麥克阿瑟還說,凡是布雷特體係的人,自布雷特以下的上校銜軍官,他一個也不想用。


    雖然知道布雷特被免有因,但麥克阿瑟對空軍如此失望,幾乎全盤否定加一網打盡,還是令肯尼感到迷惑和驚訝。他當即表示,一定要整頓空軍,並把那些無用之人一掃而光。


    麥克阿瑟點頭讚許,會見結束時,他把一隻手搭在肯尼的肩上說:“喬治,我認為我們會配合得很好。”


    離開總司令部,肯尼急忙對空軍進行檢查,同時對包括莫港在內的各個分散的航空基地進行巡視,這使他成為當時視察紐幾內亞的最高級軍官。


    通過檢查和巡視,肯尼發現麥克阿瑟並未誇大其詞,空軍係統的確處於一種“駭人聽聞”的混亂狀態,他所看到的大多數飛行員和地勤人員都死人一樣陰著臉,顯得暮氣沉沉。


    空軍士氣如此低落,到底是什麽原因呢?在莫港基地,肯尼聞到了一股與空軍這種高貴軍種很不適應的味道。這裏飲食單調,打發飛行員的全是罐頭食品,飛行員值勤一次就要減輕不少體重。


    更要命的是缺乏蚊帳。紐幾內亞的蚊子很大,空軍中流行一個笑話,地勤人員在夜間趕去給飛機加油,黑暗之中居然錯把蚊子當飛機了。成群的黑蠅也跟蚊子一樣可惡,飛行員們有一個趕走黑蠅的習慣動作,他們開玩笑地稱之為“紐幾內亞敬禮”。


    在充滿灰塵的酷熱中,營養不良的飛行員們被蚊子和黑蠅攪得不得安寧,很多人患上了瘧疾和流行性痢疾。


    人停擺,飛機也一樣。肯尼統計了一下,空軍有245架戰鬥機,但可以飛行的不到50架,在62架“飛行堡壘”轟炸機中,隻有5架能飛,其餘的不是在戰鬥中受傷,就是在等待更換部件。


    處於長時間檢修狀態的飛機太多了,實際執行任務的飛行次數和投彈數,與清單上的飛機數相比,實在低得可憐。那麽這些飛機何時可以修好,什麽時候才能等來急需的部件呢?


    答案令人震驚:空軍的軍需倉庫遠在墨爾本,而在布雷特體係官僚化的管理方式下,沒有公文不發零件,整個操作程序墨守成規,因循守舊,根本無法適應戰時需要。


    肯尼感到事態嚴重,他直接找到麥克阿瑟,將了解到的情況當麵做了匯報。麥克阿瑟對肯尼雷厲風行的作風大加讚賞,同時鼓勵他對空軍進行大刀闊斧的整頓。


    得到麥克阿瑟的支持,肯尼旋風一般對空軍係統進行了重整,他撤掉了五名將軍和一批校級軍官,代之以新鮮血液,一批有能力、有魄力的優秀軍官陸續得到提拔和重用。


    空軍機關不再人浮於事和做一天和尚撞一天鍾,後勤、補給、檢修、訓練等原先無人過問的狀況,也隨之得到極大改觀。


    布雷特時期,最大的問題不是戰無成果,而是無機可用。肯尼絕不允許這種事情再次發生,他認為一架飛機如果不能起飛,性能再優越也是最無用的廢物,擱淺的空軍根本就不是空軍。


    肯尼下令停止拆毀飛機,凡是作戰中損壞的戰機,“哪怕隻剩下一個尾輪”,也要加緊修好。經過幾個星期的搶修,空軍能夠作戰的飛機數量增加了一倍,肯尼決定對拉包爾進行大規模空襲,但在他向戰區司令部提出這一計劃後,戰區參謀長薩特蘭卻試圖對計劃進行修改,肯尼當即就火了。


    薩特蘭精明強幹,乃“巴丹幫”的頭號人物,很受老麥的信任,但他就有一點兒不好,老喜歡給麥克阿瑟擋駕,並越俎代庖地做出本應由麥克阿瑟做出的決定。現在這份作戰計劃也是,麥克阿瑟都沒有看到,你指手畫腳個什麽勁兒呢?


    薩特蘭乃陸軍出身,並無空軍履歷,外行隨意幹涉內行,這一點也讓肯尼頗為不平。他衝進薩特蘭的辦公室,用鉛筆在一大張空白紙上點了一點,然後氣憤地說道:“你對空中力量的了解就這麽一點點,我對空中力量的了解好比這張紙的其餘部分!”


    肯尼堅持派出18架“空中堡壘”,對拉包爾進行轟炸,這是當時太平洋戰爭中規模最大的一次空襲。曾經萎靡不振的空軍,經過資產盤活,一下子變得威猛起來,這讓麥克阿瑟十分高興,他和肯尼一起向參戰的飛行員們頒發了勳章。自此,肯尼在麥克阿瑟心目中的地位甚至超過了薩特蘭,他可以隨時繞過薩特蘭,直接與麥克阿瑟見麵和商談。


    在“大豁口”的澳軍陣地危在旦夕之際,肯尼將a-20“浩劫”攻擊機派到了前線。a-20攻擊機是美國陸軍航空隊的對地作戰飛機,裝有多門機關炮,專門用於對地麵部隊進行掃射和轟炸。


    a-20攻擊機的到來,使處於休整期的堀井支隊猝不及防,遭受了極大傷亡。對日軍的供給線和後勤基地,“浩劫”機也不放過,它與“飛行堡壘”聯起手來,一個勁兒地狠打,與此同時,從莫港起飛的c-4 7運輸機,則通過大量空投物資,盡一切可能保障澳軍所需。


    肯尼指揮下的轟炸機在對拉包爾進行攻擊。無論到哪個世紀,最貴的永遠都是人才,麥克阿瑟用了一個肯尼,立刻把原本死氣沉沉的第五航空隊給盤活了


    不知不覺中,勝負的天平已經發生了微妙的變化。


    ★該死的山道


    休整變成了挨揍,堀井實在無法接受這一現實。9月8日,堀井支隊恢復進攻,並憑藉數量上的優勢繼續推進,但這時的堀井支隊,已經像極了遊戲中不斷失血又得不到補充的可悲蟲,一邊喘著粗氣往前挪,另一邊,那個標誌著它生命指數的血條卻在持續不斷地減少。

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