小燕領銀環到家，看見自家的房門開著，高興地向屋裏跑。撩開門簾，發現是周伯伯坐在矮凳上，一束一束地擇理韭菜根。周伯伯對小燕的莽撞舉動實在生氣，剛要罵她瞎馬撞槽，看到她身後跟著一位姑娘，從神色舉止上看，是位有身份的人，便捺住了火性，隻用抱怨的口吻說：“燕子呀！別學你哥哥，整天在外瘋跑，眼看要過年了，什麽事兒都得張羅張羅呀。”
要在往常，小燕會同意老人的意見。現在，這些話她聽不入耳，當著銀環的麵，又不好說什麽。她掃了掃炕席，讓銀環先坐下。
北屋裏苗太太看見小燕家來了女客人，也趕過來了。苗太太平常在男人跟前一般的不多說話，遇到年輕的姑娘媳婦，就變成饒舌的人了。她先問客人姓甚名誰，幹什麽職業。聽小燕說她是楊曉冬的朋友，就編法兒跟銀環開玩笑，並惡作劇地問銀環什麽時候搬到他們院裏來住。銀環越聽越紅臉，原想向她打問打問楊曉冬的情況，這一來倒不好開口啦。
周伯伯聽著苗太太的話不入耳，拾掇起韭菜根就往外走，走到門口回過頭來說：
“你楊叔叔不回來，可燕來也不照麵，苗先生中午回來說證明書的事，他已同戶籍科的朋友說好，隻要從聯保所裏填一張登記表，貼好本人像片，用抽梁換柱的方法，不出三天，就辦妥當啦。這是多麽重大的事，偏偏遲延著，等著來了查戶口的，看倒血黴。”
銀環聽了周伯伯的話，起身告辭出來，在大門口外，低聲囑咐小燕：幾時楊曉冬回來立刻給她送信，關於取證明書的事，叫小燕轉告楊曉冬，一定抓緊弄到手。
離開西下窪，銀環踱到廣場，想走又捨不得走，總願意多等一會碰到他們回來，不知不覺地已經圍繞廣場轉了一周。在一個地方站久了怕引起別人懷疑，向東一拐，漫步走進紅關帝廟。廟裏點著長明燈，住持僧人正在燃香長跪。一縷藍煙掠著那尊赤麵烏須的神像騰空升起，銀環盯著匍匐在地虔誠稽首的和尚，覺著有些可笑。你的禱告頂用嗎？你是未卜先知嗎？你能知道我現在是什麽心情？她捺不住自己望眼欲穿的心情，匆匆退出山門，放眼眺望，四處沒有楊曉冬他們的蹤影。寥寥的幾個過路行人，貼著廣場無聲地走過；疲倦歸來的烏鴉早已停止聒噪，閉住眼睛靜憩在枯樹枝頭；沒有暖意的冬日太陽，看看要落到城牆下麵；大地上刮著陣陣的冷風。
銀環沒精打采地一步步下著石階，想到楊曉冬他們還沒回來，心裏盪起不安的波浪。
一九三九年冬天，銀環高小畢業後失學了。趁著寒假，去瞧姐姐，在那裏認識了千裏堤的區委書記。他們喜歡這位態度端莊、心地溫和的女孩子。因為她是金環的胞妹，又有點文化程度，便給她一些油印的小冊子讀，還不斷給她講些抗日救國的道理。對解放區的人和事，她覺得都新鮮，遇到的共產黨員和革命幹部，覺得可親可愛。原打算下鄉一兩天就回去，不料這裏的吸力太大，竟使她在姐姐家度過了整個的寒假。臨了，這位家境貧寒、童年喪母、寡言寡笑的姑娘，竟向姐姐提出放棄讀書參加抗日工作的要求。經過地方黨委考慮，同意她參加工作，決定由公家拿錢供她回省城念書，這樣她讀中學了。上中學的兩年，按照上級指示，不斷帶進些傳單宣傳品，也向外帶些敵偽出版的書報雜誌。一九四一年暑假，她又到根據地來學習，這次她認識了肖部長。他介紹她入黨後，就讓她轉到護士學校讀書，並告訴區委今後不要再叫她攜帶宣傳品，也不要再同她發生橫的工作關係，使她更加群眾化合法化。直到她畢業派赴醫院工作的時候，肖部長才決定她作高自萍叔侄的地下交通，直接傳達外線對他們叔侄二人布置的工作任務。
