富永一邊拒絕劃歸山下部隊,一邊提出辭職。上麵不許辭職,他就裝病,連第四航空軍的司令部也很少去了。讓人哭笑不得的是,從山下到飯村、宮崎都對此束手無策,原因就是按照日本陸軍的習慣性思維和傳統,向來是“越左越好”,富永的那一套雖然不切實際,但誰也不敢對他過多指責或處分。


    撤往怡保之前,武藤決定前往第四航空軍司令部,最後再勸富永一次。武藤和富永是陸軍士官學校的同窗,私人關係也不錯,武藤認為自己應該能打動富永。不料他剛剛開口,富永就火了,罵聲一直傳到屋外。


    吵著吵著,這二位索性爬上鋪著大地圖的桌子,盤腿坐在地圖上互相瞪著對方。


    富永唾沫星子橫飛:“我決不離開馬尼拉,打算死在馬尼拉,以此向敢死隊謝罪!”


    武藤則說,山下放棄馬尼拉是為了打持久戰,是為了盡可能把美軍拖在北部山區,推遲其進攻日本本土的時間。說到激動處,武藤直接批駁富永所謂的死守馬尼拉,隻不過是為了顧全他個人的麵子罷了。


    富永被人觸動心思,騰地站了起來,他穿著長筒靴站在地圖上拚命反駁,聲音都發抖了。


    一直到傍晚,除了對罵,兩個人並沒能爭出任何結果,富永始終不肯改變他死守馬尼拉的主張。


    ★可恥的逃兵


    送走“特號部隊”最後一批敢死隊後,富永依舊沒忘記重複那句他常掛在嘴邊的話:“不光是你們去死,我富永也將駕駛最後一架飛機去拚命!請放心出擊!”現在加上他這種態度,人們都以為,富永就算不像他說的那樣,真的駕機去拚命,至少也會在馬尼拉指揮防守。孰料,此君不但沒有這麽做,反而以“視察”為名,在同一時間駕機逃到台灣島去了。


    富永逃去台灣島,不要說大本營,就是南方軍總司令部也沒有同意。起先是富永自己有要逃跑的意思,參謀們看出來了,他們知道,富永不逃,自己也逃不了,於是就偽稱南方軍總司令部要讓富永去台灣島。富永連正式文件都沒看到,就來了個順水推舟。於是,一群平時耀武揚威,恨不得把每個敢死隊員都逼到死路上去的傢夥果斷扔下部屬,全部做了可恥的逃兵。


    富永臨陣脫逃,按理說是非常嚴重的一件事,但大本營和南方軍總司令部除了給予行政處分外,未再進行其他嚴厲追究。這也不奇怪,在日本陸軍高層,大家其實都彼此彼此,寺內不是逃得比富永還快嗎?又經過誰的同意了?


    山下竭力勸富永撤往山區,是想從第四航空軍那裏得到一些殘存的航空力量和燃料等戰略物資。沒料到富永先是拖著不走,接著擅離職守,導致第四航空軍殘部完全崩潰,撤到山裏的全是一些失去飛機的飛機員,而且個個情形狼狽,很多人連鞋子都破了,隻能光著腳走路。


    山下在大失所望之餘,也憤恨至極。正好富永派了一名作戰參謀來聯繫,說他去台灣島之後還準備以台灣島為基地,重振戰鬥力雲雲。


    這時候,富永總算把自己當山下的部屬了,可事到如今,還頂什麽用呢?山下怒不可遏:“什麽?他去了台灣島?丟下士兵,自己找藉口逃跑?真是豈有此理!”


    把先前富永潑給他的髒水全部倒回去後,山下對著那名參謀大聲叫喊道:“這是怎麽回事?讓我來給他擦屁股,我才不幹!”


    那名參謀自知理虧,一直低頭不語。武藤在旁解勸道:“即便現在把富永召回,也損害了第四航空軍的威嚴,我覺得這樣做有害無益,不如默許為好。”


    武藤的意思,今後可能還有用得著陸軍航空隊的地方,得饒人處且饒人吧。山下不肯罷休,他氣哼哼地說:“對置士兵於不顧的司令官,還有什麽話可說!”


    甩下這句話,山下拔腿就走,再也不願跟富永有任何聯繫和接觸了。


    1945年1月2日,山下回到“櫻兵營”住了一夜,接著奔向碧瑤。第二天,他便接到報告,美軍艦艇和船隊正大批北上。


    這次的兩棲登陸部隊是擴大後的“白楊樹部隊”,總共有陸軍28萬,是太平洋戰爭開始以來投入兵力最大的一次戰役。擔任直接支援的是金凱德的第七艦隊,海軍艦艇達到1000艘以上。


    1月4日,麥克阿瑟登上新旗艦“博伊西”號輕巡洋艦,率領艦隊沿著菲律賓西海岸深藍色的海域,浩浩蕩蕩地向呂宋駛去。


    四周隻有引擎聲和海浪拍擊艦體的聲音,氣氛平靜而又緊張。置身這種情境中,麥克阿瑟仿佛又回到了三年前那個漆黑的夜晚,乘坐著魚雷艇在波濤中起起伏伏,他與死亡擦肩而過,但同時也抱定了重返的決心。


    山本五十六不是說過嗎?戰爭就是賭博,這些賭徒中間還奉行著一句格言,叫“一去不復返”——骰子一旦擲出去,就沒有迴旋的餘地。


    麥克阿瑟不是賭徒,他不會用骰子,但他在給自己的大菸鬥加菸絲的時候,會輕輕地說上一句:“小賭徒們,有時你們說的話也可能是錯的,告訴你們,我不僅回來了,還要連本帶利把失去的東西全都拿回來!”


    盡管實施了嚴格的無線電靜默,但是在艦隊出發的第二天,還是有幾艘日軍的小型潛艇突然闖了過來,其中一艘還向“博伊西”號發射了一發魚雷。

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