居中的三師的“待遇”算是最好的,可是打來打去,他們也發現了一個規律,那就是過了一道關還有一道關,下一道防線隻會比前麵一道更堅固,更難撼動。


    美軍陷入了慘烈的消耗戰中。四師麵對的382高地被稱為“絞肉機”“肉磨”,四師傷亡率因此高達50%以上,有經驗的連排長和軍士長傷亡殆盡,許多連隊的連長都由少尉或上士擔任,而班排長則大多由普通士兵充任。到該師所屬的24團攻占382高地時,已經有好幾個連幾乎全軍覆滅。


    四師的一名中尉軍官在作戰日記中坦承,像他們這些軍官要把士兵送上前線,都需要極大勇氣,因為自從這個師成立以來,他們所認識的許多人都已陣亡。送士兵上前線,就跟將士兵推入鬼門關一樣令人不堪忍受。


    另外一件需要極大勇氣的事,就是往前推進。第一天推進100碼,第二天早上起來,數一數少了多少人,然後再往前推進。


    這位中尉所說的100碼背後,是整整500人的傷亡。可以說,前進的道路都是用戰友的生命和鮮血堆積起來的,這聽起來非常殘酷,可又別無他法。


    傷亡的不斷增加,使海軍陸戰隊和陸軍,乃至尼米茲和麥克阿瑟之間的那些剪不斷理還亂的矛盾重新浮出水麵。當尼米茲回國述職時,舊金山一家報紙在頭版發表社論,認為美軍在硫黃島損失慘重,“在真正打到日本的要害地區前,有被拖垮的危險”。該報還暗示損失大的原因是海軍和陸戰隊方麵領導無方,是在用美國子弟的生命做不必要的冒險,而如果讓“美國最優秀、最成功的戰略家”麥克阿瑟來指揮那就不一樣了,因為“他的智力和策略都勝過日本人,能猜透日本人的心事,比日本人想得更遠”。基於這個理由,報紙呼籲應該把太平洋戰場的最高指揮權交給麥克阿瑟。


    這種帶有中傷式的說法令尼米茲十分不滿,同時也使知曉內情的陸戰隊官兵怒不可遏。其實,陸戰隊本身也一直在設法減少各條戰線的傷亡。但是中部高地地形複雜,不像折缽山那樣是單獨的一座山,在兩軍陣地犬牙交錯的情況下,不可能再指望用大麵積投放凝固汽油彈的辦法來解決問題。


    傷兵在離開硫黃島的登陸艇上。陸戰隊飛得還不高,但跌得已經很重


    在中部高地,解決日軍地堡的現行辦法一般分兩種。比較容易發現和接近的地堡,可以靠火焰噴射器、飛機火箭、榴彈炮、越野卡車上發射的火箭筒來摧毀。其中最有效的武器除了火焰噴射器,就是飛機火箭。隻要地麵人員精確地測定地堡方位,為飛行員指明目標,飛機就能成功地用火箭將地堡送上天。


    難以接近的地堡,則須先用混凝土堵塞岩洞口,再用開山機、推土機捲起幾立方米的泥土,將岩洞予以完全覆蓋。後一種辦法的缺陷是,由於日軍在建造地堡時“狡兔三窟”,封一個洞口往往難以奏效,日軍或者從其他洞口繼續出入,或者在美軍離去後想方設法掘開被封的洞口。


    針對這一情況,先前媒體提出的使用毒氣的方案再次被搬上桌麵。這次係由馬歇爾辦公室鄭重提出建議,即在封閉地堡之前,美軍是否還要向地堡內灌入毒氣。


    當時美國軍火庫已儲存了大量毒氣,隻要開禁,馬上就可以動用,但是馬歇爾的建議仍然遭到了否決。羅斯福和尼米茲一方麵還是認為“美國不應首先違反《日內瓦公約》”,另一方麵,他們也投鼠忌器,害怕日軍得到消息後,會對美軍戰俘實施可怕的報復行動。


    尼米茲非常清楚地知道,若不使用毒氣等非常措施,將因此“喪失許多優秀的海軍陸戰隊員”,然而他對此也無可奈何。


    ★更多地耍心機


    3月1日,美軍終於攻占了二號機場和島上最大的定居點元山村。然而史密斯所說的十天之期早已過去,日本人還占據著硫黃島的很多地方。唯一讓人感到欣慰的就是一號機場的啟用,海軍工程營已將跑道修復並延長至900米。


    3月3日,第一架美軍飛機在泥濘的一號機場跑道著陸。這是一架從馬裏亞納群島起飛的c-47醫用飛機,機上滿載著藥品和郵件。之後飛來的是一架大型運輸機,為島上美軍帶來了兩噸半的迫擊炮彈。


    3月4日,一架剛剛轟炸過東京返航時發生故障的b-29在硫黃島緊急降落。排除故障後,b-29又安全飛回塞班島。硫黃島的價值開始得到體現,陸戰隊的鮮血沒有白流,一直站在旗艦上觀戰的斯普魯恩斯對此感到滿意,因為這證明了他下決心占領該島的決策是正確的。


    同一天,栗林通過設於父島的電台向大本營發去了一封內容很長的電報,實際上是一封告急電。


    硫黃島戰沒發展到第二階段的時候,栗林已經認識到,他取得勝利的希望十分渺茫。在這座島上,美軍固然精疲力盡,可日軍也拚得差不多了,栗林告知東京,他的部隊“已喪失大部分火炮、坦克和三分之二的軍官”。也許他還可以憑著北部高原的天險再拖一段時間,可勝利已基本不能考慮在內了。


    硫黃島與東京不過相隔570海裏,栗林希望大本營能及時向他伸出援手:船隻、大炮、飛機,更重要的是還要有足夠數量的生力軍,這樣他才有把握擊敗疲兵久戰的美國海軍陸戰隊。栗林很直白地說:“把這些東西送給我,我才能守住這個島嶼,否則我就無能為力了。”

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