四五 在生與死的邊緣
漫長而單調的醫院生活是很煩人的。周天虹經過大半年的休養，傷才漸漸痊癒。不料行將出院時，又患上了瘧疾病。這種病俗稱打擺子，冷起來如冰水澆頭，渾身戰慄不已，即使蓋上兩床棉被也不頂事；熱起來高燒四十多度，燒得人昏昏迷迷，死去活來。而且這病每天或隔日必來一次。治這病的特效藥倒有，名叫奎寧，但在敵人封鎖下很不易得。邊區自造的瘧疾丸效果又不理想。這樣，很快就把一個身強體壯的周天虹折磨得麵黃肌瘦，衰弱不堪。正在這時，敵人對北嶽區空前殘酷的“掃蕩”到來了。
這次大“掃蕩”，是由新上任的日本華北派遣軍總司令岡村寧次策劃的。他一上台，就立刻集中五個師團、六個混成旅團，加上一部分偽軍共七萬之眾，向晉察冀的北嶽區開刀了。他把這次戰役稱為“百萬大戰”，意思是要報復八路軍的“百團大戰”。為了消滅邊區的領導機關和主力部隊，他採取了“鐵壁合圍”、“梳蓖式清剿”、“馬蹄形堡壘線”和“魚鱗式包圍陣”等戰術。從一九四一年八月中旬開始，在平漢路保定至石家莊以西的這塊數百裏山區內，處處烈焰騰騰，煙火四起，槍聲交織，血流遍地，人民陷於深重的災難之中……
說起敵軍的“鐵壁合圍”，那其實就是多路分進合擊，不留任何空隙地將八路軍主力嚴密包圍加以聚殲。而八路軍的中高級指揮員，都是多年打遊擊的能手，不管敵人如何來勢洶洶，大致能不早不晚地跳出合擊圈。當然這是極為兇險的事，不妨說也是一種藝術。如果時機掌握不當，跳得早了，就有被敵人發覺的可能；如果跳得晚了，就要陷入滅頂之災。一般說，我們的部隊多半能闖過這道險關。但是第二步敵人的“梳蓖式清剿”，對幹後方機關、學校、醫院等非戰鬥單位以及手無寸鐵的老百姓就很難度過了。
反掃蕩開始以後，周天虹就隨著醫院的一個休養所行動。這樣的單位，除了輕傷員就是重傷員，少數幾個醫護人員哪能照顧周全，隻有靠大家相互扶持了；加上沒有武裝掩護，隻能憑所部負責人的機警善斷及時轉移。
現在，周天虹他們正隱蔽在易縣西北的玉皇山下。山下有一條險峻狹窄的山溝，名叫玉皇溝。一般越是偏僻險峻的地方，越容易成為敵人“梳蓖清剿”的目標。他們在這裏暫時安頓了幾天，眼看敵人就要把清剿的重點轉到這裏。於是所部決定向另一條山溝轉移。
此刻時已近午，傷病員們提前吃了午飯，背起行裝，在崎嶇的山徑上開始行進。可是出了玉皇溝門不遠，偵察員回來報告，說從龍泉關下來的敵人，正在大路上運動，已經把路隔斷了。所部當即決定，傷病員暫時拐進一條小溝裏隱蔽起來。這時周天虹忽然覺得脊背上似有一股冰流悄然而下，顯然這是瘧疾襲來的徵候。他急忙吞下幾粒邊區自製的黑藥丸，然而已經遲了，何況沒有水送下去，隻停留在喉管裏。果然，不一刻瘧疾原蟲的惡作劇就發作起來，劇冷劇熱鬧得不亦樂乎。周天虹隻好閑著眼躺在山坡上默默承受。這狀態持續了幾個小時，迷迷糊糊間，隻聽耳邊有人喊：“走了，走了，敵人已經過去了！”他睜開眼，果然所有的傷病員都背好了行裝，準備轉移。他掙紮著站起來，勉強隨著隊伍向前走去。隊伍越走越快，顯然要乘敵人大隊過去的間隙穿過大路。周天虹跟不上了。兩條腿像有千百斤重，每邁出一步都喘息不已。加上口渴如焚，嗓子眼兒像要生煙起火一般。幸好路邊正有一條清澈的溪流，淙淙有聲，格外誘人，他就全身伏倒在溪邊痛飲起來。等到他站起來，抹抹嘴想再追趕隊伍時，隊伍已經無影無蹤看不見了。
