她思忖一下，麵色恰似風之蕭瑟，“也說不清楚，大約是怕往後日子那麽長，要是哪一天又出什麽岔子，又要將這些傷心經曆一遍，多費勁兒啊？”
沁心反而笑了，握緊她的手，望一樣明亮的星河，“你這麽個爽快人，怎麽如今卻忸怩起來？唉，說起來，我們都是自幼無父無母的人，你從小落到廟子裏，我從小落到堂子裏，你是尼姑，我是倌人，說起來好像天差地別，可到底也沒什麽區別，不信你瞧頭兩年的雪影、就是你那個師姐，還不是由廟子裏落到了堂子裏，可見命數難定啊……”
“這我倒是明白，也想得通，可總覺得這些同我和宋知濯不是一回事兒，無法相提並輪。”
“怎麽就不是一回事兒？”沁心睞目過來，犀利的眼橫波媚迭，“我瞧著沒什麽差別，你是最懂道理的，我就說幾句話兒，你聽聽看。也不怕你惱，這麽多年我心慕宋大人，到如今也沒變過，不為別的，就為了在這些地獄一樣的日子裏，心裏有個念想。你瞧瞧我哪天不是水深火熱的過日子？這心裏有個念想，方覺得日子好過些。所以我勸你，別想那麽多，你心裏有他，他心裏有你，就該奮不顧身飛蛾撲火，等哪一天，他心裏沒你了、或者你心裏沒了他，才算完呢。認識你這樣久，我也想明白了，受點傷不俱什麽，可怕的是沒傷可受，更可怕的是你活一輩子，心裏清清楚楚明明白白，卻似死水一潭毫無波瀾，這不叫活著。我都想明白了，怎麽你卻糊塗起來？”
明珠細細聆聽，最後往她手臂捏一把，笑起來，“你瞧你，我不過也是個人嘛，難免也有個害怕，你卻說這麽一大筐話兒來教訓我。我不過是有些沒底，嗨，想想也是，沒底兒的事多了，我顏明珠天不怕地不怕的，難道還怕這一點兒傷心難過？無非就是往後再難過一次罷了，也總比後悔要強。等哪一天我心裏沒他了，或是他心裏沒我了，再瀟瀟灑灑的好聚好散。”她將腰一歪，裙如風拂柳漾起來，俏皮地撞了沁心一下，“聽你的。”
皓月星辰，玉點冰枝，明珠心內倏然舒暢地放下，前傷不過是過眼雲，而她應該無所畏懼地去愛她所愛的，直到不愛的那一天。
她所愛，在風之北。途徑一月的雨雪風霜後，大軍終於抵達定州邊關，比起延州，這裏更加惡劣。風卷著西沙，像一把把小刀子，很快便將將士們的臉與唇割出細小的傷口。安營之地離梁、黃、付等前線戰士們所距一裏，這是一片幹涸的黃沙地，每日喝霜飲沙，與遠在千裏之外的京城可謂天差地別。
才卸下盔甲，隻見黃明苑撥開帳簾進來，抱著一頂銀晃晃的頭盔，麵上是二寸的須與滿布的細碎傷口，見了宋知濯便先行大禮，“將軍來得真是及時，有敵報說，遼人大軍已過了鞍子山，約莫就是過幾日便到。”
營帳外是來往的人影，除了磨甲之聲，卻無喧鬧。宋知濯將手腕上的腕甲解到橫架上，罩著紫貂領的襴衫旋身過來，下頜結了靑霜，眼瞼下是一條幹裂的細口子，如柳葉縫一般狹長。
有士兵送來兩碗水，二人就著鬥笠碗大大的敞口引項傾盡。宋知濯抬了手背橫揩了唇與下巴上的水漬，撩開衣擺坐在長凳上，“糧草可已到前方？將士們死傷如何？”
“回將軍，糧草十天前就到了，在此前，一直由定州與周邊幾個州縣補給，倒沒餓著將士們。正如八百裏遞給將軍的軍情上所說，自我們來，已與遼人三十萬兵馬打了三仗，末將等不力，有負將軍盛名，雖說未讓遼兵寸土，卻死傷三萬將士。”
“遼兵自幼生活在這黃沙之地，此地地形天氣，無疑對他們是天助，可我軍將士自幼在中原長大，對這裏不適應，難免吃虧。你傳我令給梁、付二位將軍，遼人那三十萬大軍同我方糾纏了這一個多月，恐怕已是精疲力盡，正好由我這裏調三十萬兵力過去，趁著遼兵大軍還未到，先給他們來個迎頭痛擊，也給將士們鼓舞士氣。”
“末將領命！”
稍刻，黃明苑退出軍營，與另一將士一同抽點兵馬，獨宋知濯在帳中。長途的疲憊已被這裏的黃沙肅殺所洗淨，他隨意洗了把臉，便將剩餘將士召集入帳部署，忙碌得已經沒有閑暇想起明珠。
可當塞北的月玉鏡一樣懸照著人間、當嚴酷的風沙融於黑夜時，他還是無可避免的會想起她，想起她沒有回答的沉默，隻覺比戰爭更殘酷、更揪心。然而隻等第二天烏金複起，他的腦子又會被危機四伏的戰事填滿。
三十萬人馬抽調走後，剩餘大軍仍舊原地未動，直到黃明苑帶來捷報，“不出將軍所料，遼人三十萬兵力已是疲憊不堪，被我軍將士圍困，正逃往鞍子山方向，恐怕是想去與他們的大軍匯合。”
宋知濯的眼虛起，睫毛將幹澀暴烈的風沙潷成虛影，一行走，一行扭頭對身後一將士吩咐，“寫個捷報八百裏傳遞回京，眼下就要元宵了，也讓聖上與宋相及滿朝文武百官高興高興。”
“是！”
爾後，他扭過頭，思忖一瞬，“明苑兄，傳我的令，讓付將軍領兵追殺，務必不能讓他們的人馬匯合，要是他們匯合了，就有了喘息之機，我軍勝算就少了一成。記得囑咐他，若是與遼人後頭那五十萬大軍撞上，不可莽撞迎戰，撤退，不能讓我軍有折損！”
“末將明白！”
那黃明苑旋身而去，鎧甲上的灰鬥篷被狂風撩起，似烽煙裏的狼毫。宋知濯則繼續與剩餘將士梭巡沙場演兵的部分士兵，望著年輕士兵們矯健的身手與皮膚上的傷口，就像望見了山河的破裂。這一刻他不再是富貴無極的小公爺，業已想不起那些錦帳暖枕，他隻記得唯一的使命，那便是與這些年輕士兵們是一樣的，將以血肉之軀，替家國山河、父母親人、以及自己愛的人擋住那些風暴與狂沙。
