“咳，接受教訓吧，”周天虹也長長地嘆了口氣，“這次，我們從上到下都過分輕敵了！”
“不，不，這怨我，我對不起他們，我不能走……”
徐偏仍然坐在那裏不起來，周天虹上前一把將他拽起來，笑著說：
“上次在懷來，是我不撤退，你批評我；現在該我跟你做工作了。”
一一五 越不過的雷池
保北戰後，部隊移至冀西曲陽、唐縣一帶進行休整。
正是秋高氣爽時節，東北我軍在關外展開攻勢。情報透露，關內敵人將有兩個軍增援東北。為鉗製敵人，我軍決定三攻保北。
這次圍攻的重點是徐水，而意圖卻在圍點打援，在運動中殲滅更多敵人。這一著果然有效，敵人的兩個軍和一個戰車團立刻自平津出動，沿著平漢鐵路兩側南援徐水。我軍則在徐水以北，構築陣地，進行頑強的阻擊、周天虹和徐偏的團隊也在其中。這場鏖戰持續了數日之久，漸漸形成僵持狀態。這是指揮員很不喜歡的局勢。卻不料正是這一局勢引出了微妙的轉機。
推動事物起變化的契機，就是蔣介石來到北平。他在北平後圓恩寺行轅召開了會議，並派飛機把駐石家莊第三軍軍長羅歷戎也接來了。正像人們說的，蔣介石到了哪裏，哪裏就吃敗仗。這決不是挖苦話，也不是說他指揮無能。而是說他反共之心大切，總想把對方一舉蕩平，因而這種企圖本身不免同現實產生矛盾。這次也是如此。他一看晉察冀的幾個縱隊，已經被他的兩個美械化軍緊緊吸引住而脫身不得，如果讓第三軍從石家莊北上，實行兩麵夾擊，豈不是可以大獲全勝嗎？因此，他就當麵指示羅歷戎率軍北上。羅歷戎明知長途穿越解放區有頗大風險，也不敢不從。於是就在十月十六日渡過滹沱河冒險北上了。
這時晉察冀野戰軍的政治委員羅瑞卿到邊區參加土地會議去了。司令員楊得誌、第二政委楊成武和參謀長耿飈，正為敵我的膠著狀態而憂煩。他們決定，調平漢路以東的部隊向西轉移，以便誘敵西進，創造新的戰機。決定以後，他們三人即離開駐地容城東馬村乘馬西行。此時正是黃昏時分，剛走出十幾裏路，一個騎兵通訊員飛馬而來，送來軍區司令聶榮臻發來的敵情通報。通報稱，石家莊敵第三軍軍長羅歷戎親率軍部及第七師以及十六軍的一個團，已渡過滹沱河，進至新樂地區，估計十八日可抵定縣，十九日即可抵達保北以南的方順橋了。三個人看了這份電報，興奮萬狀，當即下馬，在地上鋪開地圖研究了一番。很快就決定主力立即揮師南下，殲滅該敵；而令一部分部隊在徐水以北堅決阻住敵人，以保障這一勝利能夠實現。
這時，周天虹和徐偏的團隊，正堅守在徐水以北平漢路西側的陣地上。當他們得知這一消息，自然十分興奮，但同時卻又覺得擔子相當沉重。因為在此以前，進攻之敵共有五個師十三個團，我軍則有步兵三十個團進行阻擊；而現在突然調走十五個團南下殲敵，這裏僅有十二個團，而敵人方麵卻增至十九個團，情況大不相同了。周天虹見徐偏麵孔嚴肅，半晌無語，就問道：
“老徐，你有什麽考慮？”
徐偏沉吟了一會兒說：
“我考慮這個戰役，有兩個難題。第一，羅歷戎昨天就過了滹沱河，到達我們預定的戰場清風店隻有九十華裏。而我們自徐水以北南下的部隊趕到清風店則不少於二百四十華裏。這就是說，南下的部隊需要在一天一夜趕出敵人三倍的路程。如果沒有當年奔襲瀘定橋的精神，那是趕不到的。第二，我們這裏，前幾天是以三十個團阻擊敵人十三個團，這一來呼啦走了一多半，而敵人卻增加了，現在我們要以十二個團頂住敵人十九個團的兵力。我們的擔子大大加重了。……”
