本間的幕僚們全是跟主官差不多的貨色,他們給本間陳述的意見是:“主力部隊最好貫徹大本營的原定任務,切勿再節外生枝。”


    還有人甚至覺得美菲軍主動撤退是件好事情——麥帥固然是狡猾狡猾的,可這麽一撤,馬尼拉不是更容易占領了嗎?


    說好了要趕快到馬尼拉去喝慶功酒,差一天、差一個時辰都不行。至於撤走的美菲軍,不過是一些“飛進火焰的蛾蟲”,什麽時候去拍死都可以。


    本間傻乎乎地把美菲西撤部隊及其要道拋到了腦後,他將注意力全部集中在了馬尼拉,不僅不顧“不設防”聲明,繼續派飛機轟炸馬尼拉,還敦促第14軍全力向這座城市進軍,北呂宋軍的阻擊任務仍然十分艱巨和危險。


    1941年12月26日,南下日軍一個前插,正在防守的菲軍幾乎被切斷退路。溫賴特急忙調上三輛坦克及一門自動炮,用火力堵住道路,才將菲軍救下來。


    溫賴特是麥克阿瑟在西點的同門師弟,相當於麥帥是大四老生的時候,他正好是大一新生。溫賴特不僅有著出眾的指揮才能,而且很受官兵擁戴。日軍在仁牙因灣登陸後,參加防禦的部隊曾一度潰散,正是溫賴特重新把他們集結在一起,讓大家又重新振作起來。


    北呂宋軍屬於超水平發揮,但是由於實力懸殊,他們隻能盡量打,盡量拖。


    至12月30日,北呂宋軍已退至第五道防線,知道身後就是友軍的救命橋,官兵們拚死抵禦。見從正麵難以實現突破,日軍便耍了點小聰明,想用小部隊展開奇襲。但美軍坦克是幹什麽吃的,發現後當即予以猛擊。


    日本兵雖然能沖能殺,但撞到坦克也混不開了,一下子戰死了八十多個,餘者慌忙後退。


    遺憾的是,由於工兵部隊過早地破壞了沿途橋樑,北呂宋軍在邊打邊撤的過程中,丟掉了這幾輛坦克,使溫賴特失去了可資利用的特種武器。


    沒有坦克還有炮。日軍在發動第二次攻擊時,便嚐到了炮彈的厲害。部隊死傷慘重,步兵聯隊長上島大佐陣亡。


    1941年12月31日,日軍雖未能攻到卡隆比特橋附近,但已到達距離馬尼拉外圍50公裏處,並危及南呂宋撤退部隊的右翼。


    麥克阿瑟立即使用已經撤出的南呂宋軍,部署了一條六公裏長的防線,接著又調遣臨時戰車大隊進行反擊,一共擊毀八輛日軍戰車。這種抵抗和反擊力度是日軍沒有預計到的,頓時就被嚇住了,不敢再輕易向前推進。麥克阿瑟達到了在最後一刻爭取時間的目的。


    盡管撤下來的北呂宋軍已經傷痕累累,但他們不用擔心日軍的追擊,因為有南呂宋軍在那裏擋著,而且他們還可以在嚴陣以待的防線後麵得到重整。


    麥克阿瑟說過,戰場上的一剎那非常重要,就那麽一剎那,讓你喘上一口氣,便能打一個漂亮的勝仗。


    1942年1月1日晨,最後一批美菲軍通過了卡隆比特橋。當日軍從橋上衝過來時,爆破手們點燃了炸藥包。


    隨著橋樑墜入激流,麥克阿瑟放下心來。利用過去寶貴的一周時間,他成功地撤出了美菲軍主力,巴丹防禦戰將由計劃變成現實。


    即便單單就掩護作戰而言,也打得不賴。自登陸菲律賓以來,日軍損失超出預計,總計傷亡達到2000人,其中光戰死者便有600多,美菲軍方麵則最大限度地保存了自身實力。


    麥帥可以掏出他的大菸鬥美美地吸上一口了。他說,世界上沒有任何訓練有素和經驗豐富的步兵師,能跟這次撤退行動中的美菲雜牌軍媲美,這幫小子太“令人欽佩”了。


    這是遠東的敦刻爾克,日本犯了一個和歐洲戰場上的德國一樣的錯誤,日本參謀本部稱之為“偉大的戰略行動”,承認這次行動出乎意料,使他們非常驚訝。


    大本營後來對本間是有所責怪的,埋怨第14軍司令部沒能對這種情況立即採取措施。不過,當時的本間可管不了這些,他最有興趣的是如何安排進入馬尼拉的勝利儀式。


    日軍殘暴屠城的“名聲”不小,馬尼拉的留守官員戰戰兢兢,盡力取消了一切可能遭到報復的措施及行動,可是民心在那裏,它不會變。


    1942年1月2日,當日軍的大隊人馬進入馬尼拉時,迎接這些勝利者的隻有一小部分好奇的市民,表情冷漠而淡然,自始至終,沒有一個人歡呼。日軍派人把“粉碎英美帝國主義”的傳單塞進人群,但絕大多數人連看都不看。


    日本人曾經以為,自己是把菲律賓從美國控製之下救出的“恩人”,菲律賓人應該感激涕零、山呼萬歲才對,入城日軍也一定會受到熱烈歡迎,大東亞共榮嘛。可眼前的情景著實傷心啊。前來視察馬尼拉的日本參謀本部的高官們那個失望:難道菲律賓人平時就這麽直不稜登,眼神都不帶拐彎的?


    不過,日本人很快就露出了自己的狐狸尾巴,而這正表明了他們為什麽到處都不受歡迎,惹人憎恨。


    菲律賓被日軍占領後,所有工廠、銀行、學校、教會、印刷廠盡歸日本所有,菲律賓國旗不準升,菲律賓國歌不準唱。菲律賓人還沒能爭取到獨立,就又過上了有天無日的生活。


    本間在馬尼拉搖頭擺尾,不可一世,但是他發現,馬尼拉已不具備實際軍事價值,馬尼拉灣的入口完全被科雷希多島和巴丹控製著。隻要美菲軍守住這兩處,日軍就根本無法使用馬尼拉灣。

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