梁軍剛一開拔，討厭的大雨又連綿而來。梁軍在大雨中竟然迷失了方向，轉了一百多裏的圈子才找到正道。出師以來一路不順的梁軍士氣已低落到了極點。
等到達壽州（今安徽壽縣）城外，淮南軍已早有準備，堅壁清野，嚴陣以待。朱溫準備圍城，卻發現城外的林木已經被砍光，甚至連野草都被拔走。戰馬沒吃的不說，連安營紮寨的木頭都找不到一根。
朱溫氣急敗壞地縱馬繞城跑了一圈，終於明白自己毫無機會。他就像一匹焦躁難耐的餓狼，急於獲得獵物，卻發現無從下手。
麵對這樣的窘境，他隻有撤退。
千裏迢迢跋山涉水而來的梁軍士兵們甚至還沒打過一場像樣的仗，現在又不得不掉頭北返。
軍隊裏，第一次出現了對朱溫的質疑聲。這個早已成為梁軍士兵們心中神話的人，發現他的威望遭到了前所未有的挑戰。
而這還遠不是悲劇的結束。剛剛走到半路，被朱溫忽略掉的那個小小的光州竟然落井下石，派出了一隊騎兵抄到梁軍後路，大肆截殺。疲憊不堪的梁軍大敗，損失慘重。
朱溫心裏怒火熊熊。撤軍路上，他連殺幾個看不順眼的部將，現在似乎隻有殺戮才能暫時平息他內心的狂暴。
他發現自己越來越難以忍受失敗，越來越難以承受挫折，這是怎麽回事？
他一直都把劉秀作為自己追趕的目標，麵對大唐殘破的山河也曾經有過做中興之主的雄心，但現在，他發現這些都不重要了。
時間就像一麵牆。任何夢想在它麵前都會撞得頭破血流。他隻希望，在他的有生之年，任何欲望都能獲得滿足。至於有沒有未來，他已經不在乎了。
回到洛陽的朱溫就像變了個人，他的眼睛裏充滿了憤怒和殺氣，熟知他的人都知道，他又要殺人了。
但所有人都沒有想到，他的第一刀就砍向了自己的心腹，曾經在刺殺唐昭宗的那個夜晚出了大力的蔣玄暉。
當年誅殺唐昭宗李曄，朱友恭、氏叔琮當了替罪羊，實際上真正的執行者正是這個蔣玄暉。但讓朱溫不滿的是，那一夜，與李曄同處一室的何皇後竟然成了漏網之魚。原因就是何皇後的苦苦哀求，讓蔣玄暉動了惻隱之心。
為這事兒，朱溫心裏一直就給蔣玄暉記了一筆帳。現在剛回到洛陽，朱溫就聽到消息，說蔣玄暉色膽包天，竟然跟何皇後有染，還跟一班朝臣混在一起，密謀要復興李氏天下。
這些人膽子也太大了！朱溫二話不說，下令將蔣玄暉亂棍打死，又把已經做了太後的何氏處死。
殺了蔣玄暉，朱溫還不解氣，下令把這個人的屍體拖到城門外，公開焚燒。
看著烈焰中被燒成焦炭的屍體，人們對朱溫的恐懼達到了極點。
更可怕的是，現在已經再沒有人能夠控製住他。人們隱隱感覺到，在那充滿了血腥味的皇宮之內，還會發生更可怕的事。
4.權力之巔
天佑三年（906年）正月，得知朱溫兵敗淮南的消息，幽州的劉仁恭乘機發難，起兵攻打他覬覦已久的魏州。
魏州主帥羅紹威正為魏州牙軍兵變的事情焦頭爛額，現在強敵又攻到了門口，隻好向他的大靠山朱溫求救。
朱溫的女兒之前嫁給了羅紹威，不久前病故。朱溫以此為由頭，派心腹將領帶精兵千人偽裝成操辦喪事的工匠，把武器裝到口袋中大模大樣地進了魏州城。
