模糊中，聽見外邊鐵鎖響，門開了，進來送早飯的換了人。這是個黑鬍子夥夫，用托盤端著饅頭稀粥走到柵欄跟前，他招呼說：“事急先吃飯，可別糟踐了身子。”
楊曉冬聽出是同情的聲音，無言地向他瞥了一眼。
黑鬍子自言自語地說：“誰也知道我老趙心眼好，饅頭做的噴香。”
楊曉冬靈機一動，伸手拿起他所示意的那個饅頭。仔細打量來人，驟然想起他就是被釋放的夥夫老趙。才要同他講話，守門警衛進來喝斥老趙說：“你想拍共產黨的馬屁不是？
當個夥夫還有什麽誇口，放下東西，快滾出去！”
老趙並不讓他：“你把話說和氣點不行？當夥夫就低人一輩，你三天不吃飯試巴試巴？幹嗎拿舌頭壓死人。”
警衛伴同老趙出去了，楊曉冬乘機掰開饅頭，發現一個黃蠟丸。丸裏有揉皺了的紙條，寫著：
別焦急，外麵準備劫牢救你，注意配合，若有意見，亦請告知，梁韓。
他曉得這是梁隊長和韓燕來的代名，知道外麵同誌們為他的事情非常關心，心裏非常感動。本來不想吃飯，為了不辜負同誌們的希望，發著狠喝了一大碗稀粥，吃了兩個饅頭。同時準備了幾句扼要的話，等老趙撿家具時叫他捎出去。不料這衛兵十分狡猾，他們見剛才老趙話多，根本沒讓他再進屋，餐具是衛兵給端出去的，即使這樣，楊曉冬不灰心，既然與同誌們取上連絡，就要想盡一切辦法。當前最主要的條件看來是時間，沒有時間，外麵將無能為力。中午範大昌來催他的時候，他向範提出兩條意見：頭一條是要求敵人立刻殺死他。第二，如果敵人不這樣幹，那就要改善他的生活待遇，給他自由，給他延長時間，他表示，二十四小時那種最後通牒的方式，他堅決拒絕，起碼要給他一周的時間。經過範大昌同高大成幾次說情，勉強答應給他改善生活，有酒有肉有書看；但人身不給自由，仍住這間屋子；時間最難寬容，隻答應延長兩天。
楊曉冬利用爭取到的條件，作著種種準備。先利用看書的機會寫了封信，說明敵人防禦森嚴，不能用襲擊司令部的方法，隻能利用關係從內部設法營救，還得抓緊三天以內的時間。他提出內部營救，需要過五關：第一關是柵欄的元寶鎖，第二關囚門有鎖還有看守，第三關橫牆有衛兵，第四關院裏有流動哨，第五關不是出營門，他提出鑽他當年鑽過的那條陰溝。這些難關中最突出的要算牢門站崗的這一關，但無論如何要抓緊三天以內的時間。他注意了守衛人員的情況，守衛的都是高大成的護兵馬弁，這是一群亡命徒，一般說來都是反動的，但也有最壞的較壞的與壞中較好的區別。經過他的分析體驗，大體得出值班時間和換崗規律：每三個鍾頭一班，日夜八班輪流，早晨四至七點的比較老實，晚上九至十二點的比較馬虎。據此，他提出調整吃飯時間，說夜裏飢餓，要求把早八點的飯提到六點開。這一條爭取到了，老趙第二次送早飯時能進屋了。楊曉冬偷偷地將白酒貯存起來。他用一塊饅頭在元寶鎖上捺了個模印，連同寫好的那封信都準備好，在老趙收拾餐具的時候，他迅速遞給他，輕聲說：“最遲要在第二天早晨回信。”
晚上九點鍾的警衛上崗了，他試探著同他們交談。兩個門衛，一個年輕的什麽也不敢說，隻是聽那年長的指揮。年長的有三十多歲，外號“獨霸天”，是高大成的老手槍隊員。他喜賭貪杯，好管閑事，曾在連隊當排長，因醉酒打了營長的太太，撤職回來當警衛員。獨霸天知道楊曉冬處有酒，便主動要求酒喝。當楊曉冬答應的時候，他竟將門鎖打開，一麵喝酒，一麵同楊曉冬聊天。年輕的夥伴稍加勸阻的時候，被他罵的狗血噴頭。
