★潔癖


    繼重創第2師團先遣隊,解除馬塔尼考河西岸日軍對機場的威脅後,範德格裏夫特和陸戰隊繼續迎來好消息。10月13日上午,特納率領的運輸艦隊駛抵瓜島,將所載運的第25師第164團官兵及給養輜重送上了岸。但範德格裏夫特的喜悅心情並沒能維持太久,當天夜裏,被他列為防守關鍵的亨德森機場便遭遇了飛來橫禍。


    襲擊亨德森機場的是聯合艦隊。薩沃島海戰讓山本頗有挫折感,似乎第一次所羅門海戰那樣的景象再也不可能出現了。在一封他致友人的信件中,山本沮喪和悲觀的情緒盡現:“這裏諸事相當棘手,非短期內所能奏效。”


    事已至此,山本也隻得破釜沉舟,背水一戰,他想到要發揮一下戰列艦的威力。


    日軍戰列艦的魁首,非“大和”號莫屬,所以,當山本向辻政信表示,他要讓“大和”號開赴瓜島,以掩護陸軍的登陸作戰時,著實把辻政信激動了一下,但是其實,山本根本就不可能派“大和”號去。


    作為聯合艦隊的旗艦,山本的指揮之地,“大和”號已成為日本海軍的象徵,聯合艦隊自身也把“大和”號捧上了天。中途島落敗之時,各艦都在努力收容傷員,可是聯合艦隊的幕僚們就是不讓“大和”號摻和進去,就連相當高級的指揮官都別想踏上“大和”號的甲板。問為什麽,說是怕山本看到傷員們血肉模糊的悲慘情景,影響他指揮作戰的情緒和決心。


    美國《生活》雜誌刊登了一篇非常有趣的文章,介紹如何才能在戰爭中區分友好的中國人和敵對的日本人。圖中上和右下都是中國公務員,但這種臉型經常會被錯認為是日本人。這篇文章告訴讀者,區別的辦法之一是看麵部表情,中國人寬容平和,日本人嚴肅緊張,典型如東條英機(圖中左下),即便你對著他猛逗硬煽,他看你的眼神還像在看彈棉花,而且不會露出一絲笑意,無趣到你都忍不住想揍他


    “大和”號幾乎已變成了聯合艦隊的潔癖。草鹿總沒有血肉模糊吧,他在“大和”號匯報戰況後便匆匆返回“長良”號,一分鍾也不敢在“大和”號上多待。這又是因為什麽呢?緣於草鹿是敗軍之將,待多了會給山本和“大和”號帶來晦氣,你說這都迷信到什麽地步了!


    山本“指揮作戰的情緒和決心”沒見好到哪裏去,不過江湖規矩卻是立下來了,連軍令部都直接下令,要求不許出動“大和”號。


    當然了,像“大和飯店”這樣的,本身也是個繡花枕頭式的累贅,一旦出動,不但要耗費很多燃料,而且也起不到多大作用。山本的想法是,不到萬不得已,絕不輕動。


    什麽時候是萬不得已?差不多是永遠。“大和”號始終停泊在克魯特島,看起來是隨時要參戰,但又隨時都不會參戰。


    很多時候,假話總比真話討巧,這叫“十天賣不完一擔針(真),一天便可賣掉一擔甲(假)”。山本把辻政信都給忽悠了,確實稱得上是高手中的高手。


    既然“大和”號僅供忽悠,就隻好讓其他戰列艦出戰了,山本派的是高速戰列艦“金剛”號和“榛名”號。


    “金剛”號、“榛名”號分配到的活兒,是接過五藤艦隊的槍,繼續炮轟亨德森機場,這也是歷史上第一次用戰列艦來轟擊機場這樣的目標。山本還規定,炮擊過程中,一旦“金剛”號、“榛名”號中的任何一艘被美軍潛艇或驅逐艦擊中,就要想辦法搶灘擱淺,船員作為海軍陸戰隊直接登陸作戰。為此,每個船員都配發了一支三八大蓋。


    接到山本的命令,兩艘戰列艦所在戰隊的司令官栗田健男中將兩隻胳膊都軟了,半天說不出一句話。


    就在美軍運輸艦隊駛抵瓜島的前一天,美軍驅逐艦牽引著四艘魚雷快艇到達圖拉吉島,並在那裏建立基地。栗田是一員老資格的海軍戰將,他知道基地的建立是一個象徵,標誌著美國海軍不會再對夜間的“東京快車”視而不見。


    對“東京快車”都要採取措施,你轟擊機場,美國人能放過你?沒準兒“金剛”號、“榛名”號就要重複五藤艦隊在薩沃島海戰中的悲劇了。


    栗田有個比喻,說山本策劃的這次行動相當於是“給貓脖子係鈴鐺”,要多危險就有多危險,它是自殺行動,也是“窮途一策”,實在沒辦法了,才出此下策。


    盡管栗田有牴觸情緒,但軍令難違,他還是率領以“金剛”號、“榛名”號為核心的艦隊出發了。


    ★小巫見大巫


    10月13日下午,日軍對亨德森機場展開了兩次大規模空襲。空襲摧毀了停在地麵上的飛機,機場上的5000加侖航空用油著火,主跑道和剛剛竣工的戰鬥機輔助跑道都暫時陷入癱瘓。


    海軍修建大隊即刻投入搶修,他們填補彈坑的速度,甚至快於彈坑形成的速度。可是到了晚上,彈坑形成的速度,又遠遠超過了填補彈坑的速度。


    午夜,栗田戰隊到達鐵底灣。之前栗田設想了很多恐怖的場景,但是當天晚上這些場景都沒出現,美軍的護航艦隊送完登陸部隊就走了,鐵底灣並無任何美軍戰艦對它們構成威脅。

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