時間長了，還是冷得無法入睡。他扭轉身，朝南走去。廣場盡頭，是個大坑，一條白色的羊腸小徑，直伸到西下窪子。大坑漫坡處，地勢低窪，可以擋風，楊曉冬蹲下來，兩隻眼睛立刻眯成一條線。
第二次火車吼叫，他從夢中醒來，渾身冰冷，鼻孔酸癢，手腳凍的生痛，穿在他身上的似乎不是棉袍棉褲，而是冰涼梆硬的鎧甲，寒氣穿刺到每個毛孔。他搬起一塊滿帶霜雪的石頭，不停地舉起又放下，直到精疲力竭的時候，生命的活力才被他呼喚回來。這時，大地漸漸發白，周圍景物的輪廓越看越清楚了。
這樣早的時光，一個陌生人孤零零地站著，實在不妥當，快去西下窪吧，也許韓家沒去南郊就搬到這裏呢。他剛走到大坑坡口，從對麵走來一個年輕小夥子，手裏挎個淺竹籃。兩個人，一個上坡，一個下坡，他躲避不及，同對方正撞了個滿懷。小夥子用審查的眼色端詳著他，楊曉冬看到來人並無惡意，便主動讓開道路。來人又盯了他一眼，象是思索著什麽走開了。這樣一來，倒使楊曉冬沉不住氣，偷眼瞟著那個人走遠後，踉踉蹌蹌沿著小道奔向西下窪。
西下窪冷靜無人，到處是一片白霜蓋地，突出屋際的常青柏樹象滾了一層白粉，迎街口有棵楊柳樹，枝條粘滿了霜雪，沉沉下墜。天色昏昏，霧氣沼沼，大地和天空都被銀灰色的氣團籠罩著。“糟糕！窮漢趕上閏月年，看光景要降一場大雪。”楊曉冬一麵想著，一麵踏上這塊小小的盆地。突然發見迎麵那棵柳樹身後站立著一位小姑娘，她正朝他走來的路上抬頭眺望。小姑娘有十四五歲，體格玲瓏，舉止活潑，鴨蛋臉凍的緋紅，微黃蓬鬆的頭髮結成兩個發錐，眼神動中含笑，薄嘴唇微微翹起，象一朵剛開的小喇叭花。她上身穿著紫色的露棉絮的薄襖，下邊是補釘縫成的黑夾褲，雖然穿的單薄，但她精神奕奕，看來，嚴寒天氣對她並未發生什麽生理上的影響。她見到楊曉冬，現出驚奇的表情，隨即討好地說：“先生，你早呀！”
楊曉冬向來喜歡孩子，這個小姑娘，一見麵，便使他從心裏喜愛，因而隨口答應：“我才下火車。”發現小姑娘直端詳他，改口說：“小姑娘，你冷嗬！”
“我呀！我不冷，看你渾身冰雪，那才真冷呢。到我家取取暖吧！餓了的話，吃上幾個油炸-子。”
“你家在哪裏？”
“就是身後這個門。”發現對方有些遲疑，她接著說：“家裏就是我一個人，方便的很。”楊曉冬並不餓，他想找個清靜地方，一則免得出是非，二則可以順便打聽韓家的下落，即使找不到，也可躲避風雪，消磨時間，等到九點鍾他好與銀環會麵，他答應了。
楊曉冬坐在小姑娘的家裏，想起她剛才的神情，便主動地向她解釋：他是從北京來的旅客，下火車還不久，來到西下窪看望朋友，因為天氣過早，怕朋友起不了床，特意繞到這裏轉一轉，消磨點時間。小姑娘聽罷就說：“先坐下休息休息，等一會兒我給你烤幾個-子吃，肚子飽了，身體暖和了，再找朋友去夠多好。”楊曉冬坐下後，一麵同小姑娘說話，一麵信手拿起桌案上的一本書，掀開書，發現是本《天方夜譚》。
“小姑娘，這本書是你看的嗎？”
“書是哥哥的。我也看過，有些字，花裏鬍梢的，認不全。”