他坐在溪邊一塊大青石上，略想了想。此時已經暮色低垂，部隊行動甚疾，又如何能趕得上呢？倒不如幹脆休息一下，等瘧疾過去，體力稍有恢復再作道理。抬頭一望，在玉皇溝門的高坡上，有幾戶人家，他就站起來強打精神向高坡上爬去。
村裏的老百姓大部分都到深山裏逃難去了。周天虹進了一座農家小屋，空空落落，隻有兩個軍人在那裏坐著。他認得其中一個是衛生部的丁幹事，人生得機警靈巧，能言善辯，會拉胡琴、唱京戲，還能畫上幾筆。平時常下來幫助開展文化娛樂工作。另一個是位副連長，名叫張宏，山東人，生得人高馬大，外號張大個子，因長時間發瘧子瘦得隻剩下一副骨頭架子。他生性木訥，見人隻是笑一笑，不多說話。周天虹問他們為何掉隊，丁幹事用棍子指了指他的腳，說腳壞了；張大個子有氣無力地說，他在打擺子，原來和周天虹同病相憐。最後，丁幹事說，那咱們就在一起活動吧，大家也好有個照顧。
這時，天虹的的高燒未退，仍然渾身無力，在炕上一歪就睡著了。哪知剛睡下不久，就聽外麵響起了幾聲槍聲。幾個人出門一望，見溝外的老百姓紛紛向溝裏逃難。有的扶老攜幼，有的趕著毛驢耕牛。顯然，已經發現了敵情。周天虹他們也不得不背起背包、米袋，沿著山徑，走向玉皇溝的深處。
在狹窄的山穀裏，夜色越來越濃，山嶺黑得就像炭塊一般。隱在深草中的山徑已經模糊難辨。為了夜間行動有個助力，周天虹和張宏兩人也學丁幹事的樣子，在路邊折了兩根樹枝作為拐杖。三個人的拐杖在石頭上發出篤篤的聲音。彼此間有時交換一兩句話。但是走著走著，兩個人發現，既聽不見丁幹事說話，也聽不見他的拐杖聲。他們向後麵喊了幾聲：“丁於事！丁幹事！”後麵並沒有回應。不禁心裏猜度：也許了幹事顧慮重病號的拖累，已經躲到別處去了。
漫長而單調的醫院生活是很煩人的。周天虹經過大半年的休養，傷才漸漸痊癒。不料行將出院時，又患上了瘧疾病。這種病俗稱打擺子，冷起來如冰水澆頭，渾身戰慄不已，即使蓋上兩床棉被也不頂事；熱起來高燒四十多度，燒得人昏昏迷迷，死去活來。而且這病每天或隔日必來一次。治這病的特效藥倒有，名叫奎寧，但在敵人封鎖下很不易得。邊區自造的瘧疾丸效果又不理想。這樣，很快就把一個身強體壯的周天虹折磨得麵黃肌瘦，衰弱不堪。正在這時，敵人對北嶽區空前殘酷的“掃蕩”到來了。
這次大“掃蕩”，是由新上任的日本華北派遣軍總司令岡村寧次策劃的。他一上台，就立刻集中五個師團、六個混成旅團，加上一部分偽軍共七萬之眾，向晉察冀的北嶽區開刀了。他把這次戰役稱為“百萬大戰”，意思是要報復八路軍的“百團大戰”。為了消滅邊區的領導機關和主力部隊，他採取了“鐵壁合圍”、“梳蓖式清剿”、“馬蹄形堡壘線”和“魚鱗式包圍陣”等戰術。從一九四一年八月中旬開始，在平漢路保定至石家莊以西的這塊數百裏山區內，處處烈焰騰騰，煙火四起，槍聲交織，血流遍地，人民陷於深重的災難之中……
說起敵軍的“鐵壁合圍”，那其實就是多路分進合擊，不留任何空隙地將八路軍主力嚴密包圍加以聚殲。而八路軍的中高級指揮員，都是多年打遊擊的能手，不管敵人如何來勢洶洶，大致能不早不晚地跳出合擊圈。當然這是極為兇險的事，不妨說也是一種藝術。如果時機掌握不當，跳得早了，就有被敵人發覺的可能；如果跳得晚了，就要陷入滅頂之災。一般說，我們的部隊多半能闖過這道險關。但是第二步敵人的“梳蓖式清剿”，對幹後方機關、學校、醫院等非戰鬥單位以及手無寸鐵的老百姓就很難度過了。
