王重榮並不僅僅想收服一員勇將,他對朱溫有更大的期待。正因為如此,他需要等待,需要等待他自己來選擇。


    滾滾黃河水連接天地,正奔騰東去。一隻船影忽然出現在滔滔河水之中,從對岸飄然而來。


    王重榮心中一動:難道,他真的來了?


    對岸那人心念大動,朱溫卻正兀自端坐在榻上,極力壓抑著衣襟下劇烈抖動的那隻手。


    不知道從什麽時候開始,每當他緊張或者興奮的時候,他的左手就會不由自主地劇烈抖動。他不想讓別人看到自己內心的脆弱,當他的手失控般抖動起來之時,便會下意識地把那隻手深藏在衣袍之下。


    謝瞳帶著他的求降信登船出發了。從那一刻開始,他的手就抖個不停。從小的經歷,讓自卑和極度的缺乏安全感深深地烙在了朱溫的骨子裏。即使他自覺強大無比,即使他一次次把對手踩在腳下,但他內心陰暗的角落裏卻始終有一個蜷縮著身子瑟瑟發抖的小男孩。


    當他作為一個戰敗者向對手乞降的時候,那種自卑和恐懼就衝出來迅速占據了他的內心。他不知道,王重榮會怎樣看待他的乞降,他害怕對手會撕碎他精心遣詞造句的那封長信,無情地嘲笑他的失敗;他更害怕,當他不得不拚死一戰的時候,已經獲得的一切都會在那一刻煙消雲散。


    這是他人生的一次賭博。賭勝了,還有捲土重來的機會,敗了,也許死無葬身之地。而這樣一次事關生死的賭博,他的籌碼在哪裏?


    “將軍!謝大人已經登岸!”哨兵跪在帳外向他報告。


    哨兵悄悄抬起頭,瞟了一眼坐在陰暗角落裏的朱溫,這個人依舊麵色陰沉,讓人覺得高深莫測。過了許久,方覺得他好像微微點了點頭。


    哨兵如獲大赦,趕緊溜出帳外。他當然不會知道,就是麵前這位讓無數對手膽寒的驍將,那隻勒馬舉刀的手正在寬大的衣袍下如波濤洶湧般劇烈顫抖。


    唐軍大營內,讀著朱溫的求降信,王重榮的心裏充滿了狂喜。


    這樣一員驍將被他親手擊敗,拜倒在自己腳下,這讓王重榮感覺到巨大的滿足。從朱溫信裏,王重榮讀出了對自己的傾慕和敬仰,讀出了為朝廷建功立業的急迫。更難得的是,這雖然是一封求降信,王重榮卻仍然能夠感受到朱溫的豪情和期待。


    很好,很好。他就是我需要的人。總有一天,朝廷會感謝我王重榮於萬人陣前收服了這一員虎將!


    王重榮把信一放,哈哈大笑。看著心神不寧的謝瞳,他揮手笑道:“朱將軍既有心,我王某自然不能無意!你速速返回,告訴朱將軍,我王重榮已等他多時。隻要他來投,我王某當盡力向朝廷保薦,絕不辜負他一身膽識!”


    謝瞳大喜,再三拜謝而去。對謝瞳而言,能夠說動朱溫帶甲歸唐,是他的得意之作。他勸朱溫降唐,不僅是因為時局所迫,更重要的是,對曾經為考取功名苦苦奮鬥數十載的謝瞳而言,終於有了一種雖然冒險但卻更為快捷進入朝堂的機會。


    朱溫降唐之後,謝瞳被封為檢校屯田員外郎,並得到唐僖宗賞識,步步高升,後來一直做到大中大夫、檢校右僕射。


    唐軍將領中當然也並不都把朱溫當回事。監軍楊復光就主張殺了朱溫,以免後患。王重榮也不多解釋,隻微微一笑道:“既然叛賊歸降,當然人皆免罪,如果殺了朱溫,恐對軍心不利。”


    惶恐不安的朱溫終於等到了滿麵春風的謝瞳前來報喜。他不再遲疑,隨即召集心腹,捕殺了黃巢派來的監軍,率全軍向王重榮投降。


    中和二年(公元882年)九月,朱溫率部降唐,兩個曾經在刀光劍影中生死搏殺的對手終於走到了一起。


    朱溫看著含笑而立的王重榮。這個擊敗自己的對手麵色微紅,須髯飄飄,頗有大家之風。朱溫搶先一步跪倒在地,高聲道:“罪民朱溫,拜見王將軍,謝大人不殺之恩!”


    王重榮含笑點了點頭。他凝視著朱溫,就好像看到了年輕時的自己,自傲、無畏,以為天下之大,不過在自己掌中。


    王重榮緩步向前,扶起朱溫,點了點頭:“從今之後,我定讓你為朝廷成就不世功名!”


    此時王重榮已年過五旬,而朱溫剛過而立之年。朱溫當即認王重榮為舅,以長輩奉之。朱溫知道,王重榮的器重將是這場賭局中自己唯一的籌碼。


    王重榮見朱溫如此恭敬,當然大喜過望,他當天即向朝廷上表舉薦。


    王重榮的熱情恐怕連朱溫自己也沒有想到,他不僅在表中對朱溫極盡溢美之詞,而且請求朝廷任命他為同華節度使!


    如果朝廷批準,意味著朱溫將一躍成為同、華二州的最高軍事長官。而之前,就算他在黃巢手下混得風生水起,也不過是一個區區山寨版的同州防禦使。一旦王重榮舉薦得到批準,投降的朱溫將比戰敗前擁有更大的權利!


    王重榮對朱溫的欣賞和急於推他上位的心情可見一斑。


    朝廷當然比王重榮要冷靜得多。幾經商議之後,詔令下來,僅任命朱溫為左金吾衛大將軍、河中行營副招討,歸王重榮節製。


    朱溫雖然有些失落,不過很快便得到了一個更大的驚喜。大唐皇帝唐僖宗李儇親下詔書,不僅對朱溫溫情勉勵了一番,而且給他賜名“全忠”。

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