當布納戰役進行到最艱苦的階段時,決定勝負的已不是戰術,而是意誌。艾克爾伯格像當初一樣,親自趕到第一線,以鼓起官兵們繼續戰鬥的勇氣。


    對失去支援的守敵而言,山窮水盡是必然的,在美軍的猛攻下,島上的日軍指揮官被迫在一個岩洞裏用戰刀剖腹自盡。又過了幾個星期,洞穴裏的日軍才被完全肅清,除220人被生擒外,餘者多被打死或自殺。美軍在比亞克島之戰中陣亡400人,傷2300人,還有7000人因患疾病躺倒,是“白楊樹部隊”成立以來傷亡最大的一次。


    盡管因情報失誤造成了意外損失,麥克阿瑟並沒有因此放慢步伐,反而以更加驚人的速度進行“蛙跳”。很快,比亞克島就變成了美軍在西南太平洋戰場的後方。


    7月30日,西南戰區部隊已進至紐幾內亞島西部的桑薩波角,完成了紐幾內亞—棉蘭老島路線中的紐幾內亞部分,也標誌著紐幾內亞戰役完全結束。在三個多月的時間裏,美軍前進了近1000海裏,途中占領5個日軍據點,突破了“躍進400海裏”的最初目標,達到實際上的“千裏大躍進”。


    在快速躍進的背後,是被麥克阿瑟繞過或者說甩下的許多日軍據點和島嶼,其中擁有重兵的是韋瓦克,日本第18軍的剩餘兵力大部分都集中在那裏。早在占領查亞普拉時,艾克爾伯格等人就擔心“蛙跳”速度過快,第18軍會趁機從背後撲過來。麥克阿瑟絲毫不在意,在向新聞界發表戰地公報時,他說:“這次行動已對分布在紐幾內亞的日本第18軍布下了天羅地網。”


    第18軍司令官安達二十三中將一直在等待時機和增援,以便集中力量突破“天羅地網”,但是兩個月過去了,網不但沒鬆,反而更緊了——麥克阿瑟的大進軍,使得他們再無可能退守紐幾內亞島西部。


    援兵,給養,一個都沒等到,第18軍眼睜睜地變成了沒娘的孩子。安達十分抓狂,他向部下們發布動員令:“我再也找不到什麽戰略戰術來擺脫目前的困境,因此,我打算以我們日本人的武士道精神來戰勝它。”


    在安達的指揮下,第18軍向相距100英裏的艾塔佩發起進攻,企圖奪取艾塔佩後再攻占查亞普拉。不料,克魯格早已派兵增援艾塔佩,並構築了牢固的防禦陣地,機槍手把機槍一架,衝上去的日本兵全都成了送上門的菜。首次進攻艾塔佩,日軍竟然被打死了一萬多人,而美軍防線未見有任何鬆動。


    至1944年8月10日,第18軍被包抄反攻的美軍切為三段,所有試圖衝出包圍圈的努力也都停止了。安達黯然承認:“這支部隊(指第18軍)的歷史是個悲劇。”


    任何被繞過的據點和島嶼,隻要上麵還有日本兵,多多少少對後方都是一個威脅。當華盛頓方麵詢問該如何對付這些日本孤軍時,麥克阿瑟回答說,這些日軍殘部已無力組織進攻,對目前與將來的作戰也不存在什麽威脅,現在大可不必理睬。


    麥克阿瑟算計得非常精明,在紐幾內亞戰役中,對今後打仗有用的基地,比如查亞普拉、韋克德、比亞克,他都是勢所必得,哪怕是啃硬骨頭,但如果要將韋瓦克等“剩下的渣滓”也都一一占領,美軍將耗費難以估量的生命、物資乃至時間,而且實際上一點兒利益也沒有。


    不予理睬,不是說不用盯死,否則一不小心,泥鰍也可能翻出大浪。麥克阿瑟真正用以對付日軍的,是留在後方的陸戰隊航空大隊和潛艇部隊。


    陸戰航空大隊負責進行例行轟炸和監視,潛艇部隊負責封鎖海上交通線,以“狼群戰術”對日軍前來增援的艦船進行跟蹤和襲擊,後者完全堵住了被圍日軍的求援之路。1944年的頭四個月,有125艘日軍艦船被擊沉,其中多數是向太平洋各島嶼運送增援部隊和物資的運輸船。


    海上戰爭,誰都對海上交通線有依賴,美方也不例外。但與美軍潛艇從戰爭開始時就有意識地對日方商船、運輸船發起攻擊不同,日軍潛艇主要以美軍軍艦為目標,等到發現戰略方向不對時,已經晚了。東條也看到了這一點,深以為恨的同時卻又無可奈何,後來他把美軍發動的潛艇攻略戰,與“蛙跳戰術”、快速航母放到一起,列為美國軍事上戰勝日本的三大關鍵因素。


    在那些被嚴密封鎖的據點和島嶼上,日軍殘部隻能用各種辦法苟延殘喘,比如第18軍就確立起持久戰體製,用農場開荒等方式來不讓士兵們餓死。


    當太平洋戰爭快要結束時,美軍驅逐艦在海上攔住了一艘日軍醫船。這艘醫船聲明是前往被圍島嶼撤運傷兵,同時按照《日內瓦公約》,請求美軍不要予以攻擊。


    日本沒有簽訂過《日內瓦公約》,自己也不遵守,但美軍基於人道主義立場,仍準許其通過,隻是要求回程時必須接受檢查。醫船照辦了,後來美軍軍醫上船檢查,發現船上載運的200多名傷兵均已奄奄一息。這名軍醫判斷,即便途中擁有最好的護理,他們當中有一半人恐怕也很難活著回到東京了。


    不管島上的故事有多悲慘,麥克阿瑟都不屑一顧,世上沒有無須償還的債,現在到日本人還債的時候了。


    桑薩波與菲律賓僅一水相隔,如何更快地重返菲律賓,實現自己的夙願,這才是老麥真正關心的。他將繼續發起排山倒海般的反攻怒潮,親眼看著血紅色的落日加速西沉。

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