“那麽，你的意思是，我們頂不頂得住呢？”
“我沒有說頂不住，我是說夠吃力的。”
“當然，這也是事實。”周天虹把語氣變得和緩了一些。“過去司令員常說，我們的部隊必須打一些硬仗、惡仗，才能鍛鍊出我們的作風。老徐，你今晚再把工事檢查一下，我下部隊再動員一番，把氣鼓得足足的，我想這個任務是能夠完成的！”
第二天，是戰鬥相當激烈的一天。
周天虹一早就趕到了一營的陣地。陣地緊靠平漢鐵路的左側。日本占領時期，鐵路兩側都挖有一丈五尺寬的大壕溝。一營就在壕溝內修築了一座座攔阻敵人的地堡。溝壁兩側還挖了不少貓耳洞。一營的指揮所就在這些貓耳洞裏。
孟小文現在已經是一營營長了。他精神飽滿，神采奕奕，一見周天虹就說：
“政委，你就放心吧，敵人過不來。我這裏就是個肉磨子，他來多少，我就磨死他多少！”
說過，又半開玩笑地說：
“政委，你這一來，我就蹲不住了，我就得到連裏去；連長一看我去，就得到排裏去；排長到班裏去，那班長可就沒地方去了！”
“嘎小子！你幹你的，我不影響你的指揮！”周天虹也半開玩笑地說。
敵人的進攻開始了。一開頭就是成千發的炮彈落在陣地上，霎時間煙火迷漫，雲遮霧罩，隆起了一道煙牆。接著敵人就順著日本人留下的壕溝，像羊群一樣地湧過來。按照孟小文的命令，百米以內才能開火。這樣敵人就在陣地前邊一批又一批地倒下去。尤其是戰士們的飛雷發揮了極大的威力，炸得敵人鬼哭狼嚎。一堆一堆的死屍在陣地前堆積起來。敵人一連三次的攻擊都被打退了。
“不，不，這怨我，我對不起他們，我不能走……”
徐偏仍然坐在那裏不起來，周天虹上前一把將他拽起來，笑著說：
“上次在懷來，是我不撤退，你批評我；現在該我跟你做工作了。”
一一五 越不過的雷池
保北戰後，部隊移至冀西曲陽、唐縣一帶進行休整。
正是秋高氣爽時節，東北我軍在關外展開攻勢。情報透露，關內敵人將有兩個軍增援東北。為鉗製敵人，我軍決定三攻保北。
這次圍攻的重點是徐水，而意圖卻在圍點打援，在運動中殲滅更多敵人。這一著果然有效，敵人的兩個軍和一個戰車團立刻自平津出動，沿著平漢鐵路兩側南援徐水。我軍則在徐水以北，構築陣地，進行頑強的阻擊、周天虹和徐偏的團隊也在其中。這場鏖戰持續了數日之久，漸漸形成僵持狀態。這是指揮員很不喜歡的局勢。卻不料正是這一局勢引出了微妙的轉機。
推動事物起變化的契機，就是蔣介石來到北平。他在北平後圓恩寺行轅召開了會議，並派飛機把駐石家莊第三軍軍長羅歷戎也接來了。正像人們說的，蔣介石到了哪裏，哪裏就吃敗仗。這決不是挖苦話，也不是說他指揮無能。而是說他反共之心大切，總想把對方一舉蕩平，因而這種企圖本身不免同現實產生矛盾。這次也是如此。他一看晉察冀的幾個縱隊，已經被他的兩個美械化軍緊緊吸引住而脫身不得，如果讓第三軍從石家莊北上，實行兩麵夾擊，豈不是可以大獲全勝嗎？因此，他就當麵指示羅歷戎率軍北上。羅歷戎明知長途穿越解放區有頗大風險，也不敢不從。於是就在十月十六日渡過滹沱河冒險北上了。
