除加大空襲頻率外,從3月份起,已完成攻占馬尼拉任務的第37師重新加入克魯格的“白楊樹部隊”,九個師的美軍向山區敵人發起了一浪高過一浪的猛攻。


    曾在突擊馬尼拉中建立奇功的“無畏”式機群也再次擔任起開路角色,用轟炸和掃射,使地麵部隊安然迅速地通過了山區的各種隘路。日軍擁有高射炮,但他們敢打美國陸軍的飛機,卻不敢碰“無畏”式,因為他們知道這種小型俯衝轟炸機太厲害了,隻要一開炮,就無異於暴露了自己的位置,結果必然是被跟蹤而至的機群消滅——“達古潘大隊”在這方麵不遺餘力,有時一次攻擊會使用100架以上的飛機,可以想像日軍高炮陣地將會被炸成什麽倒黴樣。


    “無畏”式逐漸獲得了“飛行炮兵”的美名,陸戰航空隊的地空協同戰術也得到了更為廣泛的認可。陸軍航空隊現學現賣,從而使這一戰術成為美軍地麵進攻的一種標準模式。


    日本人可能缺乏大智慧,但不乏小聰明和小狡猾。作為對策,他們想出了魚目混珠的辦法,開始故意擺出假的布板,並且偷偷使用美軍的無線電頻率,從中發出錯誤指示和命令。他們甚至還向美軍陣地發射白磷彈,為的是讓天空中的美機認友為敵。


    小伎倆就算能偶爾得逞,也隻能使上一兩回,多了便非常容易被拆穿。根據日本人以往的戰術理念,山區的地形條件應該最適合防守,但飛機、大炮、坦克乃至推土機改變了這一切,頂著缺水、炎熱等困難,美軍“一英寸一英寸”地向前頑強推進。


    4月16日夜,山下讓宇都宮負責留守,他和武藤乘汽車率先逃離碧瑤。這時,無論山下還是武藤都沒有什麽事可做了,每天就隻能聽聽報告,報告的內容大致相同,不是橋樑被雨水沖走,就是一個個陣地被美軍攻陷。


    4月25日,美軍坦克開入碧瑤市內,宇都宮也隻得倉皇逃往後方。


    美軍攻擊日軍在碧瑤的據點。躲在山裏的山下已經很難翻起什麽大浪來了,就算有心,也是無力


    在後麵緊緊追趕的不光有美軍,還有美式裝備的菲律賓遊擊隊,別瞧他們是遊擊隊,但兵強馬壯,武器彈藥比日軍還充足。宇都宮一行有次迷了路,返身時路過一個遊擊隊根據地,隻見裝糧食和彈藥的箱子在露天擺放得到處都是。已經餓昏頭的士兵提出來,不如拚一下,奪幾個箱子過來。


    宇都宮一瞧,對方至少有2000人,他這邊通信兵、憲兵加一塊兒不過250人,而且步槍子彈平均不過10發,一旦打起來,都不夠給人家當點心的。


    最後這幫人還是屏住呼吸,偷偷從根據地旁邊溜了過去。


    ★君命有所不受


    5月23日,美軍第25師突破了卡加延河穀的入口。卡加延河穀是山下的後方據點,為了阻遏美軍的攻勢,山下、武藤調集各師團,準備發起山地伏擊戰。


    卡加延河穀被稱為呂宋島糧倉,山下選擇進入山區作戰,很大程度上也正是看中了這裏的糧食保障。可是實際情況大大出乎他的意料,日軍進入河穀地區才發現,這裏的水田在兩三年前就已處於荒蕪狀態,得用好幾年時間進行墾殖整理,才能有所收穫。


    別說幾年,麥克阿瑟連幾個月的時間都不會再給他們。日軍各部隊迫不得已,隻好在陣地附近臨時種一些甘薯果腹。甘薯這東西能有什麽營養?很多士兵餓得都走不動道兒,縱然接到調動命令也無法按時走到預設陣地。


    這是接到命令的,還有更多沒接到命令的。進入河穀的日軍普遍缺乏通信器材,報務員、譯電員也死傷慘重,一些日軍部隊早已處於不通信息的離散狀態。


    所謂的山地伏擊戰還沒組織起來,陣形就被衝到七零八落,山下及其所部隻好繼續逃向卡加延河穀深處。麥克阿瑟發表聲明,宣布北部呂宋戰役的主要部分已經結束。


    為避免傷亡,從這時候起,美軍採取了進擊與持久包圍相結合的戰法,這使戰線出現了暫時的對峙狀態。兩軍隔河相望,從早上到下午,乒桌球乓互相射一陣,到了傍晚就自動停止射擊,各自到河裏去打水取用。


    第25師穿過卡加延河穀。中間是一個死去的日本軍人,從他所穿衣著上可以看出日軍生活狀況之慘


    這時最困擾山下部隊的不是美軍,而是糧食,甚至連山下本人都很少能吃到米了,原本胖乎乎的肚子明顯癟了下去。他不得不一次次在自己的皮帶上打上新的扣眼,並且故作幽默地對自己的副官說:“家裏人知道了,會高興的吧,因為曾經說過,再稍微瀟灑一點兒才好!”


    假裝出來的“瀟灑”並不能幫助日軍擺脫困境。一天天消耗下去,各部隊坐吃山空,糧食僅能勉強支撐到8月底,以後就連甘薯都毫無指望了。這使山下部隊實際喪失了大部分戰鬥力,與其說他們是在與美軍作戰,倒不如說是在與飢餓作戰更恰當。


    同一時期,麥克阿瑟正在尋求解放菲律賓南部諸島。按照參謀長聯席會議的原意,這些作戰行動應該交予菲律賓遊擊隊完成。但前麵一係列戰鬥打下來,麥克阿瑟認識到,單靠遊擊隊恐怕難以完成這一使命,而他對“拯救”整個菲律賓群島具有不可推卸的“責任和義務”。


    將在外,君命有所不受。在未獲得聯席會議正式批準的情況下,麥克阿瑟從克魯格的“白楊樹部隊”中抽出兩個師給第八集團軍,授權艾克爾伯格發起“勝利戰役”。

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