碧芳說到這裏，又哭起來。哭了一陣，又說：
“事情還不算完，還有更壞的事。”
“什麽更壞的事？”
“父親又給我找了一個……”
“什麽？找了一個？是誰？”天虹的心震動了。
“是我表哥。”碧芳接著說，“有一天，爸爸走來勸我。他說，孩子，我不是不關心你。我早就給你物色了一個對象，就是你的表哥。叫我說這人是百不挑一的人才。他父親是省黨部書記長，我們兩家門當戶對這且不說，現在本人已經是陸軍少校。再說這人是吹拉彈唱沒有一樣不會，那人情通達、舉止應酬就更不用說了。這可真是打著燈籠也難找啊！說過，不管我同不同意，就把他叫來了。現在就住在我的家裏。”
“噢，現在就住在你的家裏！”天虹重複了一句，心裏酸酸地不好受，“啊？那你覺著他很不錯吧？”
“他一天陪著我，給我說笑話兒，彈鋼琴，唱歌，朗誦小說，安慰我。這人確實有一套。對我是寸步不離。”
“那，你是喜歡上他了？”
“不，我是膩味死他了，簡直庸俗不堪！”
天虹聽到這兒，一塊石頭才落了地，不由得哈哈大笑，上去就摟住碧芳的脖子親了一口，說：
“好，我的好碧芳，那我們就快走吧，不要再耽擱了。”
“家裏人不同意可怎麽辦？”
“不同意就悄悄兒走，偷著走。一走了之。”
“錢呢？路費呢？”
“這個……”天虹顯得十分尷尬，臉憋得通紅。
“這辦法恐怕不行。”
碧芳說到這裏，低頭一看表，慌了，急忙站起來說：“時間超過了。我原說到同學家去，一個鍾頭就回。……”
說過，就急急忙忙地走了。
天虹愣在那裏，望著她的背影瞪著大大的眼睛。
六 屈辱
今天的事情，實在大出天虹的預料。一顆心仿佛從蜜糖罐裏一下子掉到冰水潭裏。他越想越氣惱。首先氣惱的是碧芳的父親，這老傢夥竟這樣地可憎可惡，不通人情。他暗暗罵道：你有什麽權力來幹涉別人的婚姻自由？老子是左傾分子又如何，不比你們這些資本家、貪官汙吏好嗎？其次，對碧芳也不免有些怨艾之處。一方麵諒解她的處境，一方麵也覺得她畢竟太柔弱了。一走了之有何不可呢？司馬相如和卓文君不是留下了千古佳話嗎，何況這是參加革命呢？既然她不願擔負“私奔”的惡名，就未免使人為難了。他想來想去，隻剩下一個辦法，就是親自找那個老傢夥講理，看看他能不能對自己的女兒放行。他明知這樣做未必成功，但事已至此，隻有背水一戰。
這就是天虹徹夜未眠得到的結論。
第二天一早，他胡亂吃了早飯，就來到秦家門首。在他舉手叩門時，驀地停住，心怦怦地跳起來，猶豫了。他冷不丁地覺得，一個窮小子，今天要同本城有名的紳士對陣，未免有點兒膽怯。但旋即拋棄了這可恥的想法，再度舉起手來乓、乓、乓地敲了三下。不一時老媽子走出來。她微微一笑，以為天虹又來送什麽條兒；卻不料他愣倔倔地說：“我要進去。”老媽子悄聲問：“你要找小姐嗎？”天虹說：“不，我要找你們老爺。”說著就一腳踏了進去。老媽子驚慌地想要攔他，一把沒有攔住，天虹已經越過那麵繪著山水的影壁走到裏麵去了。
院子裏靜靜的，隻有碧芳的父親正提著噴壺在悠閑地澆花。這是一個生得精瘦的老人，穿著米黃色的紡綢小褂，趿拉著一雙圓口布鞋。
天虹心想：“為了事情解決得順利些，我還是要注意一定的禮儀。”他一麵這樣提醒自己，一麵走上前去，微微施了一躬，輕聲說：
“秦老伯！”
碧芳的父親轉過臉來。天虹看見那張臉又黃又黑，一望而知是個鴉片鬼。對方上下打量了一下他那身有點寒酸的穿戴，有些驚奇地問：
“你是誰？”
“我叫周天虹，是您的近鄰。”天虹不卑不亢地答道，“先父周伯弢，想您是認識的。”
碧芳的父親一聽“周天虹”三字，臉霎時就沉了下來，冷冷地點了點頭：
“你找我有什麽事？”
“是這樣，”天虹勉強賠笑，“令媛與我同學多年，彼此傾慕，情投意合。今天敵軍壓境，民族危亡，我們想一同出去抗日，諒老伯是會同意並且贊助的。”
“什麽？你要找我的女兒？”
“是的。”
那老人從鼻子裏哼了一聲，冷笑道：
“你恐怕是癩蛤蟆想吃天鵝肉吧？”
“你怕不能這樣說吧。”天虹紅著臉，竭力忍住，說：“我雖然家窮，但人品不低，誌氣不低，也是一隻天鵝，配你家女兒也足夠了。否則，你家女兒也不會傾心於我。這一點你可以當麵問問碧芳。”
“呸！”老人鼓著大眼珠子，動怒了，“我的女兒一向安分守己，全是叫你用異端邪說勾引壞了！”
“老伯，你說這話就不對了。”周天虹反駁道，“我向她宣傳抗日救亡，是為了全民族的利益，你們的蔣委員長現在不也在號召抗日嗎？這怎麽能說是異端邪說呢？”
