趙晁這話好像挺有道理，急忙跑到柴榮麵前勸諫。
柴榮勃然大怒。他知道鄭好謙從沒上過戰場，根本不懂行軍打仗之事，現在說出這樣的話來，必然是受軍中將領支使。一番威逼之下，鄭好謙終於把趙晁供了出來。柴榮二話不說，立即把趙晁、鄭好謙抓捕下獄。
消息一出，全軍大震。一個是禁軍將領，一個是皇宮內侍，皇帝為了急行軍，毫不猶豫地處置兩名親信，決絕之心，可見一斑。沒有人敢再有疑慮。無論如何，他們都隻有跟著皇帝，把即將爆發的那場大戰當作人生中最後的戰役。
10 高平之戰
當後周軍隊向著潞州急速前行時，戰局已經發生了劇變。
他站在萬人膜拜的位置，但這一刻，柴榮卻覺得自己正獨自一人站在巨大的荒原中心，孤獨地麵對絕望。這個朝堂上瀰漫著一股老朽消沉之氣，幾乎令他窒息。這個時代又何嚐不是如此？筆墨所及，流出的盡是浮華空洞、無病呻吟的文字；舞台之上，唱出的全是奢華無力的靡靡之音。而就在這個大殿之外不遠的地方，灰濛濛的天穹下，求神拜佛的地方，人頭攢動。寺廟和佛像修得越來越金碧輝煌，人們的臉上卻越來越多的恐懼和麻木。
一股無名之火從柴榮心底噴薄而起。洗刷幽雲之恥尚遙遙無期，北方強敵正又一次磨刀霍霍，厲兵秣馬。亡族的危險慢慢逼近，而天下人卻渾然不知！他們早已喪失了進取的靈魂，更失去了去夢想的力量。在幾乎看不見盡頭的戰亂中，在一次次瘋狂暴戾的屠戮後，他們已經被榨幹了最後的靈魂，剩下的隻有無謂的苟活。失去靈魂遠遠比死亡更可怕。需要做的事看來比他想像的要多得多。他要改變的，不僅僅是積弱的國力，混亂的天下，還有世道和人心。
大臣們悄悄抬起頭，驚疑地看著久久沉默的皇帝。麵對老臣馮道在眾目睽睽下近乎挑釁的質疑，柴榮並沒有發怒。他到底在想什麽？終於，他們發現皇帝的臉上露出如釋重負的表情。柴榮正微笑著看著他們，然後用不容置疑的語氣說：“不必再議！朕意已決，十日之後，朕將禦駕親征！”說完，柴榮長袖一揮，轉身而去。所有人都聽見了皇帝渾厚的聲音在幽暗的大殿內迴響：“沒有人生來就是英雄！”
人們麵麵相覷。這個剛剛登基不過半月的新皇帝到底想要做什麽？
一匹又一匹的快馬頂著飄飛的大雪從開封皇城內疾奔而出。“天雄節度使符彥卿為帥、鎮寧節度使郭崇威為副，即刻領兵從磁州出擊，切斷北漢軍退路！”
“河中節度使王彥超為帥，保義節度使韓通為副，即刻領兵從晉州出擊，阻擊敵軍南下！”
“寧江節度使樊愛能、清淮節度使何徽及、義成節度使白重贊、鄭州防禦使史彥超、前耀州團練使符彥能各統本部軍馬領兵急赴澤州待命！”
“宣徽使向訓監督各部，不得有誤！”
柴榮的詔令一封接著一封。命令簡潔而明確。整個中原沸騰了。各方軍隊開始迅速集結，隆隆開進。
“欽命馮道護送太祖靈柩前往山陵，鄭仁誨為東京留守。”這是柴榮發出的最後一封詔書。所有人都明白了，以護靈為名義調開固執的老臣馮道，皇帝這是鐵了心要禦駕親征，與漢、遼聯軍決死一戰！
柴榮布下的大網正急速向潞州一帶的敵軍合攏。
符彥卿部從磁州（今河北省磁縣）北上，穿越太行山脈，直逼漢、遼聯軍的後路；王彥超部集中了河中軍主力，從晉州（山西省臨汾市）東進，逼近陰地關；而其他各路後周軍隊則源源不斷地向澤州（今山西省晉城市）雲集。
後周顯德元年（公元954年）三月，柴榮在開封誓師，正式出兵。他最信任的三名禁軍將領趙匡胤、張永德、馬全義全部隨行。這一戰，柴榮幾乎集中了後周所有的精銳兵力。他一出手，便無疑反顧地把自己放到了懸崖邊上。
柴榮很清楚，他已經壓上了全部籌碼。潞州城下即將爆發的那場大戰，將決定後周王朝未來的命運，要麽分崩離析，要麽重燃希望。也許，這並不是他和對手決戰的最佳時機，不管從哪方麵來說，他都遠遠還沒有準備好。但時局如此，遠非他能夠控製。他相信，不管是後漢皇帝劉崇，還是契丹猛將楊袞，都不會預見到初登皇位的他會突然傾舉國之兵，禦駕親征。出其不意，這對他來說或許是唯一的利好，他必須要最大限度地發揮這個優勢。
大軍一出城，柴榮立即下令，全軍疾行，日夜兼程。僅僅五天時間，後周軍隊已經向西疾馳了五百餘裏，到達懷州（今河南省沁陽市）。
在攜帶大量輜重的情況下每天行軍百裏，讓很多將士吃不消了。禁軍將領趙晁偷偷找到柴榮身邊的侍官鄭好謙說：“現在敵軍氣勢正盛，我軍應該穩健持重。皇上性子太急，這樣一味冒進恐怕不是辦法，你是皇帝身邊的紅人，應該找機會勸勸他。”鄭好謙不懂軍事，一聽趙晁這話好像挺有道理，急忙跑到柴榮麵前勸諫。
柴榮勃然大怒。他知道鄭好謙從沒上過戰場，根本不懂行軍打仗之事，現在說出這樣的話來，必然是受軍中將領支使。一番威逼之下，鄭好謙終於把趙晁供了出來。柴榮二話不說，立即把趙晁、鄭好謙抓捕下獄。
消息一出，全軍大震。一個是禁軍將領，一個是皇宮內侍，皇帝為了急行軍，毫不猶豫地處置兩名親信，決絕之心，可見一斑。沒有人敢再有疑慮。無論如何，他們都隻有跟著皇帝，把即將爆發的那場大戰當作人生中最後的戰役。
10 高平之戰
當後周軍隊向著潞州急速前行時，戰局已經發生了劇變。