直到眾人修整好殺奔前線那一日，他站在烽火台，太陽一樣熾烈的眼望著下頭的雄兵與虎將，不再是溫柔風趣的情郎，而是護國衛家的將軍，或者，隻是一個深受父親教誨的兒子。他用鏘然嘹亮地訓誡著，聲音貫入每一位將士的心中，“陳勝有言，王侯將相，寧有種乎！今日我不妨告訴各位，我宋知濯已向聖上請辭！未有多日，我便讓出這殿前司指揮使之職，將士們！你們若有誰想當此職的，便在此次大戰中，讓聖上、讓百官、讓我！看到你們的本事！”
底下是雄壯的呼聲，掀起烈烈沙，撼天動地。呼嘯而來的風沙夾著宋知濯的虎勢之言，“將士們！我們到這裏，為功名仕途而戰、也為父母親人而戰、更為江山君王而戰！看看這裏，看看這片荒漠！這裏是我朝江山之防線，我等即便戰死於此，八十萬屍骨也要壘成銅牆！絕不讓外賊踏我河山、欺我君王、辱我妻兒！”
人潮內是起起落落的紅纓槍，將士們的嗓音如山河咆哮，“絕不教人踏我河山！欺我君王！辱我妻兒！……”
一陣狂沙將這些氣勢如虹的聲音吹至四麵八方，到富貴的京師，已成了一陣冬雪。
瓊玉溫柔傾落，渺如煙雲，妝額換新，眉柳嫩。明珠倚在門框，望著疊嶂亭台，如錯落江山。她想著宋知濯，未知邊關的風沙將把他吹得如何滄桑，卻知南來北往的風，吹送著她的思念。
思念如嫋煙，被青蓮的聲線打斷，“今兒元宵，老爺讓人來傳話兒，叫你收拾收拾，回去用飯。”她跨進屋內，撲騰著裙衫上的雪，“我已經叫明豐去套馬車了，將幾個姑娘都帶上，讓她們也去與府裏的舊交聚一聚，上回年夜她們留在家裏守屋子，也怪冷清的。”
二人一道轉入內，撥開一闕水晶簾，落到榻上。明珠剛烹好的茶，給她捧來一盞，“成，未知老爺的身子好些沒有？”
“來人說是好了，”青蓮呷一口熱乎乎的茶，或籲或歎，“老爺麽，你還不曉得？家中縱然有天大的事兒，也入不了他的心。他的心裏隻有蒼生社稷，頭年三少爺沒了，他也沒怎麽樣，後來二少爺沒了，他也不過是病一場。連當年太夫人沒了，他也不是照樣兒忙得腳不沾地的？”
明珠烏蠻髻上綴了碧璽珠，如璿璣閃耀，“我看未必，老爺不過是嘴上不說罷了，他心裏到底怎麽樣呢，誰都不曉得。對了，二奶奶怎麽樣兒了？你可問過？”
“問過，說是慧芳有了身孕，如今已見顯懷了，她就操心這個事兒呢，別的也沒什麽可忙。不過閑暇時還往她娘家去，再有就是跟童釉瞳一起打理些府內瑣事。”
稍稍頷首後，明珠又想起一事，“昨兒來的那個趙公子你瞧著怎麽樣？與侍嬋可相配？”
青蓮顰額而思，將頭點一點，“相貌倒是不錯，比前頭你看的那些都要好，隻是聽他說話，家裏像是做買賣的，商賈人家，終究不大妥。”
“這又有什麽了？商賈人家雖說比不上吃官糧的，可也是正經人戶啊。緣分這個東西可不好說，侍雙那位陳姑爺是好，是讀書人，可那是他們倆有緣，未必侍嬋跟這個趙公子就沒緣。我私底下悄悄問她，她像是喜歡的樣子，隻是臉皮薄，隻是紅著臉。但她的父母不是蠻看中這個趙公子的？我瞧著不錯，餘下的就讓她們家裏定吧，定好了我陪些銀子便是。”
屋外不知風雪何時已止，吹進來一縷風，合著青蓮的歎息，“要是綺帳還活著，隻怕上年裏你就替她將婚事辦了。”
說到此節，二人雙雙垂首無言歎奈何。直至明豐上來報馬車套好，這才動身往宋府裏去。
小丫頭子們一入府門，得了明珠的令便呼啦啦散開，自去尋舊裏交好的玩伴。明珠與青蓮探著鞋尖，緩步往大宴廳上去。
不想迎頭撞上趙媽媽，喜得明珠趕緊挽住胖乎乎的手臂，現讓青蓮掏了些賞錢予她，“媽媽好，開年了，媽媽女兒可好不好？您在府裏頭可還順心？”
“順、順！”趙媽媽拈著帕子，樂不可支，“你年夜飯那天回來，我原是想去瞧你的，誰想人多，我也就沒去，今兒可巧，能在二門外遇到。”
“媽媽如今還在廚房裏當差呢？”
“正是呢，還在廚房，嗨，我一個髒兮兮的燒火婆子，不在廚房，未必還到二門外迎客不成？”趙媽媽障帕嬉笑，稍頓，麵色漸漸沉下來，“自你走了，我如今還燒飯給哪個吃？幾個主子也都是各有廚娘忙活，我不過就是盯著些。如今府裏是那個童家小姐與二奶奶一道管事兒，兩個人嘛公事公辦，也沒什麽好說的，就是童家小姐跟前兒那個玉翡，忒可恨了些！仗著主子的勢，在府裏處處耍威風，橫豎我瞧不管她。”
“瞧不上就不要瞧好了，橫豎媽媽做好了分內的事兒，也不怕她挑刺兒。”
“是這個理，唉，你瞧我，說了這些話兒，倒耽誤了你。你快去吧，老爺也快到家了。”
這一辭，便在皚皚雪光內辭去了餘生。明珠挽著青蓮自去，滿院湖光山色，畫屏如景，人影恰如舊，春色即當新，可望著這些來來往往紛錯而去的下人們，明珠卻覺心內泛起一些孤零零的冷清。
大宴廳上亦是一樣的冷清，青蓮與夜合等侍女同滯廊外，獨明珠打簾進去，隻見左首是飯廳，一張大大的圓案，配著大大的落地屏，右首則是輕綃隔著的一間花廳，明珠見楚含丹坐在對過的一張折背椅上，這一方卻是童釉瞳的背影，二人也沒說話兒，各飲各的茶。
不想因明珠的到來，驟然鶯聲如蜜。楚含丹先迎起來，玉肌病怯，瘦影娉婷，分明愁滿香腮，見了明珠，卻頗有些欣慰，泛起一些血色來，“你到這裏來坐。”她引著明珠坐在側首的折背椅上，中間隔著小小方案，“一連又是十幾日不見，你在清苑忙什麽呢？”
那些愛恨情仇交織的舊年景不知何時在她們的裙邊撤退，生出些溫情的笑意。明珠同對過的童釉瞳頷首示意後，將臉別過來，“我還能做什麽？無非就是抄抄經，理理佛，同丫鬟們在園子裏鬧一會兒，要不就請個戲班子進來唱一唱。想上街去逛逛吧，偏生明豐嘮叨得要死，不是雪天路滑，就是街上鋪子沒開門兒，哪裏也去不成。”
