五姐妹山,顧名思義,就是由五個陡峭小山包組成的山頭。它是當時美軍在“血鼻嶺”遇到的最為恐怖的一處地形,山頭上全是絕壁和斷崖,幾乎沒有可以攀爬的支點。五團在五姐妹山陷入了苦戰,傷亡已成為一個時間問題,似乎任何人早晚都無法逃脫這條常規。


    傷員必須轉運,由於山路崎嶇,地勢陡峭,需要四個人才能將一副擔架抬下來。k連的每個人差不多每天都要輪流當一次擔架員,作為迫擊炮手的斯萊奇也不例外。


    這不僅是一個能把人的腰累斷的苦差事,還包含著極大的風險。具備超一流水準的日軍狙擊手會盡可能快地向擔架員射擊,於是擔架員也變成了傷員或者死者。


    恐懼和疲勞讓擔架員們的心髒怦怦直跳,一把傷員送出險境,眾人就會立刻癱坐在地上,大口喘氣。


    不丟下任何一個傷員和同伴,無論付出多大代價,這是美國海軍陸戰隊始終堅持的信條。戰爭結束後,斯萊奇曾在回家路上碰到一個步321團的機槍手,這名機槍手跟他握手並表示感謝。經過詢問才知道,這名士兵曾在“血鼻嶺”被日軍炮火擊中,他的陸軍同伴拋棄了他,是陸戰隊員冒著生命危險摸上來,將他運到了安全地帶。從此他便發誓,隻要見到陸戰一師的任何一個老兵,他都要予以感謝。


    ★以命相賭的追逐賽


    苦戰不光是白天,還包括晚上。夜襲與反夜襲仍是每天必定上演的劇目,從岩洞中悄悄爬出的日軍會秘密滲透到美軍防線,整夜進行襲擊和騷擾。


    某個晚上,陸戰一師師部的一名軍官在燈下閱讀信件時,忽然就聽到了“砰”的一聲槍響,把他嚇了一大跳。


    槍聲是從一個岩洞裏傳來的,而美軍認為那個岩洞早已占領了。


    岩洞得而復失,意味著白天的辛苦付諸東流,第二天又得重新花代價攻取。這就是七團的布克裏少校要抓“紀念品獵手”幫他把守岩洞的原因。


    在與五姐妹山的守敵對峙期間,k連整個連都暴露在野外,自然也是被偷襲的重點對象。


    一天夜裏,許多日軍來到了k連陣地前,他們穿著足袋靴,悄悄地爬過植物叢生的凹凸岩石,然後一邊怪叫,一邊用刺刀或軍刀發起突襲。


    k連對此已習以為常,他們先進行射擊,一旦日本兵躲過子彈,並躥入散兵坑或掩體,為免誤傷隊友,他們便用徒手格鬥的方式將對方幹掉。


    戰鬥間隙,斯萊奇的朋友、那個冒冒失失的大兵傑伊因鬧腹瀉,從掩體裏走出去方便。在跨過一根木頭時,他的腳正好踩在了一個日本兵的背上。


    這個日本兵躲在那裏,準備實施偷襲,被踩中後立即站了起來。傑伊是經歷過格洛斯特戰役的老兵,反應也非常敏捷,說時遲那時快,他已將卡賓槍對準日本兵的胸口並扣動了扳機。


    “哢嗒”一聲,撞針斷了,卡賓槍竟然沒打響。


    要命啊要命,傑伊把卡賓槍砸向日本兵,轉身就跑,一邊跑一邊大聲喊:“打死他!”


    日本兵拉開手雷的安全栓,扔向傑伊,打在傑伊的背上落地。不過跟臨時撂挑子的卡賓槍一樣,它也沒響,是一顆啞彈。


    日本兵拔出刺刀追了上來。


    在這之前,師部一個上尉參謀也是在黑暗中遭到日本兵的襲擊,背部還被砍了一刀,所幸他旁邊還有一個美軍戰鬥兵,這名戰鬥兵先下手為強,把日本兵給殺掉了。傑伊沒有這麽好的運氣,他的呼喊也沒能即刻招來隊友的援助,隻能瘋狂逃命。


    經過這麽多戰鬥,“膽子不大早破了,腿不快早掛了”,但這種以命相賭的追逐賽仍然令人窒息。好不容易,傑伊看到了一個端著白朗寧自動步槍的隊友,便趕快叫喊著向他奔去。


    隊友看到了傑伊,也站了起來,卻沒有立即射擊。


    傑伊一邊飛奔,一邊扯著嗓子亂叫。片刻過後,那名隊友終於開火,他不射則已,一射便是彈匣裏的20發子彈全部打空,其中大部分子彈都撞進了日本兵的身體,子彈的爆破力幾乎將對方的身體一切兩半。


    死裏逃生的傑伊問這名隊友,為什麽要等這麽久才開槍,對方笑了:“讓日本人跑得更近些,可以看看白朗寧步槍能否將他打成兩半。”


    當天晚上的戰鬥中,k連消滅了所有偷襲者,代價僅僅是傑伊受到驚嚇和弄髒了一條褲子。


    這一點並不會令大家感到輕鬆。陸戰隊員們得出了一個可怕的結論,岩洞是攻不完的,要想離開這座島,就必須殺死島上所有的日本人,否則就是他們自己被打光。


    在聯合攻勢中,七團和五團都曾攻下過目標山頭,但後來又都因無法固守而不得不放棄,等於是繞了一圈什麽也沒能得到,倒是傷亡數字在一個勁兒地激增。一師的警衛營長漢金斯上校便戰死於這次聯合攻勢中,他成為美軍陸戰隊在貝裏琉戰死的最高級別軍官。


    10月5日,陸戰七團損失的人數已經快趕上早先的陸戰一團了,這預示著七團發動團級進攻的使命即將結束。10月6日,五團與七團換防,五團全麵接替了七團的攻擊任務。到這一天為止,七團共傷亡了1497人,所轄各營的規模均已縮小到接近連級。


    五團與七團的換防,隻是一支疲憊的、人員損耗嚴重的部隊,被另一支情況相對好些,但其實也很疲憊,人員也受到了較大損耗的部隊取代。與之相應,被換下來的人蓬頭垢麵,不成人形,換上去的人同樣步履沉重,兩眼空洞。

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