“事情還不算完，還有更壞的事。”
“什麽更壞的事？”
“父親又給我找了一個……”
“什麽？找了一個？是誰？”天虹的心震動了。
“是我表哥。”碧芳接著說，“有一天，爸爸走來勸我。他說，孩子，我不是不關心你。我早就給你物色了一個對象，就是你的表哥。叫我說這人是百不挑一的人才。他父親是省黨部書記長，我們兩家門當戶對這且不說，現在本人已經是陸軍少校。再說這人是吹拉彈唱沒有一樣不會，那人情通達、舉止應酬就更不用說了。這可真是打著燈籠也難找啊！說過，不管我同不同意，就把他叫來了。現在就住在我的家裏。”
“噢，現在就住在你的家裏！”天虹重複了一句，心裏酸酸地不好受，“啊？那你覺著他很不錯吧？”
“他一天陪著我，給我說笑話兒，彈鋼琴，唱歌，朗誦小說，安慰我。這人確實有一套。對我是寸步不離。”
“那，你是喜歡上他了？”
“不，我是膩味死他了，簡直庸俗不堪！”
天虹聽到這兒，一塊石頭才落了地，不由得哈哈大笑，上去就摟住碧芳的脖子親了一口，說：
“好，我的好碧芳，那我們就快走吧，不要再耽擱了。”
“家裏人不同意可怎麽辦？”
“不同意就悄悄兒走，偷著走。一走了之。”
“錢呢？路費呢？”
“這個……”天虹顯得十分尷尬，臉憋得通紅。
“這辦法恐怕不行。”
碧芳說到這裏，低頭一看表，慌了，急忙站起來說：“時間超過了。我原說到同學家去，一個鍾頭就回。……”
說過，就急急忙忙地走了。
天虹愣在那裏，望著她的背影瞪著大大的眼睛。
六 屈辱
今天的事情，實在大出天虹的預料。一顆心仿佛從蜜糖罐裏一下子掉到冰水潭裏。他越想越氣惱。首先氣惱的是碧芳的父親，這老傢夥竟這樣地可憎可惡，不通人情。他暗暗罵道：你有什麽權力來幹涉別人的婚姻自由？老子是左傾分子又如何，不比你們這些資本家、貪官汙吏好嗎？其次，對碧芳也不免有些怨艾之處。一方麵諒解她的處境，一方麵也覺得她畢竟太柔弱了。一走了之有何不可呢？司馬相如和卓文君不是留下了千古佳話嗎，何況這是參加革命呢？既然她不願擔負“私奔”的惡名，就未免使人為難了。他想來想去，隻剩下一個辦法，就是親自找那個老傢夥講理，看看他能不能對自己的女兒放行。他明知這樣做未必成功，但事已至此，隻有背水一戰。
這就是天虹徹夜未眠得到的結論。
第二天一早，他胡亂吃了早飯，就來到秦家門首。在他舉手叩門時，驀地停住，心怦怦地跳起來，猶豫了。他冷不丁地覺得，一個窮小子，今天要同本城有名的紳士對陣，未免有點兒膽怯。但旋即拋棄了這可恥的想法，再度舉起手來乓、乓、乓地敲了三下。不一時老媽子走出來。她微微一笑，以為天虹又來送什麽條兒；卻不料他愣倔倔地說：“我要進去。”老媽子悄聲問：“你要找小姐嗎？”天虹說：“不，我要找你們老爺。”說著就一腳踏了進去。老媽子驚慌地想要攔他，一把沒有攔住，天虹已經越過那麵繪著山水的影壁走到裏麵去了。
院子裏靜靜的，隻有碧芳的父親正提著噴壺在悠閑地澆花。這是一個生得精瘦的老人，穿著米黃色的紡綢小褂，趿拉著一雙圓口布鞋。
天虹心想：“為了事情解決得順利些，我還是要注意一定的禮儀。”他一麵這樣提醒自己，一麵走上前去，微微施了一躬，輕聲說：
“秦老伯！”
碧芳的父親轉過臉來。天虹看見那張臉又黃又黑，一望而知是個鴉片鬼。對方上下打量了一下他那身有點寒酸的穿戴，有些驚奇地問：
“你是誰？”
“我叫周天虹，是您的近鄰。”天虹不卑不亢地答道，“先父周伯弢，想您是認識的。”
碧芳的父親一聽“周天虹”三字，臉霎時就沉了下來，冷冷地點了點頭：
“你找我有什麽事？”
“是這樣，”天虹勉強賠笑，“令媛與我同學多年，彼此傾慕，情投意合。今天敵軍壓境，民族危亡，我們想一同出去抗日，諒老伯是會同意並且贊助的。”
“什麽？你要找我的女兒？”
“是的。”
那老人從鼻子裏哼了一聲，冷笑道：
“你恐怕是癩蛤蟆想吃天鵝肉吧？”
“你怕不能這樣說吧。”天虹紅著臉，竭力忍住，說：“我雖然家窮，但人品不低，誌氣不低，也是一隻天鵝，配你家女兒也足夠了。否則，你家女兒也不會傾心於我。這一點你可以當麵問問碧芳。”
“呸！”老人鼓著大眼珠子，動怒了，“我的女兒一向安分守己，全是叫你用異端邪說勾引壞了！”
“老伯，你說這話就不對了。”周天虹反駁道，“我向她宣傳抗日救亡，是為了全民族的利益，你們的蔣委員長現在不也在號召抗日嗎？這怎麽能說是異端邪說呢？”