拂曉之前，風也停了，雨也住了，皎潔的啟明星像含著笑意出現在東方。人們已經可以隱隱約約看見子牙鎮的影子。這時，徐偏躍上一隻輕快的小船，在鎮外仔細察看了地形，就將隊伍布置開，完成了對子牙鎮的包圍。一聲號令，部隊從四麵八方攻入鎮內，許多敵人還在睡夢裏，就光著屁股做了俘虜。剩下的敵人全逃到幾個大炮樓裏頑抗起來。
這裏據守的偽軍團長，名叫賈文明。他原來是國民黨軍的一個營長，後來成了鐵桿漢奸。經常四出搶掠，無惡不作。群眾恨之入骨。這個漢奸還頗以自己的出身自詡，動不動就說老子當過國民黨的營長，今天，當進攻部隊逼近他的麵前時，他就在炮樓上扯著嗓子喊道：
“老子當過國民黨的營長，是專門對付共產黨八路軍的！你們想進我的炮樓，這是做夢！”
徐偏聽了，輕蔑地一笑，在樓下隨口罵道：
“你當過國民黨的營長算個毬！你就等著上西天吧！”
“團長，別同他囉嗦了，叫他坐飛機吧！”
徐偏扭頭一看，說這話的是梨花灣的李黑蛋。原來他早帶著挖坑道的民兵趕上來了。
“對對，這話對，還是叫他們趕快坐飛機好。”周天虹也點頭說，接著問，“黑蛋，昨天，下那麽大雨，你們帶的炸藥濕了沒有？”
“那怎麽能叫炸藥濕了呢？”李黑蛋把嘴一撇，“昨天一下雨，我們先想到的就是炸藥。沒有苫布，我們就脫了個光膀子，把衣服全給它蓋上了。蓋了個裏三層外三層的，比自己的孩子還親呢！”
“是嗎，你們就光著膀子泡了一夜呀！”
“莊稼人，這算個什麽！”
李黑蛋說著，指揮民兵向著大炮樓的方向開挖了。
因為距離不算很遠，將近中午已經挖通，結結實實地夯實了炸藥。中午剛過，徐偏就命令點火，隨著一聲震天動地的怒吼，炮樓隨著黑煙飛上了天空。說大話的賈文明，被炸得連影子也找不到了。那些沒有炸死的人，全震得昏昏迷迷，從土裏鑽出來，跪了一地，帶著哭腔說：
“八爺，饒命吧，八爺，我們算服了八爺了，我們的炮樓不頂屁用，我們算服了八爺了！……”
隨著子牙鎮的占領，子牙河上遊從沙河橋至子牙鎮一線，全被我軍突破，到達天津的通路，完全打開了。
九八 喜訊
子牙河東戰役結束，接著又開始了大清河北戰役。這次戰役的進攻目標，是天津以西的勝芳、信安、堂二裏和霸縣、牛坨、南孟、獨流等地。其目的是求得進一步打開到天津的通道。周天虹團的任務是攻取勝芳。
一聽說打勝芳，徐偏樂得眉開眼笑，說：“人常講，南有蘇杭，北有勝芳。一點不錯。我小時候跟我爹到天津打小工，經過那裏，可繁華了！”
部隊來到勝芳附近，了解的情況愈來愈多。據說，這座繁華的市鎮，有商店三四百家，人口三四萬人。掛過千頃牌的地主就有數家，其中最大的地主擁有七千頃土地。勝芳街道整齊，東西大街約有六七裏長。大清河的支流橫貫市中，往來船隻不斷，頗為熱鬧。自從鬼子、漢奸盤踞以來，每畝地攤派兩千多元，合四石多糧食，逼得家家戶戶死去活來。有半數商戶關門歇業。一斤棒子麵由六七十元漲到百元，人人叫苦連天，覺得沒法活了。
進攻之前，周天虹和徐偏逼近勝芳仔細觀察了地形。原來勝芳背靠大清河，處在與崔莊子河的匯流處。三麵環水，僅有北麵連著陸地。鎮內有兩個據點，另有九座崗樓分布四周。原來這是日軍的重要據點，最近由於八路軍攻勢淩厲，懼殲撤走，留給鐵桿漢奸柳小五駐守。
看完地形，周天虹接著召開了幹部會議，研究進攻方案。自從一九四二年整風以後，各級領導幹部都很注意走群眾路線。這種幹部會議，實際上也就是走群眾路線的一種方式。有人把這種會議稱為諸葛亮會，——也就是三個臭皮匠，賽過諸葛亮的意思。在會上，許多幹部的意見是從西麵進攻，以坑道作業和政治攻勢相結合的辦法奪取勝芳。但是這時四連卻站起來一個平時並不突出的排長。他提出，一麵從西麵進攻，一麵以一部兵力從南麵淺水處偷渡，突入鎮內，夾擊敵人。說這樣可以大大加快解決問題的時間。周天虹一聽，覺得很有道理，用欣賞的眼光望了他好幾十秒鍾。漸漸想起來他叫高傑，是抗大二分校的學生。據說他平時很注意研究戰術。在最後總結髮言時，周天虹熱情地支持了高傑的倡議。徐偏出點頭同意。
黃昏時分，由徐偏在北麵指揮一個連進行佯攻，其他三個連從鎮西北較淺的荷塘地區涉水偷渡，一舉突入鎮內。接著，周天虹率團部人員隨隊跟進，在鎮內一家地主的高房上設立了指揮所。敵中心大炮樓，見我軍攻入，恐駭異常，立即進行反撲。周天虹率領指揮所人員及一個排，踞守高房頑強抗擊。經一個小時激戰，將敵擊退，站穩了腳跟。
