海裏漂浮著許多屍體,以至於海軍小艇要是不從屍體上開過去就無法行駛。塞班島將近22000名日本平民,每三人中就有兩人毫無必要地這樣死去了,大有“舉國玉碎”的氣概。


    目睹慘狀,一名美軍軍官忍不住淚流滿麵,他自言自語地問:“日本人幹嗎要自殺呢?”尼米茲聽聞後也不由得感嘆道:“或許這就是東方人尊崇的氣節吧。”


    7月9日下午,特納宣布正式占領塞班島,但這隻是表示日軍有組織的抵抗已經停止,仍然有幾千名散兵遊勇躲在叢林、山地和岩洞裏,等待他們的,隻有兩種選擇,要麽投降,要麽被火焰噴射器燒死或被炸藥包炸死,通常這些日本兵都隻會做第二種選擇。


    負責清剿的美軍陸戰隊一點兒都不輕鬆,畢竟明槍易躲,暗箭難防,“如果你現在遭到射擊,那就是從你自己的後方打來的”。


    美軍展開了有史以來最大規模的掃蕩行動。在以後的幾個星期裏,清剿部隊平均每天要獵殺100名以上的日本兵,就這樣還是不能做到完全清除。過了一年多,日本已經投降,仍有殘存的日本人在塞班島上過著野獸一般的生活。


    在整個塞班島登陸戰中,最難對付的還是岩洞。這些岩洞居高臨下,很難被發現,除非洞裏的日本兵先開第一槍,而這一槍通常都是近距離發射,遭到射擊的美軍往往非死即傷。


    即便找到了岩洞,要在洞口放炸藥包或噴射火焰也非易事,可能攻擊者還未走到洞口就會被射殺。此外,塞班島的岩洞四通八達,當美軍封閉一個洞口時,裏麵的日軍又會鑽到另外的出口繼續抵抗。


    留下來負責岩洞的部隊隻能一步步推進,他們先用坦克射擊,誘使洞裏的日軍開槍,從而發現其所在位置,再集中火力加以破壞。就算這樣,也傷亡不小。據統計,美軍在登陸戰中總計死傷1.65萬人,其中3400人陣亡,很多人都是在清剿岩洞時不幸中招的。


    美軍在塞班登陸戰中的損失超過了整個瓜島戰役,不過這一代價又是值得的,通過占領塞班島這座中太平洋的要塞,美軍不僅獲得了重要的航空和潛艇基地,還對東條政府形成了沉重打擊。


    東條在軍事和政治上雙雙落敗,他的獨裁地位表麵上看仍然不可動搖,但實際上早已內外交困,處於崩潰的邊緣。軍隊首先對東條投了不信任票,海軍的一些部局公開掛出木牌,上麵寫道:“殺死東條和島田!”在陸軍內部,東條被稱為“上等兵”,意思是他的軍階隻是略高於一等兵,東條政府也隨之有了“上等兵內閣”的稱謂。


    針對東條主導下的戰爭前途,參謀本部所屬的戰爭指導班還專門進行了一次調查,結果顯示:“日本已沒有希望扭轉戰爭的不利形勢,我們結束戰爭的時候已到。”


    戰爭指導班班長鬆穀誠大佐將調查結果向東條進行了報告。東條不動聲色地聽完了報告,既未大發雷霆,也沒有加以駁斥,一副從諫如流的賢者模樣。


    這當然不是“上等兵”的真實麵孔。不到一個星期,鬆穀就丟了烏紗帽,被東條趕出參謀本部,到中國上班去了。


    ★大義滅親


    東條竭力壓製對他不利的言論,然而反對他的人還是越來越多,尤其是塞班島慘敗後,更是達到沸點,他老婆經常接到匿名電話,都是在問東條自殺了沒有。


    有些人已經等不及東條自殺了,各種暗殺方案都被設計出來,有要用機槍伏擊的,有準備向東條的汽車扔特製炸彈的。盡管這些暗殺行動一個都沒成功,但也足以讓東條聽到後出一身冷汗。


    惶惶不安的東條決定去向內大臣木戶幸一求助。木戶曾提名東條擔任首相,即便東條實行獨裁,他也一直表示支持,而且木戶是天皇近臣,是天皇信得過的人,隻要他在天皇麵前多美言幾句,東條的位子就能坐得更穩當一些。


    人情世態隻有錦上添花,哪有雪中送炭?東條想不到的是,木戶如今也變了臉,不僅一句安慰話沒有,還反過來對東條進行了狠批:“你自己兼任了內閣兩個最高職務(指陸相和內相),島田也身兼二職(指海相兼軍令部長),人人都對此不安,天皇本人也極為生氣。”


    話裏話外,是說我兼職兼多了?東條聽了很不高興,他一言不發就告辭了。


    木戶不是別人,而是跟天皇搭著神經呢,那句“天皇本人也極為生氣”特別讓東條感到不安,於是他當晚又來拜訪木戶。這次他主動做出妥協,表示可以改組內閣,隻是不願交出他的其他職務。


    木戶聽了沒什麽表示,似乎是嫌東條出的價過低。東條再也按捺不住內心的無名之火,他驀地站起來,大聲對木戶吼了一句:“今天跟你談毫無意思!”


    說完之後,他大步從木戶的住所走出來,砰的一聲把門狠狠關上,已全然不顧自己以往高端大氣上檔次的形象了。


    路上被風一吹,東條熱乎乎的腦袋逐漸清醒過來。回到官邸再細細一想,東條越想越不是滋味:木戶再自恃資格,憑他個人,也不敢對我採取這種態度,這裏麵肯定還代表著天皇的意思。


    如果天皇也拋棄他,這個首相就真做到頭了。東條把首席幕僚佐藤賢了招了過來:“天皇對我已失去信任,因此,我決定放棄改組內閣的想法,自己辭職。”

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