老太太看了看岸上銀環那種舉動，知道是該說話的時刻了：
“曉冬，你現在工作很忙嗎？”
“比起外邊來，這裏清閑多啦。怎樣，媽的身體結實硬朗嗎？”
“看你說的，窮人沒好身子骨哪裏行。”她心裏為兒子回家的事堵著，旁的事情無心奢談下去，說不到幾句，就照直講：“媽這次來，不單是給你們送文件。你離家六七年了，咱娘兒們沒機會多說說話，趁這過年的當口，媽想叫你回去住幾天。”說完，緊盯著兒子的臉色，看他是什麽表情。
“媽叫我回去，一定準備下好吃的了。”楊曉冬有意用了緩和的詞句。
“那還用說，都準備好啦！”她把預備出的年貨背誦了一遍，臨了她麵向銀環用輕鬆的口吻招呼：“連你也一塊去。”見銀環沒吭聲，她想：“昨夜你已經答應了，怎麽又變卦，就是你不去，也應該幫助動員他呀！”
銀環懂得老人的意思，但她不願意過早表示態度。她有自己的苦衷。
楊曉冬很體諒母親的心情。自己是母親親眼看著長大的，一別六七年，當娘的還能不想念。他自己從感情上也願意回去，回到自己從小長大的小屋裏過個年，如果再有銀環同去，媽媽一定非常高興。說不定媽媽同銀環已商量過了這件事情呢。他抬頭看到母親那副熱情期待的臉色，沒有勇氣正麵提出拒絕，為了緩和一下空氣，轉臉對岸上的銀環輕聲說：“咱們不是還有工作嗎？”
“是——”銀環怯生生地回答著。
“我不多耽擱你們，跟我回去住一兩天。”老人幾乎是懇求了。
“你願意跟我母親下鄉過年嗎？要去你們一同去，順便到你姐姐家看看。”
“我看，我看是你們娘兒兩個回去，這裏的事交給我……”她違肯了自己的感情，說著理智的話。
“你能外道呀，我哪次來不宿在你家裏，你是打算今後不叫我登你家的門啦！”
“大娘可不要那麽說喲！”
“媽！是這樣，你聽我說——”楊曉冬終於從正麵向老人作動員工作了。“今天晚上我有重要工作，你老人家帶來的文件，那是對敵人攻心的炮彈，也要在今夜打出去。……”看到老人的特異表情，他知道不需要再深說了。
“要是留大娘在城裏過年呢？”銀環看到老太太沉默冷靜的臉色，自己心裏挺難受，她提出了折衷的辦法。“缺什麽東西我去置買。”
“有好處嗎？城裏這兩天的情況挺緊張嗬！”楊曉冬並沒反對這個意見，他用期待的神色，等著母親肯定或否定這件事。
“我不能在這裏住，上邊還等著聽我的消息哩。”“媽媽！”他用了兒子對母親特有的求饒語氣。“說真心話，我實在想跟你一塊回去，跟奶奶一塊過年夠多好哇。不過我們進來很多日子，沒做什麽事，我們確實安排在今天夜裏，狠狠地打擊敵人一下。媽媽，我小的時候咱們說書唱戲不都說‘國破家何在’嗎？答應你兒子‘先為其國，後為其家’吧！”
談話陷入停頓狀態了。銀環扭轉頭，迴避了他們的眼睛。
母親繼續沉默著……
“媽！你生我的氣啦？”
沉默，沉默，沉默到難挨的時候，老人用低啞到幾乎無聲的聲音說：
“冬兒！你過來……”楊曉冬依從著向前挪了兩步，從新蹲下並依偎在她的跟前。
“摘下帽子來。”
兒子順從地執行命令。媽媽慢慢伸出滿帶皺紋的微微顫動的雙手，輕輕摸索著理順著兒子的頭髮。頭髮中有幾根花白的，她無言地把它們拔掉了。
這段時間內，銀環已放好車子踱下坡來，三人互不說話，四下寂靜無聲；母親慢慢地抬起頭來，看了看升到中天的太陽，說：“冬兒，媽懂得你的心，我答應你，你們先辦咱們的國家大事，咱娘們見麵的日子還長著哩！”
二
十二點前，小燕把過年的活兒都拾掇清了。端過一盆熱水，連脖子帶臉洗的一幹二淨。洗罷臉到窗前照鏡子梳頭，鏡子裏映著她那微黑的臉蛋，高聳的鼻樑，含笑的眼睛和突起的小嘴巴。梳完頭，別上兩個卡子，這樣顯得她更利索和更有精神。接著她穿上新拆洗了的薄棉褲，登上刷洗後烤幹的夾鞋，破棉襖外邊套上那件青底粉花的單褂。著裝完畢，她站在當院裏散心。
小燕很喜歡過年，覺著年下的時光比平常格外別致。白天，男孩子聚集街頭踢鐵球、抖空竹，女孩們買紅綾花紮蝴蝶結，穿花衣服。入夜，燈光放彩，鞭炮齊鳴，更加有趣。小燕無錢買不起多少鞭炮，總也買點滴滴金老鼠屎放放。此外，每逢年底，她要作一件花錢最少興趣最濃的遊戲，那就是從小市上買來葫蘆哨，給鴿子縛在尾巴上，讓它們自由自在地飛翔高空。她喜歡閉住眼睛聽那悠揚動人的琅琅音樂。過一陣兒，她抓一撮飼料，向空中招手，鴿子俯衝飛降，音樂驟然停止。她最愛聽這一剎那間的裊裊餘音。
今年過年楊叔叔不叫給鴿子帶哨了，她鬧不清是什麽原因。起初她認為楊叔叔不喜歡音樂，又覺得不象，因為他不斷教她唱歌子。後來她想這響聲準是對楊叔叔的工作有妨害；
