一天，徐偏從分區開會回來，一見周天虹就合不攏嘴地笑著說：
“老周，要打縣城了！”
“是打肅寧嗎？”周天虹問。
“對。”
徐偏說，分區首長分析來分析去，認為第一，攻克肅寧的條件已經完全成熟；第二，肅寧東距河間二十二公裏，西距蠡縣二十公裏，西北距高陽三十公裏，隻要把援兵堵住，爭取兩天時間攻克肅寧是可能的；第三，肅寧是冀中根據地的中心，攻克以後可以鞏固。
周天虹聽完，把雙手一拍，興奮地說：
“好極了！這同我的看法完全一致。依我看，早就該讓酒井武夫那頭毛驢，還有高鳳崗那個毒蟲回西天了！”
兩個人立即召開了支隊的幹部會議，布置了一係列的準備工作。第二天兩人就化裝成老百姓，到肅寧城外仔細地察看了地形。原來肅寧並不是一個太大的縣城。僅有東西兩座城門。城牆高約兩丈餘。東、西兩門，城圍四角及南北兩側，均修有碉堡。城內的敵偽機關，據了解也築有據點式的防禦工事，有大碉堡四座，碉堡十八座。尤其不利的是城四周都是窪地，因為當年發大水，城北一片汪洋，城南盡是沼澤。隻有東西兩麵可以接近，但又隔著較深的護城河。對於進攻者，顯然這是相當麻煩的。
攻打肅寧城的消息一傳開，群眾的熱情便像烈火一般燃燒起來。他們紛紛要求到前線參戰、助戰，並自動提出“捉驢殺狼，報仇雪恨”的口號。驢自然指的是酒井武夫，狼則指的是高鳳崗了。看到群眾如此高的熱情，周天虹靈機一動，想起古代也有擂鼓助戰的事，何不走一下群眾路線呢！於是就動員了兩千名民兵，攜帶百餘麵大鼓。還有大鑼大鈸，以及鞭炮、洋油桶，準備隨軍助戰。
攻城日期，選在八月十三——中秋節的前兩天。戰前分區派了一位年輕善戰的李參謀長前來統一指揮。李參謀長決定由徐偏率領三個連隊主攻西門，周天虹指揮一個連隊和肅寧縣大隊攻取東門。攻城前夕，地下工作人員從城裏傳出兩個消息：一是毛驢部下一名小隊長畏戰自殺；一是高鳳崗將三名表現動搖的下級軍官梟首示眾。攻城部隊的士氣更加高昂。
攻城之夜，秋月深藏雲層，似有意掩護遊擊健兒隱蔽待機。二十二時整，紅綠兩色的信號彈躍上高空，在它那誘人的彩色還未熄滅時，槍炮聲就頓時轟鳴起來。隨著槍炮聲，那一百麵戰鼓，那無數的銅鑼大鈸，那洋油桶裏的鞭炮，一齊捲起了震天撼地的狂濤，像風暴，像海浪，像怒雷一般地向小小的肅寧城猛卷過去。幾年來，尤其是“五一掃蕩”以來，鬱積在人民胸中永難平復的憤怒、傷痛和仇恨，一齊迸發出來。那鼓聲好像說，復仇啊！復仇啊！復仇啊！打過去！打過去！打過去！一波高過一波，一浪高過一浪。小小的城池，醜惡的敵人顫抖了！
可是第一次登城沒有成功。因為護城河太深，兩丈多高的雲梯太笨重，敵人的火力又很集中，越過護城河時，突擊班已經傷亡過半，好容易將雲梯靠上城牆，就沒有幾個人了。