恰有丫鬟奉茶上來，錯過一抹粉桃的身影，明珠即見她懨懨地笑著，“我麽就是往娘家回去了一趟，那邊倒是熱鬧，一些遠方親戚來拜年走動，卻沒什麽意思，還不如這邊冷冷清清的安靜。”
明珠將頭慢點著，回首就見著童釉瞳赤誠誠的目光，逮著了空隙搭訕，有些怯生生地含羞，“明珠姐姐，你說哪個戲班子的戲好聽啊？我還沒大聽過京城的戲班子呢，你給我說下一個，我回頭也請來唱一唱。”
“嗯……有個叫‘雲霞班’的不錯，我常叫去。”明珠與她相笑，同樣的，過去那些亂糟糟的時光已如風吹過耳畔，剩下的，似乎隻有清澈的未來，“嗨，你在家也是閑著，要是不嫌，什麽時候到清苑去逛逛，同二奶奶一起，我叫了來你們聽。”
或是虛情、或是真心，似乎都不大重要了，三人隻是溫柔的寒暄。直到宋追惗進來，方停了這一場冷清的熱鬧。
隻待三人紛紛行了大禮請安後，即開了席。一如往年，仍舊是滿桌的珍饈，白煎羊腸、豉汁雞、雜熬蹄爪、鹽酒腰子、酥骨魚……人卻就隻四個，圍著大大一張圓案，像隔著漫漫人事與情海。明珠想起入府頭一年的家宴上，人挨著人坐在一起，不論是否真心，好歹是維持了“一家人”的假象，哪裏像如今，人同人離了八丈遠，中間填塞了孤寂。
這是支離破碎後的殘美，誰都沒能逃脫。宋追惗的嗓音更是像一場國破山河，無情而嘶啞的，“濯兒媳婦，”他喊的是明珠，眼睛也直望著明珠，“昨兒有軍情送來，邊關一路告捷，濯兒連打了好幾場勝仗，你不必記掛他。隻等這些時再打完一場硬仗，就能班師回朝了。”
明珠笑著應承，瞥眼見童釉瞳麵色無異，方放下心來，“老爺也要保重身體。”
一場“團圓”就在這樣的孤清中迎來烏金西墜，各人仿佛俱含著千萬斤的心事，卻又默契地沉默，直至散場。
明珠正披了鬥篷趕著回清苑，不想被楚含丹由身後叫住，“明珠，等一等，我送你出去。”
她穿著肉桂色縐紗襖與粉色留仙裙，在雪色中走來，像極了一朵端麗的木芙蓉。二人帶著夜合與青蓮一齊曼步玲瓏地往府外頭去，其中所行過多少樓台亭閣、多少遊廊花間，就走過了多少流芳歲月。青春成了她們身後長長的影，終將被拉扯成一條記憶的線。
146. 春色 過去是一道橋
殘照將灺, 銀沙成曲，梅花稀疏欹影，朔風又緊, 複密。
簌簌飄搖的紅黃花瓣是往事的飛塵, 洋洋灑灑地傾落, 撒在雪裏，就成了白絹上的丹青, 滿若血痕。楚含丹掣攏了自個兒肩頭孔雀翔氈的鬥篷，掩蓋了遍體鱗傷的一顆心。
她垂眸一笑，輕柔如羽毛的聲音挑開了話鋒, “看這天兒, 估摸著就再有兩場雪下, 就入春了。”她睞目望著明珠頷首的側顏，笑容漸淡，眼神卻愈發深刻，“明珠，算起來, 咱們相識, 都五個年頭了吧？”
細細的風由她們耳畔刮過，明珠腳步依然朝前走著, 側目與她相望。她依然是臉霞輕, 眉翠重, 欲舞釵細搖動1, 五年的風霜仿佛未在她麵上刻下傷痕, 卻剝去了她眼內的怨恨。明珠笑了，眼望著天色闌盡，“是啊, 二奶奶還是那樣美，還跟十八/九似的，一點兒也不見老。”
霜花滿樹，紅凋翠慘，楚含丹卻欻然站定，在一株黃臘梅下，裙與風撩撥著瓊砂，“五年，我沒少給你使絆子，真是對不住。原先，我以為我是愛慘了宋知濯，後來想想，也不過如此，就像他說的，我們之間從前那一點點情誼不過是靠著兩句婚約維係著，我不是愛他，隻是太嫉妒你。”
“二奶奶這是說笑，”明珠匪夷所思地笑起來，釅釅地眱住她，“你有什麽可嫉妒我的呢？要說嫉妒，也該是我嫉妒你才對。你家世又好，溫婉嫻靜，人又長得美，就是十個我也比不過。”
楚含丹垂眸，風情搖曳，又抬起，眼波生情，“大概是因為見你總是樂嗬嗬的吧，你每天都那樣高興，隨時都笑著，我卻是每天都愁眉苦臉的，總是找不準個高興的事兒，就愚蠢的以為是因為你搶走了宋知濯，搶走了我的快樂，後來想想，簡直是沒道理。”
她們繼續抬步前行，在璀璨的殘陽內，咯吱咯吱地踩著白雪，猶如踏響了一段往事，由楚含丹的朱唇傾倒而出，“你別瞧我是什麽大家閨秀，那不過是個虛名兒，打小就依著父親母親學文章、學談吐。你是曉得的，我們家到我父母這裏，就隻得我一個女兒，我父親就指著我攀上高枝兒，好成為他仕途之路上的墊腳石，原先指了宋知濯，誰知他病了，又有太夫人替宋知書來提親，便順水推舟將我指給宋知書。我從小就是父母手上的棋子兒，就連現在，也要源源不斷的補貼著他們，我心裏不好受，卻又不能怨恨生我養我的父母，隻得怨著他人了，怨你、怨宋知濯、怨宋知書……”
明珠不時睞眼瞧她，隻覺她像隻沒頭蒼蠅亂撞，撞得如今百孔千瘡。她不知如何安慰，隻得淒淒一笑，“那往後，就高興點兒吧。瞧見你過得好，二爺在九泉之下方能瞑目呢。”
她小心地窺過來，充滿懷疑與不確定，“連你也覺著他愛我？”
蹀躞的腳步走過水榭，合著汩汩水聲，明珠歎著，“這哪裏是我‘覺得’呢？我記得那年煙蘭有孕，你們在廳上鬧那麽一出，他不問青紅皂白地就讓人將煙蘭落了胎，他又不是個蠢人，哪裏瞧不出煙蘭有屈？還不是因著要隨了你高興。二奶奶，他為了你，可以不顧他人性命，也可以殺死自己的親生孩子，你可以說他不是個好人，但不要懷疑他愛你。”言著，她轉了半身，窺著她迷惘的臉色，“你呢？你愛他嗎？”