到了晚上，梁軍齊出，突然攻進魏州牙軍府，大肆屠殺。一夜之間，魏州牙軍盡遭屠戮，被殺七千餘人。
搞定了兵變的牙軍之後，朱溫親率大軍北征，擊敗了企圖趁火打劫的幽州兵。此時魏州軍已聽說了牙軍府被屠的事，一時軍心大亂，牙軍將領史仁遇乘機率部數萬人發動兵變，占據了高唐城。貝、博、相、衛等各州先後發生牙軍將領的兵變，河北之地陷入大亂。李克用得知河北變亂的消息，立即派養子李嗣昭率軍南下，企圖渾水摸魚。
麵對幾乎無法收拾的河北亂局，朱溫卻顯得無比強硬。
他命勇猛善戰的牛存節堅守邢州（今河北邢台市），擋住晉軍。同時分配將領，領兵向各州征討亂兵。
朱溫的鐵血手腕再次奏效了。不久，高唐被攻下，史仁遇及部屬盡遭誅殺。其他各州的亂軍也先後被蕩平。南下趁火打劫的晉軍也被擊退。
感恩戴德的羅紹威跪倒在朱溫麵前，淚流滿麵。
朱溫的這一次出手，讓魏州人大傷元氣，卻保住了羅紹威的位置。羅紹威很清楚，自己能不能坐穩魏州第一把交椅，全靠朱溫說了算。
麵對這個掌握自己命運的老大，羅紹威全力逢迎，為了招待進入河北的梁軍，魏州人幾乎花光了家底，僅僅宰殺牛羊豬等家畜就近七十萬頭。
不過在羅紹威看來，為了能坐穩位置，這些代價都是值得的。而朱溫如果能爬得更高，如果能更加強大，對他就更有利。
酒宴上，羅紹威突然很衝動地湊近朱溫的耳朵，悄悄對他說：“邠州的楊崇本、鳳翔的李茂貞、太原的李克用都非善類，終有狂譎之誌。這些人打著興復唐室的旗號，籠絡人心，實則覬覦的是皇帝寶座，總有一天會成大禍……”
羅紹威眨了眨眼睛：“梁王應該早下決斷，順應大勢，斷了這些人的念想！”
等到達壽州（今安徽壽縣）城外，淮南軍已早有準備，堅壁清野，嚴陣以待。朱溫準備圍城，卻發現城外的林木已經被砍光，甚至連野草都被拔走。戰馬沒吃的不說，連安營紮寨的木頭都找不到一根。
朱溫氣急敗壞地縱馬繞城跑了一圈，終於明白自己毫無機會。他就像一匹焦躁難耐的餓狼，急於獲得獵物，卻發現無從下手。
麵對這樣的窘境，他隻有撤退。
千裏迢迢跋山涉水而來的梁軍士兵們甚至還沒打過一場像樣的仗，現在又不得不掉頭北返。
軍隊裏，第一次出現了對朱溫的質疑聲。這個早已成為梁軍士兵們心中神話的人，發現他的威望遭到了前所未有的挑戰。
而這還遠不是悲劇的結束。剛剛走到半路，被朱溫忽略掉的那個小小的光州竟然落井下石，派出了一隊騎兵抄到梁軍後路，大肆截殺。疲憊不堪的梁軍大敗，損失慘重。
朱溫心裏怒火熊熊。撤軍路上，他連殺幾個看不順眼的部將，現在似乎隻有殺戮才能暫時平息他內心的狂暴。
他發現自己越來越難以忍受失敗，越來越難以承受挫折，這是怎麽回事？
他一直都把劉秀作為自己追趕的目標，麵對大唐殘破的山河也曾經有過做中興之主的雄心，但現在，他發現這些都不重要了。
時間就像一麵牆。任何夢想在它麵前都會撞得頭破血流。他隻希望，在他的有生之年，任何欲望都能獲得滿足。至於有沒有未來，他已經不在乎了。
回到洛陽的朱溫就像變了個人，他的眼睛裏充滿了憤怒和殺氣，熟知他的人都知道，他又要殺人了。