她抱著如飢思食如渴思飲的心情，接受了黨交給的任務。她以革命的階級友愛和女同誌特有的熱情對待了高自萍；覺得他是這個環境裏唯一誌同道合的知己。起初，高自萍對待工作還努力，對她也還好。時間長了，高自萍常常顯示自己地位高文化深，動不動擺出領導身份，有時對她簡直是下命令。他不允許銀環到他家裏去，也不允許她和他的叔父發生直接關係。她隻能被動地等待他的電話或是他直接到醫院裏來。他來時也很少談論工作，多是邀她看戲看電影-公園吃小館子。每當銀環表示拒絕，他總是拿出轄製她的態度，說這是為了合法，為了工作，並舉例說明為了搞地下工作，年輕男女完全可以裝成夫婦。銀環的鬥爭性不夠強，對小高有幾分懼怕，又照顧到同誌的團結，因而雖然不斷給他提些意見，對方總是振振有詞地巧言爭辯。她不敢也不願同他決裂；可是滿肚子不愉快。每次同高自萍看電影或是-公園之後，她感到的是空虛無聊，覺得這樣的處境和工作，實在意味不大，覺得生活裏似乎沒有理想，沒有願望，沒有鼓舞前進的力量。她十分懷念根據地，想回到根據地醫院裏貢獻出自己的一份力量。後來，她把內線情況和個人的意願統統寫信告訴肖部長。肖部長指示她在政治上好好幫助高自萍，並說在適當時機一定選派得力的領導幹部。果然黨把楊曉冬派進來了，銀環第一次接觸他，便鮮明地感到這位新來的領導同誌，對革命忠誠，對同誌熱愛，對自己的得失毫不計較；有了這樣的領導，感到有了依靠，仿佛她是一隻小雛雞，正懷著惶恐心情害怕鷂子和毒蛇的時候，楊曉冬象隻保護她的老母雞進入都市了。
要在往常，小燕會同意老人的意見。現在，這些話她聽不入耳，當著銀環的麵，又不好說什麽。她掃了掃炕席，讓銀環先坐下。
北屋裏苗太太看見小燕家來了女客人，也趕過來了。苗太太平常在男人跟前一般的不多說話，遇到年輕的姑娘媳婦，就變成饒舌的人了。她先問客人姓甚名誰，幹什麽職業。聽小燕說她是楊曉冬的朋友，就編法兒跟銀環開玩笑，並惡作劇地問銀環什麽時候搬到他們院裏來住。銀環越聽越紅臉，原想向她打問打問楊曉冬的情況，這一來倒不好開口啦。
周伯伯聽著苗太太的話不入耳，拾掇起韭菜根就往外走，走到門口回過頭來說：
“你楊叔叔不回來，可燕來也不照麵，苗先生中午回來說證明書的事，他已同戶籍科的朋友說好，隻要從聯保所裏填一張登記表，貼好本人像片，用抽梁換柱的方法，不出三天，就辦妥當啦。這是多麽重大的事，偏偏遲延著，等著來了查戶口的，看倒血黴。”
銀環聽了周伯伯的話，起身告辭出來，在大門口外，低聲囑咐小燕：幾時楊曉冬回來立刻給她送信，關於取證明書的事，叫小燕轉告楊曉冬，一定抓緊弄到手。
