想到這裏,朱溫疾道:“大人放心,待我準備幾天,一月之內,我必親率大軍再度西征,逢迎天子還京!”


    聽到朱溫這樣說,崔胤才鬆了口氣。連忙躬身道:“如若這樣,梁王必再造盛世,成就千秋功業。崔胤不才,願憑這張老臉,為梁王在朝中振臂一呼,讓梁王功成名就!”


    朱溫哈哈大笑。等了這麽久,他想聽的就是這一句話。拉攏了崔胤,就是拉攏了一大幫朝廷重臣。如果再除掉那些討厭的宦官勢力,今後朝堂之上,還不是他朱溫說了算?


    “來人!擺酒設宴,今日我要好好為崔大人接風洗塵!”


    這一夜,梁王府內燈火通明,流光溢彩。案上擺滿了美味珍餚,更有美影浮動,翩翩起舞。賓客之間,觥籌交錯,好不快樂。


    酒香舞影之下,崔胤正打著自己的小算盤。如果這次勸說朱溫救駕成功,他就是大功臣,一直視他為肉中刺眼中釘的宦官勢力也會被徹底清除。他相信,到那時,他不僅會權傾朝野,還能流芳百世。人生一世,若能如此,也不枉此生了。


    酒過三巡,崔胤越發興奮。他索性站起身來,手持樂板,扯開嗓子,高歌一曲,以助酒興。朱溫被崔胤老夫聊發少年狂的舉動逗得哈哈大笑,筵席之上的氣氛達到了高潮。


    盡興之後,朱溫又讓人送給崔胤良馬一匹,珍玩一箱。


    兩個人都清楚,今日之後,他們已是朝廷中密不可分的堅固盟友。


    而此時,太原戰局的形勢正在悄悄逆轉。


    隨著梁軍久攻太原城不下,被分散在各處的晉軍部隊都漸漸聚集到太原周圍,對圍城的梁軍形成了反包圍的態勢。


    對戰局異常敏感的朱溫立即感覺到了危險。現在他教訓李克用的目的已經達到,如今西征在即,沒有必要陷入兩麵作戰的局麵。朱溫立即傳令解除對太原的包圍,讓氏叔琮回師潞州,朱友寧回師河中。


    接到撤軍命令,上次因為匆忙撤退險些遭到滅頂之災的氏叔琮這次多長了個心眼。為了避免被晉軍追殺,氏叔琮事先在撤軍的道路旁留下部分戰馬,伏下數十麵軍旗,迷惑敵人。


    氏叔琮現在對疑兵之計用得是得心應手。尾隨追擊的晉軍見到戰馬和戰旗,果然懷疑有詐,扭頭便退。梁軍得以安然撤軍。


    天復二年(902年)五月,準備妥當的朱溫親率精兵五萬,再度西征。


    他相信,他實現夢想的地方不在北方那個蠻荒之地,而在延續了大唐王朝三百多年龍脈的關中。


    消息傳來,鳳翔陷入一片恐慌。李茂貞決定殊死一搏。他集結了所有還能戰鬥的軍隊,親自帶隊,衝出城門,一路向東,企圖與梁軍主力在野外決戰。


    朱溫帶著大軍剛剛達到虢縣(今屬陝西寶雞市),和紅著眼睛前來決鬥的李茂貞不期而遇。


    鳳翔的軍隊散布在平原上,開始發動進攻。


    在朱溫看來,這樣的進攻堪稱可笑。這支軍隊明顯缺乏戰馬和騎兵,大部分都是靠兩條腿跑路的步兵士兵。由於缺乏訓練,鳳翔軍衝鋒時,戰鬥隊形鬆鬆垮垮,那些士兵的臉上布滿了恐懼,完全看不到他們對戰鬥的渴望和對勝利的信心。


    對他來說,要對付這樣一支軍隊,簡直就是小菜一碟。


    王彥章出馬了。當他揮舞著那支巨大的鐵槍向敵人衝去的時候,仿佛捲起了一股巨大的旋風。


    用不完的精力,永遠不知道害怕,對戰鬥和殺戮有著天生的癡狂,真像極了年輕時候的自己。看著這位日益成熟的愛將,朱溫不禁得意地點點頭。


    王重師也出馬了。這位沉默寡言的將領一旦衝上戰場,便立刻搖身一變成了悍不懼死的惡魔。


    當年進攻濮州,王重師抱病上陣,親率精兵,持短刀突入敵城,與守軍肉搏。等攻下城池,王重師已身受九處創傷,血染戰袍,奄奄一息。朱溫急得大呼:“雖然奪下濮州,卻失去驍將!氣煞我也!”在名醫的精心調理下,王重師最終死裏逃生。在朱溫看來,王重師頗有當年東漢開國第一勇將賈復之風。


    梁軍中有這樣的驍將,加之朱溫的親自指揮,哪裏是軍紀渙散的鳳翔軍能抵擋的。


    雙方接戰不多時,李茂貞的軍隊就從進攻方迅速變成防禦方,接著又很快轉入潰退。梁軍多路齊出,猛烈追殺,岐軍大敗,被斬殺一萬餘人,剩下的全部跟著李茂貞狼狽逃回鳳翔,再也不敢出城。


    朱溫帶著大軍繼續西進,一路遇神殺神,遇佛殺佛。兇悍的梁軍就像推土機一樣,把李茂貞留在鳳翔附近山頭的數十座軍營一一剷平。


    朱溫會合了留在附近監視敵軍的康懷英,再次把鳳翔城重重包圍。


    這次,朱溫是下定了決心要徹底製服李茂貞。為了圍困鳳翔,朱溫下令繞城挖掘起長長的壕溝,在壕溝外立起繩網,再在網上懸掛警鈴,甚至還放置了上千條警犬。這樣,有任何風吹草動,梁軍都能第一時間發覺。


    經過這樣的布置,鳳翔已徹底成為朱溫的網中獵物,甕中之鱉。


    圍而不攻,拖垮對手,朱溫已打定算盤。他相信,要不了多久,李茂貞就會崩潰,把皇帝乖乖交到自己手上。


    軍帳內,朱溫抓起一杯剛剛燒熱的馬奶,一飲而盡。滾燙的汁液滑過他的咽喉,滾入他的食道,鑽進了胃裏。他張開嘴,深深地呼了一口氣,淡淡的白色氣體從口腔散發到空氣中。他喜歡這樣的感覺。

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