傅係集團在新保安和張家口的被殲，是對傅作義最沉重最致命的打擊。從根本上動搖了他堅守的決心。一條不露形跡的戰線，從我方統帥部伸進了中南海，談判悄悄開始了。這以後便是反反覆覆的討價還價。而部隊則絲毫不抱幻想，把勝利的基點建立在打的基礎上。周天虹和徐偏每天都在領導部隊進行攻城的演練。上級一次又一次地告知他們，既要消滅敵人，還要盡力不損傷這座文化古城；對工廠、學校和文化古蹟，要特別地注意保護。
等到我方統帥部察知對方仍在拖延談判時，進攻天津的炮聲開始了。東北野戰軍的主力，僅僅經過十九個小時的激戰，即將天津守軍十三萬人全部殲滅，司令官陳長捷被生俘。隨之我方向傅作義下了最後通牒，限於四日內答覆。傅作義將軍作出了順從歷史的選擇，將部隊開出城外聽候改編。北平解放了！人民的歡呼聲響徹雲霄。
北平解放不久，徐偏即被提升為該師的師長，周天虹仍同他就伴，被任命為師政治委員。隨後，該師被調入城內，擔負衛戍工作。周天虹幾乎每天都要在大街上進行巡視。他自幼生活在具有中世紀風味的小城市裏，從未來到過大城市。對於北平這座文化古城，尤其嚮往仰慕。但是今日一見，卻未免令人失望。失望的不是舉世罕見的紫禁城和那數不盡的名勝古蹟，而是全城到處都是散發著臭味的垃圾。窮與富的對比，尤其令解放區來的人不能忍受。那些穿著豪華奢靡的女人，留著綿羊尾巴式的頭髮，抹著猩紅的嘴唇，穿著皮毛沖外的大衣，將腿高高地蹺在人力車上飛跑；而另外則是數不勝數的乞丐，使人舉步維艱。到晚上查街時，還發現不少的人無家可歸，露宿街頭。這一切都使他想起高紅的話。必須改造舊城市，使這座古城新生。因此，他幾乎每天都同戰士們在一起，清除街頭巷尾的垃圾。他常常一邊清除垃圾一邊罵：那些國民黨的達官貴宦們，他們除了摟錢和尋歡作樂，究竟在幹什麽？如果他們稍許管一管，角落裏怎麽會有這麽多的垃圾呢！
這天下午，他漫步在一個胡同裏，從一個小學校門前經過。正值放學時間，孩子們嘁嘁喳喳像一群小鳥般地走出來了。他看孩子們很可愛，就不禁微笑著駐足觀看。忽然看見後麵出來一個穿藍旗袍的女人，覺得好生麵善。仔細一看，不禁吃了一驚，很像是十年前的戀人秦碧芳，不過憔悴多了。待她走到近處，心裏便有八分確定。那女人似乎也注意到他，眼睛盯了他一會兒，便在他麵前停住腳步，驚訝地問：
“你是天虹嗎？”
“你是碧芳？”周天虹熱情地伸出手來。
那女人激動得像要撲進他的懷裏，但似乎考慮不合適，連忙克製住自己，緊緊握住周天虹的手，眼淚立刻像明亮的小珠子一般跌落下來。她趕快掏出小手絹兒捂著鼻子，沒有哭出聲。
周天虹等她稍許安定了一些，就輕聲地問：
“你就在這個小學校裏工作嗎？”
秦碧芳點了點頭。周天虹又問：
“是在這裏當老師嗎？”
秦碧芳又點了點頭。
周天虹覺得此處不是談話之地，又問：
“你家離這裏遠嗎？”
“不遠。”她用手指了指，“就在那邊小胡同裏。”
“那就到你家裏說話吧。”
秦碧芳點點頭，就同周天虹一起向另一個小胡同走去。警衛員遠遠地跟在後麵。最後在一個十分破舊的大雜院門口停住。
“我就住在這裏。”她有些不好意思地說。
周天虹揮揮手讓警衛員先回去了，接著隨她走了進去。這是老北京名副其實的大雜院。前前後後不說有二十家，也有十八九家。多半是些下層群眾，失業工人、小商小販、人力車夫等等。院子裏左一道、有一道的繩子，晾著破衣爛裳。秦碧芳帶著他拐彎抹角，來到院角落裏，掏出鑰匙開了門。十分難為情地苦笑著說：
“就是這兒。請進吧！”
周天虹走進去一看真是名副其實的鬥室。裏麵隻有一張單人床，一把木椅，一個小小的書桌，除了床頭上的一隻皮箱，幾乎沒有像樣的東西。不過桌子上收拾得很整潔，鋪著花桌布，擺著一大溜書。還有床上的花被褥，散發出女人溫馨的氣息。
秦碧芳安頓周天虹坐在椅子上。接著跑前跑後，到鄰家要了一點開水，泡上茶，放在客人麵前。然後坐在床上，一雙黑眼睛久久地注視著周天虹，臉上升起一股紅潮。她既慚愧又難過地說：
“我走錯路了！”說著，深深地垂下頭去。
“這些年，你是怎麽走過來的呢？”周天虹問。
“說起來，真是一言難盡啊！”秦碧芳略略抬起頭望著周天虹，“你還記得，在你離開家的時候，你給過我一封信，還有一片題詩的紅葉嗎？”
“自然記得！”周天虹的臉騰地一下紅了。