但所有人都沒有想到，他的第一刀就砍向了自己的心腹，曾經在刺殺唐昭宗的那個夜晚出了大力的蔣玄暉。
當年誅殺唐昭宗李曄，朱友恭、氏叔琮當了替罪羊，實際上真正的執行者正是這個蔣玄暉。但讓朱溫不滿的是，那一夜，與李曄同處一室的何皇後竟然成了漏網之魚。原因就是何皇後的苦苦哀求，讓蔣玄暉動了惻隱之心。
為這事兒，朱溫心裏一直就給蔣玄暉記了一筆帳。現在剛回到洛陽，朱溫就聽到消息，說蔣玄暉色膽包天，竟然跟何皇後有染，還跟一班朝臣混在一起，密謀要復興李氏天下。
這些人膽子也太大了！朱溫二話不說，下令將蔣玄暉亂棍打死，又把已經做了太後的何氏處死。
殺了蔣玄暉，朱溫還不解氣，下令把這個人的屍體拖到城門外，公開焚燒。
看著烈焰中被燒成焦炭的屍體，人們對朱溫的恐懼達到了極點。
更可怕的是，現在已經再沒有人能夠控製住他。人們隱隱感覺到，在那充滿了血腥味的皇宮之內，還會發生更可怕的事。
4.權力之巔
天佑三年（906年）正月，得知朱溫兵敗淮南的消息，幽州的劉仁恭乘機發難，起兵攻打他覬覦已久的魏州。
魏州主帥羅紹威正為魏州牙軍兵變的事情焦頭爛額，現在強敵又攻到了門口，隻好向他的大靠山朱溫求救。
朱溫的女兒之前嫁給了羅紹威，不久前病故。朱溫以此為由頭，派心腹將領帶精兵千人偽裝成操辦喪事的工匠，把武器裝到口袋中大模大樣地進了魏州城。
到了晚上，梁軍齊出，突然攻進魏州牙軍府，大肆屠殺。一夜之間，魏州牙軍盡遭屠戮，被殺七千餘人。
搞定了兵變的牙軍之後，朱溫親率大軍北征，擊敗了企圖趁火打劫的幽州兵。此時魏州軍已聽說了牙軍府被屠的事，一時軍心大亂，牙軍將領史仁遇乘機率部數萬人發動兵變，占據了高唐城。貝、博、相、衛等各州先後發生牙軍將領的兵變，河北之地陷入大亂。李克用得知河北變亂的消息，立即派養子李嗣昭率軍南下，企圖渾水摸魚。
麵對幾乎無法收拾的河北亂局，朱溫卻顯得無比強硬。
他命勇猛善戰的牛存節堅守邢州（今河北邢台市），擋住晉軍。同時分配將領，領兵向各州征討亂兵。
朱溫的鐵血手腕再次奏效了。不久，高唐被攻下，史仁遇及部屬盡遭誅殺。其他各州的亂軍也先後被蕩平。南下趁火打劫的晉軍也被擊退。
感恩戴德的羅紹威跪倒在朱溫麵前，淚流滿麵。
朱溫的這一次出手，讓魏州人大傷元氣，卻保住了羅紹威的位置。羅紹威很清楚，自己能不能坐穩魏州第一把交椅，全靠朱溫說了算。
麵對這個掌握自己命運的老大，羅紹威全力逢迎，為了招待進入河北的梁軍，魏州人幾乎花光了家底，僅僅宰殺牛羊豬等家畜就近七十萬頭。
不過在羅紹威看來，為了能坐穩位置，這些代價都是值得的。而朱溫如果能爬得更高，如果能更加強大，對他就更有利。
酒宴上，羅紹威突然很衝動地湊近朱溫的耳朵，悄悄對他說：“邠州的楊崇本、鳳翔的李茂貞、太原的李克用都非善類，終有狂譎之誌。這些人打著興復唐室的旗號，籠絡人心，實則覬覦的是皇帝寶座，總有一天會成大禍……”
羅紹威眨了眨眼睛：“梁王應該早下決斷，順應大勢，斷了這些人的念想！”