離開西下窪，銀環踱到廣場，想走又捨不得走，總願意多等一會碰到他們回來，不知不覺地已經圍繞廣場轉了一周。在一個地方站久了怕引起別人懷疑，向東一拐，漫步走進紅關帝廟。廟裏點著長明燈，住持僧人正在燃香長跪。一縷藍煙掠著那尊赤麵烏須的神像騰空升起，銀環盯著匍匐在地虔誠稽首的和尚，覺著有些可笑。你的禱告頂用嗎？你是未卜先知嗎？你能知道我現在是什麽心情？她捺不住自己望眼欲穿的心情，匆匆退出山門，放眼眺望，四處沒有楊曉冬他們的蹤影。寥寥的幾個過路行人，貼著廣場無聲地走過；疲倦歸來的烏鴉早已停止聒噪，閉住眼睛靜憩在枯樹枝頭；沒有暖意的冬日太陽，看看要落到城牆下麵；大地上刮著陣陣的冷風。
銀環沒精打采地一步步下著石階，想到楊曉冬他們還沒回來，心裏盪起不安的波浪。
一九三九年冬天，銀環高小畢業後失學了。趁著寒假，去瞧姐姐，在那裏認識了千裏堤的區委書記。他們喜歡這位態度端莊、心地溫和的女孩子。因為她是金環的胞妹，又有點文化程度，便給她一些油印的小冊子讀，還不斷給她講些抗日救國的道理。對解放區的人和事，她覺得都新鮮，遇到的共產黨員和革命幹部，覺得可親可愛。原打算下鄉一兩天就回去，不料這裏的吸力太大，竟使她在姐姐家度過了整個的寒假。臨了，這位家境貧寒、童年喪母、寡言寡笑的姑娘，竟向姐姐提出放棄讀書參加抗日工作的要求。經過地方黨委考慮，同意她參加工作，決定由公家拿錢供她回省城念書，這樣她讀中學了。上中學的兩年，按照上級指示，不斷帶進些傳單宣傳品，也向外帶些敵偽出版的書報雜誌。一九四一年暑假，她又到根據地來學習，這次她認識了肖部長。他介紹她入黨後，就讓她轉到護士學校讀書，並告訴區委今後不要再叫她攜帶宣傳品，也不要再同她發生橫的工作關係，使她更加群眾化合法化。直到她畢業派赴醫院工作的時候，肖部長才決定她作高自萍叔侄的地下交通，直接傳達外線對他們叔侄二人布置的工作任務。
她抱著如飢思食如渴思飲的心情，接受了黨交給的任務。她以革命的階級友愛和女同誌特有的熱情對待了高自萍；覺得他是這個環境裏唯一誌同道合的知己。起初，高自萍對待工作還努力，對她也還好。時間長了，高自萍常常顯示自己地位高文化深，動不動擺出領導身份，有時對她簡直是下命令。他不允許銀環到他家裏去，也不允許她和他的叔父發生直接關係。她隻能被動地等待他的電話或是他直接到醫院裏來。他來時也很少談論工作，多是邀她看戲看電影-公園吃小館子。每當銀環表示拒絕，他總是拿出轄製她的態度，說這是為了合法，為了工作，並舉例說明為了搞地下工作，年輕男女完全可以裝成夫婦。銀環的鬥爭性不夠強，對小高有幾分懼怕，又照顧到同誌的團結，因而雖然不斷給他提些意見，對方總是振振有詞地巧言爭辯。她不敢也不願同他決裂；可是滿肚子不愉快。每次同高自萍看電影或是-公園之後，她感到的是空虛無聊，覺得這樣的處境和工作，實在意味不大，覺得生活裏似乎沒有理想，沒有願望，沒有鼓舞前進的力量。她十分懷念根據地，想回到根據地醫院裏貢獻出自己的一份力量。後來，她把內線情況和個人的意願統統寫信告訴肖部長。肖部長指示她在政治上好好幫助高自萍，並說在適當時機一定選派得力的領導幹部。果然黨把楊曉冬派進來了，銀環第一次接觸他，便鮮明地感到這位新來的領導同誌，對革命忠誠，對同誌熱愛，對自己的得失毫不計較；有了這樣的領導，感到有了依靠，仿佛她是一隻小雛雞，正懷著惶恐心情害怕鷂子和毒蛇的時候，楊曉冬象隻保護她的老母雞進入都市了。