日軍大本營淡定不下去了,占領瓜島原本就是日本海軍單方麵的行動,山本事先並沒跟陸軍打過招呼,陸軍參謀本部的好些人連瓜島在哪個位置都弄不清楚,這使首相兼陸相東條英機大為惱火。


    在緊急召開的海陸軍聯席會議上,東條情緒激動,又甩臉子,又說狠話,當場對海軍發飆:“你們隻顧著搶功,淨幹些瞻前不顧後的蠢事。我問你們,為什麽占領瓜島時不跟陸軍說一聲?要是由陸軍向島上派駐部隊,還會讓美軍鑽空子嗎?”


    東條這通脾氣是有來由的,話裏麵青的青、白的白,並沒有冤枉海軍之處。與會的永野修身無言以對,隻得趕緊低頭認錯。


    盡管大本營已經大為重視,但大多數人的想法還是沒有脫離既定框架,隻是將美軍登陸視為對方發起的小規模襲擊。依此推演,未來充其量也不過是打一場島嶼爭奪戰,隻要日本海陸軍聯手出擊,奪回兩座島應該不費吹灰之力。


    東條為此做了個小結:“中途島一仗,已經使皇軍遭受了一次打擊,這次絕不能使瓜島成為皇軍走下坡路的開始,一定要阻止敵人的進攻。”


    就在此時,有人告訴東條,此事已驚動了天皇,天皇正打算啟駕回宮。


    ★黑眼睛


    裕仁此時不在東京,而是在日光離宮休息。乍聽到美軍登陸瓜島的消息,大家都不知道究竟意味著什麽,別人驚慌,裕仁也跟著驚慌,並對隨從說要馬上返回東京,向相關人員追責。


    天皇說東道西,隨從就得跟著無端受罪,於是暗地裏又通知了大本營。


    天皇要追責,追誰的責?座上之人,誰能脫得了幹係?眾人汗如雨下,經過商議,立即決定由永野驅車前往日光拜見天皇。


    拜見時,永野把大本營的判斷向裕仁進行了匯報,告訴他後果沒有想像中那麽嚴重,而且加減乘除,大本營那裏也已經有了一本帳,天皇隻要坐家裏瞧好兒就行。


    裕仁心裏沒底,本來怕得不得了,現在一聽沒啥事,也就安穩了。


    裕仁安穩,永野不能。在陸軍麵前逞了一輩子強,臨到頭不僅落在人後頭,還得來來回回裝孫子,這口氣如何忍得?他當即給山本打了個電話,指示聯合艦隊將奪回瓜島作為第一目標,其他行動可暫不考慮。


    中途島損兵折將,瓜島又被人從手中搶走,山本也是氣急敗壞,再度與美軍決一死戰的念頭油然而生。他鋪開南太平洋的作戰地圖,攥起拳頭狠狠地砸向瓜島:“三川,給我出擊!”


    8月7日下午,三川一聲令下,第25航空隊的51架陸基轟炸機從拉包爾緊急起飛,直撲瓜島和圖拉吉島。帶隊的指揮官很有頭腦,他讓所有飛機貼水麵低空飛行,以規避雷達。


    到達瓜島上空後,日軍飛行員阪井三郎發現前麵不遠處有一群美機。從外觀上辨別,應該是“野貓”式戰鬥機,總共八架,當時它們正在收縮編隊,看樣子並沒有發現日機。


    包括阪井的在內,周圍共有四架“零”式機,數量隻及美機的一半,但是美機不是沒防備嘛,於是,阪井等人便採取了從背後突襲的方式,未等編好隊形,便呼啦啦沖了過去。


    阪井是一名王牌飛行員,論技戰術水平和戰績,在日本海軍航空隊中能排到前幾名,一向眼高於頂,因此在衝鋒中一馬當先。按照他的判斷,隻要美機一直照原樣飛,他一次開火至少就能擊落其中的兩架。


    隨著距離越來越近,阪井猛然意識到自己上當了。這些美機不是“野貓”戰鬥機,而是在中途島開始嶄露頭角的tbf“復仇者”式魚雷機。阪井沒有參加中途島戰役,所以誤以為是“野貓”。中途島之戰時,隻有六架“復仇者”登場,也未建立重大戰功,但其性能已得到了充分肯定。之後,美國海軍便淘汰了性能相對落後的tbd“破壞者”,開始大量裝備“復仇者”。


    日機以為神不知鬼不覺,其實盟軍的海岸瞭望員早就發現了他們的蹤跡。“復仇者”們均來自位於瓜島以南的航母編隊,它們收到警報,立即趕來截殺,剛才之所以做懵懂狀,為的是誘敵上鉤,縮緊隊形當然也不是要趕路,而是準備拿著筷子往碗裏夾肉吃菜了。


    正在掛裝魚雷的tbf“復仇者”式魚雷機。作為取代tbd的新一代魚雷機,tbf的各項性能均有大幅提升,機上除搭載一枚航空魚雷外,還可裝載多枚炸彈,並配有適於空戰的機槍炮,其攻擊能力相當強悍。自中途島一戰後,它已經用行動證明,自己在太平洋戰場上所扮演的角色,絕不是紅一陣子便沒有出路的類型


    八架“復仇者”,每架後座都有兩挺機槍,一共16挺機槍對著阪井。阪井一見這情形,再藝高人膽大,此時兩隻腳也像踩著棉花一般,早已軟了。


    即刻下降或者拐回去,時間上都不允許;如果拐彎或者翻筋鬥,機腹就會暴露在槍口下,八挺機槍掃過來,鐵定是個蜂窩煤的下場。反正都是死路一條,阪井隻好加大油門,硬著頭皮繼續往上沖。


    在阪井射擊的同時,美機也全部開火,槍聲壓倒了其他一切聲響。一時間,仿佛整個世界都在爆炸。阪井駕駛的“零”式機被震得直抖,他的腦袋也負了重傷,一隻眼睛失明。


    到底是王牌,在幾次出現精神恍惚的情況下,阪井竟然掙紮著飛回拉包爾,創造了空戰中的奇蹟。當飛機降落時,油表幾乎到了零位。

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