“我不知道……”楚含丹搖搖頭，碰撞了釵環，碰撞了她的心，“我真的不知道，我沒愛過什麽人，不曉得愛一個人是什麽滋味兒。倘若他那麽愛我，那我會好好兒養大他的孩子，算是報答他的一片深情，至於我愛不愛他，我想，我隻能用餘生去找一個答案了。”
未知何時，已行至府門處，高大崇閎的兩扇老紅木門大敞著，同樣一個高高的門檻兒，隔開了現在與未來。明珠遠眺著山巒疊嶂的那些太湖石，深知她的未來不在這裏。至於楚含丹，她隻是緊握了她兩個素手，“不要緊，慢慢兒想，不論你愛不愛他都沒關係，我想他不會計較的，他隻想你能高興點兒。”
言訖，她與青蓮登階而去，一隻腳方跨出了門檻兒，就聽見楚含丹雨潤的嗓音，“明珠，得閑回來坐坐吧，咱們說說話兒。”
明珠旋裙回首，就望見她的眼淚清冽如月，帶著醇厚的情。明珠知道，這行疊行的眼淚不是為她而流的，大約是為了一個不歸人。
可楚含丹似乎還不大清楚，沒關係，回憶的潮水會一浪一浪地拍來，總有一天會將她淹沒，她會沉入海底，大概就能找到她所遺失的那顆“珍珠”。
最終，明珠沒有答應，隻是甜美地笑著，衝她揮動了嫩鬆黃的小氅袖，旋身走入最後一抹斜陽中，走向了她的未來。而楚含丹則是留在這裏，摸索著她的過去，以及遺失在過去的、目無所及的一切。
而“現在”則是把握在宋知濯手中的一把長纓槍。他的身後有幾十萬浩壯兵馬，前頭是明晃晃的盾牌與拉弓挽箭的幾千士兵，百丈之外，是已損兵折將的遼兵。
伴著馬聲嘶鳴，付勻頗為得意地笑著，迎著烈烈黃沙與滾燙的太陽，“還是大將軍料事如神，叫我乘勝追擊，殺了他十幾萬人，今日一戰，我軍兵力強於遼人，必能得勝！”
寸草未生的荒原之上，隱約可見敵軍同樣遼闊的隊伍。遼人在這枯海上生活了那麽多年，向來與猛獸相爭，可謂驍勇善戰。宋知濯未敢掉以輕心，好在聖學有道，敵軍大多為草莽賊寇。思及此，他將一雙箭眼收回，在馬上偏頭說予付勻，“別隻顧著自個兒高興，大聲喊出來、讓將士們一齊喊出來，大家一塊兒高興。”
付勻蹙額一瞬，方得意笑開，朝後方小將吩咐，“傳令下去，叫將士們喊出來，氣勢要大！”
“將軍，喊什麽？”
紅纓染成血海，付勻的眼睃過連綿壯烈的顏色，方落回小將身上，“就喊‘誅爾賊寇，取爾首級’，嘹亮地喊出來，先誅賊心，再殺賊寇。”
“末將明白！”
撼天動地的喊聲很快被風卷起，與沙一齊衝遼兵撲麵而去，激起了遼兵洶湧的怒，下頭卻藏著大敗虧輸的懼。為首的將領體型彪悍，眯著鷹的眼眺望遠方，朝左右將領發問：“那個就是宋知濯？”
“沒錯，”其中一人帶著羊皮氈帽，偏首回話，“前幾年在延州，耶律呈將軍就是輸給他，這回咱們十幾萬人馬也是他下令追殺的。”
“殺了他。”
此人揚起彎刀，正要下令，卻不想宋知濯早他一步，朝左右付勻黃明苑嗬聲，“你二人各帶一萬人馬殺出去，待即將迎戰之時，分左右折返回來，引弓箭手先殺他幾萬人，此刻！”
二人領命，立起長/槍，腳踢馬腹便是浩蕩的沙塵飛揚。狼煙嗥起，宋知濯的眼一刻不錯地注視前方，果然見有敵軍迎上，他高高地立起手，隻等付黃二人分開左右，便大嗬而起，“放箭！”
幾萬隻箭齊發，仿佛要將天空戳出百孔，隨著遼兵大片人馬倒下，宋知濯奪過身側士兵的信幡，將那個大大的“宋”字迎著狂沙招搖，“給我殺！”
號令一出，他與梁將軍二馬當先，身後是隨之浩蕩奔殺的軍馬，他們是奔騰的浪，飛塵狼煙將一片天織成了壯闊的黃。伴著將士們的怒嗥，狂風疾走於宋知濯的耳畔，此刻，他再也無暇想起明珠，身體內隻騰起熱火炙熱的血液，灼紅了他的眼，氣吞萬裏。
這是一場威勢赫赫的廝殺，他的馬蹄踩踏著敵人的屍骨，勢如破竹地揚起長/槍，插進一個血肉之軀，又迅速/拔出/來，一個接著一個，眼前、身側充滿了撕裂的吼聲與噴濺血液，鋪天蓋地的人馬俱成了嗜血的獸，撕咬著對方，直至一個又一個的人倒地，永遠不會再站起。
宋知濯猩紅的眼隻凝視著前方之敵，猛然被一聲大喊驚醒，“將軍小心！”他側首一望，即是劈來的彎刀，當他仰身而過，將纓/槍/刺/穿此人咽喉時，又見連著有百人衝他殺奔而來。立時，他由馬腹上拔出一把長刀，跨馬左右劈砍躲讓，直到血將他的銀甲染得鮮紅……
天時懟兮威靈怒，嚴殺盡兮棄原野。出不入兮往不反，平原忽兮路超遠2。
金輪將墜，殘陽罩著屍痕遍野，黃沙已不再黃，荒野亦不再荒，業已成了一片血海，蕭蕭縷縷的風刮淡了宋知濯眼睛的顏色，一切重歸寧靜。
“將軍，已點過人馬，我軍傷亡未到十萬。”
血陽殘照，宋知濯撐著佇地的槍杆旋回身，襤褸的鬥篷被長風撩起，飛揚在即將墜落的烏金之下。他將沾滿血漬的臉胡亂抹一把，唇鋒與下巴連著一片二寸長的靑髯，使他看上去不再是那個風月情濃的貴公子，而是這片荒漠上英勇的王。
前方連綿無際的是滿地狼藉，黃沙半掩，屍骨不全，宋知濯的眼遠望著他們，“黃將軍，傳我的令，將戰士們的屍骨挖出來，務必送還家鄉，交給他們的父母。”
“是！”黃明苑抱拳領命，同樣是滿身的沙與血，“將軍，此一戰，斬殺賊人四十萬，讓他們跑了十幾萬，不過，捉拿了他們的領將耶律達、副將蕭成與耶律天河。這個耶律達，不僅是遼國武將，還是遼國皇帝的三弟，此次俘了他，不怕遼軍不降！”
“好，”宋知濯胡須顫動，像一個欣慰的笑，“在我辭官前，能為家國天下立此戰功，也不算愧對黎民蒼生，也對得起我父親了。傳令下去，除了鎮守邊關的將士，其餘人修整三日，押送耶律達等人班師回朝。”
