作戰室的空氣再度變得緊張起來。日本人也在不斷糾錯和總結,昨天無線電信號犯了回二,不大可能再犯第二次,特混艦隊將在劫難逃。


    然而當值班軍官將情況標註在圖上時,眾人全愣住了。


    搜索機通報的方位,與特混艦隊的實際位置相去甚遠,也就是說,根本就不是一個地兒!


    ★“大魚”俯衝咬航母


    日軍飛行員的眼神再不好,也不至於胡說八道,他一定是看到了什麽。


    那麽,他看到了什麽呢?


    有人眼尖,馬上說搜索機通報的方位,與“貴婦人”所在位置倒很吻合。


    “貴婦人”是美軍一艘大型油船的外號,它負責給特混艦隊進行海上加油。美軍這種海上加油的辦法,最早還是由尼米茲發明的,這樣就使得軍艦不需要再回港加油,依靠油管就可以隨時補充。


    昨天“貴婦人”剛給特混艦隊加完油,現正在驅逐艦的護航下,繞道駛回美國。


    大家終於看懂了,日軍飛行員報告的“航母”和“巡洋艦”,實際上是油船和護衛艦。


    上午9點以後,“貴婦人”向太平洋艦隊司令部發出危險信號,稱它們遭到攻擊,這樣,此前的推測得到完全證實。


    高木得到搜索機的報告後,出動載艦機群對“美特混艦隊”進行了猛烈轟炸。幾分鍾內,驅逐艦便連中3發炸彈,斷成兩截,然後迅即沉沒。


    “貴婦人”是超大型油輪,在3萬噸級以上,因為體型過大,就被當成了航空母艦。它受到的攻擊更厲害,中了多發炸彈和魚雷,船上起了大火。


    幸運的是,“貴婦人”的油艙在為軍艦加油時已被抽幹,肚子裏空空如也,具有密封艙一樣的浮力,所以雖然已被打得如同廢人一般,但並沒有立即沉沒,在消防隊員撲滅大火後,它在海上繼續漂流,直到船員們獲救。


    在高木對假“特混艦隊”發起進攻之前,真的特混艦隊也在不斷搜索中發現了後藤編隊的蹤跡,並且判斷裏麵有一艘航母。


    弗萊徹聞訊大喜。這還是特混艦隊在太平洋艦隊上第一次發現日軍航母,大好機會豈能錯過?


    隨著一聲令下,“約克城”“列克星敦”航母上呼啦一下子飛起了93架艦載機。


    機群才飛出去,弗萊徹突然又接到偵察機報告,說此前看錯了,那不是航母,隻是日軍巡洋艦。


    大家都有走眼的時候,在這樣霧蒙蒙的環境下,確實沒辦法對飛行員太過苛求。弗萊徹的想法是,打牆也是動土,反正已經驚動人家了,那就不如一錘子到底,幹脆挖地三尺,把附近的航母給一塊兒找出來。


    他下達了一道補充命令:“擴大海上搜索範圍,爭取攻擊航母,萬不得已,也可進攻巡洋艦。”


    弗萊徹的念頭完全對了路,既然巡洋艦已經現身,航母可不就在附近?上午10點,一架美軍偵察機在距巡洋艦不遠處找到一艘軍艦,當陽光照到淺色的飛行甲板上,又反射回來時,飛行員認出,這是一艘航空母艦。


    “我看到了一艘兔崽子的航空母艦!”飛行員大聲呼叫。


    沒錯,這正是後藤編隊的唯一一艘航母——“祥鳳”號。此時,後藤編隊正排成環形在行駛,“祥鳳”就位於編隊中央。


    老鼠從貓嘴邊過,沒有不被吃的道理。美軍偵察機、轟炸機編成縱隊,一架接一架地從4000米高空實施戰鬥俯衝,那幅畫麵,猶如垂掛的大瀑布,每隔幾秒鍾,就有一條大魚直衝而下。


    從開始俯衝,到離海麵僅300米高度時實施投彈,然後再快速撤離,整個過程一共隻有40秒。


    “祥鳳”上空有“零”式戰鬥機進行巡邏,但情況發生得過於突然,“零”式已經來不及提前攔截,隻能被動尾追。於是“俯衝瀑布”變成了疊羅漢,導致轟炸機上麵是一架“零”式,“零”式上麵又是一架轟炸機,相互摞在一處。


    這樣一來,“零”式的優勢難以發揮。美軍飛行員通過連續俯衝,可以輕鬆擺脫“零”式,而“零”式不是趕不上去,就是力氣太大衝到了前麵。


    “祥鳳”是一艘經過改裝的輕型航母,也就是俗稱的小航母。當時甲板上的人員正在替尚未起飛的“零”式戰鬥機加油。發現美軍機群撲過來,艦長急忙掉轉船頭,準備放出飛機,但已經來不及了,一輪俯衝過後,當場掃掉了不少“零”式。


    40秒俯衝結束,被打得一臉灰的“祥鳳”這才得以調頭迎風,並準備把剩下的飛機放出來。


    這是“祥鳳”犯下的一個錯誤,它本應該繼續規避,因為更大的危險還在後麵。


    就在“祥鳳”掉頭的瞬間,魚雷機群趕來了。


    魚雷機來得正是時候,“祥鳳”呈一條直線行駛,看上去簡直就像個活靶子。


    見魚雷機來襲,“祥鳳”躲閃不及,隻得用高射炮進行攔阻。魚雷機群先是試圖從航母的兩舷翼側攻擊,受阻後迅速迂迴至航母背後,從右舷方向發射魚雷。


    眼見飛機已無法起飛,“祥鳳”開始兜圈子,但這時候它就如同一隻掉進木桶的鴨子,再怎麽撲騰,都跳不出來了。

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