這時晉察冀野戰軍的政治委員羅瑞卿到邊區參加土地會議去了。司令員楊得誌、第二政委楊成武和參謀長耿飈，正為敵我的膠著狀態而憂煩。他們決定，調平漢路以東的部隊向西轉移，以便誘敵西進，創造新的戰機。決定以後，他們三人即離開駐地容城東馬村乘馬西行。此時正是黃昏時分，剛走出十幾裏路，一個騎兵通訊員飛馬而來，送來軍區司令聶榮臻發來的敵情通報。通報稱，石家莊敵第三軍軍長羅歷戎親率軍部及第七師以及十六軍的一個團，已渡過滹沱河，進至新樂地區，估計十八日可抵定縣，十九日即可抵達保北以南的方順橋了。三個人看了這份電報，興奮萬狀，當即下馬，在地上鋪開地圖研究了一番。很快就決定主力立即揮師南下，殲滅該敵；而令一部分部隊在徐水以北堅決阻住敵人，以保障這一勝利能夠實現。
這時，周天虹和徐偏的團隊，正堅守在徐水以北平漢路西側的陣地上。當他們得知這一消息，自然十分興奮，但同時卻又覺得擔子相當沉重。因為在此以前，進攻之敵共有五個師十三個團，我軍則有步兵三十個團進行阻擊；而現在突然調走十五個團南下殲敵，這裏僅有十二個團，而敵人方麵卻增至十九個團，情況大不相同了。周天虹見徐偏麵孔嚴肅，半晌無語，就問道：
“老徐，你有什麽考慮？”
徐偏沉吟了一會兒說：
“我考慮這個戰役，有兩個難題。第一，羅歷戎昨天就過了滹沱河，到達我們預定的戰場清風店隻有九十華裏。而我們自徐水以北南下的部隊趕到清風店則不少於二百四十華裏。這就是說，南下的部隊需要在一天一夜趕出敵人三倍的路程。如果沒有當年奔襲瀘定橋的精神，那是趕不到的。第二，我們這裏，前幾天是以三十個團阻擊敵人十三個團，這一來呼啦走了一多半，而敵人卻增加了，現在我們要以十二個團頂住敵人十九個團的兵力。我們的擔子大大加重了。……”
“那麽，你的意思是，我們頂不頂得住呢？”
“我沒有說頂不住，我是說夠吃力的。”
“當然，這也是事實。”周天虹把語氣變得和緩了一些。“過去司令員常說，我們的部隊必須打一些硬仗、惡仗，才能鍛鍊出我們的作風。老徐，你今晚再把工事檢查一下，我下部隊再動員一番，把氣鼓得足足的，我想這個任務是能夠完成的！”
第二天，是戰鬥相當激烈的一天。
周天虹一早就趕到了一營的陣地。陣地緊靠平漢鐵路的左側。日本占領時期，鐵路兩側都挖有一丈五尺寬的大壕溝。一營就在壕溝內修築了一座座攔阻敵人的地堡。溝壁兩側還挖了不少貓耳洞。一營的指揮所就在這些貓耳洞裏。
孟小文現在已經是一營營長了。他精神飽滿，神采奕奕，一見周天虹就說：
“政委，你就放心吧，敵人過不來。我這裏就是個肉磨子，他來多少，我就磨死他多少！”
說過，又半開玩笑地說：
“政委，你這一來，我就蹲不住了，我就得到連裏去；連長一看我去，就得到排裏去；排長到班裏去，那班長可就沒地方去了！”
“嘎小子！你幹你的，我不影響你的指揮！”周天虹也半開玩笑地說。
敵人的進攻開始了。一開頭就是成千發的炮彈落在陣地上，霎時間煙火迷漫，雲遮霧罩，隆起了一道煙牆。接著敵人就順著日本人留下的壕溝，像羊群一樣地湧過來。按照孟小文的命令，百米以內才能開火。這樣敵人就在陣地前邊一批又一批地倒下去。尤其是戰士們的飛雷發揮了極大的威力，炸得敵人鬼哭狼嚎。一堆一堆的死屍在陣地前堆積起來。敵人一連三次的攻擊都被打退了。