隨著音落，又一場大雪揚撒，殘酷而凜冽地漸攏整片荒漠，沒有盡頭。黃明苑回首望一眼與烽煙相行的戰士們，朝宋知濯抱拳，“將軍，回營吧。”
沁心反而笑了，握緊她的手，望一樣明亮的星河，“你這麽個爽快人，怎麽如今卻忸怩起來？唉，說起來，我們都是自幼無父無母的人，你從小落到廟子裏，我從小落到堂子裏，你是尼姑，我是倌人，說起來好像天差地別，可到底也沒什麽區別，不信你瞧頭兩年的雪影、就是你那個師姐，還不是由廟子裏落到了堂子裏，可見命數難定啊……”
“這我倒是明白，也想得通，可總覺得這些同我和宋知濯不是一回事兒，無法相提並輪。”
“怎麽就不是一回事兒？”沁心睞目過來，犀利的眼橫波媚迭，“我瞧著沒什麽差別，你是最懂道理的，我就說幾句話兒，你聽聽看。也不怕你惱，這麽多年我心慕宋大人，到如今也沒變過，不為別的，就為了在這些地獄一樣的日子裏，心裏有個念想。你瞧瞧我哪天不是水深火熱的過日子？這心裏有個念想，方覺得日子好過些。所以我勸你，別想那麽多，你心裏有他，他心裏有你，就該奮不顧身飛蛾撲火，等哪一天，他心裏沒你了、或者你心裏沒了他，才算完呢。認識你這樣久，我也想明白了，受點傷不俱什麽，可怕的是沒傷可受，更可怕的是你活一輩子，心裏清清楚楚明明白白，卻似死水一潭毫無波瀾，這不叫活著。我都想明白了，怎麽你卻糊塗起來？”
明珠細細聆聽，最後往她手臂捏一把，笑起來，“你瞧你，我不過也是個人嘛，難免也有個害怕，你卻說這麽一大筐話兒來教訓我。我不過是有些沒底，嗨，想想也是，沒底兒的事多了，我顏明珠天不怕地不怕的，難道還怕這一點兒傷心難過？無非就是往後再難過一次罷了，也總比後悔要強。等哪一天我心裏沒他了，或是他心裏沒我了，再瀟瀟灑灑的好聚好散。”她將腰一歪，裙如風拂柳漾起來，俏皮地撞了沁心一下，“聽你的。”
皓月星辰，玉點冰枝，明珠心內倏然舒暢地放下，前傷不過是過眼雲，而她應該無所畏懼地去愛她所愛的，直到不愛的那一天。
她所愛，在風之北。途徑一月的雨雪風霜後，大軍終於抵達定州邊關，比起延州，這裏更加惡劣。風卷著西沙，像一把把小刀子，很快便將將士們的臉與唇割出細小的傷口。安營之地離梁、黃、付等前線戰士們所距一裏，這是一片幹涸的黃沙地，每日喝霜飲沙，與遠在千裏之外的京城可謂天差地別。
才卸下盔甲，隻見黃明苑撥開帳簾進來，抱著一頂銀晃晃的頭盔，麵上是二寸的須與滿布的細碎傷口，見了宋知濯便先行大禮，“將軍來得真是及時，有敵報說，遼人大軍已過了鞍子山，約莫就是過幾日便到。”
營帳外是來往的人影，除了磨甲之聲，卻無喧鬧。宋知濯將手腕上的腕甲解到橫架上，罩著紫貂領的襴衫旋身過來，下頜結了靑霜，眼瞼下是一條幹裂的細口子，如柳葉縫一般狹長。
有士兵送來兩碗水，二人就著鬥笠碗大大的敞口引項傾盡。宋知濯抬了手背橫揩了唇與下巴上的水漬，撩開衣擺坐在長凳上，“糧草可已到前方？將士們死傷如何？”
“回將軍，糧草十天前就到了，在此前，一直由定州與周邊幾個州縣補給，倒沒餓著將士們。正如八百裏遞給將軍的軍情上所說，自我們來，已與遼人三十萬兵馬打了三仗，末將等不力，有負將軍盛名，雖說未讓遼兵寸土，卻死傷三萬將士。”
“遼兵自幼生活在這黃沙之地，此地地形天氣，無疑對他們是天助，可我軍將士自幼在中原長大，對這裏不適應，難免吃虧。你傳我令給梁、付二位將軍，遼人那三十萬大軍同我方糾纏了這一個多月，恐怕已是精疲力盡，正好由我這裏調三十萬兵力過去，趁著遼兵大軍還未到，先給他們來個迎頭痛擊，也給將士們鼓舞士氣。”
“末將領命！”
稍刻，黃明苑退出軍營，與另一將士一同抽點兵馬，獨宋知濯在帳中。長途的疲憊已被這裏的黃沙肅殺所洗淨，他隨意洗了把臉，便將剩餘將士召集入帳部署，忙碌得已經沒有閑暇想起明珠。
可當塞北的月玉鏡一樣懸照著人間、當嚴酷的風沙融於黑夜時，他還是無可避免的會想起她，想起她沒有回答的沉默，隻覺比戰爭更殘酷、更揪心。然而隻等第二天烏金複起，他的腦子又會被危機四伏的戰事填滿。
三十萬人馬抽調走後，剩餘大軍仍舊原地未動，直到黃明苑帶來捷報，“不出將軍所料，遼人三十萬兵力已是疲憊不堪，被我軍將士圍困，正逃往鞍子山方向，恐怕是想去與他們的大軍匯合。”
宋知濯的眼虛起，睫毛將幹澀暴烈的風沙潷成虛影，一行走，一行扭頭對身後一將士吩咐，“寫個捷報八百裏傳遞回京，眼下就要元宵了，也讓聖上與宋相及滿朝文武百官高興高興。”
“是！”
爾後，他扭過頭，思忖一瞬，“明苑兄，傳我的令，讓付將軍領兵追殺，務必不能讓他們的人馬匯合，要是他們匯合了，就有了喘息之機，我軍勝算就少了一成。記得囑咐他，若是與遼人後頭那五十萬大軍撞上，不可莽撞迎戰，撤退，不能讓我軍有折損！”
“末將明白！”
那黃明苑旋身而去，鎧甲上的灰鬥篷被狂風撩起，似烽煙裏的狼毫。宋知濯則繼續與剩餘將士梭巡沙場演兵的部分士兵，望著年輕士兵們矯健的身手與皮膚上的傷口，就像望見了山河的破裂。這一刻他不再是富貴無極的小公爺，業已想不起那些錦帳暖枕，他隻記得唯一的使命，那便是與這些年輕士兵們是一樣的，將以血肉之軀，替家國山河、父母親人、以及自己愛的人擋住那些風暴與狂沙。