周天虹站在東關靠近護城河邊的一段斷牆下。一切都觀察得很清楚。他冷靜地思索了一會兒，決定進行爆破。第二支突擊隊出發了。突擊隊長是親手斬殺小久保的孟小文。他們在前麵駕著一輛“土坦克”。也就是頭頂著一張大方桌，上麵搭著幾床蘸了水的濕棉被，像一個怪物在水麵上向前浮動。七八個戰士有的扛著大鎬，有的抬著炸藥，像大雁展翅般地守護在兩邊。他們終於在激越的鼓聲和機槍的掩護下登上了彼岸，進到城門的南側。接著便在城牆下麵挖掘起來。
為了掩護他們的行動，分散敵人的注意力，周天虹便命喊話組喊起話來。喊話者站在護城河邊的戰壕裏大聲喊道：
“偽軍弟兄們，我們的大部隊過來了，你們守不住了，趕快繳槍投降吧！”
“偽軍弟兄們，歡迎你們打死毛驢，打死高鳳崗，給人民立功！”
還有的喊：
“長江，黃河，在關鍵時刻你們要起作用啊！”
城牆上的槍聲稀疏下來，偽軍士兵似乎在諦聽。接著，有一個頗為嚴厲的聲音叱喝道：
“他媽的！誰聽信謠言就打死誰！”
接著，在月光下看到一個人影，從碉樓裏走出來，用垛口擋住身子喊道：
“周天虹來了沒有？我是他的老同學高鳳崗。”
周天虹在下邊聽得真真的，立刻應聲道：
“我就是周天虹。你這個狗漢奸，無恥的叛徒，你喊我做什麽？”
“先不要罵人嘛！要罵人就不好說話了。”
“你要說什麽？你要開城投降，我們可以給你留條出路！”
“投降？”對方冷笑道，“你要能打進來我就投降。我知道你那兩下子，隻怕你沒有這個本事。”
周天虹低聲吩咐一個特等射手：
“打這個狗日的！”
特等射手略一瞄準，“叭”地一槍把高風崗的帽子打飛了。
高鳳崗立刻鑽到碉堡裏，又說：
“周天虹，你不是要這個城嗎？我可以讓給你。隻是有一條，你要讓我的部隊和平地撤走。……我還可以日後給你留條出路。……”
“老周，要打縣城了！”
“是打肅寧嗎？”周天虹問。
“對。”
徐偏說，分區首長分析來分析去，認為第一，攻克肅寧的條件已經完全成熟；第二，肅寧東距河間二十二公裏，西距蠡縣二十公裏，西北距高陽三十公裏，隻要把援兵堵住，爭取兩天時間攻克肅寧是可能的；第三，肅寧是冀中根據地的中心，攻克以後可以鞏固。
周天虹聽完，把雙手一拍，興奮地說：
“好極了！這同我的看法完全一致。依我看，早就該讓酒井武夫那頭毛驢，還有高鳳崗那個毒蟲回西天了！”
兩個人立即召開了支隊的幹部會議，布置了一係列的準備工作。第二天兩人就化裝成老百姓，到肅寧城外仔細地察看了地形。原來肅寧並不是一個太大的縣城。僅有東西兩座城門。城牆高約兩丈餘。東、西兩門，城圍四角及南北兩側，均修有碉堡。城內的敵偽機關，據了解也築有據點式的防禦工事，有大碉堡四座，碉堡十八座。尤其不利的是城四周都是窪地，因為當年發大水，城北一片汪洋，城南盡是沼澤。隻有東西兩麵可以接近，但又隔著較深的護城河。對於進攻者，顯然這是相當麻煩的。
攻打肅寧城的消息一傳開，群眾的熱情便像烈火一般燃燒起來。他們紛紛要求到前線參戰、助戰，並自動提出“捉驢殺狼，報仇雪恨”的口號。驢自然指的是酒井武夫，狼則指的是高鳳崗了。看到群眾如此高的熱情，周天虹靈機一動，想起古代也有擂鼓助戰的事，何不走一下群眾路線呢！於是就動員了兩千名民兵，攜帶百餘麵大鼓。還有大鑼大鈸，以及鞭炮、洋油桶，準備隨軍助戰。