楊曉冬一麵聽她說話，一麵翻書，發現書裏印蓋著省城師範圖書館的藍色圖章。正待問什麽，忽聽對麵屋裏有人喊：“小燕兒，你燕來哥哥出車了沒有？”小燕尖聲作了肯定的回答。楊曉冬看了書本圖章，又聽到叫燕來的名字，有意識地問道：
“小姑娘，你貴姓？”
“我姓韓。”
“姓韓？是從菊花胡同搬來的？”
小姑娘遲疑地點了點頭。
“你們住過菊花胡同門牌三十七號嗎？”楊曉冬揚起兩道黑眉，眼睛睜的大大的，等著她回答。
小姑娘顫抖了一下，從新上下打量著過路的客人。客人的臉是忠厚的，眼神是慈善的，沒有可懷疑的地方。但她沒答腔。
“有位叫老韓的工友，是你什麽人？”
“是我的……不知道。……”小姑娘話到嘴邊又咽下去，她想起哥哥說過：城裏是鬼子的天下，關於父親的事，對誰也不許說。於是她搖了搖頭，兩條髮辮隨著擺動了幾下。
“用不著害怕，我在師範學校跟老韓一塊鬧風潮，我們是知心換命的朋友。告訴我，你是老韓哥的什麽人？”
他的真情流露的臉色，不容人有任何懷疑，她率直地答覆了他。
“嗬呀！我的天，大海尋針，針在眼前，世界上竟有這般巧事，你竟然是老韓的女兒。那你燕來哥哥呢？”
“我哥哥？”她反問著。“在廣場邊上跟你撞個滿懷的，不就是他？”
“是他！”楊曉冬追憶著剛才那個年輕小夥的模樣。這時，窗外走過沉重的腳步聲，接著是洪亮的本地口音：
“小燕！你跟誰說話？”
“哥哥！趕快進來！”
三
雖然小燕家的房屋簡陋晦暗，對於一夜飽受風霜的來客，卻有無限的溫暖。客人蓋了兩條棉被，頭前升起火爐。火爐對麵並排坐著韓家兄妹，客人要他們談談別來十年的經歷。
第二次火車吼叫，他從夢中醒來，渾身冰冷，鼻孔酸癢，手腳凍的生痛，穿在他身上的似乎不是棉袍棉褲，而是冰涼梆硬的鎧甲，寒氣穿刺到每個毛孔。他搬起一塊滿帶霜雪的石頭，不停地舉起又放下，直到精疲力竭的時候，生命的活力才被他呼喚回來。這時，大地漸漸發白，周圍景物的輪廓越看越清楚了。
這樣早的時光，一個陌生人孤零零地站著，實在不妥當，快去西下窪吧，也許韓家沒去南郊就搬到這裏呢。他剛走到大坑坡口，從對麵走來一個年輕小夥子，手裏挎個淺竹籃。兩個人，一個上坡，一個下坡，他躲避不及，同對方正撞了個滿懷。小夥子用審查的眼色端詳著他，楊曉冬看到來人並無惡意，便主動讓開道路。來人又盯了他一眼，象是思索著什麽走開了。這樣一來，倒使楊曉冬沉不住氣，偷眼瞟著那個人走遠後，踉踉蹌蹌沿著小道奔向西下窪。
西下窪冷靜無人，到處是一片白霜蓋地，突出屋際的常青柏樹象滾了一層白粉，迎街口有棵楊柳樹，枝條粘滿了霜雪，沉沉下墜。天色昏昏，霧氣沼沼，大地和天空都被銀灰色的氣團籠罩著。“糟糕！窮漢趕上閏月年，看光景要降一場大雪。”楊曉冬一麵想著，一麵踏上這塊小小的盆地。突然發見迎麵那棵柳樹身後站立著一位小姑娘，她正朝他走來的路上抬頭眺望。小姑娘有十四五歲，體格玲瓏，舉止活潑，鴨蛋臉凍的緋紅，微黃蓬鬆的頭髮結成兩個發錐，眼神動中含笑，薄嘴唇微微翹起，象一朵剛開的小喇叭花。她上身穿著紫色的露棉絮的薄襖，下邊是補釘縫成的黑夾褲，雖然穿的單薄，但她精神奕奕，看來，嚴寒天氣對她並未發生什麽生理上的影響。她見到楊曉冬，現出驚奇的表情，隨即討好地說：“先生，你早呀！”