“我是比你晚幾天離開家的。”她說，“我不能跟你一起到延安去，是多麽遺憾啊！臨走我還把你那封信和那片紅葉揣在我的心窩上，在逃難的路上，看了又哭，哭了又看。這封信，這片紅葉，我一連保存了好幾年。……”秦碧芳說到這裏流下了眼淚。
等到我方統帥部察知對方仍在拖延談判時，進攻天津的炮聲開始了。東北野戰軍的主力，僅僅經過十九個小時的激戰，即將天津守軍十三萬人全部殲滅，司令官陳長捷被生俘。隨之我方向傅作義下了最後通牒，限於四日內答覆。傅作義將軍作出了順從歷史的選擇，將部隊開出城外聽候改編。北平解放了！人民的歡呼聲響徹雲霄。
北平解放不久，徐偏即被提升為該師的師長，周天虹仍同他就伴，被任命為師政治委員。隨後，該師被調入城內，擔負衛戍工作。周天虹幾乎每天都要在大街上進行巡視。他自幼生活在具有中世紀風味的小城市裏，從未來到過大城市。對於北平這座文化古城，尤其嚮往仰慕。但是今日一見，卻未免令人失望。失望的不是舉世罕見的紫禁城和那數不盡的名勝古蹟，而是全城到處都是散發著臭味的垃圾。窮與富的對比，尤其令解放區來的人不能忍受。那些穿著豪華奢靡的女人，留著綿羊尾巴式的頭髮，抹著猩紅的嘴唇，穿著皮毛沖外的大衣，將腿高高地蹺在人力車上飛跑；而另外則是數不勝數的乞丐，使人舉步維艱。到晚上查街時，還發現不少的人無家可歸，露宿街頭。這一切都使他想起高紅的話。必須改造舊城市，使這座古城新生。因此，他幾乎每天都同戰士們在一起，清除街頭巷尾的垃圾。他常常一邊清除垃圾一邊罵：那些國民黨的達官貴宦們，他們除了摟錢和尋歡作樂，究竟在幹什麽？如果他們稍許管一管，角落裏怎麽會有這麽多的垃圾呢！
這天下午，他漫步在一個胡同裏，從一個小學校門前經過。正值放學時間，孩子們嘁嘁喳喳像一群小鳥般地走出來了。他看孩子們很可愛，就不禁微笑著駐足觀看。忽然看見後麵出來一個穿藍旗袍的女人，覺得好生麵善。仔細一看，不禁吃了一驚，很像是十年前的戀人秦碧芳，不過憔悴多了。待她走到近處，心裏便有八分確定。那女人似乎也注意到他，眼睛盯了他一會兒，便在他麵前停住腳步，驚訝地問：
“你是天虹嗎？”
“你是碧芳？”周天虹熱情地伸出手來。
那女人激動得像要撲進他的懷裏，但似乎考慮不合適，連忙克製住自己，緊緊握住周天虹的手，眼淚立刻像明亮的小珠子一般跌落下來。她趕快掏出小手絹兒捂著鼻子，沒有哭出聲。
周天虹等她稍許安定了一些，就輕聲地問：
“你就在這個小學校裏工作嗎？”
秦碧芳點了點頭。周天虹又問：
“是在這裏當老師嗎？”
秦碧芳又點了點頭。
周天虹覺得此處不是談話之地，又問：
“你家離這裏遠嗎？”
“不遠。”她用手指了指，“就在那邊小胡同裏。”
“那就到你家裏說話吧。”
秦碧芳點點頭，就同周天虹一起向另一個小胡同走去。警衛員遠遠地跟在後麵。最後在一個十分破舊的大雜院門口停住。
“我就住在這裏。”她有些不好意思地說。
周天虹揮揮手讓警衛員先回去了，接著隨她走了進去。這是老北京名副其實的大雜院。前前後後不說有二十家，也有十八九家。多半是些下層群眾，失業工人、小商小販、人力車夫等等。院子裏左一道、有一道的繩子，晾著破衣爛裳。秦碧芳帶著他拐彎抹角，來到院角落裏，掏出鑰匙開了門。十分難為情地苦笑著說：
“就是這兒。請進吧！”
周天虹走進去一看真是名副其實的鬥室。裏麵隻有一張單人床，一把木椅，一個小小的書桌，除了床頭上的一隻皮箱，幾乎沒有像樣的東西。不過桌子上收拾得很整潔，鋪著花桌布，擺著一大溜書。還有床上的花被褥，散發出女人溫馨的氣息。
秦碧芳安頓周天虹坐在椅子上。接著跑前跑後，到鄰家要了一點開水，泡上茶，放在客人麵前。然後坐在床上，一雙黑眼睛久久地注視著周天虹，臉上升起一股紅潮。她既慚愧又難過地說：
“我走錯路了！”說著，深深地垂下頭去。
“這些年，你是怎麽走過來的呢？”周天虹問。
“說起來，真是一言難盡啊！”秦碧芳略略抬起頭望著周天虹，“你還記得，在你離開家的時候，你給過我一封信，還有一片題詩的紅葉嗎？”
“自然記得！”周天虹的臉騰地一下紅了。
“我是比你晚幾天離開家的。”她說，“我不能跟你一起到延安去，是多麽遺憾啊！臨走我還把你那封信和那片紅葉揣在我的心窩上，在逃難的路上，看了又哭，哭了又看。這封信，這片紅葉，我一連保存了好幾年。……”秦碧芳說到這裏流下了眼淚。