直到眾人修整好殺奔前線那一日，他站在烽火台，太陽一樣熾烈的眼望著下頭的雄兵與虎將，不再是溫柔風趣的情郎，而是護國衛家的將軍，或者，隻是一個深受父親教誨的兒子。他用鏘然嘹亮地訓誡著，聲音貫入每一位將士的心中，“陳勝有言，王侯將相，寧有種乎！今日我不妨告訴各位，我宋知濯已向聖上請辭！未有多日，我便讓出這殿前司指揮使之職，將士們！你們若有誰想當此職的，便在此次大戰中，讓聖上、讓百官、讓我！看到你們的本事！”
底下是雄壯的呼聲，掀起烈烈沙，撼天動地。呼嘯而來的風沙夾著宋知濯的虎勢之言，“將士們！我們到這裏，為功名仕途而戰、也為父母親人而戰、更為江山君王而戰！看看這裏，看看這片荒漠！這裏是我朝江山之防線，我等即便戰死於此，八十萬屍骨也要壘成銅牆！絕不讓外賊踏我河山、欺我君王、辱我妻兒！”
人潮內是起起落落的紅纓槍，將士們的嗓音如山河咆哮，“絕不教人踏我河山！欺我君王！辱我妻兒！……”
一陣狂沙將這些氣勢如虹的聲音吹至四麵八方，到富貴的京師，已成了一陣冬雪。
瓊玉溫柔傾落，渺如煙雲，妝額換新，眉柳嫩。明珠倚在門框，望著疊嶂亭台，如錯落江山。她想著宋知濯，未知邊關的風沙將把他吹得如何滄桑，卻知南來北往的風，吹送著她的思念。
思念如嫋煙，被青蓮的聲線打斷，“今兒元宵，老爺讓人來傳話兒，叫你收拾收拾，回去用飯。”她跨進屋內，撲騰著裙衫上的雪，“我已經叫明豐去套馬車了，將幾個姑娘都帶上，讓她們也去與府裏的舊交聚一聚，上回年夜她們留在家裏守屋子，也怪冷清的。”
二人一道轉入內，撥開一闕水晶簾，落到榻上。明珠剛烹好的茶，給她捧來一盞，“成，未知老爺的身子好些沒有？”
“來人說是好了，”青蓮呷一口熱乎乎的茶，或籲或歎，“老爺麽，你還不曉得？家中縱然有天大的事兒，也入不了他的心。他的心裏隻有蒼生社稷，頭年三少爺沒了，他也沒怎麽樣，後來二少爺沒了，他也不過是病一場。連當年太夫人沒了，他也不是照樣兒忙得腳不沾地的？”
明珠烏蠻髻上綴了碧璽珠，如璿璣閃耀，“我看未必，老爺不過是嘴上不說罷了，他心裏到底怎麽樣呢，誰都不曉得。對了，二奶奶怎麽樣兒了？你可問過？”
“問過，說是慧芳有了身孕，如今已見顯懷了，她就操心這個事兒呢，別的也沒什麽可忙。不過閑暇時還往她娘家去，再有就是跟童釉瞳一起打理些府內瑣事。”
稍稍頷首後，明珠又想起一事，“昨兒來的那個趙公子你瞧著怎麽樣？與侍嬋可相配？”
青蓮顰額而思，將頭點一點，“相貌倒是不錯，比前頭你看的那些都要好，隻是聽他說話，家裏像是做買賣的，商賈人家，終究不大妥。”
“這又有什麽了？商賈人家雖說比不上吃官糧的，可也是正經人戶啊。緣分這個東西可不好說，侍雙那位陳姑爺是好，是讀書人，可那是他們倆有緣，未必侍嬋跟這個趙公子就沒緣。我私底下悄悄問她，她像是喜歡的樣子，隻是臉皮薄，隻是紅著臉。但她的父母不是蠻看中這個趙公子的？我瞧著不錯，餘下的就讓她們家裏定吧，定好了我陪些銀子便是。”
屋外不知風雪何時已止，吹進來一縷風，合著青蓮的歎息，“要是綺帳還活著，隻怕上年裏你就替她將婚事辦了。”
說到此節，二人雙雙垂首無言歎奈何。直至明豐上來報馬車套好，這才動身往宋府裏去。
小丫頭子們一入府門，得了明珠的令便呼啦啦散開，自去尋舊裏交好的玩伴。明珠與青蓮探著鞋尖，緩步往大宴廳上去。
不想迎頭撞上趙媽媽，喜得明珠趕緊挽住胖乎乎的手臂，現讓青蓮掏了些賞錢予她，“媽媽好，開年了，媽媽女兒可好不好？您在府裏頭可還順心？”
“順、順！”趙媽媽拈著帕子，樂不可支，“你年夜飯那天回來，我原是想去瞧你的，誰想人多，我也就沒去，今兒可巧，能在二門外遇到。”
“媽媽如今還在廚房裏當差呢？”
“正是呢，還在廚房，嗨，我一個髒兮兮的燒火婆子，不在廚房，未必還到二門外迎客不成？”趙媽媽障帕嬉笑，稍頓，麵色漸漸沉下來，“自你走了，我如今還燒飯給哪個吃？幾個主子也都是各有廚娘忙活，我不過就是盯著些。如今府裏是那個童家小姐與二奶奶一道管事兒，兩個人嘛公事公辦，也沒什麽好說的，就是童家小姐跟前兒那個玉翡，忒可恨了些！仗著主子的勢，在府裏處處耍威風，橫豎我瞧不管她。”
“瞧不上就不要瞧好了，橫豎媽媽做好了分內的事兒，也不怕她挑刺兒。”
“是這個理，唉，你瞧我，說了這些話兒，倒耽誤了你。你快去吧，老爺也快到家了。”
這一辭，便在皚皚雪光內辭去了餘生。明珠挽著青蓮自去，滿院湖光山色，畫屏如景，人影恰如舊，春色即當新，可望著這些來來往往紛錯而去的下人們，明珠卻覺心內泛起一些孤零零的冷清。
大宴廳上亦是一樣的冷清，青蓮與夜合等侍女同滯廊外，獨明珠打簾進去，隻見左首是飯廳，一張大大的圓案，配著大大的落地屏，右首則是輕綃隔著的一間花廳，明珠見楚含丹坐在對過的一張折背椅上，這一方卻是童釉瞳的背影，二人也沒說話兒，各飲各的茶。
不想因明珠的到來，驟然鶯聲如蜜。楚含丹先迎起來，玉肌病怯，瘦影娉婷，分明愁滿香腮，見了明珠，卻頗有些欣慰，泛起一些血色來，“你到這裏來坐。”她引著明珠坐在側首的折背椅上，中間隔著小小方案，“一連又是十幾日不見，你在清苑忙什麽呢？”
那些愛恨情仇交織的舊年景不知何時在她們的裙邊撤退，生出些溫情的笑意。明珠同對過的童釉瞳頷首示意後，將臉別過來，“我還能做什麽？無非就是抄抄經，理理佛，同丫鬟們在園子裏鬧一會兒，要不就請個戲班子進來唱一唱。想上街去逛逛吧，偏生明豐嘮叨得要死，不是雪天路滑，就是街上鋪子沒開門兒，哪裏也去不成。”
