在分隊長科林斯上尉的率領下,4架“掠奪者”先向左舷,然後一個急轉向右,以避開艦隊密集的高炮火力。美軍飛行員的勇敢精神大大超過了飛行技術,麵對著高炮火牆,一名飛行員大叫道:“哇,如果媽媽這時能看見我就好了!”


    當日軍槍炮手連續射擊時,他們看到這些大型雙引擎轟炸機離得非常近,以至可以估算出機翼上白星機徽的大小,機動部隊參加過的戰鬥也可謂數不勝數,但這是以前從來沒有經歷過的。


    6架“零”式從700英尺高空俯衝下來,在進入攻擊航路之前,位於轟炸機分隊尾部的一架“掠奪者”中彈墜毀。不過這批“零”式的毛病還是密度太大,結果互相妨礙,無法瞄準,科林斯等3架飛機乘隙突破戰鬥機防線,並向“赤城”發射了魚雷。


    “掠奪者”的魚雷發射裝置係臨時改裝,飛行員們根本不熟悉,他們不停地嚐試啟動裝置,還是無法確定魚雷是否已經投了下去。


    其實早就投下去了,但由於距離較遠,魚雷速度又慢,“赤城”躲掉了2發,另外1發被“飛龍”的機關炮給打爆了。


    這還沒有完。科林斯和隊友穆裏中尉將飛機拉起,從“赤城”的上方掠過,同時用機關槍猛烈掃射航母的飛行甲板。據穆裏回憶,這是他全程戰鬥中覺得最安全的時刻,機槍打傷了兩名日軍高炮手,航母上的一門高炮也被打壞,有半個小時無法轉動。


    在科林斯和穆裏撤退時,他們又遭到了一群“零”式的咬尾追殺。


    碰上戰鬥機群,什麽轟炸機也不是對手。“掠奪者”的主要功能不是打空中白刃戰,一打起來,火力配備就特別讓人惱火,其中科林斯的兩挺炮塔機槍都不斷出故障,一挺機槍剛一打就啞了火,另外兩挺機尾機槍的子彈帶都帶不動,還得機槍手自己送彈,而機槍手又缺乏足夠的射擊訓練,常常瞄不準,打不好。


    穆裏的情形更糟。他的飛機上沒有固定機槍,僅有的自衛武器就是一挺機尾機槍,而且還老卡殼,隻能間歇射擊。


    沒多久,兩架“掠奪者”便受到重創,穆裏的機身被幾百發子彈打中,油箱被打得全是洞。駕駛魚雷機的歐內西斯多少沾了點神奇鈔票的光,運氣不錯。科林斯和穆裏事後卻是對油箱讚不絕口,認為正是油箱救了他們的命。


    “掠奪者”裝備的是防漏油箱,被子彈擊中後,特殊橡膠填充物會自動漲大,並堵住被擊穿的漏洞,同時阻燃劑還會迅速與油混合,形成不能燃燒的液體。


    沒有這寶貝油箱,飛機早就起火爆炸了。


    既然中了這麽多子彈都沒事,科林斯和穆裏的膽氣也壯了起來,他們一邊跑,一邊還擊,穆裏還惋惜地說:“要是有固定機槍,我好幾次都能把敵人的戰鬥機給揍下來。”


    當兩架轟炸機搖搖晃晃,喝醉酒一般地返回中途島時,它們已經麵目全非,成了兩堆破銅爛鐵,不經大修是無法再飛了。


    科林斯和穆裏沒有看到第三架“掠奪者”返回。在三架飛機投完魚雷後,那架“掠奪者”的駕駛員沒有將飛機拉起,他選擇了一個更英勇也更為壯烈的攻擊方式。


    ★黃金預備隊


    空海作戰時,“赤城”上還未升空的日軍飛行員全都聚集在甲板上觀戰,就連做完手術,剛剛能下床的淵田也掙紮著跑出來,倚在艦橋旁的一隻降落傘上進行觀看。


    當時航母上的所有高炮都在對空射擊,但仍有一架美機呼嘯著朝航母直衝過來,飛行員和船員們十分驚慌,他們都以為美國人不敢做這種同歸於盡的事,有人驚呼:“要撞到艦橋了!”


    淵田已能清晰地看到深藍色機身上熠熠閃光的五角星,這位王牌飛行員很容易就識別出這是b-26“掠奪者”。


    飛機終究未能撞到艦橋,它在航母的左舷位置擊彈,然後驟然下跌,一頭栽進了海裏。


    見此情景,“赤城”上的人全都樂得手舞足蹈,但有那麽一會兒,同樣作為王牌飛行員的“菩薩”村田卻沒能笑得出來。


    他表情嚴肅地注視著轟炸機墜毀的地方,那裏升起了很高的水柱,接著又跌落下去。


    村田不知道眼前這位敵方飛行員姓甚名誰,但對方的表現已經說明了一切:這是一個勇士,他願意為國家獻出生命,哪怕是在冷酷無情的戰場上,這種行為也足以使人肅然起敬。


    假如處於同樣的境地,村田相信自己會做出同樣的選擇,這是飛行員的最好歸宿。


    一陣肅穆之後,村田又恢復了常態,畢竟是在打仗,敵敗我勝,總是件值得高興的事。看到村田大笑起來,艦上一陣歡騰,淵田來了一句:“真逗。”


    美機的兩次攻擊沒有對機動部隊造成多少損失,基本上是有驚無險,然而南雲等人還是受到了極大震動。


    和淵田一樣,源田也從病床上爬起來,勉強站在南雲身邊協助指揮。這位幕僚剛才仰著頭,眯著眼,對來襲的美機進行了仔細觀察,所得出的結論是:“他們實施魚雷攻擊的水平太差,這次進攻簡直是一敗塗地。”


    可是無論源田還是南雲本人,都無法否認,如果這些美機不是在對付速度快、機動性強的機動部隊,而是攻擊相對笨拙的運輸艦隊,效果可能完全不同。

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