楊曉冬向來喜歡孩子，這個小姑娘，一見麵，便使他從心裏喜愛，因而隨口答應：“我才下火車。”發現小姑娘直端詳他，改口說：“小姑娘，你冷嗬！”
“我呀！我不冷，看你渾身冰雪，那才真冷呢。到我家取取暖吧！餓了的話，吃上幾個油炸-子。”
“你家在哪裏？”
“就是身後這個門。”發現對方有些遲疑，她接著說：“家裏就是我一個人，方便的很。”楊曉冬並不餓，他想找個清靜地方，一則免得出是非，二則可以順便打聽韓家的下落，即使找不到，也可躲避風雪，消磨時間，等到九點鍾他好與銀環會麵，他答應了。
楊曉冬坐在小姑娘的家裏，想起她剛才的神情，便主動地向她解釋：他是從北京來的旅客，下火車還不久，來到西下窪看望朋友，因為天氣過早，怕朋友起不了床，特意繞到這裏轉一轉，消磨點時間。小姑娘聽罷就說：“先坐下休息休息，等一會兒我給你烤幾個-子吃，肚子飽了，身體暖和了，再找朋友去夠多好。”楊曉冬坐下後，一麵同小姑娘說話，一麵信手拿起桌案上的一本書，掀開書，發現是本《天方夜譚》。
“小姑娘，這本書是你看的嗎？”
“書是哥哥的。我也看過，有些字，花裏鬍梢的，認不全。”
楊曉冬一麵聽她說話，一麵翻書，發現書裏印蓋著省城師範圖書館的藍色圖章。正待問什麽，忽聽對麵屋裏有人喊：“小燕兒，你燕來哥哥出車了沒有？”小燕尖聲作了肯定的回答。楊曉冬看了書本圖章，又聽到叫燕來的名字，有意識地問道：
“小姑娘，你貴姓？”
“我姓韓。”
“姓韓？是從菊花胡同搬來的？”
小姑娘遲疑地點了點頭。
“你們住過菊花胡同門牌三十七號嗎？”楊曉冬揚起兩道黑眉，眼睛睜的大大的，等著她回答。
小姑娘顫抖了一下，從新上下打量著過路的客人。客人的臉是忠厚的，眼神是慈善的，沒有可懷疑的地方。但她沒答腔。
“有位叫老韓的工友，是你什麽人？”
“是我的……不知道。……”小姑娘話到嘴邊又咽下去，她想起哥哥說過：城裏是鬼子的天下，關於父親的事，對誰也不許說。於是她搖了搖頭，兩條髮辮隨著擺動了幾下。
“用不著害怕，我在師範學校跟老韓一塊鬧風潮，我們是知心換命的朋友。告訴我，你是老韓哥的什麽人？”
他的真情流露的臉色，不容人有任何懷疑，她率直地答覆了他。
“嗬呀！我的天，大海尋針，針在眼前，世界上竟有這般巧事，你竟然是老韓的女兒。那你燕來哥哥呢？”
“我哥哥？”她反問著。“在廣場邊上跟你撞個滿懷的，不就是他？”
“是他！”楊曉冬追憶著剛才那個年輕小夥的模樣。這時，窗外走過沉重的腳步聲，接著是洪亮的本地口音：
“小燕！你跟誰說話？”
“哥哥！趕快進來！”
三
雖然小燕家的房屋簡陋晦暗，對於一夜飽受風霜的來客，卻有無限的溫暖。客人蓋了兩條棉被，頭前升起火爐。火爐對麵並排坐著韓家兄妹，客人要他們談談別來十年的經歷。