確認目標係日艦後,卡拉漢下令編隊全體右轉。顯然,這是要仿照斯考特在薩沃島海戰中的做法,搶先占領“t”字橫頭陣位。


    計劃總是沒有變化快,編隊前列的驅逐艦“庫欣”號在即將轉向時,黑暗中突然竄出兩艘日艦,為避免相撞,“庫欣”號自行左轉,後麵的軍艦不明究竟,也跟著左轉。


    跟在後麵的卡拉漢一看不對勁兒,急忙問:“你們幹什麽?”


    “庫欣”號艦長回答:“避開自己的軍艦。”卡拉漢還想繼續詢問,通信網陷入了混亂,一時無法再進行控製。


    集體左轉之後的美軍艦隊與日艦混在了一起。卡拉漢沒有辦法,隻好冒險率艦衝擊前進,試圖從鋼鐵長廊中穿插而過。


    此時,日機已經向亨德森機場投下了照明彈,日艦排成三列,正打算開炮,突然,瞭望哨發現了美軍艦隊。


    偷錢的遇上了巡更的,阿部大驚失色,他想不到天黑後還會撞見美軍艦隊,他以為美軍艦隊日落後一定會撤出鐵底灣,原先要說怕,也主要是怕圖拉吉的魚雷快艇部隊。當得知一支美軍艦隊早在鐵底灣嚴陣以待,而他的驅逐艦因不在警戒位置上而無法預警時,阿部不由得雙手冰冷。


    天黑請閉眼,從現在起,一場殺艦遊戲將從天而降。假如“比睿”號、“霧島”號主炮炮膛裏裝的是穿甲彈,阿部毫無疑問會成為遊戲的主動方,他可以殺到美軍艦隊片甲不留,但很可惜,此時戰列艦的主炮炮膛裏、甲板上,全是轟擊陣地用的高爆彈。


    先不說要給主炮換彈,就是甲板上堆著的那些高爆彈,也對自身有著致命的危險,隻要美軍落下一發炸彈,就可以帶動這些高爆彈一起爆炸,瞬間將整艘艦船一毀了之。


    日軍戰列艦上頓時一片忙亂,艦上的所有人員都被緊急動員起來,有卸高爆彈的,有裝穿甲彈的,有將甲板上的高爆彈往庫房裏搬的。


    當天夜裏沒有月光,海麵像墨染的一樣漆黑,幾乎無法分辨敵我,於是在換彈的同時,阿部又下令“比睿”號打開探照燈,燈光正照在美軍輕型巡洋艦“亞特蘭大”號上。


    “亞特蘭大”號是斯考特的座艦,斯考特一看不好,不等卡拉漢統一傳下命令,就下令朝探照燈射擊:“開火!反照射!”


    “亞特蘭大”號。裝備16門五英寸主炮,但在沉沒前能夠供它發揮的餘地並不太多


    “比睿”號被迫關閉探照燈。“亞特蘭大”號的率先開火,使它成為眾矢之的,遭到日艦的集中攻擊。先是一枚魚雷擊中艦體,毀壞了“亞特蘭大”號的主機,使得這艘巡洋艦隻能原地打轉。隨即,日軍驅逐艦的排炮擊中並當場炸飛了“亞特蘭大”號的艦橋,上麵的軍官除一人外,全部陣亡,斯考特亦在其中。


    “亞特蘭大”號開始緩緩下沉,它成為這場殺艦遊戲的第一個犧牲品。


    ★酒吧鬥毆


    斯考特陣亡之際,正是雙方軍艦混雜一處之時。美軍艦隊被日艦夾在中間,一邊是戰列艦,另一邊是巡洋艦和驅逐艦。


    卡拉漢發出命令:“奇數艦向右側射擊,偶數艦向左側射擊。”在黑暗中混戰,這是一個辦法,但是因為艦炮口徑參差不齊,致使兩側的火力極不均衡,就跟蹺蹺板一樣,一邊高一邊低,還有的軍艦在它那一側根本就找不到目標,這使得各艦無法做到集中射擊。


    日艦趁勢反擊,艦隊與艦隊的交戰變成了艦與艦之間的單打獨鬥,各艦在狹窄的海峽裏迴旋追逐,貼身肉搏,傾盡全力朝對方開炮射擊或施放魚雷,混亂中,還不時出現向己方艦隻開火的烏龍情景。按照一位美軍軍官的描述,與其說這是海戰,不如說是在熄了燈的酒吧裏發生的一場鬥毆更合適。


    僅僅幾分鍾,黑夜仿佛已經變成了白晝,原本漆黑的海麵上,穿梭著一串串耀眼的黃色、紅色光芒,那是連續炮擊形成的烈焰,再往下看,令人心悸的魚雷也正穿過翻騰的波浪,在軍艦中間鑽來鑽去。這場遭遇戰的混亂及猛烈程度,在海戰史上前所未有,實屬罕見。


    美軍驅逐艦“庫欣”號與右側的一艘日軍驅逐艦對攻,艦體中部被炮彈命中,航速降低。就在它緩慢航行時,一抬頭,正好看到左側的“比睿”號駛來,於是向對方連發六枚魚雷。


    六枚魚雷,一枚也沒打中。沒二話,繼續拿魚雷砸它!就在“庫欣”號上前欲再行攻擊時,“比睿”號再次打開探照燈罩住了“庫欣”號。


    黑夜中,誰若被強光罩住,就猶如被判死刑。頃刻之間,炮火鋪天蓋地而來,不到一刻鍾,“庫欣”號就中了十發穿甲彈,其中一發炮彈直接擊中彈藥艙,令“庫欣”號爆炸而直接沉沒。


    緊跟在“庫欣”號後麵的是美軍驅逐艦“拉菲”號。“拉菲”號沒有被同伴的慘死嚇倒,反正有命就活,沒命就死,它迅速上前,抵近“比睿”號便發射魚雷,因為速度過快,兩艦幾乎撞在一起。


    “拉菲”號向“比睿”號連射四枚魚雷,但這四枚沒有打開保險裝置的魚雷全都沒能爆炸,並且都被大戰列艦堅固的船舷給彈了回來。“拉菲”號索性直接用火炮和機槍掃射艦橋,阿部和艦長都因此受了傷,首席參謀鈴木正金中佐避讓不及,當場陣亡——鈴木的第六感確實了得,預計要完蛋,果然就完蛋了。

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