每天一次的“鐵桶輸送”載運量仍然有限,無法滿足島上日軍所需,相比之下,美國大兵的日子則要好過得多。


    曾經,萊基等人也備嚐艱辛。在補給不繼的那段歲月裏,他們沒有蚊帳,即便用毯子裹著腦袋,仍無法完全躲避蚊蟲的叮咬,包括萊基在內的許多人都因此得過瘧疾。


    他們當然還挨過餓。餓得最狠的時候,他們密謀要殺死一隻經常從掩體坑道旁穿過的老鼠,以便弄頓鮮肉吃。可是老鼠跑得太快,一閃而過,大兵們則餓得頭昏眼花,根本抓不住它。到了後來,那隻老鼠的膽子越來越大,索性不閃了,每天都紳士一樣慢慢悠悠地從射擊孔前踱過。


    現在美軍基本上告別了這種生活,蚊帳、糧食、藥品、彈藥,該有的陸陸續續都有了。萊基這些無法無天的傢夥,光填飽肚子已經不過癮了,陸戰隊員常常會以“偷”的方式,從食品倉庫拿到各種好吃的,也會以“騙”的方式,登上在鐵底灣拋錨的美軍軍艦,喝上幾杯美味的咖啡。


    行軍途中休息的美國陸戰隊官兵。很多陸戰隊員在生活中都是很難相處的人,其中不乏“色鬼、酒鬼、強盜、騙子”,相互之間為了搶東西還會拳腳相向,但他們自己對此並不介意,甚至引以為豪,認為如果不這樣率性而為,就不配成為一名陸戰老兵


    對島上日軍而言,對手仿佛置身天堂,而他們就好像被打入了十八層地獄。在日軍防線內,食品已極度匱乏,別說老鼠,就連四腳蛇和蚊子都成了美味佳肴。


    哈爾西不僅向瓜島運來補給,也源源不斷地提供援兵。在新到的援兵中,有一支非常有名的戰鬥部隊,正式番號是美國海軍陸戰隊第二突擊營,一般人都稱之為“卡爾遜突擊營”,這支部隊很快成為瓜島日軍繼飢餓之後的另一個噩夢。


    ★美版八路軍


    卡爾遜突擊營的威名首先來自他們的頭——卡爾遜中校。卡爾遜是一個比“寬胸漢”普勒更具傳奇色彩的陸戰隊英雄,這位牛仔很愛打仗,曾參加一戰並獲得法國政府頒發的軍功獎章。


    一戰結束,賦閑在家的滋味著實無聊無趣,卡爾遜再次應徵入伍,加入了美國海軍陸戰隊。他和普勒一樣,曾在尼加拉瓜打過山地叢林戰,但對他一生影響最大的,還是其後的中國之行。


    當時太平洋戰爭尚未爆發,中國的抗日戰爭卻已打得如火如荼。以海軍部觀察員身份來到中國的卡爾遜,先後被蔣介石、毛澤東、朱德等國共要人接見,並兩次深入晉察冀邊區進行考察。


    晉察冀邊區是敵後模範抗日根據地,考察過程令卡爾遜大開眼界,他對八路軍的遊擊戰、小兵團作戰以及“思想教育”的能力倍感驚異。


    卡爾遜有過一戰經驗。一戰看似規模宏大,但對普通士兵而言,無非是打槍打炮,你打過來,我打過去,士兵們像機器人一樣,整天蹲在戰壕裏,腦子都不用動,用卡爾遜自己的話來說就是“枯燥得很”。


    遊擊戰可不是這樣,那是用腦子打仗,非常合乎卡爾遜的心思。他看得心花怒放,對晉察冀邊區司令員聶榮臻說:“你們這種搞法,實在有味道,很有鬥爭藝術,這是我從來沒見過,也從來沒有聽說過的。”


    卡爾遜認為,八路軍已發展出了一整套軍事戰術,它與中國其他軍事力量,比如國民黨軍所採取的戰術都是迥然不同的,當然對外國軍隊來說也相當陌生,可正是這樣陌生的戰術,才能發揮奇效。


    珍珠港事件爆發後,已經回國的卡爾遜立即上書羅斯福總統,要求給他一些人和槍,以參加太平洋諸島的登陸作戰。羅斯福滿足了他的要求,任命他為美國海軍陸戰隊第二突擊營營長。


    突擊營是陸戰隊的精銳,強健的體格,良好的心理素質,以及敏銳的反應,均是突擊營挑選士兵的必備條件。除此之外,由卡爾遜一手組建的突擊營還具有特殊之處,那就是該營從訓練、姿態、外觀,受八路軍的影響都很大,幾乎就是一支美版八路軍。


    早在山西抗戰時,卡爾遜就近觀察過閻錫山的晉軍部隊,發現士兵缺乏精神和紀律,也不知為什麽而戰,猶如一盤散沙,這跟處在同一戰場的八路軍形成鮮明對比——經過“思想教育”,八路軍打仗那叫一個團結。


    卡爾遜深受啟發,他在晉察冀根據地看到過一種工業合作社,便把部隊團結協作的精神歸納為“工合”精神,“工合”由此成為突擊營官兵的座右銘。


    卡爾遜在延安受到毛澤東接見。看來老外在中國人身上確實學到了一些真經


    作為八路軍遊擊戰術的超級粉絲,卡爾遜指揮作戰非常靈活,從不拘泥於形式。有人打比方,如果說常規的陸戰突擊營是表演大型歌舞劇,卡爾遜突擊營就像是在跳狂熱的搖擺舞,毫無規律和套路可循。


    有一點是誰都無法否認的,這些跳搖擺舞的“卡爾遜突擊兵”相當能打,甫一出場的馬金環礁(布塔裏塔裏環礁的舊稱)戰役,就足以讓所有質疑者自動閉嘴。


    那還是陸戰一師登陸瓜島的時候,為了轉移日軍注意力,尼米茲特地派遣卡爾遜突擊營,對吉爾伯特群島中的馬金環礁實施了牽製性突襲。


    卡爾遜突擊營乘坐兩艘潛艇,於拂曉悄然登島。在卡爾遜的指揮下,突擊營分數路發動進攻,不僅殲滅200多名日軍,還摧毀了大部分軍事設施。奇襲成功後,卡爾遜又按照八路軍“打了就跑”的原則,迅速率部撤離。

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