恰有丫鬟奉茶上來，錯過一抹粉桃的身影，明珠即見她懨懨地笑著，“我麽就是往娘家回去了一趟，那邊倒是熱鬧，一些遠方親戚來拜年走動，卻沒什麽意思，還不如這邊冷冷清清的安靜。”
明珠將頭慢點著，回首就見著童釉瞳赤誠誠的目光，逮著了空隙搭訕，有些怯生生地含羞，“明珠姐姐，你說哪個戲班子的戲好聽啊？我還沒大聽過京城的戲班子呢，你給我說下一個，我回頭也請來唱一唱。”
“嗯……有個叫‘雲霞班’的不錯，我常叫去。”明珠與她相笑，同樣的，過去那些亂糟糟的時光已如風吹過耳畔，剩下的，似乎隻有清澈的未來，“嗨，你在家也是閑著，要是不嫌，什麽時候到清苑去逛逛，同二奶奶一起，我叫了來你們聽。”
或是虛情、或是真心，似乎都不大重要了，三人隻是溫柔的寒暄。直到宋追惗進來，方停了這一場冷清的熱鬧。
隻待三人紛紛行了大禮請安後，即開了席。一如往年，仍舊是滿桌的珍饈，白煎羊腸、豉汁雞、雜熬蹄爪、鹽酒腰子、酥骨魚……人卻就隻四個，圍著大大一張圓案，像隔著漫漫人事與情海。明珠想起入府頭一年的家宴上，人挨著人坐在一起，不論是否真心，好歹是維持了“一家人”的假象，哪裏像如今，人同人離了八丈遠，中間填塞了孤寂。
這是支離破碎後的殘美，誰都沒能逃脫。宋追惗的嗓音更是像一場國破山河，無情而嘶啞的，“濯兒媳婦，”他喊的是明珠，眼睛也直望著明珠，“昨兒有軍情送來，邊關一路告捷，濯兒連打了好幾場勝仗，你不必記掛他。隻等這些時再打完一場硬仗，就能班師回朝了。”
明珠笑著應承，瞥眼見童釉瞳麵色無異，方放下心來，“老爺也要保重身體。”
一場“團圓”就在這樣的孤清中迎來烏金西墜，各人仿佛俱含著千萬斤的心事，卻又默契地沉默，直至散場。
明珠正披了鬥篷趕著回清苑，不想被楚含丹由身後叫住，“明珠，等一等，我送你出去。”
她穿著肉桂色縐紗襖與粉色留仙裙，在雪色中走來，像極了一朵端麗的木芙蓉。二人帶著夜合與青蓮一齊曼步玲瓏地往府外頭去，其中所行過多少樓台亭閣、多少遊廊花間，就走過了多少流芳歲月。青春成了她們身後長長的影，終將被拉扯成一條記憶的線。
146. 春色 過去是一道橋
殘照將灺, 銀沙成曲，梅花稀疏欹影，朔風又緊, 複密。
簌簌飄搖的紅黃花瓣是往事的飛塵, 洋洋灑灑地傾落, 撒在雪裏，就成了白絹上的丹青, 滿若血痕。楚含丹掣攏了自個兒肩頭孔雀翔氈的鬥篷，掩蓋了遍體鱗傷的一顆心。
她垂眸一笑，輕柔如羽毛的聲音挑開了話鋒, “看這天兒, 估摸著就再有兩場雪下, 就入春了。”她睞目望著明珠頷首的側顏，笑容漸淡，眼神卻愈發深刻，“明珠，算起來, 咱們相識, 都五個年頭了吧？”
細細的風由她們耳畔刮過，明珠腳步依然朝前走著, 側目與她相望。她依然是臉霞輕, 眉翠重, 欲舞釵細搖動1, 五年的風霜仿佛未在她麵上刻下傷痕, 卻剝去了她眼內的怨恨。明珠笑了，眼望著天色闌盡，“是啊, 二奶奶還是那樣美，還跟十八/九似的，一點兒也不見老。”
霜花滿樹，紅凋翠慘，楚含丹卻欻然站定，在一株黃臘梅下，裙與風撩撥著瓊砂，“五年，我沒少給你使絆子，真是對不住。原先，我以為我是愛慘了宋知濯，後來想想，也不過如此，就像他說的，我們之間從前那一點點情誼不過是靠著兩句婚約維係著，我不是愛他，隻是太嫉妒你。”
“二奶奶這是說笑，”明珠匪夷所思地笑起來，釅釅地眱住她，“你有什麽可嫉妒我的呢？要說嫉妒，也該是我嫉妒你才對。你家世又好，溫婉嫻靜，人又長得美，就是十個我也比不過。”
楚含丹垂眸，風情搖曳，又抬起，眼波生情，“大概是因為見你總是樂嗬嗬的吧，你每天都那樣高興，隨時都笑著，我卻是每天都愁眉苦臉的，總是找不準個高興的事兒，就愚蠢的以為是因為你搶走了宋知濯，搶走了我的快樂，後來想想，簡直是沒道理。”
她們繼續抬步前行，在璀璨的殘陽內，咯吱咯吱地踩著白雪，猶如踏響了一段往事，由楚含丹的朱唇傾倒而出，“你別瞧我是什麽大家閨秀，那不過是個虛名兒，打小就依著父親母親學文章、學談吐。你是曉得的，我們家到我父母這裏，就隻得我一個女兒，我父親就指著我攀上高枝兒，好成為他仕途之路上的墊腳石，原先指了宋知濯，誰知他病了，又有太夫人替宋知書來提親，便順水推舟將我指給宋知書。我從小就是父母手上的棋子兒，就連現在，也要源源不斷的補貼著他們，我心裏不好受，卻又不能怨恨生我養我的父母，隻得怨著他人了，怨你、怨宋知濯、怨宋知書……”
明珠不時睞眼瞧她，隻覺她像隻沒頭蒼蠅亂撞，撞得如今百孔千瘡。她不知如何安慰，隻得淒淒一笑，“那往後，就高興點兒吧。瞧見你過得好，二爺在九泉之下方能瞑目呢。”
她小心地窺過來，充滿懷疑與不確定，“連你也覺著他愛我？”
蹀躞的腳步走過水榭，合著汩汩水聲，明珠歎著，“這哪裏是我‘覺得’呢？我記得那年煙蘭有孕，你們在廳上鬧那麽一出，他不問青紅皂白地就讓人將煙蘭落了胎，他又不是個蠢人，哪裏瞧不出煙蘭有屈？還不是因著要隨了你高興。二奶奶，他為了你，可以不顧他人性命，也可以殺死自己的親生孩子，你可以說他不是個好人，但不要懷疑他愛你。”言著，她轉了半身，窺著她迷惘的臉色，“你呢？你愛他嗎？”
“我不知道……”楚含丹搖搖頭，碰撞了釵環，碰撞了她的心，“我真的不知道，我沒愛過什麽人，不曉得愛一個人是什麽滋味兒。倘若他那麽愛我，那我會好好兒養大他的孩子，算是報答他的一片深情，至於我愛不愛他，我想，我隻能用餘生去找一個答案了。”
