隻有郭崇韜自己最清楚,他遇到的是一個絕好的逃離政治漩渦的機會,而這個機會他一定要牢牢抓住。他身兼樞密使、侍中、成德軍節度使等數職,盡攬朝政大權。但他深知“木秀於林,風必摧之”,權力越大,嫉恨越多。李紹宏、孔謙等人原本就對他恨之入骨,最近因為屢次勸阻李存勖修建夏宮的事,似乎又得罪了劉玉娘。更可怕的是,李存勖現在對他似乎也很不滿。不久前,一個叫羅貫的縣令因為秉公執法得罪了張全義,張全義通過劉皇後在李存勖麵前誣陷羅貫,讓這個縣令身陷囹圄。為了救羅貫一命,郭崇韜極力申辯,沒想到反而惹得李存勖大怒,當即把羅貫斬首示眾,甚至命人緊閉殿門,防止郭崇韜進去搗亂。這讓郭崇韜又羞又氣。郭崇韜很清楚,朝堂上如此危機四伏,明澤保身為妙。再這樣發展下去,稍有不慎,他就會被政敵們抓住辮子,引來殺身之禍。而這次入蜀作戰,自己如果能成為主帥,不僅能成就大功一件,鞏固在朝中的地位,還能趁機避開朝堂之上的紛爭。


    所以,李存勖一問起伐蜀的主帥,他立刻否決了大臣們提出的各個人選,把李繼岌拋了出來。李存勖很寵愛這個兒子,他推薦李繼岌為帥,李存勖一定會同意。但李繼岌年紀輕輕,又無作戰經驗,必然要為他選一個得力的副帥輔佐,而這個人,非他莫屬。“小兒年幼,怎麽能獨自領兵呢?愛卿選擇一個副將輔佐他吧。”不出所料,李存勖遲疑了一會兒,說出了郭崇韜希望聽到的話。接下來是沉默。所有人選都被郭崇韜否決了,大臣們再也找不到更適合的人。李存勖動了動他厚厚的嘴唇,終於下定了決心。“既然這樣,副將還是愛卿當最好。”狂喜湧上心頭,郭崇韜等到了他想要的結果。


    同光三年(925年)九月,李存勖正式下令,以長子李繼岌任西川四麵行營都統,郭崇韜任招討使,出兵六萬伐蜀。郭崇韜成了這支入蜀大軍的實際統帥,他坐在馬上向著遠處的崇山峻嶺進發,心裏充滿了龍入大海,鳥上九天般的興奮。出發之前,心思慎密的他甚至預先安排好了朝廷內的事。他在皇帝麵前推薦好友孟知祥作為今後的西川留後,同時又推薦與自己關係親密的張憲為相。他相信,自己既手握重兵,朝中又有人內應,足以令政敵們無機可乘。但令他萬萬沒有想到的是,正是從這一刻開始,死亡的指針開始慢慢轉動,終將他陷入萬劫不復之地。


    當後唐大軍鋪天蓋地向蜀地進發的時候,前蜀王朝卻毫無察覺。早就習慣了偏居一隅,安逸享樂的前蜀皇帝王衍不顧朝臣們的勸阻,正帶著大批隨從侍女,以數萬大軍護駕,北上秦州遊山玩水。這是一個奇特的歷史時刻,當郭崇韜和他的虎狼之師向著成都洶湧而來之時,王衍卻和他的寵臣愛妃們一路吟詩賦歌,踏青遊玩,毫無戒備地朝著殺氣騰騰的敵軍迎麵而去。


    十月初,唐軍先鋒越過寶雞,兵出散關,一路疾行,翻越秦嶺。郭崇韜登上大散關,仰望關前崇山峻嶺,指天發誓:“伐蜀之戰若不能勝,我決不再踏入此關!傳令,全軍輕裝前進,晝夜兼程,直搗成都!”其他將領卻不像郭崇韜這樣誌在必得,紛紛勸告,蜀地險要難攻,加之糧草不濟,不可長驅直入,不如等待糧草補給,再發動進攻不遲。郭崇韜毫不猶豫地說:“戰機一失,失不再來!我軍突然進攻,蜀人毫無戒備,正應直搗黃龍。蜀地再險,無人防守,還不是一樣紙糊的城牆?”郭崇韜比任何人都更清楚,速度是他取勝的法寶。他親眼見到了李嗣源如何以秋風掃落葉之勢把自己編排的那次突襲演繹成了一場輝煌的大勝,現在他要複製同樣的成功。隻不過,這一次,他既是編劇,也是導演。對郭崇韜而言,除了把這場戲演繹得盪氣迴腸,光芒萬丈之外,他別無選擇。


    王衍和他的巡遊大軍剛剛到達漢州(今四川省廣漢市),唐軍大舉入蜀的消息終於飛過了秦嶺,傳到了盆地之內。令人匪夷所思的是,王衍看著驚慌失措的報信者,竟然哈哈大笑。他的第一反應,這肯定是朝中那幫不希望自己出巡的大臣們搗鼓出來的鬼主意,散布後唐來攻的假消息,目的是把自己騙回成都。從沒見過打仗的王衍手舞足蹈,誇誇其談道:“沙陀兵來攻打我?好啊,我正想炫耀一下武力,顯示一下我的威風!”他立即傳令,全軍不但不返程,反而加快前進,他要親自率軍與傳說中的後唐大軍決一死戰!


    唐軍先頭部隊迅速攻下前蜀的戰略要點威武城,隨後馬不停蹄,直撲鳳州(今陝西鳳縣)。負責鳳、興、文、扶四州軍事的武興節度使王承捷立即放棄了抵抗,把四州之地連同四十萬斛糧食悉數獻上。唐軍如此輕易地從敵人手中獲得了急需的軍糧,郭崇韜仰天大笑:“平定蜀地,已然無疑!”


    在利州(今四川省廣元市),看著丟盔棄甲的敗兵從北狼狽而來,王衍終於相信唐軍已經大舉入侵。當殘酷的真相撲麵而來時,王衍早已嚇得魂飛魄散,把先前的豪言壯語拋到了九霄雲外。隨行的將領中不乏頭腦清醒的人,他們勸道:“雖然唐軍已經入境,但目前東川、山南還在我們手裏,我軍主力仍在,隻要以大軍守住利州,局勢一定可以慢慢扭轉。”王衍強打精神,任命隨駕清道指揮使王宗勛、王宗儼、王宗昱為三招討,率兵三萬迎戰後唐軍。

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