“曉冬，你現在工作很忙嗎？”
“比起外邊來，這裏清閑多啦。怎樣，媽的身體結實硬朗嗎？”
“看你說的，窮人沒好身子骨哪裏行。”她心裏為兒子回家的事堵著，旁的事情無心奢談下去，說不到幾句，就照直講：“媽這次來，不單是給你們送文件。你離家六七年了，咱娘兒們沒機會多說說話，趁這過年的當口，媽想叫你回去住幾天。”說完，緊盯著兒子的臉色，看他是什麽表情。
“媽叫我回去，一定準備下好吃的了。”楊曉冬有意用了緩和的詞句。
“那還用說，都準備好啦！”她把預備出的年貨背誦了一遍，臨了她麵向銀環用輕鬆的口吻招呼：“連你也一塊去。”見銀環沒吭聲，她想：“昨夜你已經答應了，怎麽又變卦，就是你不去，也應該幫助動員他呀！”
銀環懂得老人的意思，但她不願意過早表示態度。她有自己的苦衷。
楊曉冬很體諒母親的心情。自己是母親親眼看著長大的，一別六七年，當娘的還能不想念。他自己從感情上也願意回去，回到自己從小長大的小屋裏過個年，如果再有銀環同去，媽媽一定非常高興。說不定媽媽同銀環已商量過了這件事情呢。他抬頭看到母親那副熱情期待的臉色，沒有勇氣正麵提出拒絕，為了緩和一下空氣，轉臉對岸上的銀環輕聲說：“咱們不是還有工作嗎？”
“是——”銀環怯生生地回答著。
“我不多耽擱你們，跟我回去住一兩天。”老人幾乎是懇求了。
“你願意跟我母親下鄉過年嗎？要去你們一同去，順便到你姐姐家看看。”
“我看，我看是你們娘兒兩個回去，這裏的事交給我……”她違肯了自己的感情，說著理智的話。
“你能外道呀，我哪次來不宿在你家裏，你是打算今後不叫我登你家的門啦！”
“大娘可不要那麽說喲！”
“媽！是這樣，你聽我說——”楊曉冬終於從正麵向老人作動員工作了。“今天晚上我有重要工作，你老人家帶來的文件，那是對敵人攻心的炮彈，也要在今夜打出去。……”看到老人的特異表情，他知道不需要再深說了。
“要是留大娘在城裏過年呢？”銀環看到老太太沉默冷靜的臉色，自己心裏挺難受，她提出了折衷的辦法。“缺什麽東西我去置買。”
“有好處嗎？城裏這兩天的情況挺緊張嗬！”楊曉冬並沒反對這個意見，他用期待的神色，等著母親肯定或否定這件事。
“我不能在這裏住，上邊還等著聽我的消息哩。”“媽媽！”他用了兒子對母親特有的求饒語氣。“說真心話，我實在想跟你一塊回去，跟奶奶一塊過年夠多好哇。不過我們進來很多日子，沒做什麽事，我們確實安排在今天夜裏，狠狠地打擊敵人一下。媽媽，我小的時候咱們說書唱戲不都說‘國破家何在’嗎？答應你兒子‘先為其國，後為其家’吧！”
談話陷入停頓狀態了。銀環扭轉頭，迴避了他們的眼睛。
母親繼續沉默著……
“媽！你生我的氣啦？”
沉默，沉默，沉默到難挨的時候，老人用低啞到幾乎無聲的聲音說：
“冬兒！你過來……”楊曉冬依從著向前挪了兩步，從新蹲下並依偎在她的跟前。
“摘下帽子來。”
兒子順從地執行命令。媽媽慢慢伸出滿帶皺紋的微微顫動的雙手，輕輕摸索著理順著兒子的頭髮。頭髮中有幾根花白的，她無言地把它們拔掉了。
這段時間內，銀環已放好車子踱下坡來，三人互不說話，四下寂靜無聲；母親慢慢地抬起頭來，看了看升到中天的太陽，說：“冬兒，媽懂得你的心，我答應你，你們先辦咱們的國家大事，咱娘們見麵的日子還長著哩！”
二
十二點前，小燕把過年的活兒都拾掇清了。端過一盆熱水，連脖子帶臉洗的一幹二淨。洗罷臉到窗前照鏡子梳頭，鏡子裏映著她那微黑的臉蛋，高聳的鼻樑，含笑的眼睛和突起的小嘴巴。梳完頭，別上兩個卡子，這樣顯得她更利索和更有精神。接著她穿上新拆洗了的薄棉褲，登上刷洗後烤幹的夾鞋，破棉襖外邊套上那件青底粉花的單褂。著裝完畢，她站在當院裏散心。
小燕很喜歡過年，覺著年下的時光比平常格外別致。白天，男孩子聚集街頭踢鐵球、抖空竹，女孩們買紅綾花紮蝴蝶結，穿花衣服。入夜，燈光放彩，鞭炮齊鳴，更加有趣。小燕無錢買不起多少鞭炮，總也買點滴滴金老鼠屎放放。此外，每逢年底，她要作一件花錢最少興趣最濃的遊戲，那就是從小市上買來葫蘆哨，給鴿子縛在尾巴上，讓它們自由自在地飛翔高空。她喜歡閉住眼睛聽那悠揚動人的琅琅音樂。過一陣兒，她抓一撮飼料，向空中招手，鴿子俯衝飛降，音樂驟然停止。她最愛聽這一剎那間的裊裊餘音。
今年過年楊叔叔不叫給鴿子帶哨了，她鬧不清是什麽原因。起初她認為楊叔叔不喜歡音樂，又覺得不象，因為他不斷教她唱歌子。後來她想這響聲準是對楊叔叔的工作有妨害；