情勢危急,擅長奇謀詭計的敬翔一時也想不出萬全之策。


    “這樣,你連夜趕路辛苦了,今天暫且休息,晚上我們一起去見主公!”敬翔說。既然想不出辦法,隻有一個辦法:“拖”。


    入夜,敬翔才帶著忐忑不安的使者去見朱溫。


    果然不出所料,朱溫聽了這個消息,立即進入暴怒狀態。


    “咣當!”朱溫順手抓起案上那匹琉璃馬,摔得粉碎。


    “馬上叫丁會、葛從周、王重師來!點齊兵馬!我要親自帶兵去蕭縣,把朱珍這個龜孫子碎屍萬段!”朱溫幾乎是歇斯底裏地喊叫道。


    “主公,現在已是深夜,連夜發兵恐怕不妥。”敬翔不慌不忙地答道。


    從早上一直拖到深夜,就是為了阻止朱溫暴怒之下起兵。


    朱溫氣得在堂上轉來轉去,使者嚇得伏在地上發抖,敬翔則拱手一旁靜觀其變。


    “敬翔!馬上給我想個辦法,我要朱珍提頭來見!”


    經過半天的苦思,敬翔已胸有成竹,他輕輕走到朱溫身邊,附耳密語。


    第二天,朱溫宣布李唐賓造反,下令抓捕其家眷,同時帶丁會等人前往蕭縣,名為安撫軍心。


    這一招是敬翔想的,先穩住朱珍之心,再尋機圖之。


    朱溫一行距蕭縣三十裏,朱珍急忙帶人前來迎接。一見朱珍,朱溫立即喝令左右將其抓捕。


    朱珍原本聽說李唐賓家眷被捕,以為朱溫已經相信了他的報告,全無戒備,如今突然遭到抓捕,頓時大驚失色。


    一陣忐忑之後,朱珍的部將們終於下了決心,一起湧進大帳為主將求情。


    朱溫麵色陰沉地看著眾人喋喋不休的樣子,舉起坐床扔向眾將,大罵道:“朱珍殺李唐賓的時候,你們怎麽不像今天這樣求情?”


    五花大綁的朱珍跪在帳外,一直沒有說話。此時聽見朱溫在帳內大罵眾將,不由得熱血上湧。他仰天長笑,用盡力氣對著帳內大喝道:“殺人不過頭點地!殺就殺了,你們求他作甚!”


    朱溫氣得雙唇哆嗦,站起來指著帳外大叫:“殺了殺了!馬上給我殺了!”


    “哈哈哈,今日我朱珍就做了你刀下之鬼吧,隻不知他日取你項上人頭者又是何人!”


    朱溫霍然站起來,全身發抖,臉色鐵青,竟氣得再也說不出一句話來。


    5.汴州病人


    兩天之內,朱溫的兩員大將都死於非命。


    強敵環伺之下,以一時之憤濫殺大將,這不是一個成功的統帥該做的事。王重師冷冷地看著劊子手大大咧咧地拭去刀鋒上的鮮血,一絲隱隱的憂慮在他心底泛起。


    牛存節遠遠走到一邊,長嘆了口氣,負手看著天邊的落日。他曾是河陽節度使諸葛爽部下,諸葛爽敗亡之後,部眾都不知所措,隻有他站出來拍著胸脯說:“天下大亂,應擇英雄而事之。”他曾經把朱溫看作是能夠終結這個亂世的英雄,但他現在迷茫了,在這個該死的時代,哪裏才有值得報效終生的明主?


    朱溫感覺到一絲異樣,所有人都在迴避他的目光,所有人都巴不得離他遠遠的。


    一陣空虛和孤獨突然湧上心頭。他盯著自己手中的佩劍,寒光凜冽,殺意逼人。他看著這飲過無數鮮血的劍鋒,這劍鋒塑造了無數個悲劇,或許也完成了一次次救贖。什麽時候,他才能完成對自己的救贖?


    朱溫一直把劉秀當作自己追趕的目標。但就識人用人上,他和劉秀的差距實在太大。雲台二十八將中,狂傲者如吳漢,魯莽者如蓋延,這些人都曾經違反過將令,甚至還闖下大禍,但劉秀一樣可以視才而用,而且用得服服帖帖。劉秀部將中,南陽派與河北派一度勢同水火,賈復與寇恂還曾拔刀相向,但精通馭將之術的劉秀悠然其間,不經意間就把這些消弭於無形。


    朱珍與李唐賓都是不世將才,為一時猜忌,朱溫竟然讓作為副手的李唐賓負責打朱珍的小報告,親手種下禍根。二人鬧翻之後,他不但沒有把矛盾消除,反而仍然讓兩人同處一軍,坐視火山爆發,最終釀成悲劇。


    用人不疑,要做到這短短的四個字,不僅需要自身的人格魅力,更需要強大的內心和足夠的自信,朱溫顯然不具備這些東西。這樣的差距,當然不是一個精通奇謀詭計的敬翔可以彌補的。


    在這場悲劇中,朱溫性格中自卑虛弱而又黑暗的一麵暴露無遺。


    攻打徐州的兩員主將都莫名其妙被殺,汴州軍士氣低落,曾經勝利在望的徐州之戰變成了漫長的圍攻。幾經戰事洗掠之後,徐州城外早已滿目瘡痍,寸草不生,但城頭飄揚的依然是時溥的軍旗。


    就在朱溫對徐州無計可施之時,又聽到一個令人沮喪的消息。宿州將領張筠驅逐刺史張紹光,脅迫眾人投靠時溥。宿州得而復失,原本已成半個死人的時溥竟然漸漸起死回生了。


    對時溥恨之入骨的朱溫當然不能讓這條鹹魚翻身。大順元年(890年),朱溫親率大軍再攻宿州。張筠出城迎戰,大敗,退守城池,堅守不出。


    急於擺脫困境的時溥意識到再也不能縮在徐州老老實實地當烏龜,他想起了朱溫的死對頭——李克用。他派人給李克用送上了一封極盡謙恭的信,發誓效忠的同時請求李克用幫自己一把。

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