反掃蕩開始以後，周天虹就隨著醫院的一個休養所行動。這樣的單位，除了輕傷員就是重傷員，少數幾個醫護人員哪能照顧周全，隻有靠大家相互扶持了；加上沒有武裝掩護，隻能憑所部負責人的機警善斷及時轉移。
現在，周天虹他們正隱蔽在易縣西北的玉皇山下。山下有一條險峻狹窄的山溝，名叫玉皇溝。一般越是偏僻險峻的地方，越容易成為敵人“梳蓖清剿”的目標。他們在這裏暫時安頓了幾天，眼看敵人就要把清剿的重點轉到這裏。於是所部決定向另一條山溝轉移。
此刻時已近午，傷病員們提前吃了午飯，背起行裝，在崎嶇的山徑上開始行進。可是出了玉皇溝門不遠，偵察員回來報告，說從龍泉關下來的敵人，正在大路上運動，已經把路隔斷了。所部當即決定，傷病員暫時拐進一條小溝裏隱蔽起來。這時周天虹忽然覺得脊背上似有一股冰流悄然而下，顯然這是瘧疾襲來的徵候。他急忙吞下幾粒邊區自製的黑藥丸，然而已經遲了，何況沒有水送下去，隻停留在喉管裏。果然，不一刻瘧疾原蟲的惡作劇就發作起來，劇冷劇熱鬧得不亦樂乎。周天虹隻好閑著眼躺在山坡上默默承受。這狀態持續了幾個小時，迷迷糊糊間，隻聽耳邊有人喊：“走了，走了，敵人已經過去了！”他睜開眼，果然所有的傷病員都背好了行裝，準備轉移。他掙紮著站起來，勉強隨著隊伍向前走去。隊伍越走越快，顯然要乘敵人大隊過去的間隙穿過大路。周天虹跟不上了。兩條腿像有千百斤重，每邁出一步都喘息不已。加上口渴如焚，嗓子眼兒像要生煙起火一般。幸好路邊正有一條清澈的溪流，淙淙有聲，格外誘人，他就全身伏倒在溪邊痛飲起來。等到他站起來，抹抹嘴想再追趕隊伍時，隊伍已經無影無蹤看不見了。
他坐在溪邊一塊大青石上，略想了想。此時已經暮色低垂，部隊行動甚疾，又如何能趕得上呢？倒不如幹脆休息一下，等瘧疾過去，體力稍有恢復再作道理。抬頭一望，在玉皇溝門的高坡上，有幾戶人家，他就站起來強打精神向高坡上爬去。
村裏的老百姓大部分都到深山裏逃難去了。周天虹進了一座農家小屋，空空落落，隻有兩個軍人在那裏坐著。他認得其中一個是衛生部的丁幹事，人生得機警靈巧，能言善辯，會拉胡琴、唱京戲，還能畫上幾筆。平時常下來幫助開展文化娛樂工作。另一個是位副連長，名叫張宏，山東人，生得人高馬大，外號張大個子，因長時間發瘧子瘦得隻剩下一副骨頭架子。他生性木訥，見人隻是笑一笑，不多說話。周天虹問他們為何掉隊，丁幹事用棍子指了指他的腳，說腳壞了；張大個子有氣無力地說，他在打擺子，原來和周天虹同病相憐。最後，丁幹事說，那咱們就在一起活動吧，大家也好有個照顧。
這時，天虹的的高燒未退，仍然渾身無力，在炕上一歪就睡著了。哪知剛睡下不久，就聽外麵響起了幾聲槍聲。幾個人出門一望，見溝外的老百姓紛紛向溝裏逃難。有的扶老攜幼，有的趕著毛驢耕牛。顯然，已經發現了敵情。周天虹他們也不得不背起背包、米袋，沿著山徑，走向玉皇溝的深處。
在狹窄的山穀裏，夜色越來越濃，山嶺黑得就像炭塊一般。隱在深草中的山徑已經模糊難辨。為了夜間行動有個助力，周天虹和張宏兩人也學丁幹事的樣子，在路邊折了兩根樹枝作為拐杖。三個人的拐杖在石頭上發出篤篤的聲音。彼此間有時交換一兩句話。但是走著走著，兩個人發現，既聽不見丁幹事說話，也聽不見他的拐杖聲。他們向後麵喊了幾聲：“丁於事！丁幹事！”後麵並沒有回應。不禁心裏猜度：也許了幹事顧慮重病號的拖累，已經躲到別處去了。