正在這時,副官跑上來向草鹿報告,說艦橋扶梯已被大火封住了,逃出去的唯一辦法隻能是抓住繩子溜下去。


    一聽副官的話,眾人的臉都嚇黃了,可越是這樣,南雲越不好說馬上逃跑之類的話,相反他還得做出更加視死如歸的表情來:你們別跟我在這兒殺雞抹脖子地使眼色,我不怕!


    草鹿急啊。閻王說三更要過來,就一定不會等到五更,他老人家就差直接發請柬過來了,你還在我們麵前裝什麽呢?


    事已至此,也顧不得臉麵問題了,草鹿提高嗓門,罕見地批了南雲一通,說南雲在這個問題上是以感情代替理智,你以為你是多愁善感的小軍官呢?錯!


    南雲被批得臉紅脖子粗,這才順水推舟地答應服從理智,也就是趕緊離艦逃命。


    副官的話還真不是嚇唬大家的,因為南雲裝腔作勢延誤了時間,所有人都隻好先爬出艦橋的前窗,然後抓住繩子往下滑。


    草鹿身材矮胖,差點擠在窗戶中出不去,後麵的人使勁兒推了兩把,才把這矮胖子推出去。他還抓不住繩子,結果中途脫手,摔在了飛行甲板上,不僅扭傷踝骨,還燒傷了手腳。


    淵田最後一個往下滑,這時繩子已經燒著了,扶梯又燙得不能沾手,他隻好硬跳。


    剛跳起來,機庫恰好又發生一次爆炸,“赤城”猛地顛簸了一下,淵田被拋到半空,然後重重地摔在了飛行甲板上,他頓時失去了知覺。


    醒來後,淵田發現自己雖然沒有立即掛掉,但其實比掛掉也好不了多少,他的踝骨、腳脖都摔傷了。


    淵田是因禍得福。他不是南雲的幕僚,按照規定,其他飛行員不撤,他也不能撤,可受了傷——而且屬於重傷,就不一樣了。兩名士兵從濃煙中衝出,把他抬起來放進繩網,盪鞦韆一樣把他盪進救生艇,和南雲、草鹿、源田等人擠到了一塊兒。


    在救生艇上,淵田勉強撐起身子,回頭注視著正在燃燒的航母。他曾經是日本海軍航空兵中最出風頭的飛行隊長,但現在他和自己的航母一樣,都麵臨著雙翼被剪的命運,從此再也不能起身飛翔了。


    在機動部隊中,“赤城”“加賀”屬第1航空艦隊,“蒼龍”“飛龍”屬第2航空艦隊。當“赤城”中彈,變成烈火熊熊的地獄時,源田還有所期待,他一個勁兒地給自己打氣:“我們一定不會敗,因為我們還有第2航空艦隊。”


    逃離“赤城”之前,源田朝“蒼龍”望了一眼。就這一眼,讓他生平第一次真正感到了震驚,他變得目瞪口呆,不知所措。


    “蒼龍”原來也正冒著白色的濃煙!


    ★挨揍的滋味不好受


    “約克城”俯衝轟炸機群隻比“企業”號同行晚到了幾分鍾。該機群由萊斯利少校率領,共有17架“無畏”式。


    本來與萊斯利機群配合的應該是梅西、撒奇兩機群,但是都沒聯繫上,隻好獨自作戰。萊斯利當時還不知道,他不是一個人在戰鬥,“企業”號的兩個轟炸中隊已經把機動部隊攪了個天翻地覆,南雲甚至抽不出空來迎接他——你就是讓這三個中隊在一起練上幾個星期,也未必能配合得如此天衣無縫。


    萊斯利很倒黴,出發後他和其他3架飛機的投彈裝置出了毛病,炸彈全都掉進了海裏,這樣能投彈的飛機由17架減少到了13架,但既然出來了,哪有空手而歸的道理?尤其是在他看到“蒼龍”的時候,眼珠子都不會轉了。


    沒有炸彈,就用機槍掃,掃了兩下,敗興的事情發生了:機槍卡了殼。


    萊斯利怏怏退下,指揮權移交給了霍姆伯格少尉,霍姆伯格將望遠鏡式瞄準器對準“蒼龍”甲板上的大紅圈,實施了一個長距離俯衝。


    炸彈準確地落到了“蒼龍”身上,中彈後的航母就像開了煙花鋪一般,看上去赤橙黃綠青藍紫,五彩繽紛,倒也挺養眼的。


    冷灶喚急火,但熱灶其實也同樣需要再添上一把柴,否則不夠熱鬧啊。3分鍾內,有3發炸彈接連命中“蒼龍”,其中第2發炸彈擊穿了升降機,在機庫甲板上爆炸,並陸續引爆了航母的炸彈艙、魚雷艙、彈藥艙、油罐。


    3記連環窩心腳差點把航母的腸子都給踹出來了,大火籠罩了整個艦體,機庫甲板燙得像油鍋一樣,連甲板的門都被燒得熔化捲曲起來,活著的人趕緊逃到飛行甲板上。


    醫生和衛生兵團團亂轉,像機器人一樣忙個不停,由於傷員太多,他們隻好把顯然活不成的那些擱一邊,先搶救多兩口氣的。多兩口氣的被集中到了一塊兒,但悲劇馬上發生了,一次劇烈的誘發爆炸把這些人全給掀到了海裏。


    3分鍾,俯衝轟炸機完成了前麵7批機群3個小時也沒完成的任務,在勇氣、決心和犧牲精神上,飛行員們並沒有差別,他們的成功,隻是一浪推一浪,堅持不懈,水到渠成的結果。


    “企業”號的33架“無畏”式,損失了14架,其中大部分是由於汽油用盡而在海上迫降時損失掉的。當大隊長麥克拉斯基在“企業”號上降落時,飛機上的油隻夠洗一條領帶了。


    無獨有偶,萊斯利機群的17架“無畏”式裏麵也有2架因油盡迫降水麵,但這些與他們取得的決定性勝利相比,已經顯得無足輕重,因為日本海軍精銳艦隊的3/4力量已經被消滅了。

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