獨霸天貪饞喝酒的工夫，楊曉冬激動的特別厲害。他真想乘此機會殺死門衛衝出去，又怕孤掌難鳴，惹出漏子來，最後還是耐心地等待著。心情這樣緊張，整夜都沒睡穩，幾次做夢向外沖，幾次都沒衝出去。他害怕了，怕這樣神魂顛倒會說夢話暴露秘密，便竭力控製自己，後半夜根本沒合眼。從早四點鍾便等待老趙的回信。六點鍾到了，老趙按時送飯來了，但他今天隻能將飯菜交給門衛。這是範大昌出的主意，他怕楊曉冬延長時間發生問題，從新調整了警衛部署，不讓楊曉冬同警衛以外的任何人接觸，連柵欄上元寶鎖的鑰匙都親自掌握起來。這樣楊曉冬便失掉了同老趙見麵的機會。
這天早晨沒能同老趙會麵，就等於同外麵斷了聯繫。究竟外麵能否援助他，根本不得而知；即使這樣，楊曉冬仍然保持了高度的冷靜。這天中午範大昌催他的時候，他說：還有十二個鍾頭的時間，時間不到，任何人不能強迫他。範大昌對他的話是將信將疑，但對他這樣的人，也不敢過分執拗了，隻好耐心等待夜十二點。
晚飯還是老趙送的，照例是不能進來。楊曉冬覺著這是最後的機會了，便高聲怒罵道：“我就吃你們這最後一頓飯了，為什麽飯菜搞的這麽糟？”隨手把菜盤拋出去，希望老趙能夠進來同他見個麵，然而進屋撿盤子的還是衛兵，這就是說，最後與外邊聯繫的機會完全破滅了，他著急起來。外麵不能援救，莫非就隻有死的一途？想到死，心裏一陣異乎尋常的緊張。靜一會兒，自己問自己：“你怕死嗎？你不知道生和死是密切相連的，跟白天連著黑夜一樣嘛，有啥稀奇可怕的。生在你手上的時候，竭力發揮它的作用；死在不可避免的時候，求得死的得當，這就可以了唄！不必追求什麽死的光榮偉大、死得永生等等。一個共產黨員，隻要捫心自問，他的一生，對得起人民，對得起自己的階級，對得起自己的黨就行了。……”這樣想時，他心情又舒暢了許多。他躺在床上，閉上眼睛，屏去一切思索。嗬！這時他才發覺，世界原來是這樣的寧靜嗬。……
楊曉冬聽出是同情的聲音，無言地向他瞥了一眼。
黑鬍子自言自語地說：“誰也知道我老趙心眼好，饅頭做的噴香。”
楊曉冬靈機一動，伸手拿起他所示意的那個饅頭。仔細打量來人，驟然想起他就是被釋放的夥夫老趙。才要同他講話，守門警衛進來喝斥老趙說：“你想拍共產黨的馬屁不是？
當個夥夫還有什麽誇口，放下東西，快滾出去！”
老趙並不讓他：“你把話說和氣點不行？當夥夫就低人一輩，你三天不吃飯試巴試巴？幹嗎拿舌頭壓死人。”
警衛伴同老趙出去了，楊曉冬乘機掰開饅頭，發現一個黃蠟丸。丸裏有揉皺了的紙條，寫著：
別焦急，外麵準備劫牢救你，注意配合，若有意見，亦請告知，梁韓。
他曉得這是梁隊長和韓燕來的代名，知道外麵同誌們為他的事情非常關心，心裏非常感動。本來不想吃飯，為了不辜負同誌們的希望，發著狠喝了一大碗稀粥，吃了兩個饅頭。同時準備了幾句扼要的話，等老趙撿家具時叫他捎出去。不料這衛兵十分狡猾，他們見剛才老趙話多，根本沒讓他再進屋，餐具是衛兵給端出去的，即使這樣，楊曉冬不灰心，既然與同誌們取上連絡，就要想盡一切辦法。當前最主要的條件看來是時間，沒有時間，外麵將無能為力。中午範大昌來催他的時候，他向範提出兩條意見：頭一條是要求敵人立刻殺死他。第二，如果敵人不這樣幹，那就要改善他的生活待遇，給他自由，給他延長時間，他表示，二十四小時那種最後通牒的方式，他堅決拒絕，起碼要給他一周的時間。經過範大昌同高大成幾次說情，勉強答應給他改善生活，有酒有肉有書看；但人身不給自由，仍住這間屋子；時間最難寬容，隻答應延長兩天。
