問題是,第14軍各部大多分散駐紮於遙遠島嶼,山下如果當天去的話,當天難以返回,而軍司令部又一天都少不了他——年輕幕僚到任的時間比他都晚,根本不熟悉情況,參謀長武藤章中將又尚未到任,山下要是一走,第14軍的指揮係統極可能麵臨停擺的危險,萬一美軍突然攻過來怎麽辦?


    山下隻好坐在軍司令部裏,眼巴巴地苦等武藤參謀長的到來。


    武藤沒來,哈爾西來了。


    隨著戰線的不斷推進,哈爾西原來的南太平洋戰區距離第一線戰場越來越遠,雖說山不轉水轉,可那些大小戰役再怎麽轉都轉不到他那裏。第三艦隊也逐步降為守備部隊,所屬的大部分海軍和陸戰隊調撥給了尼米茲,陸軍部隊和一些軍艦則移交給了麥克阿瑟。


    讓哈爾西這樣能征善戰的悍將無事可做,顯然是一種極大的人才浪費,而且哈爾西本身也不是一個能在辦公室裏坐得住的人。尼米茲的辦法是將太平洋艦隊分成兩套班子:當太平洋艦隊由斯普魯恩斯指揮時,稱為第五艦隊,而在哈爾西統帥時稱為第三艦隊,第58特混艦隊的番號也隨之更改為第38特混艦隊。兩套班子實行輪換,即一套班子在前線指揮打仗,另一套班子便在後方策劃醞釀下一次作戰,兩套班子交替進行。尼米茲形容為:“車還是那套車,不過換了一個趕車的人而已。”


    哈爾西先被尼米茲派去給麥克阿瑟趕車,替換下來的斯普魯恩斯為之後攻占硫黃島和沖繩島做準備。這種戰爭史上獨一無二的雙梯次進攻模式,不僅能充分使用指揮人才,把一個艦隊當成兩個艦隊來用,客觀上也迷惑了對手。日本人一直以為太平洋上存在兩個美軍艦隊,一個叫第三艦隊,一個叫第五艦隊,他們一個勁兒地驚嘆,老美的艦隊怎麽會有這麽多?


    自1944年10月10日起,哈爾西率領第38特混艦隊長驅直入,使用艦載機奔襲的方式,對馬尼拉、呂宋、沖繩、中國台灣的日軍航空基地發動了一連串進攻。


    艦隊遠程攻擊,這在太平洋戰爭的初期是相當危險的,現在卻用不著太過擔心,因為那些起飛迎戰的日軍飛行員大多是剛剛接受訓練的菜鳥,戰鬥經驗可謂一片空白,實戰到底是怎麽一回事,他們隻是在電影上看過。


    這些電影皆為二戰時期日本最大的電影製片廠——東寶映畫公司製作,整個過程是先挖一座湖,然後在湖上擺一些近兩米長的美艦模型。攝影師站在塔架上,用攝影機從各個角度拍攝這些模型,模擬各種速度。影片拍攝完成後,即專供飛行員觀看,以代替作戰訓練。


    電影跟現實的差距豈止千裏萬裏,這個道理誰都懂,可不是能省油嘛,就隻能這麽幹了。


    當時福留繁中將指揮的第五基地航空部隊正駐守台灣島,他們進行訓練就是看電影。當美軍艦載機對台灣島的機場發動突襲時,福留繁把他的230架戰鬥機全部派到空中迎戰,自己則站在戰鬥指揮所裏觀戰。


    福留繁眼看著日機大批地朝美機撲去,片刻工夫,就見飛機一架接著一架起火,往地麵栽去,空中瀰漫著爆炸的閃光以及一條條弧形的濃煙。起初他以為掉下去的是美機,禁不住拍手稱快:“打得好!打得好!一次大勝仗!”


    同時,福留繁也感到有些意外,沒想到自己的飛行員會幹得這麽漂亮,“不能要求他們打得再出色了”。走近一看,他才弄清楚,原來被擊落的全是日軍戰鬥機,難怪落得那麽快呢。


    大失所望的福留繁再往天空望去,上麵威風凜凜盤旋著的全是美機,其戰鬥編隊幾乎可以用堅不可摧來形容,衝過去的日軍戰鬥機無一例外,都像雞蛋碰石頭一樣紛紛往下掉。


    台灣島周邊海麵的空戰是一場完全一邊倒的戰鬥,一些日軍魚雷機剛剛飛抵台灣島,還沒來得及喘口氣就在空戰中被打了下去。哈爾西隻損失了79架飛機,其中大多數還是被高射炮擊落的。


    在哈爾西發動的連珠炮似的強勁空襲中,第38特混艦隊共擊毀日機1200餘架,僅僅一天,菲律賓的日軍空中力量就被打掉了60%。這還隻是“主食”,作為捎帶的“副食”,停在馬尼拉港的16艘日軍艦船被擊沉,堆積在棧橋附近的燃料、彈藥和其他軍用物資中的70%被炸毀,4000桶汽油轉眼化為烏有,汽油燃燒的火柱一直延展到了馬尼拉市的上空。


    那正是汽油奇缺,一滴油等於一滴血的時候,負責督導空戰的日軍指揮官急到七孔流血,可又不知道究竟該如何招架才好。


    為應付危機,日本海軍急忙派出“t”部隊。這是半年前,聯合艦隊針對第38特混艦隊專門建立的一支特殊攻擊部隊,主要由魚雷機組成,飛行員除歷次海空作戰中的倖存者,又補充了一些缺乏實戰經驗的新手。10月14日天黑後,“t”部隊好歹逮到機會,在台灣島海域附近實施了一次偷襲。


    在這次偷襲戰中,“t”部隊受損十分嚴重,出擊的106架魚雷機沒剩下多少,而美軍隻有兩艘巡洋艦中彈受傷,標準的得不償失。可是逃回來的菜鳥們卻認了真,他們把自家飛機墜毀時發出的火光當成了美艦被擊沉的證據,最後報出的“戰果”十分驚人:擊沉航母11艘、戰列艦2艘、巡洋艦3艘。


    這個報告中的任何一個數據都值得懷疑,然而日本國內還是選擇了深信不疑。10月15日淩晨,“東京玫瑰”在廣播電台中向全世界播發了這一虛構的勝利:“米徹爾海軍上將的航母全部被擊沉——瞬息之間!”

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