這時，進入的三個連，分別奪取了幾處崗樓，另有幾座崗樓懼殲投降。周天虹即指揮部隊包圍了中心炮樓。
周天虹見敵人已呈動搖狀態，遂指揮宣傳幹事領導的喊話組進行喊話。喊話組舉起喇叭筒喊起來：
這裏據守的偽軍團長，名叫賈文明。他原來是國民黨軍的一個營長，後來成了鐵桿漢奸。經常四出搶掠，無惡不作。群眾恨之入骨。這個漢奸還頗以自己的出身自詡，動不動就說老子當過國民黨的營長，今天，當進攻部隊逼近他的麵前時，他就在炮樓上扯著嗓子喊道：
“老子當過國民黨的營長，是專門對付共產黨八路軍的！你們想進我的炮樓，這是做夢！”
徐偏聽了，輕蔑地一笑，在樓下隨口罵道：
“你當過國民黨的營長算個毬！你就等著上西天吧！”
“團長，別同他囉嗦了，叫他坐飛機吧！”
徐偏扭頭一看，說這話的是梨花灣的李黑蛋。原來他早帶著挖坑道的民兵趕上來了。
“對對，這話對，還是叫他們趕快坐飛機好。”周天虹也點頭說，接著問，“黑蛋，昨天，下那麽大雨，你們帶的炸藥濕了沒有？”
“那怎麽能叫炸藥濕了呢？”李黑蛋把嘴一撇，“昨天一下雨，我們先想到的就是炸藥。沒有苫布，我們就脫了個光膀子，把衣服全給它蓋上了。蓋了個裏三層外三層的，比自己的孩子還親呢！”
“是嗎，你們就光著膀子泡了一夜呀！”
“莊稼人，這算個什麽！”
李黑蛋說著，指揮民兵向著大炮樓的方向開挖了。
因為距離不算很遠，將近中午已經挖通，結結實實地夯實了炸藥。中午剛過，徐偏就命令點火，隨著一聲震天動地的怒吼，炮樓隨著黑煙飛上了天空。說大話的賈文明，被炸得連影子也找不到了。那些沒有炸死的人，全震得昏昏迷迷，從土裏鑽出來，跪了一地，帶著哭腔說：
“八爺，饒命吧，八爺，我們算服了八爺了，我們的炮樓不頂屁用，我們算服了八爺了！……”
隨著子牙鎮的占領，子牙河上遊從沙河橋至子牙鎮一線，全被我軍突破，到達天津的通路，完全打開了。
九八 喜訊
子牙河東戰役結束，接著又開始了大清河北戰役。這次戰役的進攻目標，是天津以西的勝芳、信安、堂二裏和霸縣、牛坨、南孟、獨流等地。其目的是求得進一步打開到天津的通道。周天虹團的任務是攻取勝芳。
一聽說打勝芳，徐偏樂得眉開眼笑，說：“人常講，南有蘇杭，北有勝芳。一點不錯。我小時候跟我爹到天津打小工，經過那裏，可繁華了！”
部隊來到勝芳附近，了解的情況愈來愈多。據說，這座繁華的市鎮，有商店三四百家，人口三四萬人。掛過千頃牌的地主就有數家，其中最大的地主擁有七千頃土地。勝芳街道整齊，東西大街約有六七裏長。大清河的支流橫貫市中，往來船隻不斷，頗為熱鬧。自從鬼子、漢奸盤踞以來，每畝地攤派兩千多元，合四石多糧食，逼得家家戶戶死去活來。有半數商戶關門歇業。一斤棒子麵由六七十元漲到百元，人人叫苦連天，覺得沒法活了。
進攻之前，周天虹和徐偏逼近勝芳仔細觀察了地形。原來勝芳背靠大清河，處在與崔莊子河的匯流處。三麵環水，僅有北麵連著陸地。鎮內有兩個據點，另有九座崗樓分布四周。原來這是日軍的重要據點，最近由於八路軍攻勢淩厲，懼殲撤走，留給鐵桿漢奸柳小五駐守。
看完地形，周天虹接著召開了幹部會議，研究進攻方案。自從一九四二年整風以後，各級領導幹部都很注意走群眾路線。這種幹部會議，實際上也就是走群眾路線的一種方式。有人把這種會議稱為諸葛亮會，——也就是三個臭皮匠，賽過諸葛亮的意思。在會上，許多幹部的意見是從西麵進攻，以坑道作業和政治攻勢相結合的辦法奪取勝芳。但是這時四連卻站起來一個平時並不突出的排長。他提出，一麵從西麵進攻，一麵以一部兵力從南麵淺水處偷渡，突入鎮內，夾擊敵人。說這樣可以大大加快解決問題的時間。周天虹一聽，覺得很有道理，用欣賞的眼光望了他好幾十秒鍾。漸漸想起來他叫高傑，是抗大二分校的學生。據說他平時很注意研究戰術。在最後總結髮言時，周天虹熱情地支持了高傑的倡議。徐偏出點頭同意。
黃昏時分，由徐偏在北麵指揮一個連進行佯攻，其他三個連從鎮西北較淺的荷塘地區涉水偷渡，一舉突入鎮內。接著，周天虹率團部人員隨隊跟進，在鎮內一家地主的高房上設立了指揮所。敵中心大炮樓，見我軍攻入，恐駭異常，立即進行反撲。周天虹率領指揮所人員及一個排，踞守高房頑強抗擊。經一個小時激戰，將敵擊退，站穩了腳跟。
這時，進入的三個連，分別奪取了幾處崗樓，另有幾座崗樓懼殲投降。周天虹即指揮部隊包圍了中心炮樓。
周天虹見敵人已呈動搖狀態，遂指揮宣傳幹事領導的喊話組進行喊話。喊話組舉起喇叭筒喊起來：