攻城日期，選在八月十三——中秋節的前兩天。戰前分區派了一位年輕善戰的李參謀長前來統一指揮。李參謀長決定由徐偏率領三個連隊主攻西門，周天虹指揮一個連隊和肅寧縣大隊攻取東門。攻城前夕，地下工作人員從城裏傳出兩個消息：一是毛驢部下一名小隊長畏戰自殺；一是高鳳崗將三名表現動搖的下級軍官梟首示眾。攻城部隊的士氣更加高昂。
攻城之夜，秋月深藏雲層，似有意掩護遊擊健兒隱蔽待機。二十二時整，紅綠兩色的信號彈躍上高空，在它那誘人的彩色還未熄滅時，槍炮聲就頓時轟鳴起來。隨著槍炮聲，那一百麵戰鼓，那無數的銅鑼大鈸，那洋油桶裏的鞭炮，一齊捲起了震天撼地的狂濤，像風暴，像海浪，像怒雷一般地向小小的肅寧城猛卷過去。幾年來，尤其是“五一掃蕩”以來，鬱積在人民胸中永難平復的憤怒、傷痛和仇恨，一齊迸發出來。那鼓聲好像說，復仇啊！復仇啊！復仇啊！打過去！打過去！打過去！一波高過一波，一浪高過一浪。小小的城池，醜惡的敵人顫抖了！
可是第一次登城沒有成功。因為護城河太深，兩丈多高的雲梯太笨重，敵人的火力又很集中，越過護城河時，突擊班已經傷亡過半，好容易將雲梯靠上城牆，就沒有幾個人了。
周天虹站在東關靠近護城河邊的一段斷牆下。一切都觀察得很清楚。他冷靜地思索了一會兒，決定進行爆破。第二支突擊隊出發了。突擊隊長是親手斬殺小久保的孟小文。他們在前麵駕著一輛“土坦克”。也就是頭頂著一張大方桌，上麵搭著幾床蘸了水的濕棉被，像一個怪物在水麵上向前浮動。七八個戰士有的扛著大鎬，有的抬著炸藥，像大雁展翅般地守護在兩邊。他們終於在激越的鼓聲和機槍的掩護下登上了彼岸，進到城門的南側。接著便在城牆下麵挖掘起來。
為了掩護他們的行動，分散敵人的注意力，周天虹便命喊話組喊起話來。喊話者站在護城河邊的戰壕裏大聲喊道：
“偽軍弟兄們，我們的大部隊過來了，你們守不住了，趕快繳槍投降吧！”
“偽軍弟兄們，歡迎你們打死毛驢，打死高鳳崗，給人民立功！”
還有的喊：
“長江，黃河，在關鍵時刻你們要起作用啊！”
城牆上的槍聲稀疏下來，偽軍士兵似乎在諦聽。接著，有一個頗為嚴厲的聲音叱喝道：
“他媽的！誰聽信謠言就打死誰！”
接著，在月光下看到一個人影，從碉樓裏走出來，用垛口擋住身子喊道：
“周天虹來了沒有？我是他的老同學高鳳崗。”
周天虹在下邊聽得真真的，立刻應聲道：
“我就是周天虹。你這個狗漢奸，無恥的叛徒，你喊我做什麽？”
“先不要罵人嘛！要罵人就不好說話了。”
“你要說什麽？你要開城投降，我們可以給你留條出路！”
“投降？”對方冷笑道，“你要能打進來我就投降。我知道你那兩下子，隻怕你沒有這個本事。”
周天虹低聲吩咐一個特等射手：
“打這個狗日的！”
特等射手略一瞄準，“叭”地一槍把高風崗的帽子打飛了。
高鳳崗立刻鑽到碉堡裏，又說：
“周天虹，你不是要這個城嗎？我可以讓給你。隻是有一條，你要讓我的部隊和平地撤走。……我還可以日後給你留條出路。……”