心情一好轉,其他的就好說了。當然,損失也不能完全不提,但已被諾克斯大打折扣。除了“亞利桑那”號無法忽略外,在羅斯福親自擬定的損失清單裏,全是一些靶艦和廢棄的布雷艦。《紐約時報》報導說,清單公布後,“人們如釋重負,大大地鬆了口氣”。


    羅斯福和諾克斯可還沒法鬆口氣。搞政治的本能,讓他們意識到,必須趕緊找隻替罪羊出來,否則即便公眾不盯著,那些刁鑽的議員和政敵也不會善罷甘休。


    於是,三支航母特遣隊剛剛駛出珍珠港,金梅爾就接到了免職令,他的不祥預感終於化為現實。


    繼任者還需要幾個星期才能進行工作交接,在此期間,金梅爾的職務由海軍中將派伊代理。派伊一朝被蛇咬,十年怕井繩,他用兵過於謹慎,老是擔心自己的航母落入日軍圈套,援救威克島的行動也由此一誤再誤,其行動效率與兵貴神速的日本聯合艦隊形成鮮明對比。


    假使官僚們能不急著互相卸責,假使金梅爾仍能坐鎮軍中,威克島本來是有條件守得住的。


    1941年12月25日,金梅爾的繼任者乘坐水上飛機抵達珍珠港,幾乎所有駐地將領都到港口迎接,金梅爾和派伊站在了迎接隊伍的最前列。


    新任司令官一麵向他們伸出手,一麵自報家門:“我的名字叫尼米茲,德克薩斯人。”


    ★神到爆棚的新領導


    尼米茲此前擔任航海局長,這位局長大人有著驚人的預見力。20世紀30年代中期,在一次家庭成員的私下談話中,他說他確信美國將同日本和德國大戰一場,而這場戰爭將從殘酷的突然襲擊開始,並且美軍將首先失利。


    尼米茲甚至神到對金梅爾等人的命運都提前做了預測:“華盛頓方麵會對海軍指揮官感到反感,雖然那並不是指揮官們的錯,但他們將會被撤職。”


    尼米茲不會未卜先知,他原來的職務也與外交或作戰無直接關聯,更不可能像羅斯福、馬歇爾那樣掌握“魔術”情報,他能把這些未來的圖景描繪得像模像樣,乃是源於他過人的分析推測能力。


    通過閱讀書刊雜誌,尼米茲幾乎能像國家最高軍政領袖那樣把握國際政局的變化,特別是日本的動向。


    不過最高首腦們犯下的錯誤,“神人”尼米茲同樣沒能倖免。他以為日本海軍要襲擊的目標是新加坡,絕沒想到是珍珠港。為此,他還特地拿起筆,在地圖上向南畫了一個箭頭,又在“新加坡”這個名字上圈了個紅色的圓圈。


    尼米茲所預測的被襲和失利地都是新加坡,當從廣播中聽到日本轟炸珍珠港的緊急公告時,他感覺猶如晴空響起了一聲霹靂。


    尼米茲與珍珠港的關係非同一般,也可以這麽說,珍珠港海軍基地就是從他手裏誕生的。


    二十年前,尼米茲被海軍部派往珍珠港籌建潛艇基地。那時候的珍珠港還什麽都沒有,時年35歲的尼米茲所能憑藉的,隻有一張珍珠港地圖和上級賦予的物資調撥權。


    所謂的物資,都是一戰遺留物。可要把它們徵集來也不容易,尼米茲當時的職務隻是海軍少校,一個芝麻綠豆的小官,誰都不放在眼裏——你說上級讓調撥物資,那你叫上級自己來拿嘛!


    尼米茲並不泄氣,他的辦法是不停地做思想工作,像唐僧一樣,嘰嘰歪歪地說到你妥協為止。要是這樣還不行,就先下手為強,晚上用卡車來偷偷拉走,等事主發現,氣急敗壞地進行追查時,生米已經煮成熟飯,這些物資早就一樣不少地被用在了珍珠港。


    尼米茲戲稱,他是用偷來的物資建造出了潛艇基地。


    此後一段時間,尼米茲還在夏威夷擔任過基地司令官。甚至在金梅爾出任太平洋艦隊司令之前,羅斯福屬意的最佳人選其實就是尼米茲,隻是尼米茲為人謙遜,主動退出競爭,把位置讓給了自己的老朋友金梅爾。


    海軍內部的損失通報不會像政府那樣造假,看著那些慘不忍睹的數據,尼米茲心痛不已,這都是他當年像搭積木一樣辛辛苦苦搭建出來的,轉眼之間便全部毀於一旦。


    最使尼米茲感到難受的莫過於“亞利桑那”號,因為就在三年前,尼米茲擔任戰列艦第一分隊司令的時候,“亞利桑那”還是他的旗艦,未料三年後就遭此厄運,成了一堆廢鋼鐵。


    尼米茲對航海局的一位同事說:“我們失敗得太慘了,不知道能否恢復。”


    尼米茲已經預感到了前方的召喚,但得知要升任他為四星上將,從而接替金梅爾掌印太平洋艦隊時,還是吃了一驚。


    尼米茲和金梅爾一樣,在美國海軍中的資歷都很一般,在尼米茲之前,至少有28個經驗豐富的高級將領可供遴選。羅斯福在這一關鍵時刻能夠越過28將,對尼米茲予以破格擢升,可見對他的信任和倚重。


    羅斯福還托人帶話:“告訴尼米茲,到珍珠港去收拾殘局,然後留在那裏,直到戰爭勝利。”


    尼米茲與麥克阿瑟性格迥異,他從不喜歡拋頭露麵,甚至也不愛打仗,但在他身上,又從不缺少接受挑戰的勇氣,他一直記得繼父對他說過的那句話:“把旗幟插到最高點!”


    而此刻,正是國家需要他站出來的時候,他決不願袖手旁觀。

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