楊曉冬利用爭取到的條件，作著種種準備。先利用看書的機會寫了封信，說明敵人防禦森嚴，不能用襲擊司令部的方法，隻能利用關係從內部設法營救，還得抓緊三天以內的時間。他提出內部營救，需要過五關：第一關是柵欄的元寶鎖，第二關囚門有鎖還有看守，第三關橫牆有衛兵，第四關院裏有流動哨，第五關不是出營門，他提出鑽他當年鑽過的那條陰溝。這些難關中最突出的要算牢門站崗的這一關，但無論如何要抓緊三天以內的時間。他注意了守衛人員的情況，守衛的都是高大成的護兵馬弁，這是一群亡命徒，一般說來都是反動的，但也有最壞的較壞的與壞中較好的區別。經過他的分析體驗，大體得出值班時間和換崗規律：每三個鍾頭一班，日夜八班輪流，早晨四至七點的比較老實，晚上九至十二點的比較馬虎。據此，他提出調整吃飯時間，說夜裏飢餓，要求把早八點的飯提到六點開。這一條爭取到了，老趙第二次送早飯時能進屋了。楊曉冬偷偷地將白酒貯存起來。他用一塊饅頭在元寶鎖上捺了個模印，連同寫好的那封信都準備好，在老趙收拾餐具的時候，他迅速遞給他，輕聲說：“最遲要在第二天早晨回信。”
晚上九點鍾的警衛上崗了，他試探著同他們交談。兩個門衛，一個年輕的什麽也不敢說，隻是聽那年長的指揮。年長的有三十多歲，外號“獨霸天”，是高大成的老手槍隊員。他喜賭貪杯，好管閑事，曾在連隊當排長，因醉酒打了營長的太太，撤職回來當警衛員。獨霸天知道楊曉冬處有酒，便主動要求酒喝。當楊曉冬答應的時候，他竟將門鎖打開，一麵喝酒，一麵同楊曉冬聊天。年輕的夥伴稍加勸阻的時候，被他罵的狗血噴頭。
獨霸天貪饞喝酒的工夫，楊曉冬激動的特別厲害。他真想乘此機會殺死門衛衝出去，又怕孤掌難鳴，惹出漏子來，最後還是耐心地等待著。心情這樣緊張，整夜都沒睡穩，幾次做夢向外沖，幾次都沒衝出去。他害怕了，怕這樣神魂顛倒會說夢話暴露秘密，便竭力控製自己，後半夜根本沒合眼。從早四點鍾便等待老趙的回信。六點鍾到了，老趙按時送飯來了，但他今天隻能將飯菜交給門衛。這是範大昌出的主意，他怕楊曉冬延長時間發生問題，從新調整了警衛部署，不讓楊曉冬同警衛以外的任何人接觸，連柵欄上元寶鎖的鑰匙都親自掌握起來。這樣楊曉冬便失掉了同老趙見麵的機會。
這天早晨沒能同老趙會麵，就等於同外麵斷了聯繫。究竟外麵能否援助他，根本不得而知；即使這樣，楊曉冬仍然保持了高度的冷靜。這天中午範大昌催他的時候，他說：還有十二個鍾頭的時間，時間不到，任何人不能強迫他。範大昌對他的話是將信將疑，但對他這樣的人，也不敢過分執拗了，隻好耐心等待夜十二點。
晚飯還是老趙送的，照例是不能進來。楊曉冬覺著這是最後的機會了，便高聲怒罵道：“我就吃你們這最後一頓飯了，為什麽飯菜搞的這麽糟？”隨手把菜盤拋出去，希望老趙能夠進來同他見個麵，然而進屋撿盤子的還是衛兵，這就是說，最後與外邊聯繫的機會完全破滅了，他著急起來。外麵不能援救，莫非就隻有死的一途？想到死，心裏一陣異乎尋常的緊張。靜一會兒，自己問自己：“你怕死嗎？你不知道生和死是密切相連的，跟白天連著黑夜一樣嘛，有啥稀奇可怕的。生在你手上的時候，竭力發揮它的作用；死在不可避免的時候，求得死的得當，這就可以了唄！不必追求什麽死的光榮偉大、死得永生等等。一個共產黨員，隻要捫心自問，他的一生，對得起人民，對得起自己的階級，對得起自己的黨就行了。……”這樣想時，他心情又舒暢了許多。他躺在床上，閉上眼睛，屏去一切思索。嗬！這時他才發覺，世界原來是這樣的寧靜嗬。……