接到語氣如此尖刻的命令,井上不敢怠慢,連忙拿起考勤表,讓高木受累再出去跑上一圈。


    1942年5月9日,高木二度南駛,尋找弗萊徹作戰,可連續搜索了兩天,都沒找到特混艦隊的影子。


    自弗萊徹安全撤出後,尼米茲將計就計,按照他的部署,已趕到珊瑚海的哈爾西拉開陣勢,“企業”和“大黃蜂”呼啦啦一字排開。


    這招兒果然把高木給嚇住了,他以為太平洋艦隊的所有航母都到了南太平洋,急忙在5月10日晚退出原有區域,並轉攻為守。


    珊瑚海海戰很難說誰勝誰敗。在戰術上,日軍毫無疑問占優,他們擊沉了一艘大型航母、一艘超大型油輪、一艘驅逐艦,但擊沉艦船多,並不一定意味著戰略上取得了勝利。


    日本海軍的兩大作戰行動,“南進”已遭挫敗,“東進”亦受到很大影響。總之,這是一個力量對比即將發生重大變化的微妙時刻,尼米茲就要和他的對手攤牌了。


    第七章


    中途島山雨欲來


    早在尼米茲做學員的時候,美國海軍在演習時就已經把日本作為潛在對手,這是因為當時日本已擁有世界上首屈一指的海軍力量。


    最能顯示日本海軍實力的,便是對馬海戰。海戰勝利後,日本天皇專門在禦宮花園舉行露天晚會,除款待他的有功之臣外,還向戰艦正停泊在東京灣的美國海軍官兵發出了邀請書,尼米茲也在受邀之列。


    就在這次宴會上,尼米茲見到了大名鼎鼎的東鄉平八郎。在宴會臨近結束時,尼米茲突發奇想,站起來邀請東鄉入席一起喝酒。


    一邊是初出茅廬的水兵,一邊是功成名就的大將,地位相差非常懸殊,尼米茲也做好了碰壁的心理準備,但出乎意料的是,東鄉十分爽快,走過來與眾人一一握手,並用流利的英語與他們進行了交談。


    東鄉的平易近人讓尼米茲大為折服。二十多年過去,尼米茲已成為大型巡洋艦的艦長,他坐著艦船再次抵達東京港。其時恰逢東鄉去世,尼米茲特地上岸參加了在東鄉家裏舉行的簡單葬禮。


    如果東鄉活著,還能在海上與美軍作戰,尼米茲一定會不遺餘力地與之一較高低,這是對名將和前輩表示尊重的最好方式。


    換了山本五十六,其實也一樣。倘若美日之間不是交戰國,仍是友邦,他跟山本之間完全可以做到惺惺惜惺惺,好漢惜好漢,兩人甚至可以坐一起切磋海戰的謀略和戰術,但現在不同,他必須絞盡腦汁,想盡一切辦法去戰勝對方。


    ★用魚叉叉小蝦


    早在4月份,尼米茲在研究地圖之後,就初步判斷山本可能會襲擊中途島。此後,萊頓和羅徹福特也做出了相似的估計,在他們向尼米茲提交的情報報告中,預測山本很可能會在5月28日全力進攻中途島。


    尼米茲並沒有匆匆忙忙地對這份報告予以完全認可。和對待有關珊瑚海的情報一樣,他始終保持著必要的謹慎和清醒。


    事關重大,假如這是山本故意泄露的假情報,那不就中了他的圈套?


    尼米茲說:“我得好好想想,不過我相信我知道的是實情。”


    尼米茲做事的特點是,做什麽事都會三思而後行,但一旦定下主意,便不再浪費時間去懷疑和猶豫。1942年5月2日,尼米茲飛往中途島,此時珊瑚海海戰即將開始,太平洋艦隊司令親臨小島,自然是無事不登三寶殿。


    尼米茲用一天時間,在中途島指揮官香農、賽馬德等人的陪同下,視察了島上的全部防禦工事。他全程對機密消息未提一字,隻是在視察結束時,詢問香農,要頂住日軍大規模的水陸兩棲進攻,前哨基地還需要些什麽。


    香農對此早有考慮。珍珠港事件發生之前,中途島守軍還不多,當時日本派來棲三郎前去華盛頓,途中受阻在中途島等了三天。不能讓這位日本特使看輕中途島的實力啊,香農下令海軍陸戰隊員排成一字長蛇陣,在路上緩慢行進。


    當香農陪同來棲乘車經過時,香農便煞有介事地對來棲介紹說,陸戰隊員們正在進行例行的訓練演習,而這隻是他屬下的一小部分官兵。


    事實是,為了湊齊這支隊伍,香農已經把島上的所有活人都動員起來,連廚師和炊事兵都用上了。


    難得尼米茲親自視察中途島,又主動提問,香農便毫不客氣地提了一長串要求。


    尼米茲聽完後,加重語氣問了一次:“如果我滿足了你們需要的東西,你們能夠守住中途島,並打退敵人的進攻嗎?”


    “能,長官。”香農斬釘截鐵地回答。


    這個狀態好,尼米茲滿意地笑了。他接著問負責航空兵的賽馬德有哪些需求,然後一一記錄下來。


    回到珍珠港,尼米茲即刻予以落實。數千米的鐵絲網、成千噸的水泥和彈藥、幾萬隻沙袋迅速運抵中途島,兵員方麵也做了補充,守備部隊達到兩千餘人,一時間,這座小島幾乎要被集結的人和物給壓沉了。


    隨儲備物資、補充兵員一道到中途島的,還有尼米茲給兩位指揮官的一封親筆信。


    尼米茲到中途島,不僅視察工事,對指揮官進行考察也是一項重要內容。結果是滿意的,現在他可以直接開展行動了。


    在信中,尼米茲通知香農、賽馬德,他們的軍銜已由中校直接提升為上校,同時尼米茲還和盤托出了日軍要進攻中途島的全部情報,包括要使用的戰略、投入的兵力以及可能的進攻時間。

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