未知何時，已行至府門處，高大崇閎的兩扇老紅木門大敞著，同樣一個高高的門檻兒，隔開了現在與未來。明珠遠眺著山巒疊嶂的那些太湖石，深知她的未來不在這裏。至於楚含丹，她隻是緊握了她兩個素手，“不要緊，慢慢兒想，不論你愛不愛他都沒關係，我想他不會計較的，他隻想你能高興點兒。”
言訖，她與青蓮登階而去，一隻腳方跨出了門檻兒，就聽見楚含丹雨潤的嗓音，“明珠，得閑回來坐坐吧，咱們說說話兒。”
明珠旋裙回首，就望見她的眼淚清冽如月，帶著醇厚的情。明珠知道，這行疊行的眼淚不是為她而流的，大約是為了一個不歸人。
可楚含丹似乎還不大清楚，沒關係，回憶的潮水會一浪一浪地拍來，總有一天會將她淹沒，她會沉入海底，大概就能找到她所遺失的那顆“珍珠”。
最終，明珠沒有答應，隻是甜美地笑著，衝她揮動了嫩鬆黃的小氅袖，旋身走入最後一抹斜陽中，走向了她的未來。而楚含丹則是留在這裏，摸索著她的過去，以及遺失在過去的、目無所及的一切。
而“現在”則是把握在宋知濯手中的一把長纓槍。他的身後有幾十萬浩壯兵馬，前頭是明晃晃的盾牌與拉弓挽箭的幾千士兵，百丈之外，是已損兵折將的遼兵。
伴著馬聲嘶鳴，付勻頗為得意地笑著，迎著烈烈黃沙與滾燙的太陽，“還是大將軍料事如神，叫我乘勝追擊，殺了他十幾萬人，今日一戰，我軍兵力強於遼人，必能得勝！”
寸草未生的荒原之上，隱約可見敵軍同樣遼闊的隊伍。遼人在這枯海上生活了那麽多年，向來與猛獸相爭，可謂驍勇善戰。宋知濯未敢掉以輕心，好在聖學有道，敵軍大多為草莽賊寇。思及此，他將一雙箭眼收回，在馬上偏頭說予付勻，“別隻顧著自個兒高興，大聲喊出來、讓將士們一齊喊出來，大家一塊兒高興。”
付勻蹙額一瞬，方得意笑開，朝後方小將吩咐，“傳令下去，叫將士們喊出來，氣勢要大！”
“將軍，喊什麽？”
紅纓染成血海，付勻的眼睃過連綿壯烈的顏色，方落回小將身上，“就喊‘誅爾賊寇，取爾首級’，嘹亮地喊出來，先誅賊心，再殺賊寇。”
“末將明白！”
撼天動地的喊聲很快被風卷起，與沙一齊衝遼兵撲麵而去，激起了遼兵洶湧的怒，下頭卻藏著大敗虧輸的懼。為首的將領體型彪悍，眯著鷹的眼眺望遠方，朝左右將領發問：“那個就是宋知濯？”
“沒錯，”其中一人帶著羊皮氈帽，偏首回話，“前幾年在延州，耶律呈將軍就是輸給他，這回咱們十幾萬人馬也是他下令追殺的。”
“殺了他。”
此人揚起彎刀，正要下令，卻不想宋知濯早他一步，朝左右付勻黃明苑嗬聲，“你二人各帶一萬人馬殺出去，待即將迎戰之時，分左右折返回來，引弓箭手先殺他幾萬人，此刻！”
二人領命，立起長/槍，腳踢馬腹便是浩蕩的沙塵飛揚。狼煙嗥起，宋知濯的眼一刻不錯地注視前方，果然見有敵軍迎上，他高高地立起手，隻等付黃二人分開左右，便大嗬而起，“放箭！”
幾萬隻箭齊發，仿佛要將天空戳出百孔，隨著遼兵大片人馬倒下，宋知濯奪過身側士兵的信幡，將那個大大的“宋”字迎著狂沙招搖，“給我殺！”
號令一出，他與梁將軍二馬當先，身後是隨之浩蕩奔殺的軍馬，他們是奔騰的浪，飛塵狼煙將一片天織成了壯闊的黃。伴著將士們的怒嗥，狂風疾走於宋知濯的耳畔，此刻，他再也無暇想起明珠，身體內隻騰起熱火炙熱的血液，灼紅了他的眼，氣吞萬裏。
這是一場威勢赫赫的廝殺，他的馬蹄踩踏著敵人的屍骨，勢如破竹地揚起長/槍，插進一個血肉之軀，又迅速/拔出/來，一個接著一個，眼前、身側充滿了撕裂的吼聲與噴濺血液，鋪天蓋地的人馬俱成了嗜血的獸，撕咬著對方，直至一個又一個的人倒地，永遠不會再站起。
宋知濯猩紅的眼隻凝視著前方之敵，猛然被一聲大喊驚醒，“將軍小心！”他側首一望，即是劈來的彎刀，當他仰身而過，將纓/槍/刺/穿此人咽喉時，又見連著有百人衝他殺奔而來。立時，他由馬腹上拔出一把長刀，跨馬左右劈砍躲讓，直到血將他的銀甲染得鮮紅……
天時懟兮威靈怒，嚴殺盡兮棄原野。出不入兮往不反，平原忽兮路超遠2。
金輪將墜，殘陽罩著屍痕遍野，黃沙已不再黃，荒野亦不再荒，業已成了一片血海，蕭蕭縷縷的風刮淡了宋知濯眼睛的顏色，一切重歸寧靜。
“將軍，已點過人馬，我軍傷亡未到十萬。”
血陽殘照，宋知濯撐著佇地的槍杆旋回身，襤褸的鬥篷被長風撩起，飛揚在即將墜落的烏金之下。他將沾滿血漬的臉胡亂抹一把，唇鋒與下巴連著一片二寸長的靑髯，使他看上去不再是那個風月情濃的貴公子，而是這片荒漠上英勇的王。
前方連綿無際的是滿地狼藉，黃沙半掩，屍骨不全，宋知濯的眼遠望著他們，“黃將軍，傳我的令，將戰士們的屍骨挖出來，務必送還家鄉，交給他們的父母。”
“是！”黃明苑抱拳領命，同樣是滿身的沙與血，“將軍，此一戰，斬殺賊人四十萬，讓他們跑了十幾萬，不過，捉拿了他們的領將耶律達、副將蕭成與耶律天河。這個耶律達，不僅是遼國武將，還是遼國皇帝的三弟，此次俘了他，不怕遼軍不降！”
“好，”宋知濯胡須顫動，像一個欣慰的笑，“在我辭官前，能為家國天下立此戰功，也不算愧對黎民蒼生，也對得起我父親了。傳令下去，除了鎮守邊關的將士，其餘人修整三日，押送耶律達等人班師回朝。”
隨著音落，又一場大雪揚撒，殘酷而凜冽地漸攏整片荒漠，沒有盡頭。黃明苑回首望一眼與烽煙相行的戰士們，朝宋知濯抱拳，“將軍，回營吧。”